| 網(wǎng)絡(luò )先驅賭博無(wú)線(xiàn)技術(shù)
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| Earthlink公司的斯凱•戴頓希望兩家新興公司能夠在10年后取得轟動(dòng)效應 |
下午5點(diǎn)左右，在加利福尼亞州威斯特伍德市Helio公司的辦公樓7層稀稀拉拉擺放著(zhù)幾件辦公家具。Helio是家新興公司，主要向年輕人推銷(xiāo)外觀(guān)時(shí)尚的手機，這些手機可以登陸社交網(wǎng)站MySpace.com。當20歲出頭、身穿T恤和牛仔的員工在嘈雜的辦公室里跑來(lái)跑去時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)大亨斯凱•戴頓就站在一張高桌前面，他這樣做是為了舒展一下由于滑雪過(guò)多而疼痛萬(wàn)分的脊背。他正在翻閱一些重要的業(yè)績(jì)數據。是Helio公司最新的銷(xiāo)售數據嗎？不是，戴頓的注意力集中在了一個(gè)項目上，它能讓自己知道海浪何時(shí)能夠到達他的家鄉加州圣莫尼卡附近，他會(huì )很高興地告訴你，這就是他今天的工作。“我很快就要離開(kāi)，”他說(shuō)。 駕馭潮流向來(lái)是戴頓的長(cháng)項。做過(guò)咖啡店老板的戴頓在26歲創(chuàng )建了Earthlink公司并成為百萬(wàn)富翁，這是一家創(chuàng )建較早而且現在仍在積極提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的公司，1997年戴頓將公司公開(kāi)上市。當時(shí)還出現了一個(gè)小插曲，戴頓在波士頓為首次公募做路演時(shí)，點(diǎn)了杯啤酒，可對方竟然要他出示證件，看他是否達到合法年齡。但戴頓隨后便遭遇了慘?。涸谒鶆?chuàng )建的eParties.com、Icebox等公司受挫后，他于1999年與迪士尼公司前互聯(lián)網(wǎng)主管杰克•瓦恩鮑姆一同創(chuàng )建的孵化器公司eCompanies也成了網(wǎng)絡(luò )泡沫破滅的象征。 現年35歲的戴頓已是3個(gè)孩子的父親，這個(gè)曾經(jīng)穿便鞋參加會(huì )議的家伙帶著(zhù)新魔法——無(wú)線(xiàn)技術(shù)重新殺了回來(lái)。戴頓領(lǐng)導的是兩家正在冒險使用無(wú)線(xiàn)電波的公司。Boingo無(wú)線(xiàn)是eCompanies旗下的一家子公司，作為該公司的董事長(cháng)，戴頓希望創(chuàng )建全美規模最大的Wi-Fi熱點(diǎn)運營(yíng)公司，這樣旅行者無(wú)論在飛機場(chǎng)還是酒店都可上網(wǎng)。此外，他還是電話(huà)公司Helio的首席執行官，該公司采用的是他從韓國引進(jìn)的一種經(jīng)營(yíng)模式。創(chuàng )建于今年5月的Helio以30歲以下的人群為目標，為他們提供外觀(guān)時(shí)尚且能夠上網(wǎng)沖浪的手機。用戶(hù)可以購買(mǎi)游戲和視頻，然后與親友一同分享，此外還能把這些內容上傳至MySpace網(wǎng)頁(yè)上。 這兩家公司受到同一個(gè)重要思想的啟發(fā)，那就是利用無(wú)線(xiàn)技術(shù)讓四處奔忙的人們實(shí)現即時(shí)通訊，無(wú)論是在聚會(huì )上還是在趕飛機的路上。與戴頓用信用卡資金創(chuàng )辦的Earthlink公司不同，這兩家公司可不是直覺(jué)和經(jīng)驗的結果。戴頓的Boingo公司擁有充足的資金，其投資者包括Sprint PCS以及Mitsui公司。已經(jīng)成立了5年的Boingo公司正在四處尋覓建立無(wú)線(xiàn)上網(wǎng)熱點(diǎn)的交易，例如，今年5月公司購買(mǎi)了在12家飛機場(chǎng)經(jīng)營(yíng)無(wú)線(xiàn)服務(wù)的權利，其中包括紐約的肯尼迪機場(chǎng)和拉瓜迪亞機場(chǎng)。與此同時(shí)，Helio的共同所有人——Earthlink公司與韓國通信巨擘SK電信也已經(jīng)同意為Helio投資4.4億美元。 兩家公司都與Earthlink有聯(lián)系，目前戴頓仍然是Earthlink公司最大的股東，公司最初也是根據戴頓的設想創(chuàng )建的，因此他也是公司董事會(huì )中頗具影響力的一員。