孤獨感對我們大多數人來(lái)說(shuō)并不陌生。它有時(shí)是夜深人靜對影成三人時(shí)洶涌而來(lái)的無(wú)力感,有時(shí)是賓朋滿(mǎn)座喧嘩笑語(yǔ)中的片刻失神。對有些人來(lái)說(shuō),孤獨感來(lái)去匆匆,而對另一些人,它卻如影隨形。

孤獨感在少年和老人中特別普遍。有幾項基于西方的的調查顯示,半數以上的少年(18歲以下)和接近半數的老人(65歲以上)在日常生活里都會(huì )“有時(shí)感到孤獨”。而15%—30%的人會(huì )長(cháng)期性地感到孤獨。對于大多數人來(lái)說(shuō),孤獨的滋味并不好受,而有些研究者卻認為,就像疼痛的燒灼感讓我們避免玩火,或者腹瀉的記憶讓我們遠離腐敗的食物一樣,這種“不好受”的孤獨感提醒我們融入人群、呼朋喚友、尋找配偶伴侶、并與自己的親人保持聯(lián)系。作為社會(huì )性的動(dòng)物,擁有良性的社交圈對我們這個(gè)物種的生存、發(fā)展、繁衍、壯大有著(zhù)至關(guān)重要的意義。
可是,短暫的孤獨感也許像適度鍛煉一樣對我們有益,長(cháng)期淹沒(méi)在孤獨感受中卻如同長(cháng)期從事繁重不堪的勞動(dòng),會(huì )讓我們的身體的許多系統油盡燈枯。
社交網(wǎng)與健康
關(guān)于社交或人際關(guān)系對人的心理生理健康的影響可以追溯到一百多年以前。法國的著(zhù)名社會(huì )學(xué)家迪爾凱姆對德國不同宗教和種族的人群的自殺率進(jìn)行了廣泛的研究后,在1897年出版的《自殺論》中指出,社交或人際關(guān)系整合度對自殺率有很大影響,整合較弱的人群中自殺率更高。雖然一個(gè)世紀以來(lái),迪爾凱姆的這項調查從內容到研究方法都飽受爭議,而且對于我們現代人而言“社交關(guān)系脆弱者易尋短見(jiàn)”更像是常識而非新知,可正是從迪爾凱姆之后,許多社會(huì )學(xué)家和流行病學(xué)家將目光投向了人際社交與各種健康與疾病狀況之間的關(guān)系。
上世紀中葉,許多研究者發(fā)現,單身、離異或孤立與人群之外的成年人死亡率較高,也更容易患上肺結核或精神疾病。相反,那些從自己的社交網(wǎng)里得到較多支持的人群則患病風(fēng)險較低。然而,這些結果遠不能說(shuō)明孤獨感對人體健康有影響。首先,這些研究往往對個(gè)人的社交和健康狀況同時(shí)進(jìn)行調查,以至于我們無(wú)法判定因果關(guān)系:譬如,究竟是與世隔絕導致疾病,還是病人容易自我封閉?此外,研究者僅僅調查個(gè)人的婚姻狀態(tài)、朋友多寡,這就無(wú)法辨清究竟是一個(gè)人心中孤獨的感受與疾病相關(guān),還是客觀(guān)上從其他親朋好友那里得到的物質(zhì)支持對人的健康狀況有所影響。
要回答這些問(wèn)題,需要對人群進(jìn)行長(cháng)期性的跟蹤研究、并且在研究設計時(shí)將主觀(guān)感受和客觀(guān)支持盡量分開(kāi)。所幸的是,過(guò)去三十年內,這樣的研究不斷涌現。在一篇篇來(lái)自世界各地的文章里、在不同種族、不同文化背景的人群中、以及在對各種不同的疾病的調查之間,孤獨感與疾病的關(guān)系慢慢浮出水面。人們開(kāi)始意識到,孤獨感對健康的負面影響廣泛而深遠,幾乎涉及到全身各處的組織,且在不同的人生階段都有體現。
孤獨與疾病
