作者：程亞婷
你是否真正了解自己腦殼里的“核桃仁”？讓我們一起來(lái)探索這個(gè)近在咫尺的神秘世界
直到上個(gè)世紀80年代，人們還認為酷似核桃仁的大腦是一種生物電腦。不過(guò)，最新的研究顯示，相對于電腦的硬件，人腦更具延展性和流動(dòng)性，并且會(huì )隨著(zhù)每次的行為和感覺(jué)發(fā)生改變。事實(shí)上，終其一生，大腦都如同一個(gè)小宇宙一樣充滿(mǎn)變數地運轉下去。
一個(gè)想像不到的事實(shí)是，大腦形成初期有一個(gè)作“減法”的過(guò)程。胎兒在母腹中孕育的前六個(gè)月，神經(jīng)元開(kāi)始伸出突起，以每秒鐘200萬(wàn)的速度形成連接神經(jīng)元的 “突觸”，即神經(jīng)鍵。這樣，胎兒在出生前三個(gè)月的時(shí)候便獲得了一生最多的腦細胞數量，完全多于實(shí)際的需要。到出生前的幾周，情勢發(fā)生逆轉，神經(jīng)元之間互相競爭，吸收了更多同類(lèi)的神經(jīng)元開(kāi)始形成具備某些特定功能的回路。這個(gè)清除多余腦細胞的過(guò)程被科學(xué)家稱(chēng)之為“神經(jīng)達爾文主義”。
然后，新生兒開(kāi)始經(jīng)歷大腦發(fā)育的第一個(gè)關(guān)鍵期，這期間它所獲取的經(jīng)驗很可能成為刺激大腦發(fā)育的決定因素。例如，新生兒對世界上各種語(yǔ)言的敏感度都是等同的，它們甚至會(huì )發(fā)出母語(yǔ)中沒(méi)有的音節。但是，如果接下來(lái)的時(shí)間某個(gè)特定的語(yǔ)言、中文、或西班牙語(yǔ)充滿(mǎn)了它的耳朵，它會(huì )對這些聲音尤其敏感，而逐漸失去對其他語(yǔ)言的反應。
這個(gè)階段，經(jīng)驗刺激被轉化為可接收的信號傳達到突觸，然后在神經(jīng)元細胞之間傳遞。人的幼年時(shí)代，神經(jīng)被髓磷脂（myelin）所包裹，這種隔離加速訊息的傳遞，允許更快速的大腦運動(dòng)，并最終發(fā)展為同時(shí)運行多項任務(wù)的能力。就是說(shuō)，如果大腦中具有大量的髓磷脂，那么大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )將會(huì )工作得更快，并使得一個(gè)人學(xué)習起來(lái)更容易。令人驚異的是，髓磷脂的增長(cháng)直到中年才會(huì )最終完成。
而且，大腦的不同部位是以不同的速度和不同的方式發(fā)育的。人的心智最早產(chǎn)生于大腦的前額葉皮質(zhì)（prefrontal cortex），它位于人的前額后面并延伸到耳朵附近。人之所以能控制自己的行為，為自己的將來(lái)謀劃，并衡量不同的選擇、擁有社會(huì )價(jià)值，都倚賴(lài)于此。然而，這一部分卻是大腦中最后發(fā)育成熟的。一直到25歲，前額葉皮質(zhì)才會(huì )完全成形。
而對于智力發(fā)育十分重要的灰質(zhì)和白質(zhì)來(lái)說(shuō)（一般認為，灰質(zhì)好比大腦中的一個(gè)個(gè)信息處理單元，而白質(zhì)則是聯(lián)系這些信息處理單元的網(wǎng)絡(luò )），進(jìn)入青春期之前才是灰質(zhì)發(fā)育的第二個(gè)重要階段。
基于以上兩點(diǎn)，我們可以確定，在人的整個(gè)成年階段，大腦都具備重塑和重組的能力。
