上訴人中國信達資產(chǎn)管理公司沈陽(yáng)辦事處與被上訴人中國中鋼集團公司保證合同糾紛案
——中華人民共和國最高人民法院民事判決書(shū) (2009)民二終字第119號
本院經(jīng)審理認為,訴權是當事人請求法院行使審判權保護其民事權益的權利,當事人行使訴權需要具備當事人之間存在現實(shí)爭議和訴的利益兩個(gè)要件。本案信達公司沈陽(yáng)辦向中鋼集團發(fā)出《關(guān)于盡快履行擔保責任的催收函》后,雙方之間就中鋼集團是否應當承擔擔保責任的爭議已經(jīng)存在,而且中鋼集團存在通過(guò)訴訟盡早明確其法律地位的確認利益,由此避免由于爭議所導致的不確定性,因此,中鋼集團提起要求確認其不承擔擔保責任的訴訟,符合法律規定,原審法院受理此案并無(wú)不當。
中鋼集團提起訴訟請求判決其對本案所涉債務(wù)不承擔擔保責任,應當依法承擔舉證責任。作為一個(gè)主張消極事實(shí)的訴訟,其舉證責任,一是要求作為原告的中鋼集團應當履行舉證證明不存在擔保關(guān)系的義務(wù),二是當雙方是否存在擔保關(guān)系的事實(shí)真偽不明、無(wú)法判斷時(shí),中鋼集團應當承擔舉證不能的法律后果。在這種確認某種法律關(guān)系不存在的訴訟,對于原告而言,因其主張沒(méi)有簽訂擔保合同,其提供證據證明沒(méi)有存在的事實(shí)有現實(shí)困難,因此,其行為意義上的舉證責任因其客觀(guān)上無(wú)法提供證據證明而完成。但是,這并不當然代表其結果意義上的舉證責任亦已完成,而需要反觀(guān)作為被告的信達公司沈陽(yáng)辦是否有證據證明中鋼集團關(guān)于擔保關(guān)系不存在的主張不成立。因信達公司沈陽(yáng)辦未在本案中提出反訴,因此,信達公司沈陽(yáng)辦的上述證明責任并不意味著(zhù)其應承擔擔保關(guān)系確實(shí)存在的舉證責任,而是通過(guò)信達公司沈陽(yáng)辦的抗辯和證明來(lái)判斷中鋼集團主張的事實(shí)是否成立。如果信達公司沈陽(yáng)辦沒(méi)有提供任何存在擔保關(guān)系可能性的證據,則中鋼集團所主張的關(guān)于雙方不存在擔保法律關(guān)系的事實(shí)即可確認。但是,如果信達公司沈陽(yáng)辦提供了足以令人懷疑中鋼集團關(guān)于雙方不存在擔保法律關(guān)系主張的相關(guān)證據,即使并不當然能夠充分證明擔保關(guān)系存在,因中鋼集團無(wú)法進(jìn)一步舉證推翻信達公司沈陽(yáng)辦的有關(guān)證據并充分證明雙方之間不存在擔保關(guān)系的事實(shí),即,因中鋼集團舉證未達到證明標準以致事實(shí)真偽不明時(shí),根據舉證責任的分配原則,中鋼集團應當承擔敗訴的法律后果。原審法院在信達公司沈陽(yáng)辦未提起反訴的情況下,將擔保關(guān)系成立的舉證責任分配給信達公司沈陽(yáng)辦,于法無(wú)據,本院依法予以糾正。
關(guān)于人民法院是否應予受理消極確認訴訟問(wèn)題
確認之訴分為積極的確認之訴與消極的確認之訴。消極確認之訴系對消極事實(shí),如主張某一法律行為或者某一法律事實(shí)不存在而提起的有關(guān)訴訟。本案原審原告中鋼集團提起訴訟請求法院認定其與信達公司沈陽(yáng)辦之間不存在擔保法律關(guān)系,屬于對消極事實(shí)的確認訴訟。本案當事人爭議的首要問(wèn)題是人民法院是否應當受理當事人提起的消極確認之訴。之所以對此類(lèi)案件是否應予受理存在爭議,主要是考慮有關(guān)當事人是否會(huì )借此無(wú)端甚至惡意挑起訴訟,一方面給對方當事人造成訟累,另一方面給法院造成司法資源的浪費。我們認為,人民法院對于消極確認之訴既不能一概予以受理,亦不能一概拒之于門(mén)外,而是要從訴訟權利行使的基本要件上作出合理判斷。
訴訟權利,是指當事人請求法院行使審判權保護其民事權益的權利,是法律賦予當事人的一項基本權利,是當事人進(jìn)行訴訟活動(dòng)的前提和基礎。當事人行使訴權需要具備兩個(gè)要件,一是當事人之間存在爭議,二是原告有訴的利益。這里需要強調的是,對于當事人之間存在的爭議,應該是指雙方當事人之間既已存在或發(fā)生的爭議,而非原告假想的或未來(lái)將要發(fā)生的爭議。而原告的訴的利益,是指法律上的利益而非實(shí)際利益。
本案中,一方面,信達公司沈陽(yáng)辦向中鋼集團發(fā)出《關(guān)于盡快履行擔保責任的催收函》,認為中鋼集團應為撫順特殊鋼集團有限責任公司16600萬(wàn)奧地利先令的貸款承擔擔保責任,而中鋼集團認為其不應承擔上述債務(wù)的擔保責任,雙方就是否存在擔保法律關(guān)系已經(jīng)存在了現實(shí)的爭議。另一方面,在上述爭議的基礎上中鋼集團產(chǎn)生了消除動(dòng)搖其法律地位因素的確認利益,需要通過(guò)訴訟盡早明確自己在這一爭議中的法律地位,從而避免由于爭議導致的不確定性而致經(jīng)濟上和精神上的不安定狀態(tài),包括信譽(yù)損失、精神損失和可能的經(jīng)濟損失,因此,中鋼集團在訴訟中享有了法律上的訴的利益。信達公司沈陽(yáng)辦抗辯中提到的其發(fā)函催收行為沒(méi)有也不可能對中鋼集團造成不利后果,中鋼集團的民事權利沒(méi)有受到侵害,系指實(shí)際上的利益損害,而作為訴權行使要件的訴的利益強調的是法律上的利益而非事實(shí)上的利益,因此,對信達公司沈陽(yáng)辦的上述抗辯,最高人民法院未予支持。綜上,本案中鋼集團提起要求確認其不承擔擔保責任的訴訟,符合法律規定,人民法院應予受理。
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