Wi-Fi與移動(dòng)通訊設備聯(lián)姻
如果，在使用費用昂貴的手機通訊之外，你還可以選擇通過(guò)咖啡屋、機場(chǎng)和家里的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )實(shí)現低廉甚至免費的移動(dòng)通訊時(shí)，你感覺(jué)如何？
即將上市的一批手機將實(shí)現這種可能性。
作為當前標準手機通訊網(wǎng)絡(luò )的替代品，這些手機將使用無(wú)所不在的無(wú)限網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)（即Wi-Fi
熱點(diǎn)）進(jìn)行通訊。另一些設計將允許你在兩種網(wǎng)絡(luò )之間自由切換。
對于消費者來(lái)說(shuō)一個(gè)潛在的省錢(qián)通訊方式對手機通訊公司來(lái)說(shuō)會(huì )帶來(lái)巨大的問(wèn)題。他們已經(jīng)在國內移動(dòng)通訊網(wǎng)絡(luò )上投入了數十億資金，他們會(huì )發(fā)現消費者繞過(guò)他們現有的網(wǎng)絡(luò )使用Wi-Fi線(xiàn)路通訊。一些固話(huà)通訊商們也擔心這些廉價(jià)的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )通訊方法會(huì )影響到家庭電話(huà)線(xiàn)路的使用率。
目前無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )廣泛的覆蓋范圍意味著(zhù)，通過(guò)它們實(shí)現的移動(dòng)通訊服務(wù)
將不僅僅是現有移動(dòng)通訊網(wǎng)絡(luò )的補充，而是一種富有競爭力的替代品。而現在全美國的許多城市正在逐步完善他們可以提供免費或者廉價(jià)通訊服務(wù)的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )。
“這是一部不管從外觀(guān)還是工作情況看都很像一部普通手機的設備，但實(shí)際上它是通過(guò)無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )工作的，”EarthLink公司副總裁Steve
Howe這樣說(shuō)道。他的公司目前正在架設費城和南加州阿納海姆市的通訊網(wǎng)絡(luò )。
今年晚些時(shí)候公司準備推出這項業(yè)務(wù)，Howe先生說(shuō)初步的通訊資費將是傳統價(jià)格的五分之一。
這項技術(shù)正處在初期階段，在廣泛應用之間還有一些技術(shù)障礙。但已經(jīng)一些巨型科技公司比如思科已經(jīng)保證提供相關(guān)技術(shù)支持。
一批移動(dòng)通訊公司已經(jīng)計劃采用無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )方案以降低辦公室和企業(yè)的通訊費用，而這種新手機也將很快出現在零售市場(chǎng)。
Skype，eBay旗下的互聯(lián)網(wǎng)電話(huà)服務(wù)商在上周通報說(shuō)，四家制造商準備在九月底發(fā)售與Skype業(yè)務(wù)兼容的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )手機。在名單中出現了Netgear，一家網(wǎng)絡(luò )設備公司，他們的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )手機定價(jià)為300美元；其他參與者包括Belkin、Edge-Core和SMC。
Skype允許用戶(hù)之間的免費通話(huà)以及與固定電話(huà)之間的廉價(jià)通訊，盡管他們準備在今年年底實(shí)現家庭電話(huà)的免費使用。
EarthLink的手機定價(jià)為50到100美元，25美元月費即可提供無(wú)限的通話(huà)時(shí)間。最初階段這一服務(wù)將只對應由EarthLink建設的無(wú)限網(wǎng)絡(luò )。
主要移動(dòng)通訊商已經(jīng)注意到了無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )手機的潛在威脅，其中一些公司已經(jīng)準備將這種業(yè)務(wù)納入到自己的運營(yíng)體系中以消除這種競爭威脅。
Cingular
Wireless公司計劃在明年推出他們可以在家庭無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )和傳統移動(dòng)通訊網(wǎng)絡(luò )之間切換的新類(lèi)型手機。
今年晚些時(shí)候，T-Mobile計劃推出一種可以在無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )和傳統網(wǎng)絡(luò )之間無(wú)縫切換的移動(dòng)通訊服務(wù)，覆蓋范圍為公司控制的無(wú)數家庭及超過(guò)7000家星巴克咖啡屋以及機場(chǎng)等其他地方的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )。公司希望通過(guò)節省用戶(hù)通訊資費，從傳統移動(dòng)及固話(huà)通訊商那里爭取客戶(hù)。
“T-Mobile致力于取代目前的固話(huà)服務(wù)，而現在的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )就是最佳解決方案。”T-Mobile公司市場(chǎng)主管Mark