隨著(zhù)公司撥號上網(wǎng)用戶(hù)的逐漸減少，Earthlink準備進(jìn)軍無(wú)線(xiàn)領(lǐng)域。目前已有多個(gè)項目正在實(shí)施或計劃中，它們將為新奧爾良、舊金山和加州的阿納海姆等城市提供無(wú)線(xiàn)服務(wù)。Earthlink每年支付少量費用，為自己現有的無(wú)線(xiàn)用戶(hù)購買(mǎi)使用Boingo軟件的特許權，而且隨著(zhù)公司的發(fā)展，戴頓認為Helio未來(lái)可能會(huì )與Earthlink的無(wú)線(xiàn)服務(wù)展開(kāi)合作，向手機用戶(hù)提供數據下載服務(wù)。 激烈的競爭 如果Helio公司能夠實(shí)現騰飛，戴頓本人也會(huì )在經(jīng)濟上受益無(wú)窮。自2000年Earthlink與MindSpring Enterprises合并后，戴頓在新公司中的股權份額已經(jīng)縮減到了1.8%，價(jià)值大約為1700萬(wàn)美元，公司股價(jià)也一直低迷。為了得到Helio公司的工作，戴頓辭去擔任了11年的Earthlink公司董事長(cháng)一職。如今，人們還不清楚他在這家公司的收入是多少，但是如果他能打一場(chǎng)漂亮的勝仗，就很有可能獲得數目可觀(guān)的獎金。 但是要讓Boingo和Helio公司為戴頓在10年后創(chuàng )造首個(gè)轟動(dòng)效應，還有很長(cháng)的路要走。Parks Associate的無(wú)線(xiàn)技術(shù)分析師邁克爾•蔡說(shuō)，在重量級選手掌握主動(dòng)的市場(chǎng)中，這兩家公司面臨激烈的競爭。諸如T-Mobile這樣的競爭對手早已開(kāi)始提供部分與Boingo完全相同的服務(wù)，而B(niǎo)oingo才剛剛接近盈虧平衡點(diǎn)。Helio屬于移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商（MVNOs）的范疇，像Amp‘d Mobile以及Virgin Mobile公司等也為年輕的手機用戶(hù)提供服務(wù)，按照其目前200多美元的售價(jià)（花275美元可以買(mǎi)到時(shí)尚的Hero手機），Helio的手機很難打開(kāi)銷(xiāo)路，而公司的服務(wù)同樣如此，目前公司服務(wù)的起價(jià)是每月65美元。此外，Helio與MySpace的獨家合作權將于今年9月到期；MySpace網(wǎng)站的所有者Fox Interactive公司已經(jīng)開(kāi)始尋找新的合作者。從Earthlink公司的財務(wù)報告中可以看出，Helio今年可能將損失1.7億美元。 韓國模式 Earthlink期望Helio公司的訂戶(hù)到2009年能夠達到300萬(wàn)。鑒于其他移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商仍然處境艱難，這個(gè)目標似乎很難實(shí)現。戴頓說(shuō)，Helio模仿的是SK電信在韓國的經(jīng)營(yíng)模式，這種服務(wù)在韓國大受歡迎。“在那里，我看到所有小孩都有自己的手機，他們像戴首飾一樣把手機掛在手腕上，”他說(shuō)。實(shí)際上，Helio除了在MTV、SpikeTV以及YouTube視頻網(wǎng)站上播放廣告外，公司還針對韓裔美國人推出了部分促銷(xiāo)措施。 兩家公司中無(wú)論哪家公司的服務(wù)取得成功，都能幫助戴頓捱過(guò)迪士尼、高盛、第一波士頓以及Kohlberg Kravis Roberts等著(zhù)名投資公司對eCompanies的嚴厲批評。目前基本處于休眠狀態(tài)的eCompanies公司推出了Boingo以及Business.com，后者是由戴頓的合伙人瓦恩鮑姆管理的網(wǎng)站。（《商業(yè)周刊》的母公司麥格勞-希爾公司也為Business.com提供了部分資金。）這家基金公司的投資已經(jīng)小有收獲，如已被電子藝界公司收購的手機游戲網(wǎng)站JAMDAT。但是公司最初的支持者還在等待實(shí)現收支平衡。 面對困難，戴頓并未退縮。為了宣傳Helio公司，他想出了贊助俱樂(lè )部聚會(huì )以及其他活動(dòng)的主意。那么戴頓在不考慮產(chǎn)品問(wèn)題的時(shí)候又在做些什么呢？你會(huì )發(fā)現，他在為Helio公司的員工開(kāi)辦沖浪培訓班。
| 作者： | 羅納德•格羅弗（Ronald Grover） |
| 翻譯： | 楊鳴娟 |
