中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所昨天正式宣布，研究人員早前在北京周口店遺址田園洞發(fā)現的一批早期現代人化石，年代距今大約4.2——3.85萬(wàn)年。這是迄今在歐亞大陸東部所測出的最早的現代型人類(lèi)遺骸。
比山頂洞人還早1萬(wàn)多年
來(lái)自中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所的尚虹、同號文博士及美國圣·路易斯華盛頓大學(xué)的Trinkaus教授等人最近完成了對田園洞人類(lèi)化石的研究。此次研究成果推翻了過(guò)去認為田園洞人與山頂洞人處于同一時(shí)期的判定，認為這是早于山頂洞人1萬(wàn)多年前的人類(lèi)骸骨。
發(fā)現人類(lèi)化石的田園洞位于周口店遺址區西南6公里處。2003年，中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所的同號文博士帶隊對該地點(diǎn)進(jìn)行了考古發(fā)掘，最初挖掘出一批動(dòng)物化石。經(jīng)統計，當時(shí)共有39個(gè)屬種的哺乳動(dòng)物“出土”。
隨后，研究人員在中科院地質(zhì)研究所，利用鈾系檢測法對部分動(dòng)物骨骼進(jìn)行檢測，初步判定這些化石的地質(zhì)年代為2萬(wàn)多年前，與山頂洞人的生活時(shí)代基本一致。當時(shí)一些學(xué)者認為，“田園洞人”與“山頂洞人”發(fā)現地點(diǎn)相距不遠，又處于同一時(shí)期，因此二者之間應該有相當密切的關(guān)系。
2004年前后，研究人員在田園洞又挖掘出大量人類(lèi)骨骼，總計1000多件。由于數量充足，因此科研人員取出大約6個(gè)骨骼樣本送到 北京大學(xué)文博學(xué)院進(jìn)行檢測。送檢化石中一塊為人類(lèi)骨骼，其余為動(dòng)物骨骼。此次科學(xué)家選用了更為精確的放射性炭—14檢測法。
日前剛剛獲得的檢驗結果證實(shí)，該批化石的地質(zhì)年代為4.2——3.85萬(wàn)年前，這是迄今在歐亞大陸東部所測出的最早的現代型人類(lèi)遺骸。
挖掘現場(chǎng)惟獨未見(jiàn)石器
中國科學(xué)院院士、古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所院士吳新智介紹，當時(shí)挖掘出了動(dòng)物骨骼化石和人類(lèi)骨骼化石，但卻惟獨沒(méi)有發(fā)現石器的蹤影。為什么田園洞中沒(méi)有石器呢？研究人員目前未有定論。
據介紹，大約35000年前，人類(lèi)就已經(jīng)可以使用簡(jiǎn)單加工的石器進(jìn)行狩獵等活動(dòng)，一般這一時(shí)期的人類(lèi)化石附近都會(huì )發(fā)現石器。
“但是我們在現場(chǎng)找到了一些碎骨片。”吳新智表示，根據初步判定這些骨片很可能是田園洞人用來(lái)做骨器時(shí)留下的“下腳料”，最終結論還有待進(jìn)一步研究。
中國人祖先
未必完全來(lái)自非洲
專(zhuān)家比對發(fā)現，田園洞人的骨骼特征大體與現代人相符，但也有一些特殊的地方。比如田園洞人的小腿骨比較粗壯，而現代人則明顯細長(cháng)些；田園洞人手指骨末端的隆起類(lèi)似圓形，而現代人的則似馬蹄形；田園洞人手腕的鉤骨明顯長(cháng)于現代人，其牙齒前后的比例也比現代人大些……有意思的是，這些特征與尼安德特人——距今3萬(wàn)到10萬(wàn)年間的歐洲“居民”有著(zhù)相似之處。
