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世界商業(yè)評論》
ICXO.COM ( 日期：2005-11-22 09:49)
【ICXO.com編者按】如果微軟真想與Google一決高下，微軟或許應該改變它的管理哲學(xué)...
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雖然創(chuàng )建的時(shí)間只有短短幾年，Google卻發(fā)展得相當成功，這既讓計算機領(lǐng)域的巨頭感到畏懼，同時(shí)也激起了他們對Google成功秘訣的好奇心。
Google的搜索引擎無(wú)所不在，以至于現在“Google”某人或某事已經(jīng)成為人們的專(zhuān)門(mén)詞匯，無(wú)論他是核心知識工人還是普通網(wǎng)民。此外，Google也成為網(wǎng)絡(luò )門(mén)戶(hù)，并逐步開(kāi)發(fā)桌面應用軟件，譬如Google Toolbar和Google Desktop，更不用說(shuō)還有諸如Gmail和Google Earth等產(chǎn)品。公司首次公開(kāi)發(fā)行上市即大獲全勝，其股價(jià)自此一路走高。如今所有人都在等待Google的下個(gè)動(dòng)作。
總部設在加州山景城（Mountain View）的Google讓所有的競爭對手都感到齒寒，但它卻對一個(gè)特別的公司構成了特別的威脅——微軟。原因何在？正如跟蹤研究技術(shù)行業(yè)動(dòng)態(tài)的沃頓商學(xué)院的教授所言，Google現在及將來(lái)可能開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品（包括其他公司的產(chǎn)品）使人們懷疑，這個(gè)來(lái)自華盛頓州萊德蒙德（Redmond）的軟件業(yè)巨擎或許會(huì )逐漸喪失對新一代軟件應用開(kāi)發(fā)平臺的掌控。
沃頓商學(xué)院的管理學(xué)教授拉斐爾·艾米特（Raphael Amit）指出，“Google的目的很簡(jiǎn)單，就是從戰略上逐步減少人們對微軟產(chǎn)品的依賴(lài)。”
但沃頓的專(zhuān)家也認為，構成威脅（即使是巨大的威脅）是一回事，真正要擊垮微軟又完全是另一回事。只有時(shí)間才能證明這場(chǎng)大衛王與巨無(wú)霸（David-and-Goliath）的角力將走向何方。
近來(lái)，微軟的幾大舉動(dòng)明顯透露出對Google的擔憂(yōu)。它宣布要進(jìn)行大型重組，以減少公司嚴重的官僚作風(fēng)，為公司注入更多活力。沃頓的學(xué)者稱(chēng)此舉是微軟對競爭對手，尤其是Google，接二連三入侵其領(lǐng)地做出的直接回應。此外，目睹重要員工被Google挖角也讓微軟陷入尷尬境地。就在10月4日，太陽(yáng)微系統公司（Sun Microsystems）與Google宣布結成伙伴關(guān)系，互相分發(fā)和使用對方的軟件技術(shù)。該交易被看作是對微軟的又一次進(jìn)攻。特別值得注意的是，用戶(hù)在下載Sun的Java軟件時(shí)，Google工具欄將成為瀏覽網(wǎng)絡(luò )的標準選項。
但是沃頓商學(xué)院的信息技術(shù)部資深主任肯戴爾·懷特豪斯（Kendall Whitehouse）認為，微軟面臨的主要挑戰不只是公司重組、員工跳槽，或者Google的搜索引擎作為互聯(lián)網(wǎng)門(mén)戶(hù)的名氣與日俱增。他說(shuō)，微軟之所以取得成功，其主要原因是它早在二十年前就意識到，控制家用電腦的操作系統將會(huì )為其帶來(lái)巨額利潤。上世紀八十年代的多數公司都將操作系統視為純粹的商業(yè)產(chǎn)品，但微軟卻認為它是在電腦行業(yè)掘金的關(guān)鍵所在。
懷特豪斯指出，“正由于視窗操作系統占據著(zhù)統治地位，微軟才得以如此強大。占據統治地位的意思是，如果你是主要軟件程序的開(kāi)發(fā)商，你的產(chǎn)品就必須在視窗操作系統下運行。也就是說(shuō)軟件開(kāi)發(fā)商必須運用視窗操作系統提供的編程能力，即它的應用編程接口，簡(jiǎn)稱(chēng)API。”
但許多計算機行業(yè)人士長(cháng)期以來(lái)一直認為，核心平臺可以更上一層樓，技術(shù)權威應當發(fā)明基于網(wǎng)絡(luò )、運用瀏覽器操作且以瀏覽器語(yǔ)言而非操作系統語(yǔ)言寫(xiě)成的平臺。
