現在，許多上海的年輕人可能已不曉得“老虎灶”為何物了，但對有點(diǎn)年紀的人來(lái)說(shuō)，TA曾經(jīng)是生活中難以忘懷的記憶?！袄匣⒃睢笔墙虾３霈F的一種專(zhuān)門(mén)售賣(mài)開(kāi)水的店鋪。隨著(zhù)社會(huì )發(fā)展，“老虎灶”終成過(guò)往，現在回憶那些昔日的煙火之氣，又能讓你想起當年弄堂生活的哪些往事呢？今天就來(lái)帶你看看曾經(jīng)的“老虎灶”是如何陪伴我們過(guò)完一年又一年。
“老虎灶”俗稱(chēng)茶水爐子、湯水店，是以前江南水鄉十分普遍的一種專(zhuān)賣(mài)開(kāi)水的小店，故又有熟水店之稱(chēng)。因燒水處的爐膛口開(kāi)在正前方，如一只張開(kāi)大嘴的老虎，灶尾有一根高高豎起的煙囪管，就像老虎翹起的尾巴，因此被人很形象地稱(chēng)之為“老虎灶”。
清末《圖畫(huà)日報》繪老虎灶
20世紀30年代的老虎灶
早期老虎灶售賣(mài)的竹制水籌
早幾年，“老虎灶”的顧客主要是附近居民，每天的高峰約在5點(diǎn)至8點(diǎn)。這段時(shí)間里，老茶客聚集一堂，泡幾壺茶閑聊；天亮后則叫碗面條充當早飯。此外，平均四五分鐘就有人來(lái)泡水，他們會(huì )很自覺(jué)地將2毛錢(qián)或5毛錢(qián)放上灶臺，熱情地和老板打聲招呼。
老虎灶本質(zhì)上就是一個(gè)集中供水站
早年“老虎灶”的興旺，和上海人的生活形態(tài)密不可分——老式的居住區域，逼仄簡(jiǎn)陋，沒(méi)有煤氣，少有上下水管道，擁擠又使得廚房空間只容做飯，小小的煤爐燒大量的開(kāi)水也真的很成問(wèn)題。
店主嫻熟地往暖水瓶中灌水
在面積僅十七八平方米的瓦房里，門(mén)口大灶臺上趴著(zhù)兩口大湯罐，“儲蓄”著(zhù)灶爐燒出的熱量。屋內兩排長(cháng)條桌凳，一排靠窗，一排居中，辟出狹小的通道，拉起布簾，剩余空間可用作澡堂。為節約成本，灶臺往往是靠燒柴運作。
當時(shí)北梅溪弄的老虎灶
位于黃浦區北梅溪弄的這個(gè)“老虎灶”，已有百余年歷史了，據說(shuō)是市區內最后一個(gè)有茶館的正宗灶頭。這個(gè)“老虎灶”在關(guān)閉前，早就經(jīng)過(guò)幾次改造，只有那個(gè)煙囪是正宗的百年老貨，好在其基本原貌和功能仍在。經(jīng)營(yíng)這個(gè)“老虎灶”的是一對夫婦，他們原是開(kāi)辦“老虎灶”公司的職員，就住在樓上。隨著(zhù)城市建設的迅猛發(fā)展，舊改鋪開(kāi)后，他們所住的房子連同這個(gè)“老虎灶”也終于要拆遷了。主人說(shuō)，這年頭，已沒(méi)有幾個(gè)人來(lái)打開(kāi)水了。2013年10月，這個(gè)“老虎灶”關(guān)閉了。
資料顯示，上海自開(kāi)埠伊始，“老虎灶”就出現了。上世紀50年代初，全市共有2000多家“老虎灶”。自改革開(kāi)放后，隨著(zhù)城市建設不斷發(fā)展，供水系統不斷完善，“老虎灶”逐年遞減。上世紀90年代中期，市區里的“老虎灶”漸漸式微。至2003年，在城區內基本絕跡。
打開(kāi)水以往是一個(gè)普通市民的日常功課
后來(lái)，舊城區大規模改造，新建房屋普及上下水管道和煤氣、熱水器乃至街頭飲水機。利用“老虎灶”打開(kāi)水方式集中解決熱水供應，失去了存在必要?！袄匣⒃睢苯K成過(guò)往。然而，在享受美好生活之余，留存、回顧昔日的煙火之氣，依然會(huì )讓人感受溫暖、艱辛、依戀……因為生活記憶本身，就是生命的組成部分。
圖文：上海市檔案館官方微信@檔案春秋（亙火綜合整理）
編輯：張添翼
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