“這說(shuō)明簡(jiǎn)單的非洲取代說(shuō)并不可靠。”吳新智院士告訴記者，如果是簡(jiǎn)單的取代說(shuō)，那么各地區的人類(lèi)特征應該與現代人完全吻合，而不可能出現任何別的古老特征。
但同時(shí)，田園洞人的年代確定及其特征分析并不能完全否認非洲取代說(shuō)。吳院士解釋?zhuān)驗槲覀儾⒉荒艽_定這些現代人特征究竟來(lái)自何處。有可能是田園洞人在當地自己演化而來(lái)，也有可能是6萬(wàn)年前的“非洲人”帶來(lái)的。因此，這一成果只能說(shuō)是更有利于佐證“多地區進(jìn)化說(shuō)”。
目前，科學(xué)家無(wú)法斷定這些現代特征的來(lái)源，是因為掌握的信息量不足。吳院士介紹，雖然我國也曾出土過(guò)距今8至10萬(wàn)年前的人類(lèi)骨骼，但由于數量有限，所以了解的信息并不全面。比如我國山西曾出土過(guò)距今10萬(wàn)年前的人類(lèi)骨骼，但卻沒(méi)有找到人類(lèi)身體化石，因此不能判斷出其身體是否具有現代人特征。
爭議
現代人源自非洲，還是各自進(jìn)化？
目前學(xué)術(shù)界共同認為，最早的人類(lèi)起源于約750萬(wàn)年前至500萬(wàn)年前的非洲。但是對于現代人的起源，卻存在兩種爭議很大的假說(shuō):很多科學(xué)家支持“非洲起源說(shuō)”，即非洲是現代人的故鄉；少數科學(xué)家則支持“多地區進(jìn)化說(shuō)”，即認為現代人是在歐亞非各自起源。
較早提出現代人非洲起源說(shuō)的是美國的兩位科學(xué)家華萊士和威爾遜，他們在1987年分別帶領(lǐng)兩個(gè)實(shí)驗室通過(guò)檢測細胞線(xiàn)粒體內的遺傳物質(zhì)脫氧核糖核酸發(fā)現，現代人祖先可追溯到大約15萬(wàn)年前非洲的一個(gè)女人“夏娃”。“夏娃”的后裔開(kāi)始由非洲大陸向世界其他各洲遷移，取代已存在那里的直立人和智人。他們中的一支在亞洲地區完全取代了原來(lái)生活在這一地區的古人類(lèi)，成了包括中國人的現代人的祖先，發(fā)展成現代黃種人。另一支則侵入歐洲的尼安德特人區域，消滅了土著(zhù)尼安德特人而形成現代的歐洲人。至于其他各洲原有的原始人，有一些科學(xué)家推斷他們被冰川嚴寒全部自然消滅，也有一些科學(xué)家推斷他們全被“夏娃”的后裔征服并取代。
現代人非洲起源說(shuō)在歐洲被普遍接受，但是仍然有不少科學(xué)家持不同的觀(guān)點(diǎn)，尤其以東亞及中國學(xué)者的反駁聲音最為響亮。他們提出“多地區進(jìn)化說(shuō)”，這個(gè)理論的主要觀(guān)點(diǎn)是，在100萬(wàn)至200萬(wàn)年前，直立人由非洲擴展到其他大陸后，分別獨立演化為現代非洲、亞洲、大洋洲、歐洲人。比如一些中國專(zhuān)家提出，中國目前發(fā)現的古人類(lèi)化石，從200萬(wàn)年前到1萬(wàn)多年前都沒(méi)有間斷過(guò)，從原始人類(lèi)到現代人類(lèi)的演化進(jìn)展是連續的，因此中國人是自己演化而來(lái)的，與“非洲人”無(wú)關(guān)。
另外，有學(xué)者游離在兩種觀(guān)點(diǎn)之間，他們認為在人類(lèi)從非洲走出的過(guò)程中，并不是簡(jiǎn)單的取代當地原始人那么簡(jiǎn)單，而是和本地人在雜交融合中演化進(jìn)行。但是，非洲起源說(shuō)的支持者認為，這實(shí)際上仍然在支持“非洲走出說(shuō)”。
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