唐博
清廷的賑災持續了一年多，對于穩定災區經(jīng)濟秩序起到了積極作用。
清咸豐五年六月（1855年7月），黃河下游普降大到暴雨，河水猛漲。
六月十九日（8月1日），開(kāi)封附近的銅瓦廂大堤，再也抵擋不住洶涌洪水的反復沖刷，決口潰壩。僅僅一天時(shí)間，原本完好的堤壩，被沖出了七八十丈寬的口子。于是，黃河改道向北，直注直隸、山東境內，奪大清河入渤海。
正如已故清史專(zhuān)家李文海所述，銅瓦廂決口是“近代黃災史上之重大事件”。
一方面，災害波及范圍廣，瞬時(shí)沖擊力強，災情十分嚴重。直隸、河南、山東有40多個(gè)州縣受災，縣城淪為澤國，受災人口近千萬(wàn)。另一方面，河道變遷后的幾年，蝗、旱災頻仍，疫病不斷、糧食歉收、饑荒時(shí)有發(fā)生。
自此，持續700多年的黃河奪淮入海成為歷史。
救災：緩不濟急
這不是清廷第一次遭遇洪澇災害了。統治這個(gè)水旱災害頻仍的帝國，清廷早已形成了一套成熟完備的救災機制。
六月二十五日（也就是決口后的第六天），咸豐帝收到了首批災情奏報，并于當日發(fā)布六道諭旨，部署防汛救災工作。此后一年里，咸豐先后發(fā)布了40多道諭旨。由于“南岸難以問(wèn)渡，文報四日不通”，導致水情奏報延誤和滯后，使得官府報災被耽擱多日，救人的黃金72小時(shí)幾乎浪費。
按照規范的程序，清廷先是派員勘災，“確查黃水經(jīng)由之處，將被水災黎妥為撫恤，無(wú)令一夫失所”。 災情勘定后，清廷就要著(zhù)手發(fā)賑。問(wèn)題來(lái)了：由于鎮壓太平天國花錢(qián)太猛，眼下的戶(hù)部只剩十幾萬(wàn)兩存銀，形同破產(chǎn)。咸豐帝感慨“現在軍務(wù)未竣，部庫支絀，無(wú)從籌撥”，并非借口。
既然戶(hù)部沒(méi)錢(qián)，清廷只能另外想轍。九月十三日，咸豐從內務(wù)府撥款10萬(wàn)兩銀子和2.5萬(wàn)串寶鈔作為賑災款。十月十三日和二十六日，咸豐又連續傳旨，將途經(jīng)山東運往京城的漕糧，截留26萬(wàn)石就近接濟山東災民。至于災區的賦稅，既然根本收不上來(lái)，干脆蠲免。
此外，清廷還要求受災地區“設立捐局，無(wú)論銀錢(qián)米面，及土方秸料皆準報銷(xiāo)，米面可備賑需，土秸可供工用，并著(zhù)遴委妥員，分路勸諭紳商捐辦口糧，接濟災民”。對捐輸額較大的紳商給予獎勵，允許州縣開(kāi)倉放糧，捐銅鑄錢(qián)。
清廷的賑災持續了一年多，對于穩定災區經(jīng)濟秩序還是起到了積極作用。翻閱受災州縣的雨雪糧價(jià)清單，在銅瓦廂決口后的一年里，受災州縣糧價(jià)基本平穩。在咸豐年間因戰爭需要而濫發(fā)紙鈔，導致惡性通貨膨脹的背景下，面對數百萬(wàn)嗷嗷待哺的災民，能遏制糧價(jià)非理性上漲，殊屬不易。
稍加留意就會(huì )發(fā)現，清廷把“重視”掛在嘴上，可拿出賑災的真金白銀卻很有限。這說(shuō)明，清廷財力不足，賑災能力受到局限。這些銀兩和糧食，對于數百萬(wàn)災民來(lái)說(shuō)，仍舊緩不濟急、杯水車(chē)薪。各地救災，指不上朝廷，只能靠自己。
困頓：發(fā)捻之禍
最令咸豐帝擔心的，不是災區的饑荒和疫病，而是活躍在黃淮地區的太平軍和捻軍。銅瓦廂決口導致黃河北徙，使山東防御“發(fā)捻”的天然屏障盡失，太平軍和捻軍北上活動(dòng)的戰略空間擴大。
接到?jīng)Q口奏報的當天，咸豐帝就派左副都御史王履謙“于河口現有之兵體察情形，分布屯扎，嚴密扼守……勿令南路奸匪乘隙偷渡”。 十五天后，他又傳旨，要求河南巡撫英桂迅速取締豫北的“聯(lián)莊會(huì )”，避其聯(lián)絡(luò )抗洪一線(xiàn)的河工和災民。要求直隸總督桂良派重兵駐守黃河北岸蘭儀渡口。按照朝廷訓令，英桂統率三省軍隊，迅速鎮壓了“聯(lián)莊會(huì )”。
