探索中國遠程教育的強國之道
—— 遠程教育發(fā)展的戰略思考
中國遠程教育的發(fā)展應該有一個(gè)比較宏偉的愿景：使中國從一個(gè)遠程教育的大國，變成一個(gè)遠程教育的強國。如何完成這一歷史性的轉變？本文就此作些探索和暢想。
一、何謂遠程教育的強國？
中國是遠程教育的大國——人數最多，體系規模最龐大，這是毫無(wú)疑問(wèn)的，但顯然還不是一個(gè)遠程教育的強國。何謂遠程教育的強國？我認為主要強在以下幾方面：
第一、要能給世界遠程教育提供先進(jìn)的思想和理論導向；
第二、遠程教育體系的現代化程度和開(kāi)放程度高；
第三、遠程教育教師群體的水平和素質(zhì)高；
第四、遠程教育學(xué)習者的素質(zhì)和水平高；
第五、遠程教育體系的服務(wù)質(zhì)量和管理水平高；
第六、公眾和整個(gè)社會(huì )對遠程教育的理解、支持和參與程度高。
這6個(gè)方面是相互聯(lián)系不可分割的有機整體，包括人的因素、物的因素和整個(gè)國家的教育背景和社會(huì )背景。同世界遠程教育的先進(jìn)國家比較,中國顯然還存在較大的差距。因此，從這6個(gè)方面著(zhù)手，提高中國遠程教育的整體水平和綜合實(shí)力，是中國遠程教育強國之道的必由之路和發(fā)展方向。
探索中國遠程教育的強國之道，不僅是遠程教育自身發(fā)展的需要，而且是整個(gè)中國教育體系乃至整個(gè)社會(huì )大系統變革發(fā)展的需要。我們需要把遠程教育的發(fā)展放到整個(gè)社會(huì )發(fā)展變革的大背景下做一番戰略思考。今后30至50年，中國能否完成現代化的艱巨使命，最關(guān)鍵的因素之一是：如何使中國從一個(gè)人口大國轉變?yōu)槿肆Y源的強國，而這顯然需要依靠高水平、高質(zhì)量的教育和培訓體系，尤其是全民教育和終身學(xué)習體系，并將中國建成學(xué)習化社會(huì )。隨著(zhù)整個(gè)社會(huì )信息化程度的日益提高，網(wǎng)絡(luò )化自主學(xué)習和協(xié)作學(xué)習，將越來(lái)越成為低成本、高效率、最容易、最方便獲取的學(xué)習和發(fā)展形式，這種學(xué)習形式將成為學(xué)校教育、正規教育的補充、延續甚至是依托，獲得迅速而廣泛的發(fā)展，逐漸從教育的邊緣走向教育的中心，并由此對整個(gè)教育系統進(jìn)行數字化改造。
當前，世界遠程教育正在經(jīng)歷著(zhù)一場(chǎng)歷史性的變革，這場(chǎng)變革的復雜性和難度都是可想而知的，迫切需要戰略思考和理論指導，更需要在實(shí)踐中沖破各種觀(guān)念和體制的障礙，創(chuàng )新發(fā)展。這不僅是教育改革實(shí)驗的大舞臺，而且是理論創(chuàng )新的重大機遇。對世界遠程教育的理論作出建樹(shù)的專(zhuān)家學(xué)者絕大多數都有豐富的遠程教育教學(xué)和管理的實(shí)踐經(jīng)驗，同時(shí)有較深厚的理論功底和理論素養。中國的教育系統顯然要比世界其它國家更復雜，因此需要更高的教育智慧才能解決好中國復雜的教育問(wèn)題，因此中國不僅應該，而且必將生長(cháng)出比其它國家更加優(yōu)秀的教育理論和教育專(zhuān)家，當然包括世界第一流的遠程教育家。
二、努力提升中國遠程教育學(xué)習者的素質(zhì)和水平
我認為，一個(gè)國家遠程教育學(xué)習者的素質(zhì)、水平、能力，特別是在數字化生存環(huán)境中的學(xué)習能力，應該成為當今世界衡量一個(gè)國家遠程教育發(fā)展水平的一項綜合指標，更反映了該國遠程教育發(fā)展的基礎與綜合實(shí)力。在這一點(diǎn)上，我們的差距還是比較大，這是多種因素造成的，包括先天的不足。比如中國的遠程教育始終處于中國整個(gè)教育體系的邊緣，這幾年雖然發(fā)展很快,但至今仍未能擺脫被整個(gè)教育體系邊緣化的尷尬地位。很多人都認為，上不了普通高等教育才選擇遠程教育。這樣一種先天的不足，這的社會(huì )地位和社會(huì )心態(tài)，決定了中國遠程教育學(xué)習者群體在某種意義上是弱勢群體。因此，提高他們的水平和學(xué)習能力，尤其是提高遠程教育學(xué)習者的自信心、學(xué)習動(dòng)力與綜合素質(zhì)，這可能是中國遠程教育工作者比世界其他國家更困難的處境，由此承擔著(zhù)更艱巨的責任和使命。我們必須加強對遠程教育學(xué)習者的研究。今天的學(xué)習者是誰(shuí)？我想可以用三句話(huà)來(lái)表達我對遠程教育學(xué)習者的理解：
