請注意社會(huì )科學(xué)和自然科學(xué)的研究差異
——告有志于經(jīng)濟學(xué)理論探索的青年學(xué)子（二十）
（一）自然科學(xué)研究的一般特點(diǎn)
一般來(lái)說(shuō)，自然科學(xué)主要體現人對自然物的探索，這有兩個(gè)基本特征：一方面，人類(lèi)對自然的認知是逐漸深入的，而且往往只有在有關(guān)研究視角、分析工具或者物理機理等方面取得某些重大突破以后，才可以開(kāi)啟一個(gè)新的認知，并導致研究范式的轉換和科學(xué)的革命；另一方面，自然世界是由所有的時(shí)間和空間中都相對不變的一個(gè)物理上的一致體系所支配的，即自然現象是相對穩定的，因而自然規律在任何地點(diǎn)或時(shí)間都是有效的。由此出發(fā)就衍生出自然科學(xué)研究的這樣幾個(gè)含義：
（1）自然科學(xué)的研究可以分為兩個(gè)層次：基礎理論和應用。其中，基礎理論主要是探究自然現象之間的規律，這種規律在有限的人類(lèi)歷史中是穩定的；因此，每個(gè)歷史階段的認識和研究成果將成為自然科學(xué)走向更進(jìn)步、更正確的階梯，這是自然科學(xué)理論發(fā)展中的連續性和“直線(xiàn)性”。應用研究則是把迄今為止理論研究中獲得最為正確的認識用于實(shí)踐，并通過(guò)實(shí)踐來(lái)檢驗基礎理論的正確性，同時(shí)把理論成果轉化為實(shí)際效益；也正因如此，自然科學(xué)的應用研究特別關(guān)注理論研究的前沿成果，關(guān)注理論的適用性。
（2）在新的科學(xué)革命沒(méi)有出現之前的很長(cháng)時(shí)期內，自然科學(xué)中主流的基本原理都得到了共識，自然科學(xué)也沒(méi)有出現新體系。因此，自然科學(xué)領(lǐng)域中絕大多數學(xué)者的研究可以分為兩類(lèi)：一是主要是基于常規范式下對一些細節問(wèn)題作些微小的理論修補和發(fā)展，從而對自然的探索也是具有非常強烈的繼承性的；二是在掌握了現有的知識原理之后結合具體自然環(huán)境作些應用性研究，從而很注重實(shí)驗室的日常檢驗。此外，需要指出的是，由于自然現象本身具有穩定性以及自然科學(xué)的實(shí)驗是可控的，因而這種對基礎理論的變通性應用往往是可行的，從而需要關(guān)注相應領(lǐng)域的國際研究。
（3）由于自然科學(xué)理論本身建立在抽象邏輯的基礎之上，但對自然現象的認識一旦有了重大發(fā)現，或者對一些原來(lái)留存的難點(diǎn)獲得了重大突破，往往會(huì )導致理論前提的變化，從而大大促進(jìn)整個(gè)自然科學(xué)理論的發(fā)展乃至研究范式的轉換；因此，盡管自然科學(xué)領(lǐng)域的日?？蒲型腔诂F有理論和常規范式進(jìn)行一些局部的探索或作一些應用性研究，但是，自然科學(xué)領(lǐng)域中最高水平的研究則是對某些理論難題的攻克。顯然，試圖通過(guò)對一些難關(guān)的攻克引發(fā)理論的革命，這也就是自然科學(xué)的基礎性理論研究；當然，這些工作是自然科學(xué)領(lǐng)域的最高殿堂，而從事這種研究的學(xué)者往往都是那些具有異常高智商的天才人物。
（4）在自然科學(xué)沒(méi)有發(fā)生理論革命之前，自然科學(xué)學(xué)成了較為穩定的常規范式，這種常規范式下的基本規律以及理論體系對那些研究者而言往往是不言而喻和深入人心的；此時(shí)，自然科學(xué)研究者的主要工作是基于對一些特定難題的探究或者應用中細枝末節的發(fā)現，或者是一個(gè)具體應用的條件或流程設計。因此，自然科學(xué)研究者的科研成果往往體現在就這些細枝末節上的新觀(guān)點(diǎn)或新發(fā)現所撰寫(xiě)成的一些paper上，相反，他一般不會(huì )熱衷于撰寫(xiě)整體性的理論著(zhù)作，除非他希望重新編一套吸收最新成果或者更適合教學(xué)邏輯的的教材；事實(shí)上，在很長(cháng)時(shí)期的常規范式下，自然科學(xué)領(lǐng)域中的著(zhù)作往往都呈現出大同小異的教材體式，主要是總結和吸收前人的研究成果而缺乏給予撰寫(xiě)者本人研究成果的個(gè)性差異。
