在HBR全球表現最佳的前100位CEO名單上，最年輕的CEO是來(lái)自于Next的西蒙·沃爾夫森，年僅46歲。根據年齡和創(chuàng )新之間關(guān)系的研究，即使是他也有可能已經(jīng)到達了自身創(chuàng )造力的巔峰。
正如今年早些時(shí)候Ezekiel Emanuel在《大西洋》雜志中所總結的那樣：
在職業(yè)生涯初期，人們的創(chuàng )造力急速上升，直至工作20年后、在40或45歲時(shí)到達巔峰，然后步入緩慢的創(chuàng )造力衰退期。
相比之下，我們名單上的CEO平均年齡是58歲，而身體狀況欠佳的CEO數量也遠超過(guò)40多歲的CEO們。最佳CEO們是否已經(jīng)太老而不再有創(chuàng )造力及創(chuàng )新精神？
首先，我們來(lái)看一項研究。在2010年的一篇論文中，來(lái)自凱洛格商學(xué)院的本杰明·瓊斯統計了自20世紀以來(lái)諾貝爾獎獲得者和偉大的發(fā)明家們的平均年齡，得到了和Emanuel所描述的情況一致的結果。
在上述這兩個(gè)研究群體中，大部分的創(chuàng )新及突破性工作都完成在他們30多歲和40歲之間。事實(shí)上，他們當中沒(méi)有人能夠在20歲即有所成就，但只有14%的人在50歲之后才實(shí)現自身價(jià)值及夢(mèng)想。
盡管高峰年齡會(huì )因活動(dòng)而異，但研究人員在廣泛的需要創(chuàng )新及創(chuàng )意的專(zhuān)業(yè)人士身上都發(fā)現了這種類(lèi)型的曲線(xiàn)。表面上看，這些數據表明，在大多數CEO到達職業(yè)生涯頂峰時(shí)，對他們而言，他們最具創(chuàng )意及創(chuàng )新能力的黃金時(shí)代也一并隨著(zhù)時(shí)光而不復往昔。
但一個(gè)不可否認的事實(shí)是，諾貝爾獎獲得者的平均年齡自20世紀初以來(lái)平均增加了近10歲。在1900年時(shí)，平均年齡在30歲左右; 而到了2000年，平均年齡將近40歲。而在自然科學(xué)領(lǐng)域，這一趨勢更加明顯。在物理學(xué)界，諾貝爾獎得主現在的平均年齡是48歲。
這一年齡增長(cháng)趨勢的部分原因是不斷延長(cháng)的壽命和人口老齡化的結果，但它同時(shí)也反映了為了取得突破性的科學(xué)成果，人們需要接受更長(cháng)時(shí)間的教育的事實(shí)。而在這個(gè)日益復雜的世界里，管理學(xué)也比以往任何時(shí)候都更加需要人們投入更長(cháng)的時(shí)間及心力去學(xué)習。最好的CEO們總是不斷得在學(xué)習，而這樣持續學(xué)習的意義可能不僅僅只是彌補創(chuàng )造力隨著(zhù)年齡增加而下降所帶來(lái)的缺失。
當然，CEO的工作不單需要創(chuàng )造力，較長(cháng)及豐富的工作經(jīng)驗同樣可以幫助他們善盡CEO的崗位職責。例如，有研究人員就曾估計，良好財務(wù)決策的巔峰年齡是53歲。所以對于很多人來(lái)說(shuō)，雖然當他們已到達50歲、創(chuàng )造力開(kāi)始下降，但其他關(guān)鍵管理技能卻在持續提高。
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