Bolger這樣說(shuō)。
主要手機生產(chǎn)商，包括諾基亞、三星和摩托羅拉正在計劃或者已經(jīng)進(jìn)行設計在傳統網(wǎng)絡(luò )和無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )之間進(jìn)行模式切換的手機產(chǎn)品。三星在上周宣布他們已經(jīng)在意大利開(kāi)始發(fā)售這種新手機。
無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )通訊存在提供更好的語(yǔ)音通話(huà)質(zhì)量的潛力，但它也同樣打開(kāi)了通過(guò)移動(dòng)通訊設備進(jìn)行視頻會(huì )議的市場(chǎng)之門(mén)。手機用戶(hù)的移動(dòng)應用通常受限于現有網(wǎng)絡(luò )的局限，而無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )手機將可以通過(guò)無(wú)所不在的因特網(wǎng)實(shí)現更多擴展功能。
但在用戶(hù)決定丟棄現有手機投入到無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )之前，還有很多技術(shù)難題尚待解決。
目前，手機之間的通訊通過(guò)樹(shù)立在城市各個(gè)角落的節點(diǎn)進(jìn)行通訊。兩個(gè)節點(diǎn)之間的距離可以達到2英里，而無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的有效范圍則短得多，通常不超過(guò)800碼。和被運營(yíng)商掌握的手機通訊塔不同，無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)的所有者通常為個(gè)人或者一些小型公司，無(wú)法聯(lián)合組織起來(lái)實(shí)現更大的統一網(wǎng)絡(luò )。
“在你可以放心使用無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )通訊之前，還有很長(cháng)的路要走。”Skype的運營(yíng)主管Michael
Jackson這樣說(shuō)。
一個(gè)位于西班牙名叫Fon的公司（其幕后支持者是Skype和Google）正在嘗試通過(guò)向人推廣一種廉價(jià)無(wú)線(xiàn)路由器并由網(wǎng)絡(luò )使用者向路由器用戶(hù)繳納一定數額線(xiàn)路租用費的方式擴大無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的覆蓋范圍。購買(mǎi)者還可以通過(guò)與該公司分賬的方式獲取利益。
在十月份，Fon公司計劃以每個(gè)路由器150美元的價(jià)格銷(xiāo)售這種同時(shí)和Skype兼容的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )設備。新手機將通過(guò)Fon設備用戶(hù)方便的進(jìn)行移動(dòng)通訊。
“無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的建設成本相當低廉，”Fon公司的創(chuàng )辦人和首席執行官Martin
Varsavsky這樣說(shuō)。
不借助如同Fon公司提供的那類(lèi)特殊軟件的幫助，無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)無(wú)法自動(dòng)的為新手機開(kāi)啟連接。在相關(guān)技術(shù)開(kāi)發(fā)出來(lái)以前，用戶(hù)將不得不在進(jìn)入新的節點(diǎn)有效范圍后手動(dòng)設置網(wǎng)絡(luò )連接參數。
“如果你在機場(chǎng)需要花費五分鐘的時(shí)間設置網(wǎng)絡(luò )以節省50美分的話(huà)費，為什么要使用這種手機？”位于奧斯陸的Trolltech公司首席技術(shù)官Benoit
Schillings說(shuō)他們正在致力于開(kāi)發(fā)方便的自動(dòng)連接軟件。
另一個(gè)問(wèn)題是無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )使用的是一種未加驗證的通訊頻道。這個(gè)頻道面向公眾場(chǎng)所廣播，意味著(zhù)任何人都可以使用它。同樣也意味著(zhù)有可能出現頻道擁堵的現象，造成干擾或者掉線(xiàn)。
相比之下傳統移動(dòng)通訊網(wǎng)絡(luò )在建立的時(shí)候就已經(jīng)考慮到了這種問(wèn)題，每個(gè)頻道的使用情況由運營(yíng)商進(jìn)行調控，這帶來(lái)了一些額外的費用但無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )顯然沒(méi)有這種考慮。
包括Clearwire在內的一些公司則將希望寄托在了帶驗證的新型無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )技術(shù)WinMAX。這要比Wi-Fi更加適合，而移動(dòng)通訊服務(wù)網(wǎng)絡(luò )也正在他們的未來(lái)計劃中。
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