（5）當自然科學(xué)理論在邏輯或實(shí)踐上遇到了嚴重的危機，并由此而取得了新的重大科研突破，一個(gè)新的研究范式就出現了；此時(shí)，對自然科學(xué)理論體系也就需要進(jìn)行重新闡述，因而那些相關(guān)領(lǐng)域的大師特別是那些取得理論突破的研究者本人就會(huì )撰寫(xiě)一部新的理論專(zhuān)著(zhù)，如那些對自然科學(xué)作出主要貢獻的學(xué)者如牛頓、達爾文、愛(ài)因斯坦、霍金等人都曾撰寫(xiě)過(guò)具有全新體系的巨著(zhù)。事實(shí)上，寫(xiě)進(jìn)自然科學(xué)教材的理論基本上是已經(jīng)得到檢驗或者學(xué)界認可的，當然，在新理論和范式的提出和推廣過(guò)程中，也會(huì )因存在一些認知上的差異而出現的稍有不同的教材體系。
（6）由于自然規律僅僅依賴(lài)普遍的自然環(huán)境，這與人及社會(huì )的因素相對無(wú)關(guān)；因此，自然科學(xué)的研究成果本身也具有較強的普遍性，以致自然規律一旦發(fā)現之后就可以迅速被傳播、驗證和應用。正因如此，自然科學(xué)領(lǐng)域的激勵往往錦標賽的特點(diǎn)，科學(xué)的桂冠集中戴在那些最先最早地發(fā)現規律或取得突破的學(xué)者身上；相反，即使其他人在自然科學(xué)領(lǐng)域也獨自取得了突破性的理論進(jìn)展，但如果國際上的類(lèi)似研究已經(jīng)在先，那么他那“獨自”的研究也往往變得毫無(wú)價(jià)值。正因如此，自然科學(xué)領(lǐng)域為什么往往會(huì )出現為冠名權或誰(shuí)先誰(shuí)后的爭奪，有的則成為難以揭開(kāi)的公案；這也是為什么自然科學(xué)的研究需要關(guān)注前沿的原因，每個(gè)頂尖學(xué)者都希望盡可能地利用他人的研究而成為第一個(gè)最終發(fā)現“圣杯”的人。
（7）由于自然規律及其理論的普遍性，同時(shí)，理論和應用之間往往又存在時(shí)滯；因此，那些以追求利益為目的的研究者往往會(huì )有意識地隱藏自己的發(fā)現，那些應用性的理論研究尤其如此。特別是，由于自然科學(xué)的應用研究具有很強的獲利性，像一些專(zhuān)利、發(fā)明等都是實(shí)實(shí)在在的，都可以直接從市場(chǎng)上為個(gè)人或者所在單位、國家帶來(lái)實(shí)實(shí)在在的社會(huì )利益；正因如此，每個(gè)發(fā)明者、團體都比較注重對一些應用性研究成果的保護，國際上也就制定相應的專(zhuān)利制度和保密制度等。
（8）當然，因為基礎理論往往難以在短期內獲得市場(chǎng)利益，而長(cháng)時(shí)期的隱藏或保護會(huì )限制人類(lèi)知識的發(fā)展，因此，國際上往往規定基礎理論是全人類(lèi)的共同財富，只是社會(huì )對那些發(fā)現者提供一定的獎勵回報。在這種制度下，為了爭奪優(yōu)先發(fā)現權，自然科學(xué)的基礎理論研究成果往往是公開(kāi)的，基礎理論研究是應用性研究的基礎，甚至一些應用性研究為了獲得優(yōu)先發(fā)明權也會(huì )盡早公開(kāi)其研究成果；因此，自然科學(xué)的研究切忌閉門(mén)造車(chē)，而需要并可以時(shí)刻追隨相關(guān)研究的國際前沿，這不僅體現在基礎性理論研究上，也體現在應用性理論的研究上。
（二）社會(huì )科學(xué)研究的一般特點(diǎn)
盡管社會(huì )科學(xué)的研究也可分為基礎理論研究和應用性研究，但由于社會(huì )科學(xué)與自然科學(xué)在研究對象上存在根本不同的特點(diǎn)，因而兩者的研究思維和方式在本質(zhì)上也是不同的；事實(shí)上，社會(huì )科學(xué)的研究對象是人、人類(lèi)社會(huì )以及由人造成的社會(huì )現象，它的對象更復雜，更多變，很難發(fā)現固定不變的社會(huì )規律，因而社會(huì )科學(xué)的理論也難以有一元單線(xiàn)的發(fā)展路徑，而往往呈現出否定之否定的認知軌跡。一般來(lái)說(shuō)，社會(huì )科學(xué)的研究與自然科學(xué)的差異主要表現在如下幾個(gè)方面：
