合同信守是合同法的重要原則之一。其要義為,依法訂立的合同在當事人間具有相當于法律的效力,除依當事人協(xié)議或法律規定合同可以變更或解除之外,當事人應當嚴格遵守合同義務(wù);即使在一方違約時(shí),如未造成另一方訂立合同的主要目的難以實(shí)現的后果,另一方也不得輕易解除合同。合同信守原則是社會(huì )經(jīng)濟對合同法基本要求的集中體現,同時(shí)也是合同當事人意思自治的必然要求。依現代經(jīng)濟分析法學(xué)的觀(guān)點(diǎn),合同法的經(jīng)濟意義突出體現在,它能有效地減少或制止交易中的機會(huì )主義行為;在機會(huì )主義的誘導下,資源容易流向經(jīng)濟活動(dòng)完成時(shí)間短的領(lǐng)域,從而影響資源利用的經(jīng)濟效益。(注:張乃根:《經(jīng)濟學(xué)分析法學(xué)》,三聯(lián)書(shū)店上海分店1995年版,第125頁(yè)。)
如履行期較長(cháng)的合同或持續性合同,當事人訂立合同后履行期屆滿(mǎn)前,市場(chǎng)環(huán)境的變化極易誘發(fā)當事人輕易毀棄合同,這必然會(huì )導致原有交易關(guān)系的中途流產(chǎn),引起社會(huì )資源的再配置,造成當事人交易成本的增加,于社會(huì )整體利益無(wú)益。同時(shí),合同既然是雙方當事人意思自治的結果,彼此信守相互許下的諾言是順理成章的事;如果允許一方在合同訂立的目的仍可以得到實(shí)現時(shí),僅僅基于自身利益而擅自解除既存的合同關(guān)系,無(wú)疑會(huì )使合同的約束力以及市場(chǎng)交易的道德環(huán)境遭到破壞?;诖?,羅馬法及法國民法都未全面確立合同解除制度;即使承認在雙務(wù)合同中,一方不履行義務(wù)時(shí),合同暗含“解除約款”,但也是嚴格予以限制。在德國,直到潘德克吞法學(xué)的后期發(fā)展階段,在潘德克吞法學(xué)與要求注重本國法律傳統文化的日耳曼法學(xué)的論爭之下,法典制定者才從本國商法中吸取了合同解除制度。從法典頒布不久合同解除就暴露出的諸多問(wèn)題看,至少在法典制定之前,執著(zhù)于“法律科學(xué)”的潘德克吞學(xué)者們仍然如羅馬法時(shí)代的學(xué)者們那樣把合同應當信守視為當然之事。在英美,合同信守原則表現更為明顯,如前述,美國法院認為即便一方屬重大違約,另一方應當首先給對方一個(gè)自行補救的機會(huì ),或者在已無(wú)補救可能后,才得以解除合同?!豆s》中根本違約與解除合同的關(guān)系也在于“通過(guò)根本違約制度,嚴格限制一方當事人在對方違約以后,濫用解除合同的權利。”(注:王利明:《論根本違約與合同解除的關(guān)系》。)總之,對合同法而言,合同信守是基本原則,合同解除是一種例外,(注:崔建遠、陳國柱:《關(guān)于完善經(jīng)濟合同解除制度的思考》,載《企業(yè)。證券。合同》,人民法院出版社1992年版,第303頁(yè)。)因此應對合同解除予以嚴格限制。
二、合同解除與合同目的。
合同目的,可作兩種理解。一是指合同法的目的即合同法的規范功能。有學(xué)者將其歸納為兩類(lèi),一類(lèi)是保護合同當事人的權益的功能(保護功能),另一類(lèi)是鼓勵當事人所從事的自愿交易行為的功能(鼓勵交易功能)。(注:王利明:《合同法的目標與鼓勵交易》,載《法學(xué)研究》1996年第3期。)就前者而言,法律應當承認并賦予非違約方一定情形之下的解除合同的權利。因為當違約行為導致非違約方訂立合同的主要目的難以實(shí)現時(shí),如不允許或過(guò)分限制非違約方解除合同的權利,往往會(huì )造成非違約方本來(lái)可以避免的損害的進(jìn)一步擴大,這顯然不利于或者違背對非違約方利益的充分保護。如發(fā)生預期根本違約時(shí),非違約方如不能即時(shí)解除合同,無(wú)疑等于坐以待斃。就后者而言,合同本身雖然不能生產(chǎn)社會(huì )財富、增加社會(huì )財富,但卻可以通過(guò)鼓勵交易推動(dòng)生產(chǎn)、促進(jìn)經(jīng)營(yíng),由此促進(jìn)社會(huì )財富的增長(cháng)與繁榮。(注:楊立新、張少鋒:《關(guān)于制定統一合同法中的幾個(gè)問(wèn)題》,載《河北法學(xué)》1996年第3期。)
解除合同等于使本已達成的交易中途流產(chǎn),特別是連環(huán)買(mǎi)賣(mài)合同,解除一個(gè)合同,會(huì )影響一連串相關(guān)的交易,對社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展明顯不利。因此,從合同鼓勵交易的功能出發(fā),合同解除應當嚴格限制??傊?,合同法的目的與合同解除的關(guān)系是相反相成的。這意味著(zhù),在制訂合同解除的事由時(shí)應精心權衡合同法側重于突出其那一個(gè)功能或者合同法是如何正確處理兩種功能的關(guān)系的。如在制訂統一合同法的過(guò)程中,學(xué)者們一致主張要特別強調合同法鼓勵交易的功能,則勢必應嚴格限制合同解除。
二是指合同雙方當事人訂立合同的經(jīng)濟目的。當事人訂立合同,其目的無(wú)不是通過(guò)合同這種法律手段實(shí)現各自的經(jīng)濟利益。但是,合同有效成立后,某種原因的出現常常會(huì )致使當事人訂立合同的主要目的難以實(shí)現,此時(shí)如果不顧客觀(guān)情況的變化而強制當事人仍然信奉合同信守原則,必然會(huì )在根本上違背當事人訂立合同的意圖。在時(shí)間就是效益的現代社會(huì ),當事人能較快地擺脫已對其無(wú)任何經(jīng)濟意義的合同關(guān)系的束縛,一定程度上會(huì )使其贏(yíng)得較充裕的時(shí)間去重新建立交易,爭取以較低的交易成本實(shí)現最終的目的。英美法認為,合同只是法律上可期待的信用,它僅僅建立在當事人有期待的意圖基礎之上,不能設想商業(yè)合同的當事人希望永遠受某種合同關(guān)系的約束。(注:董安生等編譯:《英國商法》,法律出版社1991年版,第156頁(yè)。)正是基于這種理論根據,從羅馬法始,合同解除作為一種制度隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟條件的變遷逐漸發(fā)展、完善起來(lái)。
三、對合同解除的性質(zhì)的理解。
比較關(guān)于合同解除的性質(zhì)的兩種不同理解,我們認為把合同解除看作一種違約救濟措施更符合合同解除的實(shí)際狀況,而且更有利于對非違約方利益的及時(shí)保護,同時(shí),也可以有效地防止濫用解除權現象的發(fā)生。
聯(lián)系客服