首先，今天的遠程學(xué)習者是一個(gè)復雜多變的群體，又是一個(gè)不斷成長(cháng)、逐漸成熟的群體，比前幾年要復雜得多，甚至博士都出現了，我們一定要加強對這種個(gè)案的重視、研究和媒體報道，要解讀這樣的人，要傳播這樣的信息，這不僅是研究的高端，而且這種信息的傳播對培養和提高遠程學(xué)習者群體的導向作用是微妙而深遠的，我覺(jué)得這充分表明中國遠程學(xué)習者在成長(cháng)，而且在逐步成熟。
其次，今天的遠程學(xué)習者是一個(gè)需要培育和開(kāi)發(fā)的群體，誰(shuí)最適合遠程學(xué)習？需要我們去發(fā)現、去培養。目前我國廣播電視大學(xué)和近兩年高校大量擴招的遠程教育學(xué)習者，大多數是高考中低分的學(xué)生，學(xué)習能力差、學(xué)習障礙多，尤其是學(xué)習的信心和動(dòng)力不足，這樣的學(xué)生反而要他們進(jìn)入自主性強、自學(xué)能力要求高的遠程學(xué)習，顯然是難以適應的！發(fā)達國家許多網(wǎng)絡(luò )教育專(zhuān)家普遍認為，網(wǎng)絡(luò )化學(xué)習更適合優(yōu)秀學(xué)生，這一點(diǎn)是十分值得我們深思的！我認為，當前在我國高校遠程教育實(shí)踐和研究領(lǐng)域，應該兩條腿走路：一方面運用遠程教育加速高等教育大眾化；另一方面在名牌大學(xué)開(kāi)展高水平、高層次遠程教育的研究與實(shí)驗，開(kāi)辟遠程教育中精英教育的戰場(chǎng)，為優(yōu)秀學(xué)生參與到遠程學(xué)習中創(chuàng )造條件。
其三，遠程學(xué)習者是遠程教育發(fā)展中亟待開(kāi)發(fā)的一項重要資源，要認真研究、總結和宣傳優(yōu)秀遠程學(xué)習者的典型個(gè)案，尤其是要鼓勵我國名牌大學(xué)高水平的教授和學(xué)生群體研究和追蹤世界前沿的遠程學(xué)習網(wǎng)站、資源、模式，并創(chuàng )建各領(lǐng)域、各學(xué)科的網(wǎng)絡(luò )研究性學(xué)習與資源中心，這樣才有可能大幅度提高我國新一代遠程學(xué)習者和研究群體的層次和水平，同時(shí)提高我國網(wǎng)站和網(wǎng)上資源的知識含量和文化層次。
在遠程教育的課程體系中，應該設立專(zhuān)門(mén)的課程來(lái)培養和提高遠程學(xué)習者的學(xué)習能力，經(jīng)過(guò)近8年的努力，我們開(kāi)發(fā)了《學(xué)習科學(xué)與技術(shù)——信息時(shí)代大學(xué)生學(xué)習能力培養》的課程，先后被評為國家級教學(xué)優(yōu)秀成果一等獎和首批國家級精品課程 。我們深深體會(huì )到，這樣的課程應該成為每個(gè)遠程學(xué)習者入門(mén)的必修課?？傊?，提高遠程教育學(xué)習者群體的學(xué)習能力和素質(zhì)，是我國遠程教育發(fā)展的難點(diǎn)和攻堅戰。
三、遠程學(xué)習平臺和資源庫建設如何趕超世界先進(jìn)水平？
遠程學(xué)習平臺和資源庫不僅是遠程教育的基礎設施，更是遠程學(xué)習者的基本生存環(huán)境。中國作為一個(gè)遠程教育的大國，對平臺的研究、開(kāi)發(fā)已有好多年，但至今還拿不出一個(gè)具有世界水平和影響的學(xué)習平臺，在實(shí)踐中應用的學(xué)習平臺仍然五花八門(mén)，而且水平不夠高，這是說(shuō)不過(guò)去的！究其根源，一方面在于沒(méi)有集中全國的力量，另一方面在于缺乏正確的思路。
學(xué)習平臺的創(chuàng )新、發(fā)展顯然同學(xué)習模式、教學(xué)模式、管理模式的變革相輔相成，同時(shí)也和學(xué)習者的成長(cháng)相互促進(jìn)、相輔相成。目前國際上領(lǐng)先的優(yōu)秀教學(xué)平臺，都非常注重對新型學(xué)習與教學(xué)模式的研究和總結，由此推動(dòng)平臺功能和服務(wù)體系的不斷創(chuàng )新，并以此作為提升學(xué)習者水平和遠程教育質(zhì)量的一條重要途徑。平臺和資源庫功能不全，不好用，不僅會(huì )耗費遠程學(xué)習者的大量精力和時(shí)間，而且會(huì )嚴重影響和制約一個(gè)國家遠程教育的質(zhì)量和水平。這方面造成的損失是很大的，對此必須引起我們的高度重視，教學(xué)平臺和資源建設必須要有新思維。