（1）由于社會(huì )科學(xué)是相對晚近的學(xué)科，因而相對于之前出現的數學(xué)、天文學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)等學(xué)科而言，它的研究和理論最具體、最復雜，與實(shí)用關(guān)系也最直接，并需要利用所有其他科學(xué)的一切成果。正因如此，作為社會(huì )科學(xué)的經(jīng)濟學(xué)常常把自然科學(xué)中所發(fā)現的物質(zhì)法則當作可作論據的事實(shí)來(lái)接受，而不是專(zhuān)注于技術(shù)性問(wèn)題；事實(shí)上，經(jīng)濟學(xué)中的技術(shù)性手段如線(xiàn)性規劃、對策論、統計理論等都是數學(xué)家或其他自然科學(xué)家發(fā)現的，因而這方面的難題攻關(guān)本身不是經(jīng)濟學(xué)的研究對象。
（2）就社會(huì )科學(xué)的應用性研究而言，它試圖把人類(lèi)在自然科學(xué)或其他領(lǐng)域中所發(fā)現的規律、公理以及所積累的理論知識應用于人類(lèi)社會(huì )的實(shí)踐之中；顯然，這是絕大多數學(xué)者所主要從事的內容，因為包含經(jīng)濟學(xué)在內的社會(huì )科學(xué)本身具有更為強烈的實(shí)用性。但是，作為社會(huì )科學(xué)的經(jīng)濟學(xué)在如何借鑒自然科學(xué)理論方面卻與自然科學(xué)的應用性研究存在根本性區別：自然科學(xué)的應用研究中由于可以進(jìn)行可控實(shí)驗而能夠直接使用自然科學(xué)理論中發(fā)現的原理；相反，社會(huì )科學(xué)的應用研究?jì)H僅把自然規律視為假設性條件，以此假設得出的命題只有在那些沒(méi)有考慮的因素不發(fā)生作用的條件下才是正確的。然而，由于這些因素的探究是解釋和預測真實(shí)世界中的現象的不可缺少的前提，因此，社會(huì )科學(xué)的應用特別要注意這些具體復雜的影響因素；即使那些有關(guān)屬于私人領(lǐng)域的物質(zhì)資源配置范疇的理論在應用時(shí)也必須關(guān)注具體的條件，因為社會(huì )科學(xué)中沒(méi)有任何問(wèn)題是純粹私人性的。
（3）就社會(huì )科學(xué)的基礎理論研究而言，這一般可以分為兩種類(lèi)型，兩者的研究特點(diǎn)和要求存在很大的不同。一是基于數理邏輯的功能性研究，這是基于層層假設前提的純粹象牙塔的研究，其任務(wù)是推理不同條件變化下的結果反應或者尋找更適宜互動(dòng)模型和檢驗工具；顯然，這種研究的成果往往是抽象的，因而盡管它能夠對人類(lèi)實(shí)踐或制度變革提供啟發(fā)但卻完全不能直接加以應用，而且，由于從事這類(lèi)攻關(guān)性研究的基本上那些自然科學(xué)出身的學(xué)者，而他們有關(guān)人類(lèi)社會(huì )的具體知識卻非常缺乏。二是基于內在機理的因果性研究，首要任務(wù)在于對具體的社會(huì )現象的深刻理解和本質(zhì)的揭示以及事物之間因果作用機理的剖析；顯然，由于所有社會(huì )現象又是相互依賴(lài)的，因而要對社會(huì )現象取得任何一點(diǎn)真正的認識都需要非常廣泛的個(gè)人知識，而且，對本質(zhì)的探究體現了個(gè)人的認知和立場(chǎng)，從而使得社會(huì )科學(xué)的理論研究具有強烈的主觀(guān)性和規范色彩。
