什么是PDM？這是一個(gè)既易回答又頗具爭議的問(wèn)題。說(shuō)它容易回答，是因為自從它問(wèn)世這十多年來(lái)，很多公司對它進(jìn)行過(guò)研究，下過(guò)定義，一些標準的說(shuō)法似乎可以信手拈來(lái)；說(shuō)它頗具爭議，是因為真正意義上的PDM，遠非三言?xún)烧Z(yǔ)的定義可以簡(jiǎn)而言之。實(shí)際上，從來(lái)沒(méi)有純粹、抽象的PDM，也沒(méi)有哪一家企業(yè)單純地上了一個(gè)PDM系統，它一定與企業(yè)的具體目標相輔相成；也不可把不同層次的PDM混為一談，因為不同層次的PDM應用于企業(yè)不同層次的需求，而企業(yè)的終極目標是企業(yè)級信息集成。
什么是PDM？
-- --單從字面上理解，PDM是ProductDataManagement（產(chǎn)品數據管理）的縮寫(xiě)，是指某一類(lèi)軟件的總稱(chēng)。CIMdata曾這樣定義： PDM是一種幫助工程師和其他人員管理產(chǎn)品數據和產(chǎn)品研發(fā)過(guò)程的工具。PDM系統確保跟蹤設計、制造所需的大量數據和信息，并由此支持和維護產(chǎn)品。如果說(shuō)得再細致一點(diǎn)，我們可以這樣理解PDM：
----從產(chǎn)品來(lái)看，PDM系統可幫助組織產(chǎn)品設計，完善產(chǎn)品結構修改，跟蹤進(jìn)展中的設計概念，及時(shí)方便地找出存檔數據以及相關(guān)產(chǎn)品信息。
----從過(guò)程來(lái)看，PDM系統可協(xié)調組織整個(gè)產(chǎn)品生命周期內諸如設計審查、批準、變更、工作流優(yōu)化以及產(chǎn)品發(fā)布等過(guò)程事件。
-- --但是，這只是單純從技術(shù)的角度給PDM下了一個(gè)準確的定義。真正意義上的PDM遠不止如此。如果一定要探尋PDM究竟是什么，我們不妨這樣來(lái)定義它： PDM是依托IT技術(shù)實(shí)現企業(yè)最優(yōu)化管理的有效方法，是科學(xué)的管理框架與企業(yè)現實(shí)問(wèn)題相結合的產(chǎn)物，是計算機技術(shù)與企業(yè)文化相結合的一種產(chǎn)品。
-- --由此看來(lái)，所謂PDM，并不只是一個(gè)技術(shù)模型，也不是一堆時(shí)髦的技術(shù)辭藻的堆砌，更不是簡(jiǎn)單的編寫(xiě)程序。它必須是一種可以實(shí)現的技術(shù)；必須是一種可以在不同行業(yè)、不同企業(yè)中實(shí)現的技術(shù)；必須是一種與企業(yè)文化相結合的技術(shù)。因此，它與企業(yè)自身密切相關(guān)?？疾飚斀馪DM實(shí)施成功的企業(yè)，每個(gè)企業(yè)都有自己非常具體的奮斗目標和項目名稱(chēng)，從福特的Ford2000、波音的DCAC/MRM到日產(chǎn)的業(yè)務(wù)過(guò)程革新等，凡取得成就者，無(wú)一不是將PDM融匯于企業(yè)文化之中。因此，PDM的生命力，或換而言之，PDM之精髓，也正在于此。
PDM與企業(yè)信息集成
----PDM在企業(yè)的信息集成過(guò)程中可以被看作是起到一個(gè)集成框架（Framework）的作用。各種應用程序諸如CAD/CAM/CAE、EDA、OA、CAPP、MRP等，將通過(guò)各種各樣的方式，如應用接口、開(kāi)發(fā)（封裝）等，直接作為一個(gè)個(gè)對象（Object）被集成進(jìn)來(lái)，使得分布在企業(yè)各個(gè)地方、各個(gè)應用中使用（運行）的所有產(chǎn)品數據得以高度集成、協(xié)調、共享，所有產(chǎn)品研發(fā)過(guò)程得以高度優(yōu)化或重組。
PDM與工業(yè)領(lǐng)域
----PDM涉及的領(lǐng)域很廣，它可以管理各種與產(chǎn)品相關(guān)的信息，包括電子文檔、數據文件以及數據庫記錄。適用的產(chǎn)品領(lǐng)域包括：
• 制造業(yè)--汽車(chē)、飛機、船舶、計算機、家電、移動(dòng)電話(huà)等；
• 工程項目--建筑、橋梁、高速公路；
• 工廠(chǎng)--鋼鐵廠(chǎng)、煉油廠(chǎng)、食品加工廠(chǎng)、制藥廠(chǎng)、海洋平臺等；
• 基礎設施--機場(chǎng)、海港、鐵路運營(yíng)系統、后勤倉儲；
• 公用事業(yè)--發(fā)電／電力設置、無(wú)線(xiàn)通訊、水／煤／氣供應、有線(xiàn)電視網(wǎng)；
• 金融--銀行、證券交易及其它行業(yè)。
----值得指出的是，面對如此廣泛的應用領(lǐng)域，目前尚無(wú)一種萬(wàn)能的PDM系統可以包羅萬(wàn)象地適用于它們。每個(gè)領(lǐng)域都有其自身的特點(diǎn)及需求，即使同一領(lǐng)域的單位，使用完全相同的PDM產(chǎn)品，也會(huì )遇到完全不同的實(shí)施問(wèn)題。這正是實(shí)施PDM應充分考慮的問(wèn)題。