美國麻省的弗萊明翰心臟研究(Framingham Heart Study)開(kāi)展時(shí)間長(cháng),后續跟蹤完全,調查項目完備,恐怕是世界上最著(zhù)名的長(cháng)期流行病學(xué)人群研究之一。1992年,一項基于這個(gè)人群的研究發(fā)表在美國流行病學(xué)報(American Journal of Epidemiology)上。這篇文章的作者在上世紀六十年代中期調查了弗萊明翰的七百多名女性的心理狀況,其后又跟蹤她們二十年,對她們的心臟疾病進(jìn)行記錄。他們發(fā)現,那些在研究開(kāi)始時(shí)聲稱(chēng)自己感到非常孤獨的女性,后來(lái)二十年間發(fā)生心肌梗塞或者死于冠心病的概率遠遠高于那些認為自己不孤獨,或者只是略感孤獨的人。在美國另一項全國性的健康與營(yíng)養調查研究(National Health and Nutrition Survey)中,也有相似的發(fā)現:在具有高度孤獨感的女性中,她們在跟蹤調查的19年間心血管疾病的發(fā)病率比輕度或沒(méi)有孤獨感的女性要高上76%。當研究者把一些相關(guān)因素,譬如年齡、種族、經(jīng)濟狀況、婚姻狀況等條件加以考慮之后,孤獨感依然與高發(fā)病率相伴而行。
這樣的現象不但出現在心血管疾病多發(fā)的中老年人身上,甚至在年輕人群里也有體現:在新西蘭,一些研究者對一千多名新生兒持續調查,發(fā)現那些在孩童時(shí)代感覺(jué)受到孤立的孩子在年滿(mǎn)26歲時(shí)更容易肥胖,或具有高血壓、高膽固醇、高血脂等不良健康狀況。研究者們認為孤獨感在人生的每一個(gè)階段,都很可能對人體帶來(lái)相似的負面影響。
而這樣的影響,到了垂老之年就格外引人注目。九十年代初在荷蘭阿姆斯特丹進(jìn)行了一項有關(guān)衰老的長(cháng)期研究。研究者發(fā)現在近三千名老者中,那些在研究開(kāi)始時(shí)有很強孤獨感的人在接下來(lái)為期29個(gè)月的跟蹤調查中死亡率比其他人高出近一倍。在另一項美國的研究中,同樣的結果浮出水面:在五十歲以上的人群中,那些長(cháng)期孤獨者的死亡率比不孤獨的人高了約80%。日本一項為期三年的跟蹤研究發(fā)現,孤獨感對老人主觀(guān)上對自己健康的感受,以及客觀(guān)上所患慢性病的程度都有相關(guān)。不出意料的是,那些社交活動(dòng)較多,或者得到社交網(wǎng)里的人們支持較多的老人健康程度更好,死亡率也更低。而孤獨感與健康與疾病的關(guān)系,并不僅僅限于心血管相關(guān)的狀況,許多研究指出,懷有孤獨感的人認知衰退與記憶力下降的速度更快,也更容易患上老年癡呆。
孤獨的身體和心靈

心理狀況與疾病健康之間的關(guān)系屢屢被研究證實(shí),但是孤獨這種抽象而飄忽的感覺(jué),究竟如何影響到我們的健康狀況呢?美國芝加哥大學(xué)著(zhù)名的社會(huì )神經(jīng)學(xué)家約翰•卡喬波(John Cacioppo)基于大量的生物學(xué)與流行病學(xué)研究,提出“孤獨模型”,試圖對此加以解釋。
卡喬波教授認為,人感到孤獨從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)等價(jià)于感到“不安全”??梢韵胂?,當我們的遠祖在叢林中生活時(shí),環(huán)境里危機四伏,如果與同伴一起,凡事有照應,還可以稍稍放寬心懷;一旦落單,情況就格外危險,需要加倍打點(diǎn)精神、提高警惕,才能求生自保。所以,孤獨的感覺(jué)讓人們對危險和壓力格外敏感,體內的壓力激素水平上升,隨時(shí)準備應對突發(fā)狀況。而過(guò)去幾十年的研究已經(jīng)證明,長(cháng)久的壓力和危機感對人體健康的損害非常大。