我覺(jué)得學(xué)習平臺應該是三者的集成。①技術(shù)的集成；②遠程學(xué)習和教學(xué)經(jīng)驗的集成；③遠程學(xué)習服務(wù)的集成；然后是這三者集成的集成。
遠程教育實(shí)踐與理論創(chuàng )新發(fā)展的一個(gè)重要動(dòng)力和源泉，就是日新月異的信息技術(shù)。每一次信息技術(shù)的更新，都推動(dòng)著(zhù)相應的教學(xué)手段和學(xué)習環(huán)境之更新?lián)Q代。因此，關(guān)注和追蹤信息技術(shù)的前沿進(jìn)展，是遠程教育能否具有前瞻性的關(guān)鍵。當前，我們應該特別關(guān)注第二代互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在我國高校的試驗，關(guān)注和追蹤網(wǎng)格技術(shù)、遠程視頻通訊技術(shù)、智能化數據庫技術(shù)等新技術(shù)整合、應用到互聯(lián)網(wǎng)中，對互聯(lián)網(wǎng)整體功能的提升，以及由此開(kāi)拓的遠程教育應用新環(huán)境、新層次、新天地，并在各種新的視野中，開(kāi)拓網(wǎng)絡(luò )化學(xué)習、課程、教學(xué)、科研、管理、國際合作與交流的新局面。
信息技術(shù)在遠程教育中的應用決不是孤立的技術(shù)問(wèn)題，而必須同遠程教育系統的主要環(huán)節和要素真正融為一體，才能發(fā)揮作用。我國對世界信息技術(shù)前沿的跟蹤研究并不落后，但技術(shù)的集成，尤其是技術(shù)在不同領(lǐng)域的集成化應用，則取決于該應用領(lǐng)域對技術(shù)之需求和選擇的水平。這顯然與后兩個(gè)集成分不開(kāi)。我認為后兩個(gè)集成尚未引起我國遠程教育界的足夠重視，這顯然需要開(kāi)展多學(xué)科聯(lián)合的攻關(guān)研究，這方面研究的突破，必將打開(kāi)遠程教育繁榮發(fā)展的新局面。
四、遠程學(xué)習應該成為推動(dòng)中國數字化生存時(shí)代教育變革的重要力量
我覺(jué)得現代遠程教育正在從教育的邊緣逐步走向教育改革發(fā)展的中心，這是當今世界教育發(fā)展的一個(gè)明顯趨勢。所以我覺(jué)得電大系統不必妄自菲薄，而且應該更加開(kāi)放，尤其要在同各名牌高校合作的過(guò)程中尋求體制創(chuàng )新的機會(huì )。在這方面，我認為上海電大完全有條件走得更快一點(diǎn)。要合作開(kāi)發(fā)出高水平、高質(zhì)量，代表我國遠程教育水平的樣板課程，使人看了耳目一新，讓大家看到遠程教育的魅力和方向。而要想真正作到這點(diǎn)，必需研究和把握高等教育發(fā)展的大趨勢，更必需超越和突破目前我國電大系統長(cháng)期形成的遠程教育思維模式。
對遠程教育的理解不能局限于學(xué)校教育、正規教育，而應該真正樹(shù)立大教育觀(guān)，在這種大教育觀(guān)的視野中反思現代遠程教育的本質(zhì)和優(yōu)勢，我認為距離的遠近不是遠程教育最本質(zhì)的特征，而網(wǎng)絡(luò )化學(xué)習則一種全新的學(xué)習和交流方式，也更能體現遠程教育的優(yōu)勢和本質(zhì)特征。所以，我們在南京大學(xué)創(chuàng )立的研究所，名稱(chēng)選擇了：網(wǎng)絡(luò )化學(xué)習與管理研究所，我們創(chuàng )辦的教育技術(shù)學(xué)本科專(zhuān)業(yè)后面增加了（數字媒體與知識工程），這不僅體現了我們對教育技術(shù)學(xué)專(zhuān)業(yè)發(fā)展前景的看法，而且反映了我們對高校教育信息化現狀和趨勢的看法，當然也反映了我們對遠程教育本質(zhì)、發(fā)展趨勢、歷史使命的看法。