具體來(lái)說(shuō)，由突觸連接神經(jīng)元所構成的巨大而復雜的信息處理網(wǎng)絡(luò )高度可變，這體現在突觸的可塑性上。突觸上的變化正是所有學(xué)習和記憶的基礎: 最開(kāi)始的連接是隨意啟動(dòng)的，但通過(guò)某種正反饋，經(jīng)驗被積累起來(lái)——強健的、經(jīng)常被使用的突觸會(huì )變得更強健，而弱小不經(jīng)常使用的突觸會(huì )萎縮。不論是在正常衰老、智力發(fā)育遲緩抑或是神經(jīng)變性疾病等病例中，通過(guò)某些方法來(lái)增加突觸的數量或是減緩突觸的損失可能是非常有用的。
因此，即便年老時(shí)大腦的延展性會(huì )有所下降，但教會(huì )日漸老去的大腦一些新技能，什么時(shí)候都不算遲。研究顯示，即使年屆六旬乃至七旬，只要經(jīng)過(guò)集中訓練，人的記憶力還能重現活力。大腦的延展性是沒(méi)有界限的。
大腦地圖及簡(jiǎn)要圖釋
首先要聲明，目前任何對大腦結構及功能的探索都無(wú)法解釋人類(lèi)思維的真實(shí)過(guò)程，盡管左、右兩個(gè)大致對稱(chēng)的半球很清楚地呈現在我們面前，而了解半球外層皺折形成的溝、裂也并無(wú)困難，然而，至今科學(xué)工作者都不能把某個(gè)思維功能定位于大腦某個(gè)特定部位，人類(lèi)的心智地圖因此無(wú)法得到物理上的還原。正如你將在以下列表中看到的那樣：我們的種種思維能力分散在大腦的不同部位。因此，一個(gè)還算恰當的比喻是：大腦工作的時(shí)候，如同一個(gè)室內交響樂(lè )團協(xié)作式的演奏場(chǎng)景。
圖示：按照半球外層的溝和裂，可把大腦皮層分為額葉、頂葉、枕葉和顳葉。額葉和頂葉被中央溝分開(kāi)，顳葉在外側裂下面，與枕葉和頂葉相連接，但沒(méi)有明確分開(kāi)的溝。
意識VS語(yǔ)言—額葉
額葉被認為是思維控制的中樞，幾乎和所有的行為都相關(guān)，包括如何獲取意識、如何對周遭環(huán)境作出反應，另外，這部分還負責對日常生活行為進(jìn)行判斷，語(yǔ)言表達，賦予語(yǔ)言以意義——聽(tīng)起來(lái)額葉是理性行為的控制者，但這只是表面現象，具體來(lái)說(shuō)：左額葉主要負責與運動(dòng)相關(guān)的語(yǔ)言控制，右額葉則是在無(wú)涉語(yǔ)言的功能上發(fā)揮影響。因此，在總體功能上，它還掌管著(zhù)情緒反應和人類(lèi)的性行為。
額葉位于頭蓋骨的前端，這使得它很容易受到損傷。磁共振實(shí)驗顯示，一般而言額葉是腦外傷最常見(jiàn)的區域。殘酷一點(diǎn)說(shuō)，神經(jīng)科學(xué)關(guān)于大腦的研究非常依賴(lài)人們的身體創(chuàng )傷，同時(shí)這也可以解釋為什么我們對這一部分的功能了解的相對詳盡。
味覺(jué)VS邏輯—頂葉
這一位置為我們帶來(lái)疼痛、觸摸、品嘗、溫度、壓力等軀體感覺(jué)，具體位置在頂葉中央溝后面的中央后回。軀體感覺(jué)僅僅是頂葉的功能之一，它另外還負責關(guān)乎整體感覺(jué)信息，尤其是視覺(jué)感受的輸入。作為我們的視覺(jué)中樞，頂葉分布在大腦的后部，因此不是那么容易受到損害，盡管任何比較明顯的腦部創(chuàng )傷都可能引起視覺(jué)系統的微妙變化。
這個(gè)敏感的部位使得我們能夠操縱物體，進(jìn)行有目的的運動(dòng)，并幫助我們建立起空間感知系統，形成真切的認知。而更重要的是，它能夠集合不同的感覺(jué)去理解單一概念，從而形成與數字與邏輯相關(guān)的基本信息。
聆聽(tīng)VS觀(guān)看—顳葉與枕葉