在人體中,下丘腦-垂體-腎上腺“三點(diǎn)一線(xiàn)”,形成人體的“應激反應軸心”。在遇到危機時(shí),它們分泌激素(尤其是皮質(zhì)激素),讓人變得緊張、警覺(jué)、清醒,能夠迅速做出判斷與應對。同時(shí),這些激素往往會(huì )重新調整身體中的“資源”分配情況,抑制消化、免疫等系統,將重心放到心臟供血、肌肉運動(dòng)中去——顯然,對于我們的祖先來(lái)說(shuō),能否逃出那只獅子的魔爪很大程度上決定于你能跑得多快,或投擲石矛的力度有多大??墒?,如果長(cháng)期壓力激素的水平居高不下,人體的免疫系統將受到抑制和破壞,心血管系統也可能因為長(cháng)期負載過(guò)高而變得更加脆弱。此外,長(cháng)期處于壓力之下,往往睡眠節律與睡眠質(zhì)量都會(huì )受到損害,而睡眠不但是人體休養生息、恢復元氣的重要機制,也對人腦的認知、學(xué)習、記憶、以及情緒調控起到重要作用。有研究表明,具有深度孤獨感的人確實(shí)更容易睡不香甜,在白天也更易感到疲憊失神。有趣的是,孤獨的人并不比其他人睡眠時(shí)間更短,這就暗示著(zhù)睡眠質(zhì)量的降低,以及睡眠對機體恢復的作用減少。
正如本文開(kāi)頭所言,孤獨的人在現代社會(huì )比比皆是,那我們如何減少孤獨感,或者降低孤獨感帶來(lái)的健康隱患呢?在過(guò)去,大多數研究者與社會(huì )工作者確實(shí)嘗試過(guò)許多方法,來(lái)降低孤獨感受,他們大多著(zhù)重于提供社交機會(huì )、或者增加社交支持、改進(jìn)社交能力。然而,并不總是有效??▎滩ㄕJ為,這是因為這些努力過(guò)于強調提供外在機會(huì ),卻不夠重視改變人的內心。事實(shí)上,人類(lèi)是如此主觀(guān)的動(dòng)物,從某種角度上來(lái)說(shuō),我們都生活在“自己所以為的”那個(gè)世界里,我們與這個(gè)世界的關(guān)系,很大程度上取決于我們的主觀(guān)態(tài)度。正如他在一篇文章中寫(xiě)的那樣:“我們可以在一點(diǎn)實(shí)際意義上的互動(dòng)都沒(méi)有的‘社交’中感到心靈的聯(lián)系(譬如看電視、讀書(shū)或者與上帝對話(huà)),相反的,我們也可以在面對大量社交活動(dòng)時(shí)依然感到孤獨,只因為我們缺乏駕馭自己的社交生活的能力。”
那要如何才能改變孤獨者的內心?卡喬波教授認為,孤獨感與危機感會(huì )形成負反饋的怪圈:因為孤獨,所以潛意識里感到危機,因為感到危險,孤獨的人更容易以對周?chē)娜水a(chǎn)生警惕防備的心理,甚至帶著(zhù)偏見(jiàn)躲避社交機會(huì ),這反過(guò)來(lái)又加深了孤獨的感受。減少孤獨感的關(guān)鍵,就在于如何打破這一怪圈。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō),僅僅為孤獨者提供社交的機會(huì )和手段并不能改變孤獨者內心深處的防備感、以及對社交的戒心,而只有為孤獨者提供特定的心理輔導與治療,改變他們對人際關(guān)系的負面看法,才能從根本上將孤獨感消弭于無(wú)形。