“在上世紀九十年代中期，這也是馬克·安德森（Marc Andreessen）（共同創(chuàng )建生產(chǎn)瀏覽器的網(wǎng)景通訊公司（Netscape Communications））和其他人的夢(mèng)想。安德森夸口說(shuō)，等到網(wǎng)絡(luò )出現后，電腦操作系統就不過(guò)只是‘漏洞百出的設備驅動(dòng)器’”，還特豪斯回憶道。“后來(lái)[微軟總裁]發(fā)表其著(zhù)名的備忘錄，警告威脅到視窗操作系統的網(wǎng)絡(luò )‘潮汐’已經(jīng)來(lái)臨，并且開(kāi)始積極備戰網(wǎng)景造成的威脅。然而網(wǎng)景并沒(méi)有取得成功。在微軟的阻止下，它最終未能推出基于網(wǎng)絡(luò )的新平臺。
那么Google的新產(chǎn)品又對微軟造成了怎樣的威脅？懷特豪斯提到Google地圖。開(kāi)發(fā)人員可以利用Google地圖的應用編程接口，將Google地圖嵌入他們自己運用JavaScript制成的網(wǎng)頁(yè)。登陸
http://www.googlemapsmania.blogspot.com/，（該網(wǎng)站稱(chēng)自己是非正式的Google地圖博客日志，專(zhuān)門(mén)跟蹤受Google地圖影響的網(wǎng)站、創(chuàng )意和工具）可以看到許多利用Google地圖作為主要引擎制成的軟件產(chǎn)品。
除Google外，也有其他公司提供基于網(wǎng)絡(luò )平臺的產(chǎn)品與服務(wù)。在這股競爭熱潮的驅動(dòng)下，微軟宣布推出與Adobe（PDF文件格式的開(kāi)發(fā)商）和Macromedia（開(kāi)發(fā)了制作視頻與動(dòng)畫(huà)的Flash與ShockWave軟件）抗衡的新產(chǎn)品。Adobe已于今年年初宣布與Macromedia合并。懷特豪斯說(shuō)，“鑒于PDF和Flash SWF文檔格式可能成為網(wǎng)絡(luò )軟件開(kāi)發(fā)的新興平臺，微軟難免對此感到憂(yōu)心忡忡。”
普通商品？
懷特豪斯還說(shuō)，值得注意的是，“我所說(shuō)的所有應用軟件都是用網(wǎng)絡(luò )瀏覽器寫(xiě)成，它們在Windows、Mac和Linux系統中都可以運行。你的電腦仍然需要操作系統，但至于選擇何種系統卻是無(wú)所謂。操作系統最終可能成為八十年代人們想象的那種商品，這對微軟而言可不是好消息。”
托馬斯·Y·李 (Thomas Y. Lee) ，運營(yíng)與信息管理學(xué)教授，從更廣泛的角度來(lái)分析Google對微軟的挑戰。“我不知道Google是否對操作系統本身造成了威脅，但它的確威脅到了微軟的業(yè)務(wù)模式。微軟在他們的操作系統下開(kāi)發(fā)軟件[譬如辦公系統軟件]，并從中獲利。”
李認為Google擁有兩大核心優(yōu)勢。公司為人才創(chuàng )新創(chuàng )造了自由寬松的環(huán)境，并鼓勵程序員在Google上開(kāi)發(fā)自己的產(chǎn)品。“Google的員工真的非常非常優(yōu)秀，有些還是來(lái)自頂尖計算機系的最優(yōu)秀的畢業(yè)生。這么多優(yōu)秀的人才聚在一起，自然能創(chuàng )造出優(yōu)秀的產(chǎn)品。此外，Google也不懼怕別人生產(chǎn)與他們類(lèi)似的產(chǎn)品?？纯磁cGoogle地圖捆綁的所有拓展產(chǎn)品就會(huì )明白個(gè)中原因。”
沃頓商學(xué)院運營(yíng)與信息管理教授巴拉吉·帕德馬拉汗（Balaji Padmanabhan）同意懷特豪斯的觀(guān)點(diǎn)。他說(shuō)，“將來(lái)的家用電腦不會(huì )安裝許多軟件，而且其中多數應用程序都可以脫機運行。”帕德馬拉汗指出，太陽(yáng)微系統公司（Sun Microsystems）與甲骨文公司（Oracle）曾經(jīng)夢(mèng)想過(guò)推出這種系統，用戶(hù)只需通過(guò)普通家用電腦就能與中央計算機進(jìn)行無(wú)線(xiàn)聯(lián)絡(luò )。
“但這種想法從未真正付諸實(shí)施，主要是因為無(wú)論是覆蓋面還是速度，當時(shí)的網(wǎng)絡(luò )都無(wú)法與今天媲美，”帕德馬拉汗說(shuō)。“當然這個(gè)概念也有其優(yōu)勢，一方面用戶(hù)需要更新的軟件數量有所減少，而這也正是Google希望達到的目標。另外，由于服務(wù)器上的應用程序可以不斷更新來(lái)修正錯誤和打補丁，這樣家用電腦用戶(hù)的安全可以更有保障。最大的問(wèn)題還是在于網(wǎng)絡(luò )的穩定性。大家都不希望看到由于網(wǎng)絡(luò )不穩定而打不開(kāi)要用的工作表程序。所以這個(gè)問(wèn)題將來(lái)必須要得到解決。”
