世界衛生組織在關(guān)于21世紀的健康箴言中明確指出：“最好的運動(dòng)是步行?！蔽覈耖g也廣泛流傳著(zhù)“步行是百練之祖”、“每天百步走，活到九十九”等諺語(yǔ)。實(shí)踐證明，步行是人類(lèi)基本的活動(dòng)方式之一，也是一項最經(jīng)濟、最方便、最安全的運動(dòng)，適合于各種年齡、性別和健康狀況的人，特別是對年老體弱者尤為適宜。步行除日常的散步外，快步走不失為一種較好的鍛煉方法。走路快的人更長(cháng)壽。原因可能有兩個(gè)，一是對走路快的人來(lái)說(shuō)，走路本身就是很好的鍛煉；二是這些人體質(zhì)比較好，所以走路時(shí)健步如飛。
日本學(xué)者在探索長(cháng)壽奧秘時(shí)發(fā)現，壽星有長(cháng)期快步走的習慣。用較快的速度走路，對促進(jìn)心血管系統的活力、提高呼吸肌功能、降低血液中膽固醇含量、避免高血壓的發(fā)生都有良好作用?？焖俨叫信c平時(shí)走路略有不同，對速度、持續時(shí)間以及步頻都有一定的要求。日本東京保健體育教授波多野則建議：快速步行時(shí)間一般要持續半小時(shí)左右，速度以每分鐘120步左右為宜；步行時(shí)，身體要略向前傾斜，雙臂自然下垂，協(xié)調地前后擺動(dòng)于身體兩側；全身著(zhù)力于腳掌前部，步態(tài)要均勻、沉穩而有節奏；走到微微出汗即可。
日本信州大學(xué)醫學(xué)研究人員將60位老年男性和186位老年女性隨機分為3組，其中一組不進(jìn)行步行鍛煉，一組進(jìn)行中等強度的步行鍛煉(每小時(shí)6公里)，另一組則進(jìn)行高強度的步行練習(每小時(shí)超過(guò)6公里)。研究者對他們進(jìn)行了5個(gè)月的觀(guān)察，結果發(fā)現，進(jìn)行了高強度步行的老人，與其他組的老人相比，其血壓、腿部肌肉的力量和運動(dòng)能力都有較大改善。研究人員表示，很多國家日益嚴重的老齡化趨勢，讓人們意識到日常鍛煉的重要性——可以降低老人患病風(fēng)險，提高自理能力及生活質(zhì)量。中等強度的步行練習能夠預防老年性疾病，然而這種練習強度稍差，并不具備增強有氧鍛煉的能力。因此，身體素質(zhì)較好的老年人可以通過(guò)時(shí)速超過(guò)6公里的高強度步行運動(dòng)，來(lái)達到健身的目的。
快走增強骨質(zhì)。骨質(zhì)流失是中老年人常見(jiàn)的問(wèn)題。研究表明，健康男性從中年開(kāi)始，每年流失0.5%～1%的骨質(zhì)。據美國網(wǎng)絡(luò )醫學(xué)報道，堅持快走可以增強骨質(zhì)，快走8～10周就能使骨質(zhì)增加0.49 %?？熳邥r(shí)，肌肉會(huì )收縮，從而促使骨骼中的硬骨細胞和軟骨細胞的代謝加強——這樣就達到了使骨質(zhì)更新的目的，最終增強骨質(zhì)?？熳邔τ诠琴|(zhì)的影響因人而異。如果年輕力壯，不妨多走走，而對于上年紀的人來(lái)說(shuō)，如果走的時(shí)間太長(cháng)，不僅起不到增強骨質(zhì)的作用，反而會(huì )帶來(lái)很多不良后果。所以，選擇快走增強骨質(zhì)，首先要了解自己的身體狀況，患有關(guān)節炎等骨病的人不適宜快走。
北京體育大學(xué)運動(dòng)人體科學(xué)學(xué)院教授認為，走路速度和身體機能是相輔相成的。一般來(lái)說(shuō)，走得快的人，心臟、肌肉、骨骼等各方面機能都比常人強；平衡能力、協(xié)調能力也比較好，對疾病的抵抗能力和對意外事故的防范能力自然更佳；反過(guò)來(lái)說(shuō)，長(cháng)期有規律地快走，也能提高人體各方面生理機能，如減緩老年人的血管老化，讓他們顯得更年輕。對年輕人來(lái)說(shuō)，一般7～10分鐘走1公里，步幅在0.75米左右；但到了四五十歲，走1公里大概就需要10分鐘以上了。隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，頻率會(huì )逐步下降，步幅也會(huì )變小。老年人盡管步履蹣跚，但還應盡量把步子放快一點(diǎn)。
值得注意的是：進(jìn)行快速步行鍛煉時(shí)，個(gè)人應根據自身實(shí)際，量力而行。體質(zhì)較強者可在步行中結合慢跑；而體弱者則應循序漸進(jìn)地由慢速漸到快速，距離由短到長(cháng)。只要持之以恒，必可收到益壽延年之效。
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