（4）正因為社會(huì )科學(xué)具有主觀(guān)性和國別性，因而它難以像自然科學(xué)那樣達成普遍的共識，更無(wú)法像自然科學(xué)那樣形成“真理性”的知識；相反，社會(huì )科學(xué)的學(xué)習和研究主要是增進(jìn)個(gè)人的認知，通過(guò)提高個(gè)人的認知再影響他人的認識，因而社會(huì )科學(xué)領(lǐng)域的那些大家一生都在努力地不斷增進(jìn)自己對社會(huì )的認知。而且，由于社會(huì )科學(xué)領(lǐng)域的認知首先是個(gè)人的，因而對一個(gè)事物的認識往往并不看重時(shí)間上的先后之別；事實(shí)上，社會(huì )科學(xué)上思想的真正發(fā)展本身就是很緩慢的，個(gè)人獲得一些真正的人之更需要通過(guò)艱苦的學(xué)習和思索。特別是，盡管他人的研究或思想可以啟發(fā)自己的思維，但要將人類(lèi)積累的知識應用到實(shí)踐或者加以時(shí)代的檢驗畢竟還是要通過(guò)個(gè)體的理解和消化這一環(huán)節；也就是說(shuō)，人類(lèi)社會(huì )在社會(huì )科學(xué)方面所積累的理論或知識，只有通過(guò)后人的咀嚼、反思以及補充、完善以后才可以得到真正的深化。
（5）由于社會(huì )科學(xué)的理論和知識首先來(lái)源于人類(lèi)實(shí)踐，來(lái)源于人們的日用人倫，因而社會(huì )科學(xué)中的絕大多數觀(guān)點(diǎn)、理論以及相應的研究思維實(shí)際上都已為前人所提及；當然，由于受時(shí)代背景、知識積累以及個(gè)人認知的限制，前人的論述往往比較粗糙，理論體系也有待完善和發(fā)展。因此，社會(huì )科學(xué)家并不是要像自然科學(xué)家那樣在推翻前人理論的基礎上促進(jìn)理論的革新或發(fā)展，而是要通過(guò)詳細剖析前人理論的特點(diǎn)及其適應的社會(huì )背景并結合后來(lái)的實(shí)踐對之進(jìn)行深化、發(fā)展，從而更好地指導時(shí)下的社會(huì )實(shí)踐；特別是，人類(lèi)社會(huì )的發(fā)展本身呈現出一個(gè)否定之否定的軌跡，這反映在體現經(jīng)驗事實(shí)的社會(huì )科學(xué)理論上也是如此，人們對社會(huì )科學(xué)理論的認知往往會(huì )出現一種回溯或返祖現象，并將這種認識傳授給后來(lái)者。
（6）正是由于社會(huì )科學(xué)理論的返祖現象，社會(huì )科學(xué)的知識也就沒(méi)有絕對的對錯之分：不能說(shuō)后來(lái)的知識比以前的更為進(jìn)步了，而只能說(shuō)認識更為精微或深化了；究其原因在于，社會(huì )規律本身就是基于不同時(shí)間和地點(diǎn)而不同的，對社會(huì )現象的認知都是一定社會(huì )背景下的產(chǎn)物。[1]而且，由于同一社會(huì )現象在不同時(shí)代背景下所產(chǎn)生的原因往往是截然不同的，不同主體基于不同的視角所產(chǎn)生的認識也差異很大；因此，不同時(shí)代甚至同一時(shí)代的人對同一社會(huì )現象的認知都不可能是完全相同的，以致社會(huì )科學(xué)領(lǐng)域很難產(chǎn)生為大家普遍認同的基本原理，無(wú)法形成真正的共識。事實(shí)上，社會(huì )科學(xué)即使特定時(shí)期在一定范圍內形成了特定范式，但這種范式也往往無(wú)法維持很久；相反，在任何時(shí)代都會(huì )出現相差迥異的各種觀(guān)點(diǎn)乃至不同流派，而且，社會(huì )科學(xué)本身就是在不同體系、不同范式以及不同觀(guān)點(diǎn)的爭論、交流和折中下得以發(fā)展的。
