一歲就上常青藤 2009-05-31 16:13
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“常青藤”指的是哈佛、耶魯等美國東北部最著(zhù)名的8所大學(xué)。“常青藤原則”被認為是美國精英教育的原則。常青藤的教育目標，絕不僅僅是研究導向，更是成功導向——人的成功。留美學(xué)者薛涌在這本《一歲就上常青藤》中，以他女兒的成長(cháng)為例，詳述了在低幼教育中培養孩子“常青藤素質(zhì)”的重要性。
什么是常青藤的教育
所謂“常青藤的家教”，就是把常青藤的基本教育原則，落實(shí)到父母對孩子的早期教育中。而要弄清楚什么是常青藤的教育，我們需要對美國的常青藤盟校從硬件到軟件進(jìn)行一番簡(jiǎn)單的分析。以耶魯為例，目前有 5275位學(xué)生，分屬于12個(gè)寄宿學(xué)院(college)；未來(lái)計劃擴招600名學(xué)生，為此要建兩所新的寄宿學(xué)院。統合起來(lái)計算，一所寄宿學(xué)院，大概 400人左右。這種寄宿學(xué)院，主要功能就是學(xué)生宿舍。但這是一種自足的宿舍體系:其建筑是自我封閉式的，出入需要證件；里面除了宿舍外，還有飯廳、圖書(shū)館、計算機房、教室、自習室、健身房、演藝廳、教授辦公室等等設施。另外，學(xué)院的院長(cháng)(master)和一些教授及其家庭，也在學(xué)院里居住。特別是院長(cháng)的家非常大，必要時(shí)能容納幾百人，同時(shí)附加院長(cháng)客房，供訪(fǎng)問(wèn)者使用。
這一硬件的功能，是為常青藤獨特的教育服務(wù)的。常青藤視大學(xué)為一個(gè)自治的學(xué)術(shù)共同體。把一個(gè)大學(xué)切割成幾百人左右的一個(gè)個(gè)小學(xué)院，學(xué)院內的師生就能基本做到互相認識、叫得出名字，有利于共同體中的成員彼此之間的互動(dòng)和建立個(gè)人層面的網(wǎng)絡(luò )。一個(gè)學(xué)院，就像一個(gè)家庭。最近要求常青藤擴招的呼聲很高，但大部分學(xué)校都非常謹慎。因為一旦學(xué)校人數增加到近萬(wàn)人，就和規模龐大的州立大學(xué)很難有所區別。一個(gè)學(xué)生在這樣的大環(huán)境中，就會(huì )消失在陌生的人海中，常青藤也就失去了精英教育的特征。
常青藤之所以堅持把一個(gè)大學(xué)幾千名本科生分割成寄宿學(xué)院這種幾百人的“小環(huán)境”，主要是因為其教育是面對面對話(huà)式的、互動(dòng)式的，而不是滿(mǎn)堂灌式的。要保持這樣的教育風(fēng)格，就必須有家庭式的“小環(huán)境”，或者說(shuō)一個(gè)學(xué)院就像一個(gè)人人都互相認識的小村子，上課則有大量的討論班(seminar)。在討論班中，學(xué)生不僅要聽(tīng)講，還要不停地提問(wèn)、質(zhì)疑、辯論。下課回到宿舍，走進(jìn)飯廳，到處都能碰到熟悉的師友，大家坐而論道，課內課外的界限消失了，學(xué)習成了全天候的活動(dòng)。其實(shí)，這樣的教育源遠流長(cháng)。從古希臘的蘇格拉底就開(kāi)始了。蘇格拉底被稱(chēng)為是人類(lèi)的導師，甚至有人說(shuō)自古至今的西方哲學(xué)家，都不過(guò)是為他的思想作注腳。他的教育方法，就是在雅典街頭和行人對話(huà)，生活和“課堂”是融為一體的。以這種方式訓練出來(lái)的學(xué)生，一般比較有獨立思想、創(chuàng )造性和分析能力，也比較能夠適應瞬息萬(wàn)變的世界。常青藤教育的優(yōu)越性，也正體現在此。
你的孩子一出世，你對他或她的教育，就應該體現誘導式、對話(huà)式的“常青藤原則”。
勞動(dòng)階層子弟與中產(chǎn)階層的孩子:不平等的童年
家庭教育是這種常青藤式的，還是滿(mǎn)堂灌式的，對孩子的未來(lái)影響巨大。最近十幾年，美國高等教育日益普及。許多勞動(dòng)階層的子弟也紛紛進(jìn)大學(xué)讀書(shū)，成為家里的第一代大學(xué)生。但是，他們進(jìn)大學(xué)后，許多人無(wú)法適應大學(xué)的生活，表現明顯不如父母是大學(xué)生的中高產(chǎn)階層子弟，日后的事業(yè)也不甚成功。其實(shí)，勞動(dòng)階層子弟學(xué)業(yè)表現不佳的現象幾十年前就被注意到了。對此，美國的教育學(xué)家、心理學(xué)家、人類(lèi)學(xué)家和社會(huì )學(xué)家進(jìn)行了大量的調查研究，積累了豐富的證據，得出了令人信服的結論:勞動(dòng)階層的家教偏向于權威式，更多地使用體罰和命令，中產(chǎn)階層的家教則更接近我所謂的“常青藤原則”:講究說(shuō)理，在具體環(huán)境中善于運用抽象的原則來(lái)指導具體的行為。
