前面關(guān)于契約符號之于中國文化的重要性，以及在歷史中的形態(tài)演變說(shuō)了很多，下面就直觀(guān)地認識一下隱藏在漢字字形中的契約密碼，這個(gè)漢字字形主要是指甲骨文和金文。
甲骨文和金文中最基礎最重要的契約符號是結繩符號，而在結繩符號中，最重要的又是右繩的符號。右繩的符號為什么重要，因為在結繩這種契約機制中，右繩代表債權或類(lèi)債權，相當于借據或債券。債權或類(lèi)債權，就是向債務(wù)方或類(lèi)債務(wù)方索取財產(chǎn)的權力，具備經(jīng)濟價(jià)值。既然具備經(jīng)濟價(jià)值，右繩甚至可以轉讓?zhuān)邆淞鲃?dòng)性，即具備貨幣屬性。事實(shí)上，結繩是中國文明的，也是整個(gè)人類(lèi)文明的，最原始的契約形態(tài)，最始源的貨幣形態(tài)，可以稱(chēng)之為繩幣。
在社會(huì )意義上，右繩也代表左繩持有者的信用、誠信，而誠信則是道義的基礎，社會(huì )秩序的基礎。在誠信這一點(diǎn)上，契約與易經(jīng)，以及與以易經(jīng)為核心的五經(jīng)系統是相同的。五經(jīng)系統核心也在誠信，尤其是誠?！吨芤住纷詈诵牡母拍钍恰柏憽焙汀版凇?，貞是守正，而正則是人的心性的自然本然狀態(tài)?！版凇本褪钦\?！吨杏埂分苯诱f(shuō)，“率性之謂道”，“誠者天之道也”。
盡管經(jīng)春秋戰國至西漢，在五經(jīng)系統逐漸成型之后，契約符號也隨之逐漸消失，社會(huì )制度的契約特征變得不明顯，但是，作為契約核心的誠信卻被五經(jīng)系統所繼承，被一代代傳承下來(lái)。因此，契約之文的消失，并不意味著(zhù)契約之實(shí)、契約之精神的消失。
因此，右繩實(shí)際上有三重含義，三重價(jià)值。第一重價(jià)值是直接的經(jīng)濟價(jià)值；第二重價(jià)值是個(gè)人道德價(jià)值，是誠信；第三重價(jià)值是社會(huì )價(jià)值，是社會(huì )秩序和制度的基石，代表著(zhù)道義、律條。下面結合相關(guān)字形具體說(shuō)明。
對于甲骨文“女”，當前的甲骨文學(xué)者依據自許慎以來(lái)的觀(guān)念，想當然地把其當做象形文字，認為字源是對一個(gè)屈膝跪拜的女人的象形，本義就是女人。女字的主體結構是一條曲線(xiàn)，其彎曲的形狀也的確象屈膝跪拜的簡(jiǎn)筆畫(huà)，但是，這種相似只是偶然巧合，因為這一曲線(xiàn)結構也在其他很多甲骨字形中出現，甚至還有一反一正這樣的兩條曲線(xiàn)所組成的對稱(chēng)結構，而這些字的義項卻與屈膝跪拜毫無(wú)關(guān)系，與女人更無(wú)關(guān)系，譬如令、命、印、卩、卵、節、要、數、村、邑、鄉、卿等。這些字例的現代字形絕大部分已經(jīng)與甲骨文和金文大為不同，看不出里邊的曲線(xiàn)形女字結構了。
在甲骨字形中，卩和女的主體結構相同，都是很象向左跪拜的曲線(xiàn)結構。事實(shí)上這一結構稱(chēng)之為卩字符更合適，因為正是在卩字中，保留了這一結構的本義，而女人之義項則是派生的。盡管沒(méi)有直接點(diǎn)透，許慎依然在《說(shuō)文解字》中對卩字的真實(shí)字源記錄了重要信息，同時(shí)，清朝的段玉裁在《說(shuō)文解字注》中，以及徐灝在《說(shuō)文解字注箋》中，又進(jìn)行了重要補充。
許慎《說(shuō)文解字》：“卩，瑞信也……象相合之形”。段玉裁《說(shuō)文解字注》：“瑞者，以玉為信也?！吨芏Y典瑞》注曰：‘瑞，節信也’；‘節猶信也’。五玉皆王使之瑞卩”。對許慎說(shuō)的“象相合之形”，徐灝在《說(shuō)文解字注箋》中說(shuō)：“蓋以卩為符之半體。楚金云：象半分之形。析之為半分，對全體而言則曰相合?！?/p>