顳葉位于兩半球的外側，是管理兩耳聽(tīng)覺(jué)的神經(jīng)中樞。具體而言，每一半球的聽(tīng)覺(jué)區，都具有管理兩耳聽(tīng)覺(jué)的功能，因此，如果一個(gè)半球的聽(tīng)覺(jué)區受到傷害，對整體的聽(tīng)覺(jué)只有輕微的影響。
不過(guò)，倘若顳葉遭到了損害，患者可能無(wú)法對詞語(yǔ)和圖畫(huà)進(jìn)行分類(lèi)。進(jìn)一步研究發(fā)現，除了處理聽(tīng)覺(jué)信息，顳葉還能夠形成一些對視覺(jué)形象的感知和記憶，同時(shí)負責對物體的分類(lèi)。
但真正掌管視覺(jué)，負責處理視覺(jué)信息的部位在它的左邊——枕葉。
睡眠VS運動(dòng)—腦干與小腦
呼吸、心率、吞咽、視聽(tīng)反射、血壓、消化、體溫、睡眠，這些行為都和腦干相關(guān)。的確，腦干在基本的注意力和人的意識上扮演重要角色。另外，來(lái)自身體的所有信息都需經(jīng)過(guò)腦干和大腦發(fā)生聯(lián)系。
小腦大概是我們最為了解的部位，它掌管平衡和運動(dòng)的協(xié)調，并負責記憶人體對于運動(dòng)行為的反射。
大腦體操
盡管擁有一個(gè)潛力無(wú)限的大腦，然而，我們無(wú)時(shí)無(wú)刻不感到大腦衰老的威脅。資料顯示，兒童使用創(chuàng )造力有80％，小學(xué)生75％，中學(xué)生50％，大學(xué)生25％，成人卻只有10％甚至更少。怎么辦？如何激發(fā)大腦的潛能以保持它的年輕？一個(gè)最為有效的方法莫過(guò)于不斷地挑戰它。創(chuàng )造力的激發(fā)非常依賴(lài)經(jīng)驗的積累，用中國古人的智慧理解就是：無(wú)他，唯手熟耳。
正如鍛煉肌肉一樣，更多的練習會(huì )讓肌肉變得更為結實(shí)，這對于腦細胞一樣行之有效。以下是幾個(gè)操作性較強的腦部體操，讀者不妨一試。
每天15分鐘的快走能保持良好的體能狀態(tài)，并減緩腦神經(jīng)細胞的流失速度。
保持愉快，笑口常開(kāi)，可增加肺呼吸量，增加大腦的氧氣供給，提高大腦的生理功能。
多做細致的手工活動(dòng)，比如練習書(shū)法、繪畫(huà)、彈琴或者健身球鍛煉。手指技巧活動(dòng)能給腦細胞以直接刺激，可以增強腦的活力，使其功能發(fā)達。
比較相似的事物，如一對雙胞胎的容貌，有專(zhuān)家稱(chēng)，使大腦變得更有效率、更為敏銳的辦法是讓它總是辨別事物間的差別。
在一頁(yè)紙的中央寫(xiě)下你下一個(gè)項目的大綱，選用一個(gè)詞作為主題。然后記下所有從這個(gè)詞生發(fā)出來(lái)的想法，在相似的主意間連線(xiàn)，并加入相關(guān)的描述。該練習有益于右腦和左腦的協(xié)作。
接受新的任務(wù)對于保持大腦活力非常重要。每個(gè)大腦細胞都有約10萬(wàn)通向其它細胞的連接點(diǎn)。讓你的大腦參與不同的活動(dòng)，比如學(xué)習一項新的技能、游戲或者一門(mén)新的語(yǔ)言。
啟動(dòng)多種感官做同一件事，加入平常少用的感官如嗅覺(jué)、觸覺(jué)，避開(kāi)大腦預期模式，如閉著(zhù)眼找電燈的開(kāi)關(guān)，回憶拖鞋放哪，桌椅在哪以及房間的方位等。
自助游，最好租車(chē)或搭乘大眾交通工具。到當地的市集逛逛，和當地人聊天，使大腦保持能隨時(shí)面對新問(wèn)題的最佳狀態(tài)。意想不到的挑戰將使大腦神經(jīng)胞有機會(huì )發(fā)展新連結。
