在《哈佛商業(yè)評論》“全球上市公司卓越100人”榜單上，最年輕的一位是Next公司CEO西蒙·沃爾夫森，今年46歲。不過(guò)，關(guān)于年齡與創(chuàng )造力關(guān)系的研究表明，即使是他，都可能已經(jīng)錯過(guò)了創(chuàng )造力的巔峰時(shí)期。
今年早些時(shí)候，伊齊基爾·伊曼紐爾在The Atlantic月刊中總結道：
戴維斯市加利福尼亞大學(xué)的迪恩·凱斯·西蒙頓，致力于研究年齡和創(chuàng )造力之間的關(guān)系。他進(jìn)行了大量研究，提出了典型的“年齡-創(chuàng )造力曲線(xiàn)”，即一個(gè)人的創(chuàng )造力在剛進(jìn)入職場(chǎng)的時(shí)候迅速增長(cháng)，在進(jìn)入職業(yè)生涯20年后，即40歲或45歲左右達到頂峰，然后開(kāi)始隨著(zhù)年齡緩慢下降。
與之相比，上榜的CEO平均年齡是58歲。40多歲的CEO數量遠遠少于需要老年保健醫療服務(wù)的CEO。最出色的CEO難道都老得沒(méi)有創(chuàng )造力了嗎？
首先，我們來(lái)看看研究結果。在2010年的一篇論文中，美國西北大學(xué)的本杰明·瓊斯研究了20世紀諾貝爾獲獎?wù)吆蛡ゴ蟀l(fā)明家的年齡，發(fā)現年齡和創(chuàng )造力的關(guān)系和伊曼紐爾描述的一致。
各領(lǐng)域的創(chuàng )造者大都是在30或40多歲的時(shí)候取得了大量關(guān)鍵性突破，沒(méi)有一個(gè)人在20歲前做到這點(diǎn)，50歲之后才有所成就的人只有14%。
盡管各行業(yè)創(chuàng )造力達到巔峰的年齡有所不同，但研究者已經(jīng)在許多個(gè)創(chuàng )造性的職業(yè)領(lǐng)域證實(shí)了創(chuàng )造力隨年齡先上升、后下降的總體趨勢。從表面上看來(lái)，這個(gè)數據說(shuō)明，大部分CEO成功上位的時(shí)候，他們最有創(chuàng )造力的日子已經(jīng)一去不復返了。
這一數據傳達的信息還不止于此。自20世紀以來(lái)，科研工作者做出獲得諾貝爾獎的成就、取得科研突破的平均年齡增長(cháng)了近10歲：1900年，有所成就的年齡一般是30歲左右，到了2000年，則是在接近40歲的時(shí)候。在自然科學(xué)領(lǐng)域，這一現象尤為明顯?，F在物理學(xué)領(lǐng)域科研者做出獲得諾貝爾獎的成就的平均年齡是48歲*。
之所以出現這樣的增長(cháng)，其原因部分是人口老齡化和壽命延長(cháng)，但也說(shuō)明取得科研突破需要接受更長(cháng)時(shí)間的教育。管理也需要時(shí)間來(lái)學(xué)習，在當今這個(gè)日益復雜的世界，學(xué)習管理所需的時(shí)間也許更勝以往。最出色的CEO都會(huì )堅持學(xué)習，這樣可以彌補隨年齡增長(cháng)出現的創(chuàng )造力下滑，此外還有更多的益處。
當然，CEO一職要求的也不只是創(chuàng )造力。豐富的工作經(jīng)驗帶來(lái)的廣闊視野，對于勝任這一職位也大有裨益。例如，據研究者估計，一個(gè)人的財務(wù)決策能力在53歲才達到頂峰。因此，大部分人在50歲左右創(chuàng )造力雖然有所下降，但其他關(guān)鍵的管理技能仍在提升。
迄今為止，這類(lèi)研究還沒(méi)有直接審視CEO的年齡。但在最近的一篇論文中，麻省理工學(xué)院和賓夕法尼亞大學(xué)的研究者發(fā)現，擁有年輕CEO的公司會(huì )更加積極地追求創(chuàng )造性，這從他們申報專(zhuān)利的數量就看得出來(lái)。
研究者并未發(fā)現這些更年輕的管理者自身是否更加銳意創(chuàng )新，但他們發(fā)現，年輕CEO一直在努力物色更具創(chuàng )造力的公司。（這也解釋了為什么成功的科技創(chuàng )業(yè)公司的CEO要比很多知名大公司的領(lǐng)導者年輕得多。）
這篇論文也發(fā)現，年輕的CEO更傾向于雇用年輕的發(fā)明者，年輕發(fā)明者的存在又和創(chuàng )造性活動(dòng)有著(zhù)緊密的聯(lián)系。對于較為年長(cháng)的CEO而言，這個(gè)事實(shí)應該既讓他們?yōu)橹痼@，又能激勵他們不懈努力。建設和維持一個(gè)富有創(chuàng )造力的組織，意味著(zhù)要雇用合適的員工，并且出資支持合適的項目，而要想辨明合適的人才和項目，經(jīng)驗是十分寶貴的。盡管如此，年輕人在創(chuàng )造力方面總是有優(yōu)勢，各個(gè)年齡段的管理者都要記住這一點(diǎn)。
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