前面已經(jīng)指出，所謂的瑞信、瑞玉之類(lèi)，實(shí)質(zhì)上是玉質(zhì)書(shū)契，是新形態(tài)的書(shū)契，也是新形態(tài)的契約，而且這一新形態(tài)的契約主要應用于政治領(lǐng)域，是堯舜至春秋這個(gè)期間中國政策政令的發(fā)布工具。許慎說(shuō)卩是瑞信，從基本功能上說(shuō)這是沒(méi)有問(wèn)題的，因為瑞信也是契約，但是把卩字直接等同于瑞信，把瑞信當成卩字的字源，就有問(wèn)題了。瑞信是玉質(zhì)書(shū)契，主要是玉璋、玉圭之類(lèi)，從字形上，看不出卩字與玉瑞有關(guān)聯(lián)。盡管左右契或兩塊玉瑞相合是書(shū)契機制和玉瑞的重要機制，但是，把許慎直接把卩字說(shuō)成“象相合之形”，顯然是牽強附會(huì )。
事實(shí)上，卩更可能是源于結繩，而且是結繩之右繩，而非瑞信。前面已經(jīng)指出，瑞信是新形態(tài)的書(shū)契，而書(shū)契又是在結繩的基礎上所產(chǎn)生。契約符號首先在結繩中產(chǎn)生，此后又在書(shū)契中產(chǎn)生。卩字就是在結繩中所產(chǎn)生的結繩符號。進(jìn)一步說(shuō)明這一點(diǎn)的是《說(shuō)文解字》中所收錄的另一個(gè)字，這個(gè)字在現代漢語(yǔ)中也被廢置，就是。右邊是卩，而左邊則是反轉的卩，這樣就是一個(gè)左右對稱(chēng)結構，其甲骨字形很象兩個(gè)人相互跪拜。這個(gè)字與卿同音，實(shí)質(zhì)上，其字形就是卿字去掉中間部分。
許慎對（音卿）字的解釋是：“事之制也”。徐灝的進(jìn)一步補充是：“許以卩為符節之合形。凡官守以符節為信，故曰事之制也”。
值得指出的是，符節實(shí)際上是繼玉瑞之后，書(shū)契的又一個(gè)新形態(tài)。這一形態(tài)興盛于春秋戰國及至西漢。與瑞信是以玉這種貴重材質(zhì)為載體不同，符節的材質(zhì)一般是木頭或竹子，比較廉價(jià)，也是對原始書(shū)契時(shí)代的回歸。符節在東漢以后逐漸邊緣化，及至消失，原因在于，隨著(zhù)紙的發(fā)明，符節的功能逐漸被紙質(zhì)版的文本式合約所替代。節的本字是卩，指代所有形態(tài)的契約，隨著(zhù)符節的出現，卩字也逐漸被節字所代替。
（音卿）字所描繪的是一對結繩在比對時(shí)的擺放形態(tài)，而非后來(lái)的玉瑞和符節。結繩是契約，是內涵加密機制的，其密碼包括一對結繩的繩結的大小，繩結之間的距離等。一對結繩的兩根繩是完全一樣的，當信用兌現時(shí)，代表債務(wù)或類(lèi)債務(wù)的左繩的持有者，會(huì )對前來(lái)求償和索取的債權人所持的右繩，與其左繩進(jìn)行比對，查看是否相同。為了更和的比對和檢測，形成了一套固定的程序和規范。這一程序和規范，就是許慎所說(shuō)的“事之制也”，包括在比對時(shí)繩子的擺放形狀，以及代表債權的繩子在右，代表債務(wù)的繩子在左。
因此，許慎說(shuō)（音卿）是“事之制”實(shí)際是指這個(gè)字本身，是指其始源結繩的機制本身，而非以符節為工具的政治制度，徐灝的解釋是牽強附會(huì )。
說(shuō)卩字是結繩，而且是右繩，直接體現“要”這個(gè)字的金文字形中。
要的金文字形上面是一雙手，下面是卩字結構，這一字形所表達的本義是拿著(zhù)右繩，即借據，去求償、索要，因此，要的本義就是要賬之要。同要賬之要，是按事前的約定而進(jìn)行的，即便黃世仁向楊白勞要賬，也是有借據的，也是一種約定。因此，要還可以指代動(dòng)詞的約，要約之要。用作名詞，直接指代合約之約，自字形中的卩本身就是右繩，就是約。
《論語(yǔ)》中有一句話(huà)是：“久要不忘平生之言”，孔安國注：“久要，舊約也。平生，猶少時(shí)”。要準確理解這句話(huà)一定要先明白一個(gè)事實(shí)，對于結繩、書(shū)契，乃至玉瑞、符節，作為契約的早期形態(tài)，其承載的信息包括兩個(gè)部分。一個(gè)部分是契約本身，由契約符號所直接記錄；另一個(gè)部分則是通過(guò)附加在契約形態(tài)之上的語(yǔ)言，更詳細的契約條款就是通過(guò)語(yǔ)言而實(shí)現的。前面已經(jīng)指出，“言”這個(gè)字的甲骨字形是上辛下口，辛是新刻畫(huà)制作的書(shū)契?？趧t是與新制作的書(shū)契所對應的語(yǔ)言。因此，從字源上看，言并非指一般意義上的語(yǔ)言，而是特指契約語(yǔ)言：附加在契約之上，記錄契約的條款。因此，“久要不忘平生之言”的意思就是，對于早年所簽訂的舊約，就不要忘記其中的語(yǔ)言，不要忘記其條款”，“平生之言”實(shí)際上是“久要”的重要組成部分。
