“老虎灶”名源
對于“老虎灶”的名字，在上海弄堂間，時(shí)有傳聞，一種是老虎灶的名字，與它的形狀有關(guān)。
因為在最早的時(shí)候，茶水爐灶膛口設在墻外，墻上設計兩個(gè)小窗口，可以看見(jiàn)灶內情況，灶膛口如虎口一般，兩個(gè)小窗如同虎眼，屋頂的煙囪則如虎尾，因此被稱(chēng)為“老虎灶”。
還有一種說(shuō)法是，和英語(yǔ)“roof”有關(guān)，因為上海近代，出現了大量的西洋建筑，一般建筑都設有壁爐，并在屋頂伸出多孔煙囪，英文屋頂“roof”，上海話(huà)語(yǔ)音讀如“老虎”，于是（洋涇浜英語(yǔ)），就把屋頂叫作“老虎灶”。
“老虎灶”
上海的“老虎灶”，據說(shuō)始于19世紀20年代，是由舊式染坊兼供熱水演變而來(lái)。最初盛行“老虎灶”時(shí)還沒(méi)有使用煤炭，更沒(méi)有煤氣、電能等方便的燃料，大概是為了節省成本，就有了這么一個(gè)，專(zhuān)門(mén)供應熱水的地方。
“老虎灶”零售開(kāi)水叫“泡水”，為廠(chǎng)商送熟水叫“挑水”，為茶客提供喝茶聊天的場(chǎng)所，叫開(kāi)“茶館店”，兼營(yíng)提供洗浴的叫“清水盆湯”，泡水？挑水？聽(tīng)起來(lái)就有點(diǎn)意思......
“泡水”即賣(mài)開(kāi)水
“老虎灶”賣(mài)開(kāi)水，1918年每勺賣(mài)2文錢(qián)，建國初期，以舊幣100元（即人民幣1分），3勺的價(jià)格賣(mài)開(kāi)水，3勺正好約等于一瓶普通熱水瓶的容量，才1分錢(qián)1瓶。
所以，那時(shí)候大家都習慣以“一分錢(qián)一瓶開(kāi)水”為計價(jià)單位，即使后來(lái)爐灶改造，改用自來(lái)水龍頭放水，也一直沿用以瓶計價(jià)方式，根據老百姓的收入定價(jià)，價(jià)錢(qián)很實(shí)惠......
記憶中，“一分錢(qián)一瓶開(kāi)水”延續了幾十年，直到上世紀80年代中期，“泡開(kāi)水”才開(kāi)始漲價(jià)，為了方便，各“老虎灶”還自制竹片代價(jià)籌碼（俗稱(chēng)水籌）預售，有“壹根”、“拾根”之分，并烙有本店招牌，限定本店銷(xiāo)售代幣流轉使用，這種“水籌”一直沿用至“老虎灶”徹底“打烊”。
水籌
“挑水”即送貨上門(mén)
“挑水”，即為購買(mǎi)開(kāi)水的，企業(yè)、單位送“開(kāi)水”上門(mén)，“老虎灶”送“開(kāi)水”一般按客戶(hù)預定的用水時(shí)間和數量，及時(shí)將“開(kāi)水”挑送到預定地址，“挑水”的價(jià)格以桶或擔統一定價(jià)計算，一般不分遠近和樓層高低，不分樓層高低，令人不自覺(jué)的就想到了淳樸......
早期送水多為人力挑送，相當辛苦，所以稱(chēng)之為“挑水”，后來(lái)條件改善，才改用拖車(chē)、黃魚(yú)車(chē)等運送，傳統的木桶也漸漸改成了保溫桶。
“清水盆湯”俗稱(chēng)“渾堂”
“清水盆湯”是提供簡(jiǎn)易沐浴的形式,俗稱(chēng)“渾堂”，大凡有場(chǎng)地條件的“老虎灶”，都會(huì )備上幾只大木盆，和存放冷水的木桶，待有浴客上門(mén)，店家立刻送上熱水和毛巾肥皂，客人即可入內洗浴。洗浴完畢，設有茶室的還會(huì )奉上茶水，讓浴客略事小憩。
上世紀70年代后，隨著(zhù)商業(yè)浴室的增多，“清水盆湯”因實(shí)在太簡(jiǎn)陋，而不再受青睞。1980年以后，“清水盆湯”被徹底淘汰。
來(lái)過(guò)“老虎灶”的時(shí)光里
“老虎灶”曾是遍布上海市井閭巷的一大景觀(guān)，傳統的“老虎灶”，一般設在馬路街口或弄堂邊上，通常一開(kāi)間門(mén)面，也有兩開(kāi)間門(mén)面或分樓上樓下。
其灶砌在店門(mén)口靠墻邊，灶膛口對著(zhù)馬路或弄堂，灶面置有三只小燒水鍋，三只鍋中央有一加煤孔，燒水鍋和煙囪之間還有一只大鍋，作為儲存涼水的容器，稱(chēng)為“積口”。
燒水鍋的水被打走，店家就會(huì )順手用勺子從大鍋中，舀水補滿(mǎn)小鍋。大鍋后頭有一根煙囪直接伸到屋頂外，爐灶最前面中間有一隔板，供顧客擺放熱水瓶等方便打水。后來(lái)爐灶改造，取消了小鍋水勺、大鍋接水、放水，都改由自來(lái)水龍頭完成。
“老虎灶”雖盛極一時(shí)，但到了上世紀80年代后逐漸走向衰落，90年代后更是急劇減少，進(jìn)入新世紀后便漸漸消失。
很多傳統的習俗，都在漸漸的消失，我們不能改變時(shí)間的流逝，那就珍惜當下，將這些標志性的文化，留在心里，將來(lái)，說(shuō)給孩子們聽(tīng)......
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