春運漲價(jià)的經(jīng)濟學(xué)分析
逢年過(guò)節，有關(guān)部門(mén)總要下發(fā)通知，嚴厲打擊利用節假日哄抬物價(jià)的行為。但惟有“鐵老大”例外。1月10日，雷打不動(dòng)的列車(chē)春運票價(jià)上浮消息如期而至。消息一出，爭議聲也隨之而來(lái)，而且將焦點(diǎn)放到了聽(tīng)證會(huì )上。其實(shí)，聽(tīng)證只是程序問(wèn)題，聽(tīng)不聽(tīng)證結果都一樣。
在市場(chǎng)經(jīng)濟大潮中，價(jià)格起伏本是再正常不過(guò)的事情了，為何每年鐵路春運調價(jià)都會(huì )激起千層大浪？我看，關(guān)鍵是票價(jià)形成機制缺乏理論依據。歸結起來(lái)，“鐵老大”漲價(jià)掀起風(fēng)波的原因就是兩個(gè)字：壟斷。
說(shuō)到“鐵老大”春運漲價(jià)的原因，始作俑者稱(chēng)，這是為了利用價(jià)格杠桿調節供需矛盾，即用價(jià)格之劍來(lái)“削峰平谷”。乍一看理由似乎很充分，其實(shí)這一說(shuō)法忽略了一個(gè)重要前提條件，即價(jià)格杠桿必須在“充分競爭的市場(chǎng)”中才能起作用。而鐵路運輸卻連“有限的競爭”都沒(méi)有。
也許有人會(huì )講，近幾年鐵路內部已經(jīng)引入“競爭機制”了，比如說(shuō)，路段間服務(wù)設施和服務(wù)態(tài)度的競爭。誠然，這幾年“鐵老大”確實(shí)沒(méi)以前那么蠻橫了，服務(wù)設施和服務(wù)態(tài)度也有明顯改善，但這種競爭只是經(jīng)濟學(xué)上所稱(chēng)的“虛擬競爭”。這種“競爭”不是與外人干仗，而是兄弟間的較勁，雖然雙方拳來(lái)腳往，但只是花拳繡腿，不會(huì )動(dòng)真。不信你看，即便內部爭得面紅耳赤，但絕不會(huì )觸動(dòng)價(jià)格這根敏感神經(jīng)。
也許有人會(huì )說(shuō)，這些年在公路、民航、水運等“海陸空”的夾擊下，“鐵老大”面臨著(zhù)越來(lái)越嚴峻的外部生存環(huán)境，廣義上的運輸市場(chǎng)已形成一定的競爭態(tài)勢。其實(shí)仔細分析，這些主體提供的服務(wù)是不具備充分比較性的。與鐵路運輸相比，其他幾類(lèi)運輸方式在時(shí)間、方便、舒適和安全等方面有天壤之別，乘客沒(méi)有同類(lèi)項選擇的機會(huì )。這就如同男女老幼同臺打擂一樣，是真正意義上的競爭嗎？
壟斷與競爭具有水火不相容的排他性，只要沒(méi)有真正意義上的競爭，就存在真正意義上的壟斷，這是白與黑的命題。只要存在壟斷，壟斷者就會(huì )利用一切機會(huì )斂取壟斷利潤。
用價(jià)格理論來(lái)分析，價(jià)格形成的參數有兩個(gè)：一是價(jià)值，二是供需。具體到鐵路運輸，票價(jià)應該是供需雙方博弈搓合的結果。實(shí)際上，鐵路運輸的壟斷特性決定了鐵路票價(jià)完全由供方操縱。鐵路運輸只見(jiàn)“看得見(jiàn)的手”，難覓“看不見(jiàn)的手”。只要市場(chǎng)上一方獨大，就會(huì )出現壟斷，壟斷者就會(huì )利用一切機會(huì )“盤(pán)剝”處于弱勢的另一方。
再從需求彈性來(lái)分析，由于幾種運輸方式不具同類(lèi)項選擇的可能，所以，坐火車(chē)的人不會(huì )輕易移情別戀。再者，春節是一個(gè)極其特殊的節日，對于渴望回家過(guò)年的人來(lái)說(shuō)，15%至20%的代價(jià)是阻擋不住回家的步伐的。這就是說(shuō)，春運期間，乘客對鐵路運輸的需求是剛性的，這就如同人對食物的剛性需求一樣，價(jià)格杠桿無(wú)所作為。事實(shí)上，依靠提價(jià)來(lái)調節客流的說(shuō)法居心何在、效果如何，明眼人一看便知。不信你瞧，既然是“削峰平谷”，為何只見(jiàn)漲價(jià)“削峰”，不見(jiàn)降價(jià)“平谷”？
統之，春運漲價(jià)之所以引來(lái)罵聲，關(guān)鍵是人們對這一非市場(chǎng)化行為的目的產(chǎn)生了懷疑。
解鈴還需系鈴人。要平息噪雜的議論，就必須逐步改變非市場(chǎng)化行為。美國微軟公司的經(jīng)歷提示我們，要想徹底打破壟斷，就必須引入競爭機制，那怕是有限的競爭。對于“鐵老大”來(lái)講，由于行業(yè)的特殊性，一下子放開(kāi)是不現實(shí)的。首先是分步降低投資門(mén)檻，讓各種來(lái)頭的熱錢(qián)砸到鋼軌上。在逐步放開(kāi)投資的同時(shí)，通過(guò)市場(chǎng)化方式引進(jìn)服務(wù)主體，讓供需雙方?jīng)Q定價(jià)格，形成有限的競爭市場(chǎng)。然后再逐步擴大競爭的范圍和力度。
其實(shí)管理層早已意識到壟斷如同罌粟一樣，雖使“鐵老大”得到一時(shí)之愉，但潛在的危害將逐步顯現。從2004年開(kāi)始，鐵道部加大改革力度，鼓勵社會(huì )資金參與鐵路建設運營(yíng)，參與投資建設的民營(yíng)資本或外資享有一定自主經(jīng)營(yíng)權。雖然鐵路在一定領(lǐng)域只向社會(huì )資本開(kāi)了一條縫，畢竟在嚴寒中讓人看到了一抹春色。
冰凍三尺，非一日之寒；打破堅冰，也非一朝之功。但只要堅冰開(kāi)始消融，春天就不會(huì )遠了。
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