最能直接說(shuō)明卩字符就是結繩的，是《說(shuō)文解字》中所保留的要字字形。在這個(gè)字形中，要字中的卩字符被糸字符所取代，這意味著(zhù)卩與糸相通。在甲骨、金文字形中，糸字的主體是上下兩個(gè)或三個(gè)圓圈，這一結構在很多字例中出現，譬如系、辭、亂、繁、聯(lián)、滋、絲等。仔細研究可知，糸字直接來(lái)自結繩符號，指代結繩，其中的圓圈指代繩結。糸是單獨的一條結繩，而系字則是由很多結繩組成的一個(gè)結繩系統，去記錄和表達一個(gè)信息量很大的主題。因此，在“系”中，不僅在物理上眾多單獨的結繩需要被“系”在一起，而且每條繩結之間都存在聯(lián)“系”，因此，這些眾多密切聯(lián)“系”的糸，就組成一個(gè)復雜的信息“系”統。
在（音卿）字中，所描述是一對結繩在比對時(shí)的宏觀(guān)擺放形態(tài)，其中卩是右繩的擺放形態(tài)。糸則是一根單獨結繩的微觀(guān)結構，包括對結繩中繩結的刻畫(huà)。因此，（音卿）和糸，包括系都是對結繩的描述，只是側重不同，（音卿）字描述的是一對正在比對時(shí)的結繩，糸字是一條孤立的結繩，而系所描述的是由多條結繩所組成的結繩系統。卩則是（音卿）的右半部分，即右繩，而右繩本身也的確是一條單獨的結繩——糸，即卩與糸的確相通。
為何卩字與女字相通？原因在于作為代表債權的右繩，具備孳生子息的功能，而女人也具備生孩子的功能。也就是說(shuō)，女字是借用右繩生息的生的功能，去表達女人生子的生的功能。女字甲骨文包括兩個(gè)結構，主體結構是正處于比對狀態(tài)的右繩，以及上面的一個(gè)袋狀圓環(huán)。這個(gè)袋狀圓環(huán)正是指代右繩潛在的生息的功能。而母的甲骨文就是在女字袋狀圓環(huán)中加兩點(diǎn)，代表已經(jīng)生子了。
也就是說(shuō)，母親之母，從字源上和女一樣，也是來(lái)自結繩之右繩，來(lái)自契約。不僅如此，孩子之子也同樣來(lái)自右繩。子的甲骨字形與巳同源，或者直接與巳相同，或者在巳上加一橫。而巳與已、以、厶（私）在字形上也密切相關(guān)?？傊?，子、巳、已、以、厶這五個(gè)字在字源上是相同的。這一共同的字源是什么？答案依然是結繩之右繩。
可以直接證明巳就是右繩的一個(gè)字例是巽字，在《說(shuō)文解字》所保留的古字形中，巽字上面的兩個(gè)巳被兩個(gè)卩替代，將巳同于卩。從字形上看，甲骨文巳很象正在一頭卷起而收起的繩子，指代一條已經(jīng)完成比對，其功能已經(jīng)實(shí)現的右繩，左契持有人已經(jīng)還本付息。因此，巳字有三個(gè)重要義項，一個(gè)是生的功能，一個(gè)所生的子息，一個(gè)是已經(jīng)之已。有時(shí)為了區分巳與巳的所生之物，就在巳的下面加一橫，就成為子。因此，子的本義是利息、子息，孩子之子是從利息中派生的。
從字形上看，厶字和以字相同，后來(lái)為在兩者間區分，加一個(gè)人字為以。厶字的字形為巳的顛倒，也是本于右繩。含義是很清楚的，就是指右繩所加收利息的行為。公字為厶字上加一個(gè)八，八的意思是均分，意思是指在為右繩制定利息的多少時(shí)，要充分考慮左繩持有者的實(shí)際情況，尊重其意見(jiàn)，最終符合兩者實(shí)際情況，對兩者都有好處，而且為兩者所滿(mǎn)意。因此，公的意思并非否定厶，而只是強調公平的厶。
此外，父子的甲骨字形與尹同，是源于書(shū)契，也是契約，這里不再展開(kāi)討論。父母、子女、公私都是源于結繩和書(shū)契符號，源于契約，這對理解中國文化意義重大，意味著(zhù)契約在中國文化中占據著(zhù)深層的基石地位，比血緣上家庭還要基石，因為血緣上的家庭關(guān)系還需要借助契約的觀(guān)念和符號來(lái)表達，而只是契約的衍生品。公私則是道義和社會(huì )秩序的基石，這一基石卻又建立在契約的基石之上。從這個(gè)意義上說(shuō)，契約是中國文明基石中的基石。
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