PDM與企業(yè)人
-- --PDM可觸及現代企業(yè)的每個(gè)角落，每根神經(jīng)。在企業(yè)內，只要是與產(chǎn)品數據打交道的人，都可以使用PDM。如果加以羅列的話(huà)，諸如總經(jīng)理、廠(chǎng)長(cháng)、總設計師、技術(shù)專(zhuān)家、項目經(jīng)理、工程師、信息主管、設計人員、CAD/CAM/CAE使用者、系統管理員、會(huì )計、資產(chǎn)評估人員、采購人員以及市場(chǎng)/營(yíng)銷(xiāo)人員等，幾乎業(yè)界每個(gè)企事業(yè)單位的每個(gè)部門(mén)都可以用到PDM，都可能從中受益，這是企業(yè)管理的需要。應該說(shuō)PDM是21世紀企業(yè)的必由之路。我們有理由這樣認為，現代企業(yè)人涉足PDM，不是意愿問(wèn)題，而只是時(shí)間問(wèn)題。
PDM與企業(yè)數據
----PDM實(shí)在是一種管得很寬的軟件，凡是最終可以轉換成計算機描述和存儲的數據，它都可以兼收并蓄，一概管之。諸如：
• 產(chǎn)品結構和配置；
• 零件定義及設計數據；
• CAD幾何造型文件和繪圖文件；
• 工程分析及驗證數據；
• 制造計劃及規范；
• NC編程文件；
• 圖像文件（照片、造型圖、掃描圖等）；
• 產(chǎn)品說(shuō)明書(shū)；
• 軟件產(chǎn)品（程序、庫、函數等零部件）；
• 各種電子報表、成本核算、產(chǎn)品注釋等；
• 項目規劃書(shū)；
• 多媒體音像產(chǎn)品；
• 硬拷貝文件；
• 其他電子數據等。
PDM的應用層次
----PDM系統依據其功能性、系統獨立性、規模性、開(kāi)放性等區別而大致分為兩類(lèi)。一種是面向設計團隊（項目組），針對具體開(kāi)發(fā)項目，主要以一兩種應用軟件為特定集成內容，使用規模在幾臺至百臺計算機左右，運行在局域網(wǎng)絡(luò )環(huán)境中的PDM產(chǎn)品，我們稱(chēng)其為項目組級PDM。
-- --另一種PDM產(chǎn)品是高層次的企業(yè)級PDM系統。它具有我們前面討論提到的所有功能，可按用戶(hù)需求以任意規模組成多硬件平臺、多網(wǎng)絡(luò )環(huán)境、多數據庫、多層分布式Server、多種應用軟件一起集成的跨企業(yè)、跨地區的超大型PDM系統，為企業(yè)提供基于并行工程思想的完整解決方案。目前世界上只有極少數 PDM系統具備這樣的能力。如SDRC的Metaphase、Inso的SherpaWorks等。
----企業(yè)實(shí)施PDM的最終目標是達到企業(yè)級應用，項目組級PDM的應用只是實(shí)現這一目標的初級階段，中檔PDM事實(shí)上是不存在的。那些游離在這兩種層次之間的PDM產(chǎn)品，目前自身尚無(wú)法定位。有些產(chǎn)品在技術(shù)上宣稱(chēng)是企業(yè)級的，但實(shí)施結果卻是項目組級的?？陀^(guān)上說(shuō)來(lái)，這類(lèi)PDM產(chǎn)品還有很長(cháng)的開(kāi)發(fā)道路要走，自身有待完善。
總結
----PDM的產(chǎn)生和發(fā)展與社會(huì )大環(huán)境緊密相連，與企業(yè)自身息息相關(guān)。企業(yè)為適應市場(chǎng)而尋求發(fā)展和自我完善的強烈需求，是造就PDM市場(chǎng)繁榮興旺的內在動(dòng)力。
----PDM是依托IT技術(shù)實(shí)現企業(yè)最優(yōu)化管理的有效方法，是科學(xué)的管理框架與企業(yè)現實(shí)問(wèn)題相結合的產(chǎn)物，也是計算機技術(shù)與企業(yè)文化相結合的一種產(chǎn)品。
----PDM也是一個(gè)有爭議的話(huà)題，人們對它的期待很高但卻理解不足。的確，對PDM的理解，決不應該簡(jiǎn)單套用理解CAD/CAM軟件的模式，諸如看演示、做考題以及試用等。
-- --對實(shí)施PDM來(lái)說(shuō)，技術(shù)本身絕對是重要的，技術(shù)差的PDM系統肯定難以推廣普及，難以實(shí)施成功。但技術(shù)只是實(shí)現企業(yè)目標的基礎。只談技術(shù)的PDM是難以成功的。因為，PDM，并不僅僅只是PDM，其更深層次的內涵是與企業(yè)文化的緊密結合、與生產(chǎn)關(guān)系的適應以及與企業(yè)目標的匹配。許多相關(guān)問(wèn)題（如咨詢(xún)、工程經(jīng)驗、實(shí)施方法學(xué)等）值得人們去深入認識和探討。
----總而言之，PDM是一種幫助管理人員管理產(chǎn)品數據和產(chǎn)品研發(fā)過(guò)程的工具，而企業(yè)實(shí)施PDM的最終目標是達到企業(yè)級信息集成的目的。
