1911年9月20日，在英國南部的白金漢郡，一位紳士去世了。消息傳到萬(wàn)里之外的北京，清朝皇帝發(fā)來(lái)了追授這位英國紳士“太子太?！钡脑t書(shū)，要知道，這可是一品大員中也少有人獲得的名譽(yù)職位，為何要封給一個(gè)洋人呢？這個(gè)洋人，有些特別，他替大清海關(guān)當了近50年的家，他就是赫德爵士。
遠赴中國，一個(gè)毛頭小伙子的追夢(mèng)之旅
1835年2月20日，羅伯特·赫德（字鷺賓）生于英國北愛(ài)爾蘭的一個(gè)沒(méi)落酒廠(chǎng)主家庭。雖然祖上曾追隨威廉三世與法國作戰的海軍將領(lǐng)，但到赫德出生時(shí)，家道已衰落?？壳趭^好學(xué)，18歲那年，赫德以?xún)?yōu)異的成績(jì)從愛(ài)爾蘭女王大學(xué)貝爾法斯特學(xué)院畢業(yè)。這時(shí)，赫德一生的輝煌便從英國外交部的一張招聘啟事開(kāi)始了——招聘一批畢業(yè)生赴英國駐華使館工作，擔任翻譯和隨員。第二年春，19歲的赫德搭乘“堪地那號”輪船，踏上了前往中國的旅程。第一站：香港，接受漢語(yǔ)培訓。三個(gè)月后，他被派往英國駐寧波領(lǐng)事館擔任見(jiàn)習翻譯。此時(shí)，正值清軍與太平軍打得難解難分之際，距第二次鴉片戰爭爆發(fā)還有兩年時(shí)間。
赫德來(lái)中國期間，自始至終都很勤奮，努力學(xué)習漢語(yǔ)和儒家經(jīng)典著(zhù)作，這些為其日后混跡大清官場(chǎng)打下了堅實(shí)基礎，但最重要的“一課”則是來(lái)自中國人民的反帝斗爭。當時(shí)，以葡萄牙人為首的洋人在寧波一帶為非作歹，寧波人民忍無(wú)可忍，于咸豐七年（1857年）開(kāi)始武裝反抗，對葡萄牙人進(jìn)行圍剿。對方狼狽異常，很多人跑到英國領(lǐng)事館門(mén)前求助，從而讓赫德近距離看到了中國民眾憤怒的力量。為了避免惹火燒身，英國領(lǐng)事館大門(mén)緊閉，拒絕了葡萄牙人的請求。這一課，讓赫德深深地感悟到，在中國，唯有“安全”才是第一位的。七年后，當中國人讀到他寫(xiě)的《局外旁觀(guān)論》一文時(shí)，會(huì )體會(huì )到其核心思想——“安全”觀(guān)。
赫德曾任職過(guò)的廣州新關(guān)
咸豐八年（1858年3月），赫德調任廣州，任英國領(lǐng)事館二等副翻譯，10月，升任翻譯。由于漢語(yǔ)流利，熟知中國人情世故，到了廣州，他不但贏(yíng)得上司賞識，而且很快便結識了政界人物，與兩廣總督勞崇光等人，交往密切。正是憑著(zhù)這層關(guān)系，他獲得了不少軍政情報，其中最重要的就是僧格林沁在大沽口一帶布防重兵，要給英國軍隊迎頭痛擊。然而，這一絕密情報并未引起英國公使重視，繼續引兵北上，結果遭受重創(chuàng )。這次事件展現了赫德——這位23歲小伙子的非凡能力。機遇很快來(lái)臨。
意外驚喜，“總稅務(wù)司”的職位從天而降
戰爭結束后，英法美三國通過(guò)條約，獲得了“幫辦稅務(wù)”的權利，并將這一制度推行到各通商口岸。赫德所在的廣州，作為鴉片戰爭前唯一的對外貿易港口和戰爭后首批通商口岸，自然設立新關(guān)。于是，赫德主動(dòng)辭去了領(lǐng)事館的工作，謀求廣州海關(guān)的職位，他認為那里會(huì )有更大作為。1859年6月，赫德被聘任為廣州新關(guān)副稅務(wù)司，不久，又被正式任命為廣州海關(guān)副稅務(wù)司。