法學(xué)教授凱文·韋巴赫（Kevin Werbach）稱(chēng)，微軟的競爭對手并不只有Google。“任何成功的網(wǎng)絡(luò )和軟件公司都可能對微軟構成威脅。“微軟在計算生態(tài)系統領(lǐng)域占據著(zhù)無(wú)可比擬的統治地位。所有可以吸引大量用戶(hù)的活動(dòng)對于微軟都是潛在的威脅，而從某種意義上講，微軟其實(shí)對業(yè)內的每家企業(yè)都是威脅，同樣每家企業(yè)也都對微軟施加了壓力。”
韋巴赫說(shuō)，對于多數電腦用戶(hù)而言，家用電腦操作系統的地位十分重要，所以微軟的影響才會(huì )如此強大?，F在網(wǎng)絡(luò )在電腦應用中日益重要，如果與網(wǎng)絡(luò )相關(guān)的任何東西在電腦應用中成為主要內容，都會(huì )對視窗操作系統和辦公自動(dòng)化等軟件程序造成威脅。而這些軟件程序帶來(lái)的利潤比操作系統本身更加豐厚。“Google并沒(méi)有阻止用戶(hù)使用某種特定的操作系統。但如果用戶(hù)需要的功能是由Google而非微軟的產(chǎn)品提供，就會(huì )對微軟的利益造成損害。”
未來(lái)的任務(wù)
韋巴赫指出，“微軟面臨的主要挑戰在于公司的擴張。當公司規模擴大時(shí)，就越來(lái)越難以象過(guò)去那樣保持增長(cháng)。計算機行業(yè)是成熟的產(chǎn)業(yè)。在發(fā)達國家，其實(shí)人人都擁有電腦。所以微軟如果要繼續增長(cháng)，就必須找到拓展市場(chǎng)的新途徑，這也是它進(jìn)軍游戲、無(wú)線(xiàn)和商業(yè)軟件市場(chǎng)的原因，但在這些領(lǐng)域他們存在著(zhù)巨額虧損。Google成為網(wǎng)絡(luò )市場(chǎng)領(lǐng)軍人物的事實(shí)阻礙了微軟的拓展步伐。”
但微軟從來(lái)不在逆境中屈服，所以才能贏(yíng)得今天的地位。李說(shuō)，微軟的高級管理人員“并沒(méi)有沾沾自喜；他們看到了威脅，他們知道在線(xiàn)廣告、桌面搜索功能和增進(jìn)對客戶(hù)的了解是未來(lái)賺錢(qián)之道。所以他們正在組建自己強大的人才陣營(yíng)，準備對競爭對手發(fā)起還擊。而且青睞微軟及其產(chǎn)品的用戶(hù)也不在少數。”
艾米特說(shuō)，“如果你問(wèn)我為什么在Google首次公開(kāi)發(fā)行上市之日沒(méi)有買(mǎi)它的股票，我會(huì )說(shuō)是因為Google還只有一種產(chǎn)品，即搜索引擎。它的擴張或許會(huì )損害微軟的利益。但微軟的產(chǎn)品種類(lèi)要豐富得多。全球90%的電腦都安裝微軟的系統，Google要趕上它還有漫長(cháng)的路要走。”
營(yíng)銷(xiāo)學(xué)教授彼得·菲德（Peter S. Fader）認為，微軟以前就聽(tīng)到有人說(shuō)Google會(huì )威脅到他的地位。“歷史總是不斷地重演。每次出現新的威脅時(shí)，人們就想，‘看吧，它要把微軟趕下臺了。’相信這次也是同樣的情況。Google有它獨特的優(yōu)勢，但微軟此前已與許多對手交鋒過(guò)。如果說(shuō)這是一場(chǎng)龜兔賽跑，微軟就是一只非常出色的烏龜。它需要做的是想辦法讓自己的產(chǎn)品也具有競爭對手產(chǎn)品的功能。不是說(shuō)它的產(chǎn)品一定要比對手強，但至少是平分秋色。”
懷特豪斯指出，如果真想與Google一決高下，微軟或許應該改變它的管理哲學(xué)。微軟的資源十分豐富，上世紀九十年代末它也曾對網(wǎng)景公司發(fā)起類(lèi)似的“瀏覽器大戰”，九十年代末微軟的網(wǎng)絡(luò )瀏覽器（Internet Explorer）非常成功。它后來(lái)主要致力于核心操作系統和桌面應用程序業(yè)務(wù)。我們看到微軟近年來(lái)不遺余力地開(kāi)發(fā)Vista[延誤多時(shí)上市的操作系統，以前內部命名為長(cháng)角牛（Longhorn），定于2006年替代Windows XP 操作系統]，但多年來(lái)微軟在IE上并沒(méi)有什么大的改進(jìn)動(dòng)作。
“不清楚微軟在多大程度上相信網(wǎng)絡(luò )會(huì )成為未來(lái)的平臺。它在打敗眼前的對手后，總會(huì )收縮戰線(xiàn)，重新致力于發(fā)展核心資產(chǎn)。這次可能也會(huì )采取此種戰略。但這種做法恐怕無(wú)力阻擋終將來(lái)臨的網(wǎng)絡(luò )浪潮。”
