核心提示：從1876年至1878年，整整三年，包括直隸在內，整個(gè)華北地區遭遇二百年未遇的旱災，死亡人數超過(guò)一千萬(wàn)，震撼整個(gè)世界。
本文摘自《中外書(shū)摘》2012年第3期，作者：雪珥，原題：清朝人是這樣抗災賑災的
“丁戊奇荒”
從1876年至1878年，整整三年，包括直隸在內，整個(gè)華北地區遭遇二百年未遇的旱災，死亡人數超過(guò)一千萬(wàn)，震撼整個(gè)世界。這場(chǎng)旱災，是大清國繼太平天國動(dòng)亂之后，面臨的又一次嚴峻挑戰。
災難爆發(fā)之后，大清朝廷的行動(dòng)相當迅速，由直隸總督兼北洋大臣李鴻章統籌抗災事宜。
“丁戊奇荒”爆發(fā)時(shí)，大清政府早已被之前的內憂(yōu)外患掏空了國力，“竭全國之力而不能救其十一”。但是，這臺政權機器還是在慣性的驅使下，強行啟動(dòng)，勉力而行，依然發(fā)揮了巨大的作用。
清廷迅速下令，減免受災地區的皇糧國稅。根據美國漢學(xué)家、時(shí)在大清海關(guān)任職的馬士記載，清廷免征的賦稅總額高達一千八百萬(wàn)兩以上。
在李鴻章的統籌下，朝廷運用國家權力，調集手中持有的大批糧食，從江南的漕糧到東北的庫米，支援災區。
李鴻章興辦的洋務(wù)實(shí)業(yè)，此時(shí)開(kāi)始發(fā)揮巨大作用。輪船招商局調集大量人力和運力，開(kāi)赴奉天、江蘇、安徽、湖廣等無(wú)災區，對糧食進(jìn)行大規模征收，并集中到天津。
李鴻章多方籌措經(jīng)費，朝廷給一點(diǎn)、地方籌一點(diǎn)、民間捐一點(diǎn)，也開(kāi)始接受境外慈善機構和西方在華教會(huì )的捐贈，甚至不惜挪用軍費，甚至不惜加大“捐納”力度——朝廷公開(kāi)出售一些官職，與后世人們不假思索就痛加批判的不同。這并非“賣(mài)官”，而是“鬻爵”：所出售的其實(shí)只是官員身份和官員級別的榮譽(yù)頭銜，而非實(shí)際掌握行政權力的官位。
在直接發(fā)放賑濟糧之外，李鴻章還將重點(diǎn)放在了“平糶”上：以比市場(chǎng)價(jià)更低的價(jià)格，向尚有余資的災民們售糧。這一方面是為了平抑災區糧價(jià)，抑制奸商囤積居奇；另一方面也是實(shí)現了部分災民自救。家有余資的災民因此早得救命糧，他們的購糧款則可以轉而救濟更多的一無(wú)所有的災民。李鴻章對此十分重視，認為“平糶同屬救荒事無(wú)二致”。
比錢(qián)、糧更為棘手的問(wèn)題，是運輸?？购稻葹拇蟊緺I(yíng)天津，積壓了大量糧食，難以及時(shí)轉運。李鴻章集中精力，建立了一個(gè)規模龐大的官方轉運網(wǎng)絡(luò )，僅為重災區山西就設定了三條通道：北路在保定轉運，天津的糧食從水路至此，換早路經(jīng)獲鹿進(jìn)入山西；中路在山東館陶縣轉運，經(jīng)南運河至此轉至蘇曹入晉；南路則從南運河至河南道口，轉經(jīng)清化鎮人晉。
在救災過(guò)程中。李鴻章大力整頓吏治，將貪污腐化、玩忽職守的地方官員們，參的參，罷的罷，關(guān)的關(guān)，同時(shí)也大力提拔了一批在救災當中表現得有能力、有操守的官員。這對穩定災區的民心士氣起到了極為關(guān)鍵的作用。當然，也趁機換上了李鴻章的親信人馬。
救災工作的推進(jìn)，尤其是糧食轉運網(wǎng)絡(luò )的設計建設，對李鴻章手下的洋務(wù)人才們來(lái)說(shuō)，是一次執政能力的考驗和歷練，也是戰爭結束以來(lái)，大清國在非戰爭狀態(tài)下首次大規模地建設應急機制。
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