歷史上曾出現過(guò)很多偉大的對手:善vs惡，紅襪隊vs揚基隊，赫茲vs AVIS(美國最著(zhù)名的兩家汽車(chē)租賃公司)，微軟vs IBM、Novell、Netscape、AOL、Linux、Google、司法部、Sun、索尼、歐盟，如今則還要加上思科。
這兩家公司在它們各自的領(lǐng)域都是絕對的大腕，但它們都看到了各自增長(cháng)的緩慢，都需要去征服新的世界， 都需要通過(guò)收購去著(zhù)手新的事業(yè)。Charlie Giancarlo，思科的首席研發(fā)官，像獵人一樣在全球范圍內搜索著(zhù)可以收購的智力資產(chǎn)。微軟和思科一樣也已買(mǎi)下了十多家小公司。兩家公司手頭都擁有數十億美元的現金。
幾年前，我曾對錢(qián)伯斯和蓋茨提到過(guò)，總有一天他們的公司有可能會(huì )彼此展開(kāi)競爭。但這兩人卻一再地說(shuō)我腦子進(jìn)水了，因為他們除了彼此尊敬之外，不可能進(jìn)入彼此所從事的完全不同的領(lǐng)域。這兩人都撒了大謊。就像《教父》中的教父自始至終都在說(shuō)巴士尼是他的同胞兄弟一樣。
那么微軟和思科會(huì )在哪些領(lǐng)域展開(kāi)競爭，何時(shí)開(kāi)始競爭呢?讓我們先從IP電話(huà)開(kāi)始。兩家公司都在大力推廣它們的桌面統一客戶(hù)機。實(shí)質(zhì)上，思科的Unified Communicator和微軟的MS Communicator功能基本相同。人們曾說(shuō)，統一消息工具是一個(gè)“無(wú)錢(qián)可賺的業(yè)務(wù)”，這種說(shuō)法早就過(guò)時(shí)了。
思科是從企業(yè)級通信的視角看到這一市場(chǎng)的，而微軟則是從其桌面的高度看到這一商機的。它們將會(huì )在桌面和服務(wù)器級展開(kāi)搏殺。誰(shuí)會(huì )成為贏(yíng)家呢?這得看企業(yè)的CIO是以桌面為中心來(lái)看它們的業(yè)務(wù)，還是以通信為中心來(lái)看待而定。
實(shí)際上，CIO們目前還沒(méi)有產(chǎn)生固定的偏好，因為統一消息還是個(gè)全新的東西。那么哪家公司對企業(yè)的服務(wù)更好呢?顯然是思科;微軟除了最大的和有戰略意義的企業(yè)之外，幾乎拒絕對企業(yè)提供服務(wù)。
思科和微軟都擁有統一消息層面的現場(chǎng)技術(shù)、IM/聊天和語(yǔ)音通信工具。思科還有語(yǔ)音郵件，但這也只是微軟用幾次收購便可克服的進(jìn)入壁壘。而在IM/聊天方面，優(yōu)勢在微軟一邊。思科已將語(yǔ)音郵件、電話(huà)會(huì )議和視頻會(huì )議完全整合，而微軟雖然也有這些服務(wù)，但基本上還沒(méi)有實(shí)現整合。
在價(jià)格方面，優(yōu)勢更多地在微軟一邊，因為它有較低的成本結構，而思科則有更好的通信架構。至于現場(chǎng)表現，微軟露臉的機會(huì )非常多，比如PowerPoint、Word和Outlook，而思科的出場(chǎng)卻是在用戶(hù)們不大看得到的地方，頂多也只是霧里看花而已。
微軟將會(huì )從Exchange/e-mail要塞沖擊這一領(lǐng)域，而思科則會(huì )從通信和IP堡壘發(fā)起猛攻。它們何時(shí)遭遇?我看會(huì )在明年。
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