媒體，社區，Blog（二）媒體大夢(mèng)
◎經(jīng)營(yíng)原生網(wǎng)絡(luò )媒體的成本無(wú)人可負擔
對于媒體內容，筆者在此要引入一個(gè)概念，稱(chēng)為「內容的生命周期」（TTL ，Time to Live）。任何媒體內容都有其生命周期，剛誕生的時(shí)候內容是最有價(jià)值的，隨著(zhù)時(shí)間過(guò)去，它因不再被需要而逝去。
「昨天的新聞到今天變舊聞」就是這個(gè)道理。換言之，內容是會(huì )被消耗的，而且不同的媒體其消耗速度不同。雜志內容是以「月」或者「周」為單位被消耗，報紙內容是以「天」為單位被消耗。
電視新聞內容則是以「小時(shí)」為單位被消耗，這個(gè)小時(shí)的新聞到下個(gè)小時(shí)就沒(méi)價(jià)值了。如果你有興趣整天坐著(zhù)看電視的整點(diǎn)新聞，就會(huì )發(fā)現隨著(zhù)一天過(guò)去，每小時(shí)的新聞一直變動(dòng)，而不僅是主播換人而已。
若以企業(yè)體的大小來(lái)看，雜志社的規模要小于報社，報社的規模又小于電視臺。于是我們恍然大悟，為了應付內容快速消耗，企業(yè)體的規模會(huì )改變。內容消耗越快的媒體，其企業(yè)體越龐大，需要越多資本。
任誰(shuí)都能瑯瑯上口，說(shuō)網(wǎng)絡(luò )的特性是「即時(shí)互動(dòng)」，那么有沒(méi)有人想過(guò)網(wǎng)絡(luò )內容的消耗速度竟然是「即時(shí)」？換言之，「五分鐘前的新聞在五分鐘后就沒(méi)價(jià)值了」。請問(wèn)有哪個(gè)企業(yè)體能夠應付這種消耗？
◎社區網(wǎng)站的內容品質(zhì)
最受門(mén)戶(hù)網(wǎng)站業(yè)者欣賞的經(jīng)營(yíng)型態(tài)，莫過(guò)于提供社區服務(wù)給網(wǎng)絡(luò )使用者了。提供分類(lèi)的討論區，聊天室，家族網(wǎng)站讓網(wǎng)友自行運用。帶出來(lái)的網(wǎng)頁(yè)上夾帶網(wǎng)絡(luò )廣告，真是省力的作法。
然而社區網(wǎng)站卻帶給經(jīng)營(yíng)者幾個(gè)麻煩。第一，系統與帶寬成本很高。提供免費討論區與聊天室給網(wǎng)友，后面就必須買(mǎi)大量主機，而聊天所產(chǎn)生的帶寬費用驚人。
第二，聊天或者討論區所產(chǎn)生的內容，或許偶有佳作。但是大部分是沒(méi)什么品質(zhì)的對話(huà)，例如「你幾歲」，「家住哪里」之類(lèi)的。沒(méi)有所謂的Quality Content （有品質(zhì)的內容），被閱讀的價(jià)值就很低。
第三，荒廢的社區。門(mén)戶(hù)網(wǎng)站上常見(jiàn)某些歌星的Fans Club ，版主當然就是熱心公益者，號召一群有共同嗜好的人常來(lái)聚會(huì )。但這樣的熱情通常難以持久，一段時(shí)間之后，人潮散去，留下荒廢的討論區。
第四，廣告收益不好。沒(méi)有Quality Content ，來(lái)看的人就少。真正來(lái)的人都是來(lái)聊天的，不太看廣告。門(mén)戶(hù)網(wǎng)站又必須免費提供社區服務(wù)，因此變成成本很高效益很低但又不能不提供的頭痛問(wèn)題。
由網(wǎng)友提供內容是個(gè)好想法，但提供的內容是否是Quality Content 則會(huì )決定社區的媒體價(jià)值有多少。多年前的「明日報個(gè)人新聞臺」是個(gè)很好的例子，如果不計較技術(shù)明細，它其實(shí)就是Blog。
◎為什么網(wǎng)絡(luò )媒體只靠廣告不能存活
筆者曾經(jīng)在1999年于臺灣大學(xué)的演講中指出這點(diǎn)，然而在那個(gè)全球網(wǎng)路股價(jià)如日中天的時(shí)候，提出這種大逆不道的論點(diǎn)，真正能聽(tīng)進(jìn)去的人并不太多。
理由很簡(jiǎn)單，媒體唯有壟斷，廣告才會(huì )貴。當電視臺只有一家的時(shí)候所有的觀(guān)眾只能看這臺，因此電視廣告的售價(jià)當然就是天價(jià)。等到第二家電視臺出現，觀(guān)眾與廣告主選擇多了，廣告價(jià)格就掉下來(lái)了。
世界各國的媒體大約都以這種方式維持市場(chǎng)秩序，電視也是，報紙也是。但隨著(zhù)有線(xiàn)電視興起，觀(guān)眾分散了，頻道選擇高達上百個(gè)，電視公司的營(yíng)收自然跟以前無(wú)法相提并論，因為廣告的單價(jià)下跌了。
然而網(wǎng)絡(luò )卻是無(wú)法被壟斷的，它甚至是超級分散的！大家都知道入口網(wǎng)站的人潮流量很多，卻沒(méi)想過(guò)這些流量只占全球網(wǎng)絡(luò )流量的一部份。很多人上網(wǎng)大部分時(shí)間都不在門(mén)戶(hù)網(wǎng)站上，也從不看廣告的！
任何一種媒體，要完全依靠廣告來(lái)養活自己，都必須在觀(guān)眾的數量上達到「關(guān)鍵多數」（Crtical Mass），而因為網(wǎng)絡(luò )的分布式特性，讓任何網(wǎng)站都達不到這個(gè)數量，就算是全球最大的門(mén)戶(hù)網(wǎng)站也一樣。
好比說(shuō)，如果有一天家里電視打開(kāi)來(lái)有5000個(gè)頻道，相信觀(guān)眾人數排名前三名的頻道，完全無(wú)法靠廣告養活自己，因為觀(guān)眾太分散，即使觀(guān)眾人數排名前三名也一樣。反觀(guān)全球網(wǎng)站個(gè)數，遠超過(guò)此！
所以越大型的門(mén)戶(hù)網(wǎng)站其廣告營(yíng)收越豐富，這是某種程度的壟斷。但即便如此仍無(wú)法達到完全壟斷，所以網(wǎng)絡(luò )廣告價(jià)格漲不上去。因為用戶(hù)數無(wú)法達到足夠的經(jīng)濟規模，所以其收益不可能完全支撐其營(yíng)運。
筆者為什么要花時(shí)間討論網(wǎng)絡(luò )媒體的成本與收入問(wèn)題？因為經(jīng)過(guò)網(wǎng)絡(luò )免費文化的洗禮，我們已經(jīng)知道免費的東西用不久。Blog如果號稱(chēng)新媒體，它遲早得面臨「怎么養活自己」的問(wèn)題。
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