（7）社會(huì )科學(xué)的研究要把經(jīng)驗事實(shí)和人類(lèi)理想結合起來(lái)，對社會(huì )現象的研究主要是為了提高人們的認知，從而以此影響人們的行動(dòng)；而揭示較自然現象更為復雜的社會(huì )現象往往需要更為廣博的知識，并且，每個(gè)人的認知都是建立在大量的個(gè)人知識及其獨特視角的基礎之上。因此，無(wú)論是從理論研究還是應用研究方面講，社會(huì )科學(xué)都與基于某一特定狹隘領(lǐng)域進(jìn)行攻關(guān)的自然科學(xué)不同：社會(huì )科學(xué)的研究注重的不是尋求某種技術(shù)性的突破，無(wú)法在對一些基本常識都無(wú)知的情況下就對某些“社會(huì )難題”進(jìn)行所謂的“攻克”；相反，它需要在系統地梳理前人知識和理論的基礎上逐漸形成自己對社會(huì )更全面的認知。而且，由于社會(huì )現象本身是不可分隔的，因而社會(huì )科學(xué)家不應該像自然科學(xué)家那樣局限于撰寫(xiě)某些基于具體疑難的paper；相反，社會(huì )科學(xué)領(lǐng)域的真正學(xué)者往往更立志于撰寫(xiě)巨著(zhù)，形成自己的認知體系，并寄希望將之傳授于后來(lái)者。[2]
（8）正是由于社會(huì )現象的復雜性，因而社會(huì )科學(xué)的一般理論往往是抽象的，無(wú)法直接加以應用；同時(shí)，那些具體的研究成果本身則較強的特殊性和專(zhuān)用性，它的使用效果依賴(lài)特殊的社會(huì )環(huán)境和特殊的行為習慣，因而也不能簡(jiǎn)單地搬用。正因為社會(huì )科學(xué)的一般抽象性和具體專(zhuān)用性這兩個(gè)特征，使得社會(huì )科學(xué)的研究具有很強的公共性；因此，社會(huì )科學(xué)的研究成果往往是公開(kāi)的，既沒(méi)有專(zhuān)利也不用保密。也正因如此，社會(huì )科學(xué)領(lǐng)域的思想傳播往往具有雙重特性：一方面，由于社會(huì )科學(xué)理論本身不具有普遍性，因而它的傳播不但不會(huì )受到人為的限制，反而會(huì )受到鼓勵，因為社會(huì )科學(xué)認知上的一致性便于建立更好的協(xié)作關(guān)系，這也是為什么社會(huì )科學(xué)的思想往往更容易傳播的原因；另一方面，由于不同環(huán)境下對社會(huì )現象的理解不同，因而社會(huì )科學(xué)的思想的傳播又往往比較困難，這種困難主要體現為受接受者本身的接受和應用能力的限制。
[1] 熊彼特就指出，經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域的“有些成果被中途遺忘或擱置數百年之久。這要比物理學(xué)中更屢見(jiàn)不鮮。我們會(huì )遇到一些簡(jiǎn)直令人吃驚的事例。研究經(jīng)濟學(xué)史的經(jīng)濟學(xué)家，常常會(huì )碰到很有啟發(fā)性的間接以及有用的教益，這與同樣情況下的物理學(xué)家很不一樣：因為后者一般可以相信，在他的先輩們從事的工作中，幾乎沒(méi)有湮沒(méi)什么有價(jià)值的東西”（熊彼特，1991，20～21）；也正因如此，社會(huì )“科學(xué)分析不單純是邏輯上前后一貫的一種過(guò)程，從某些初步觀(guān)念開(kāi)始，然后按照直線(xiàn)的方式往上面增添內容。它不是單純地對一個(gè)客體實(shí)體的逐漸那發(fā)現——例如像剛果盆地的發(fā)現那樣。它毋寧說(shuō)是與我們自己和我們前輩人頭腦里創(chuàng )造的東西的一直永無(wú)休止的搏斗；同時(shí)，如果它所有‘前進(jìn)’的話(huà)，那時(shí)一種正交叉的方式前進(jìn)的；它的前進(jìn)不是受邏輯的支配，而是受新思想，新觀(guān)察或新需要的沖擊以及新一代人的偏好與氣質(zhì)支配。因此，任何企圖表述‘科學(xué)現狀’的論述實(shí)際上是在表述為歷史所規定的方法、問(wèn)題與結果，只有對照其所由產(chǎn)生的歷史背景來(lái)考察才有意義”（熊彼特，1991，17～18）。
[2] 當然，一個(gè)希望能夠提出比前人的認知更深刻的人，也必須不斷地吸取最新出現的知識，與時(shí)代保持著(zhù)密切的聯(lián)系。
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