早在1936年，Melvin Kohn 的研究就總結出這兩個(gè)階層在教育孩子時(shí)不同的價(jià)值取向:勞動(dòng)階層更注重孩子態(tài)度上的恭敬，中產(chǎn)階層則注意培養孩子內化的行為準則。1983年人類(lèi)學(xué)家ShirleyBriee Heath 則有更為精細的描述:勞動(dòng)階層和中產(chǎn)階層一樣愛(ài)自己的孩子，也同樣花時(shí)間給孩子讀書(shū)。但在方法上有很大的不同。中產(chǎn)階層父母在給孩子讀故事時(shí)，鼓勵孩子問(wèn)問(wèn)題，并通過(guò)問(wèn)題幫助孩子探究故事的內在含義。這是典型的討論班式的常青藤教育。勞動(dòng)階層的父母，對孩子則很少提問(wèn)和解釋?zhuān)嗟赜弥苯拥闹噶?，比?“別碰那把刀子！”在小學(xué)頭三年級，勞動(dòng)階層的孩子表現還相當不錯:他們能完成閱讀訓練，能安靜地坐在教室里很長(cháng)時(shí)間。但是，一旦老師問(wèn)他們:“你覺(jué)得這個(gè)故事怎么樣？”“如果你是故事中的孩子，你會(huì )怎么做？”這些孩子經(jīng)常就會(huì )聳聳肩，說(shuō)不知道。中產(chǎn)階級的孩子面對同樣的問(wèn)題，不僅輕松自如，而且顯示了更多的想象力和創(chuàng )造力。
美國的社會(huì )學(xué)家Annette Lareau幾年前深入這兩個(gè)階層的家庭進(jìn)行了實(shí)地觀(guān)察，出版了《不平等的童年》一書(shū)，進(jìn)一步證實(shí)了前輩的結論。她發(fā)現，勞動(dòng)階層的家長(cháng)對孩子指令比較多:干這個(gè)，不能干那個(gè)。簡(jiǎn)單明了，規矩嚴格。他們教育出來(lái)的孩子一般很懂禮貌，行為有一定之規，但習慣于服從，不善爭辯。到了中高產(chǎn)階層的家庭，則是另外一番景象。家長(cháng)對孩子要寵得多，對孩子絕不輕易說(shuō)“不”。孩子如果要干一件家長(cháng)所不容許的事情，家長(cháng)會(huì )耐心地啟發(fā)、商量，說(shuō)服他或她放棄，有時(shí)甚至不得不“談判”從而達成協(xié)議。這樣，孩子和家長(cháng)的關(guān)系就非常平等。有時(shí)家長(cháng)為了孩子，不得不自我約束。比如，你不讓孩子吃甜食，自己也不能吃，以身作則。否則，孩子會(huì )說(shuō)“為什么你吃不讓我吃”，你講不出理來(lái)，就沒(méi)有理由阻止孩子干他或她想干的事情。也就是說(shuō)，大人更注重讓孩子理解行為背后的準則；而這種準則對任何人都應該適用。
這種平等的關(guān)系，使孩子從小就有一種討論的習慣，培養了他們把具體的事務(wù)歸納成抽象原則，或者將抽象原則運用于具體事務(wù)的能力，構成了常青藤教育的基礎。從三四歲開(kāi)始，孩子和父母有分歧，大家就開(kāi)始磋商甚至討價(jià)還價(jià)。從表面上看，在這種家庭中父母毫無(wú)權威，甚至連買(mǎi)哪個(gè)玩具都要和孩子商量后才決定。不過(guò)，這樣養大的孩子，一般比較自信，敢于為自己的利益去據理力爭，習慣于提問(wèn)題、獨立思考、辯論。當然，由于從小不唯父母是聽(tīng)，他們更有所謂“批判性思維”。他們日后上了學(xué)，在課堂上也比較出眾。畢業(yè)就職，更會(huì )和各種社會(huì )組織打交道。我在耶魯讀書(shū)時(shí)當助教，主持過(guò)一些討論班。那些學(xué)生多屬于這種類(lèi)型。他們常常不等你講完就打斷你的話(huà)，然后又是提問(wèn)，又是討論，甚至直接對你進(jìn)行反駁，主意比誰(shuí)都大。這樣一堂課下來(lái)，大家對一個(gè)問(wèn)題從各種角度都進(jìn)行了討論
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