消極或者積極的情感刺激下，大腦皮層興奮和工作的范圍不同，但都能激發(fā)大腦的創(chuàng )造力，強烈的情感刺激能夠影響創(chuàng )作的過(guò)程。
創(chuàng )造力之謎
流行觀(guān)點(diǎn)認為，相對于左半球偏重邏輯和客觀(guān)性，右半球更具有創(chuàng )造力。這個(gè)說(shuō)法可能過(guò)于簡(jiǎn)單化了。
首先應當確定，由于大腦和身體的連接具有上下倒置、左右交叉的特征，因此右腦控制人的左眼、左身、左手、左腳，為了刺激右腦必須多使用左眼、左耳、左手和左腳。對于作為占大多數的左腦型人來(lái)說(shuō)，如果每天都能抽出一點(diǎn)時(shí)間用左手寫(xiě)字，可以激活右腦的運動(dòng)。
右腦專(zhuān)司圖像、音樂(lè )、運動(dòng)之類(lèi)的反應，多接觸繪畫(huà)、雕刻等藝術(shù)品，多聽(tīng)古典名曲、梵唱等優(yōu)美的音樂(lè )有助于右腦的開(kāi)發(fā)。許多人在慢跑、散步或收聽(tīng)音樂(lè )的時(shí)候，靈感如泉涌，那都是因為刺激右腦所產(chǎn)生的結果。
雖然右腦是靈感之源，但絕非創(chuàng )造力的全部——有個(gè)突發(fā)的點(diǎn)子闖入你的大腦，為了印證它的可行性，你會(huì )把它和其他的主意結合起來(lái)分析，最終發(fā)展出一個(gè)解決問(wèn)題的方案。突發(fā)其想，通常是右腦在積極活動(dòng)。而為了印證調用以前的記憶并做出邏輯判斷，這就是左腦在司其職了。
整體來(lái)看，人類(lèi)的創(chuàng )新是左右腦協(xié)同工作的結果。在這個(gè)意義上，關(guān)于創(chuàng )造力的過(guò)程，大約分為六個(gè)可描述的階段：產(chǎn)生興趣（左/右腦），有所準備（左腦），謀劃（左腦），闡發(fā)（右腦），確認（左腦）和實(shí)施（左/右腦）。
根據美國加州大學(xué)的羅伯特?奧斯坦教授（Robert Orrstein）的研究發(fā)現，當左右腦均衡思考時(shí)，大腦功能將達到一般思考的五至十倍。往往這個(gè)時(shí)候總易產(chǎn)生絕妙的創(chuàng )意。因此，要想獲得激發(fā)創(chuàng )造力，最恰當的做法應當是在保證大腦優(yōu)勢半球的基礎上盡量做到左右腦并用。
在左右腦并用的過(guò)程中，還涉及另一個(gè)更為大眾所忽略的層面：左腦和右腦在可行的軌道上并進(jìn)，如果左右腦的連接出現了問(wèn)題，右腦誕生的怪異的點(diǎn)子，無(wú)法達到左腦，則這個(gè)創(chuàng )意會(huì )可悲地淪為白日夢(mèng)，難有實(shí)際操作的可能。
事實(shí)上，思維誕生于包括四個(gè)部分的大腦皮層。前兩個(gè)是我們熟知的左右腦半球，后兩個(gè)是大腦邊緣系統的左部分和右部分。構成邊緣系統的主要部分是海馬和杏仁核。左右腦由胼胝體（corpus calosum）連接，而邊緣系統的左右部分是由海馬連合（hippocampal commissure）所聯(lián)合。當左右腦同時(shí)運動(dòng)的時(shí)候，邊緣系統負責情緒、動(dòng)機、條件反射、記憶儲存等中樞活動(dòng)的協(xié)同和調節。對于人類(lèi)的創(chuàng )造力而言，大腦的邊緣系統相當重要。額葉對于判斷和思維的靈活有重要作用，顳葉和邊緣系統的結構可以提供動(dòng)力和動(dòng)因。因此，這部分被認為對人的創(chuàng )造力更具價(jià)值。
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