洋人管理的稅務(wù)司效率高、稅額多，讓嘗到“甜頭”的朝廷做出了設立總稅務(wù)司的決定，統管全國海關(guān)事宜，英國稅務(wù)監督李泰國被“委以重任”，任總稅務(wù)司。就在總稅務(wù)司在緊鑼密鼓地籌備之時(shí)，李泰國給了赫德一個(gè)“意外驚喜”。根據英國駐華公使威妥瑪對清朝形勢的估計，加上在上海遭受民眾圍毆，李泰國認為清朝很快覆亡，他不愿無(wú)故遭殃。咸豐十一年（1861年）1月21日，恭親王奕訢向李泰國發(fā)出了正式任命函，并邀請他進(jìn)京到總理衙門(mén)商討具體事宜。李泰國卻拒絕進(jìn)京，告病歸國。當年4月，李泰國急急忙忙地離開(kāi)中國，臨行前，他向署理各口通商大臣薛煥推薦江海新關(guān)稅務(wù)司費士來(lái)，然而，費士來(lái)不懂中文，更不諳中國官場(chǎng)規則，只得請熟悉這一切的粵新關(guān)副稅務(wù)司赫德會(huì )同署理總稅務(wù)司職務(wù)。
赫德與總理衙門(mén)官員合影
1861年6月5日，赫德奉命抵京，26歲的他與28歲的恭親王一見(jiàn)如故，相談甚歡。恭親王甚至對人講：“我們要是有一百個(gè)赫德，朝廷的事情就好辦了?！笨梢?jiàn)其對赫德的重視。赫德憑著(zhù)少年老成的沉著(zhù)與圓通，而又熟悉官場(chǎng)禮節和中國士大夫的習氣，深得總理衙門(mén)大臣們的贊揚?？偫硌瞄T(mén)對赫德的好感也越來(lái)越勝過(guò)李泰國。同治三年（1863年）5月，當李泰國結束休假，從英國返回上海時(shí)，他發(fā)現，大清朝不但沒(méi)有滅亡，而且他在總理衙門(mén)大臣心目中的重要性，已經(jīng)被這位年輕人取代了。雖然因為李泰國的歸來(lái)，赫德結束代理總稅務(wù)司職務(wù)，但總理衙門(mén)想方設法抬高赫德，1863年11月，干脆將李泰國革職，總稅務(wù)司一職毫無(wú)懸念地落在了赫德的頭上。這一年，赫德年僅28歲。
走馬上任，創(chuàng )辦清朝最廉潔的“衙門(mén)”
受到器重的赫德，在得到總理衙門(mén)的委任狀后，激動(dòng)得徹夜難眠，并雄心勃勃地制訂了八項計劃：使海關(guān)進(jìn)入良好狀態(tài)；力勸清朝建立一支小型艦隊；勸說(shuō)總理衙門(mén)用西洋軍事訓練方式，在北京訓練一支四個(gè)營(yíng)的部隊；促使清廷向歐洲派遣使臣；發(fā)展中國的采礦和通訊業(yè)；促使中國人摒棄木船，改用輪船貿易；將實(shí)用的西方著(zhù)作翻譯成中文；從海關(guān)內部開(kāi)始，高薪養廉，保持政府清廉。從這八項計劃中可以看到，赫德的野心顯然不止在稅收方面，當然也證明了他的遠見(jiàn)卓識，日后均得到一定程度實(shí)施和實(shí)現。
海關(guān)主權的旁落，是清政府無(wú)能最突出的證明，也是一個(gè)主權國家的恥辱象征。諷刺的是，在腐敗的晚清行政體系中，赫德管理的海關(guān)卻也是最有秩序和效率、最為清廉的一個(gè)機構。在赫德?lián)慰偠悇?wù)司期間，全面引進(jìn)英國海關(guān)的管理方式，中國海關(guān)成了一個(gè)“獨立王國”，71名中高級雇員，清一色西洋面孔。英語(yǔ)是海關(guān)內部的工作語(yǔ)言，一切報表、公文都用英文起草。為防止舞弊，赫德對各地分關(guān)統一實(shí)行垂直領(lǐng)導，清朝政府不通內情，想插手也無(wú)從插。海關(guān)內部偶有貪污行為發(fā)生，但均為下級官吏所為，絕無(wú)中上層官員參與的案件。這套管理制度，一直延續到抗日戰爭時(shí)期。