防范雖嚴，百密一疏。咸豐五年十二月，已經(jīng)履新安徽巡撫的王履謙奏報：安徽一帶的捻軍重返河南，圍攻歸德（今河南商丘）。咸豐帝擔心捻軍由此東連山東災民，造成嚴重后果，只好加派援軍，加緊追剿。
此時(shí)，太平軍正忙于西征，在長(cháng)江中下游跟湘軍激戰，無(wú)暇北顧。捻軍組織渙散，派系復雜，加之遭遇地方團練的圍追堵截，也沒(méi)能借機向北拓展地盤(pán)。這些恐怕是清廷最想聽(tīng)到的消息。
發(fā)捻問(wèn)題的根治，有賴(lài)區域防務(wù)的調整。同治二年（1863年）九月，清廷終于采納僧格林沁建議，將“新黃河以南地方，歸以南各州縣管理;以北地方，歸以北各州縣管理”。行政區劃的調整，使州縣的防務(wù)責任更加明確。其后，清軍用了五年時(shí)間，才將捻軍徹底鎮壓，恢復了華北地區的政治局勢。然而，為此付出的軍費卻高達3200萬(wàn)兩銀子，相當于當時(shí)清廷一年的土地稅收入。
善后：疏堵之爭
決口來(lái)臨，為避免下游民眾長(cháng)期遭殃，清代官府的常規做法，是在大水退去后逐步堵塞決口，重修堤壩。然而，銅瓦廂決口后，清廷卻決定“暫行緩堵”，這是怎么回事呢？
黃河干流洪水向下游演進(jìn)。
銅瓦廂改道發(fā)生在清廷財力匱乏、戰事頻仍的尷尬時(shí)期。當時(shí)清廷的治國重點(diǎn)是緩解惡性通脹和鎮壓太平天國，維護國家統一和經(jīng)濟穩定。黃河改道雖然會(huì )影響這個(gè)目標的實(shí)現，但畢竟不是心腹之患。危難關(guān)頭，魚(yú)和熊掌不能兼顧，咸豐帝只得做出取舍。
決口已過(guò)，災情解除，決口仍在，黃河依舊向北流去。對于是否將黃河徙歸故道，朝中大臣進(jìn)行了長(cháng)達30年的爭論。
最初，隨行勘災的前山東巡撫張亮基，在實(shí)地調研的基礎上提出了“治河三策”。一是“順河筑堰”，二是“堵塞支流”，三是“遇灣切灘”。既然咸豐帝要求“力求撙節”，那就少花錢(qián)、多辦事，順勢而為，減少對黃河河道的人為干預。因而得到朝廷首肯，迅速推廣。到咸豐十年（1860年），通過(guò)州縣官府“勸民筑埝，逐年補救”，災區農業(yè)生產(chǎn)基本恢復。
“治河三策”，只是清廷財力匱乏情況下的“補苴之術(shù)”。通過(guò)“攔得一邊漫水，則一方之耕鑿可安;斷得一股分支，則一路之室家可?！?。 這并非任由黃水四處漫流的卸責之舉，而是尊重治水規律、總結治水經(jīng)驗的應急之舉。
既然是臨時(shí)措施，總要有結束的那一天?！笆瓒轮疇帯钡年P(guān)鍵，還是離不開(kāi)地方利益的分野。山東巡撫丁寶楨和江蘇巡撫李鴻章，為這個(gè)問(wèn)題爭得面紅耳赤。其實(shí)，都是不想讓黃河流經(jīng)自家門(mén)口，帶來(lái)洪澇隱患。然而，長(cháng)時(shí)間的爭論卻帶來(lái)了嚴重的社會(huì )后果。
銅瓦廂改道后，由于清廷國力不逮，導致黃河治理長(cháng)期處于乏人問(wèn)津的狀態(tài)。各地鄉紳只好自籌資金，各自修建“民埝”。然而，這些“民埝”沒(méi)有統一的建造標準，質(zhì)量參差不齊，很難防御大洪災。官府的撥款也被截留、挪用，使得“民埝”的維護費用更得不到保障。
銅瓦廂改道后，運河江蘇段失去了黃河這一重要水源，很快就干涸和淤積，導致漕運中斷。為解決京城百萬(wàn)軍民的吃飯問(wèn)題，咸豐帝終于把道光年間試行但又廢除的“漕糧海運”拿出來(lái)嘗試。于是，漕運作為一個(gè)行業(yè)消失了，帶來(lái)的不光是上萬(wàn)人的失業(yè)，還有運輸方式的革命性變革。
光緒十年（1884年），銅瓦廂決口終于合龍。然而，這次它沒(méi)再回歸故道，而是沿著(zhù)新河道經(jīng)山東注入大海。而黃河水災少了，季節性斷流的天數居然多了，令人唏噓。
（作者為中國人民大學(xué)清史研究所歷史學(xué)博士）
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