我們認為，當前全世界高校的科研與課程教學(xué)模式都在經(jīng)歷著(zhù)一場(chǎng)數字化、網(wǎng)絡(luò )化和全球化的歷史性變革。這場(chǎng)變革不僅僅是要給師生配置電腦和建設校園網(wǎng)，更是要完成高校數字化改造的兩方面深層變革：
第一方面，是高校教學(xué)和科研“細胞”的數字化改造。高校教學(xué)和科研的“細胞”是高校最基層的組織——教研室，這本來(lái)是同行教師之間開(kāi)展教學(xué)研究的組織，但隨著(zhù)市場(chǎng)經(jīng)濟的沖擊和高校教師管理、評價(jià)體系的強化，高校同行教師之間的競爭越來(lái)越激烈，相互之間的教學(xué)研討與合作也越來(lái)越難，至使教研室的教研功能名存實(shí)亡，教師的教學(xué)活動(dòng)在現行體制下主要表現為兩種形式：一種我稱(chēng)之為小農經(jīng)濟式的個(gè)體勞動(dòng)模式；另一種我稱(chēng)之為“機械化灌輸+標準化考試”的工業(yè)流水線(xiàn)模式。這兩種教學(xué)模式是與以黑板加粉筆的教學(xué)手段和以個(gè)體教師講授灌輸為特征的班級授課形式相適應的。當代信息技術(shù)不僅改變著(zhù)教師的備課、授課模式，而且改變著(zhù)學(xué)生的學(xué)習模式，如同生產(chǎn)力發(fā)展了，生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑也必須隨之改變一樣，教師和學(xué)生運用多媒體和國際互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng )造的教育新時(shí)空大大提高了學(xué)習能力和教學(xué)水平（相當于生產(chǎn)力提高了），這勢必要求相應的教學(xué)和教研組織形式（相當于生產(chǎn)關(guān)系）和教學(xué)管理和評價(jià)體系（相當于上層建筑）也必須隨之改變，否則就會(huì )成為新教學(xué)模式發(fā)展的桎梏！因此隨著(zhù)高校教育信息化向縱深發(fā)展，高校教學(xué)和科研“細胞”——教研室必須完成數字化改造，這種改造絕不僅是為教研室和教師配備信息技術(shù)環(huán)境，而是要打破教師個(gè)體備課、授課的（小農經(jīng)濟式）教學(xué)模式和“機械化灌輸+標準化考試”的（工業(yè)流水線(xiàn)）教學(xué)模式，打破以同行教師為基礎的教研室組織形式，逐步走向多學(xué)科交叉的網(wǎng)絡(luò )化教學(xué)和科研團隊。
另一方面，是高校管理和公共服務(wù)體系的數字化改造，以及隨之引發(fā)的一系列體制與機制的變革和創(chuàng )新。這方面的重點(diǎn)和難點(diǎn)也不在于硬件建設，而在于功能的創(chuàng )新和體制、機制的創(chuàng )新與整合，并從傳統的行政管理模式轉化為數字化的資源建設與服務(wù)模式，并創(chuàng )建與此相應的軟件工作平臺，尤其是要提高管理與服務(wù)者的信息素養。
高等教育信息化的發(fā)展趨勢，對我國遠程教育系統的發(fā)展帶來(lái)的不僅是嚴峻挑戰，而且是重大機遇。
五、遠程教育的教師和管理者應該成為優(yōu)秀的遠程學(xué)習者和研究者
目前我國遠程教育的教師絕大多數是傳統高校培養出來(lái)的，這樣的教師群體不僅需要加強對遠程教育特點(diǎn)和規律的學(xué)習和研究，而且必須在實(shí)踐中不斷培養和加深對遠程教育、對遠程學(xué)習者的理解和感情。解決這一問(wèn)題的最好方式是在網(wǎng)絡(luò )上開(kāi)發(fā)各種對遠程教育培訓者的高水平、高效率的培訓和研究項目，由此促進(jìn)遠程教育的管理者和教師成為優(yōu)秀的遠程學(xué)習者和研究者！我建議，盡快與名牌高校相關(guān)專(zhuān)業(yè)合作，為中國遠程教育的教師和管理者開(kāi)發(fā)出高水平、具有遠程學(xué)習特色的博士、碩士遠程學(xué)位課程。如果能闖出這條新路，不僅是對廣大中國遠程教育工作者的人文關(guān)懷，而且必將開(kāi)創(chuàng )我國遠程教育跳躍式發(fā)展的嶄新局面！
（ 桑新民教授： 南京大學(xué)網(wǎng)絡(luò )化學(xué)習與管理研究所所長(cháng)，教育技術(shù)學(xué)博士生導師）
原載2006年第11期《開(kāi)放教育研究》聯(lián)系客服