坐落于上海九江路外灘海關(guān)大樓前的赫德銅像，上海淪陷后被日軍拆除
赫德任總稅務(wù)司后，通過(guò)擴大稅基，改變中央與地方稅收的比例，涉足部分常關(guān)稅征收，利用海關(guān)稅收為清政府對外借款擔保，推動(dòng)幣值改革等措施，極大緩解了大清帝國的財政窘境。海關(guān)稅收在清朝財政占比中的比重，由1861年赫德上任時(shí)的9%，迅速提高到1887年的24.35%。為瀕死的清朝大量“增血”，客觀(guān)上使其跌跌撞撞又茍延殘喘了幾十年。恭親王奕訢曾對著(zhù)戶(hù)部的官員們說(shuō)：“你們應該喝一杯酒感謝他（赫德），要知道，每年一千多萬(wàn)兩呢！”
1907年，正在推行“新政”的清政府，打算收回海關(guān)管理權，這年冬天，72歲的赫德深感清朝已無(wú)力回天，他收拾行裝，請了長(cháng)假。1908年離開(kāi)中國，三年后病逝于英國白金漢郡的家中，沒(méi)多久，清朝近三百年的基業(yè)轟然倒塌。歷史進(jìn)入了另一個(gè)時(shí)代。
永別了，龍旗下的赫德爵士
縱觀(guān)赫德在中國近半個(gè)世紀的歲月，恰好與晚清70年歷史高度重合，他不僅掌控海關(guān)，還參與了洋務(wù)運動(dòng)、清朝外交等，促成一系列條約的簽訂，用他自己的話(huà)說(shuō)，就是一個(gè)“業(yè)余外交家”。這一切，也就讓這位白皮膚、高鼻梁的英國人顯得更加復雜，從其走馬上任的那天開(kāi)始，對其評價(jià)便出現巨大分歧。簡(jiǎn)單說(shuō)，英國和中國，赫德更忠誠于哪一個(gè)？
在充分分析他的復雜性后，是能夠得出一個(gè)基本定性的，他推動(dòng)了洋務(wù)運動(dòng)，客觀(guān)上有利于中國現代化進(jìn)程，但這并不能代表他的立場(chǎng)。由于洞悉清朝統治者的心態(tài)，在外交上，采取維護清政府名義上的“面子”，為英國爭取在華侵略利益的“里子”。這也就決定了他更忠誠于英國。作為清政府的雇員，赫德必須站在清政府立場(chǎng)上考慮問(wèn)題，不能無(wú)視清政府的利益，但是第一位的還是要維護英國利益，取得英國政府對他的支持，并努力保證英國在華利益不被其他列強所超越，否則，他的總稅務(wù)司職位就難保了。
1911年9月25日，倫敦，駐英公使劉玉麟參加赫德葬禮
這一立場(chǎng)，在《辛丑條約》的談判過(guò)程中，體現得淋漓盡致。為了保全清政府，又最大限度地滿(mǎn)足列強利益，赫德對中國各類(lèi)稅收情況進(jìn)行了測算，詳細分析了為什么賠償4億5萬(wàn)兩白銀、為什么采用按年付款的方式賠款，因為當時(shí)中國的財力每年也就只能承擔2000萬(wàn)兩賠款。為了促使雙方達成一致，赫德一方面給各國公使闡述自己的分析，一方面反復和慶親王、李鴻章溝通，終于在1901年9月7日雙方簽訂了條約。
站在108年后的今天，回首那段歷史，仍令人五味雜陳。但我們可以鏗鏘有力地說(shuō)一句：永別了，龍旗下的赫德爵士。
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