魏德士教授的《法理學(xué)》一書(shū)，是法理學(xué)乃至法學(xué)的經(jīng)典入門(mén)書(shū)籍。與多數法理學(xué)教科書(shū)一樣，本書(shū)由三個(gè)主要部分組成:一是狹義的法理學(xué)，二是法哲學(xué)，三是法學(xué)(律)方法論。[1]狹義的法理學(xué)又稱(chēng)“法的一般理論”，其主要內容是“認知與表達法本身及其在各個(gè)法律系統中的實(shí)際作用過(guò)程”，所注重的是“對法律思維的描述?！?p.8)這一部分關(guān)注的基本問(wèn)題是:法律是什么?法律的作用和功能是什么?法律規范的類(lèi)型、語(yǔ)句構成及其結構以及法律體系如何構成?哪些類(lèi)型的法律規范可以成為法律適用的淵源?這些問(wèn)題當然也可以從形而上的角度去探討--例如，“法律是什么”這個(gè)問(wèn)題就引發(fā)了千年來(lái)的哲學(xué)迷思--但法理學(xué)部分的思考主要是“形而下”的。對“法律是什么”采用了實(shí)證主義的界定，對法律的作用與功能采用了現實(shí)主義、功利主義的分析，而對法律規范、法律淵源的分析，側重于描述與純粹的技術(shù)性解剖。本書(shū)的狹義法理學(xué)部分把一國的實(shí)證法律體系作為研究對象，著(zhù)重分析法律規范的構成、法律規范與語(yǔ)言的關(guān)系以及何為法律淵源及不同法律淵源的法律效力做了細致入微的解釋。(第二部分 法及其功能)法理學(xué)對法律的研究為法哲學(xué)的思考提供了“觀(guān)察和認知”的基礎。
“法哲學(xué)強調的是對法的理性地再反思。它涉及的是法‘應當如何’?！?p.8)這一部分思考的是法為什么有效?這里的“有效”并非實(shí)證法意義上的法律效力，而是更為根本地追問(wèn):人們?yōu)槭裁匆袷胤?這個(gè)問(wèn)題，千百年來(lái)人類(lèi)已經(jīng)做了長(cháng)時(shí)間的探索。首先，法與正義，與道德和倫理之間是什么關(guān)系?人們遵守法律，是因為法是正義、道德、倫理的反映，或者法足以維護正義、道德和倫理?(第九章、第十章)其次，人們對法律的遵守，也許是某種先驗力量的要求，不管這種先驗的力量是神學(xué)的自然法，抑或是反映人類(lèi)理性共同要求的自然法。但也可以認為人們對法律的遵守，完全是因為法律是國家權力的表征。而如果拋開(kāi)這些相對而言更加“應然”的視角，去觀(guān)察法律的實(shí)質(zhì)，有人認識到法律實(shí)際上是階級統治的工具(馬克思主義法學(xué))，有人認為法律是為了實(shí)現目的與利益(耶林)，有人則認為法律不過(guò)是一種修辭，因此法理是一個(gè)對話(huà)的過(guò)程。(自由法與論題學(xué))總而言之，本書(shū)的法哲學(xué)部分花了較長(cháng)的篇幅，圍繞“法為什么有效”這一話(huà)題，將自然法學(xué)(神學(xué)的與理性的)、實(shí)證法學(xué)、歷史法學(xué)、概念法學(xué)、馬克思主義法學(xué)、利益法學(xué)等主要法學(xué)流派的核心觀(guān)點(diǎn)進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹。(第十一章至第十八章)不過(guò)由于篇幅所限，所涉內容又相當龐雜，因此每一部分的介紹都較為基礎。如果沒(méi)有一定的“前理解”，恐怕對該部分的認識將停留在相對淺表的層面。
本書(shū)的最后一部分重新回到形而下的層面，即法學(xué)(律)方法問(wèn)題，或者更準確地說(shuō)--如何進(jìn)行法律適用的問(wèn)題--這是法律人應當掌握的基本功。本書(shū)首先介紹了法律適用的基本邏輯方法，即如何運用演繹推理來(lái)進(jìn)行法律規范的涵攝活動(dòng)。(第二十一章)其次依次介紹了法律適用活動(dòng)的三個(gè)層面:第一，忠實(shí)于法律(相對而言)的法律解釋(第二十二章);第二，漏洞填補(第二十四章);第三，法律修改--即法官對法律的背離(第二十四章)。在法律解釋層面，本書(shū)認為目的解釋是一切法律解釋的最終目標，而文義解釋、體系解釋、歷史解釋都是為了達到這一目標所采用的手段。接著(zhù)，本書(shū)探討，當法律未對相關(guān)的生活事實(shí)作出規范時(shí)，即出現規范漏洞、法律漏洞或領(lǐng)域漏洞時(shí)，法官應如何運用類(lèi)推、反向類(lèi)推、目的性限縮等手段探明立法者的法政策目標，實(shí)現漏洞填補。最后，本書(shū)探討在何種情況下，法官“可以”背離法律，實(shí)現對法律的“修改”。
個(gè)人認為本書(shū)最大的特點(diǎn)在于，它是一本極具人文關(guān)懷的法理學(xué)教科書(shū)。也許因為作者親歷過(guò)德國向納粹極權政體的嬗變，經(jīng)歷過(guò)民族社會(huì )主義的黑暗統治與第二次世界大戰期間的人間煉獄，本書(shū)時(shí)刻思考著(zhù)，如何運用法治的力量，防止悲劇再度重演。因此，不論是對“法因何有效”，還是法律適用方法的分析，作者都不斷強調法效力學(xué)說(shuō)、法律方法學(xué)說(shuō)應該維護三權分立的權力約束體系，防止自身演化為權力者的無(wú)原則的婢女。作者不斷強調，法律方法的思維訓練使我們能夠認識到什么時(shí)候我們是在適用和解釋法律，而什么時(shí)候則是在“添加”，即根據統治者的意愿，向法律中添加法律原本所無(wú)的內容。然而，在全書(shū)的分析中，無(wú)不透露著(zhù)魏德士先生深深的憂(yōu)慮，對于依靠法治力量防止制度向極權政體嬗變，作者表現出一種深深的懷疑和無(wú)力感，甚至可以感受到一定程度上的絕望。法治話(huà)語(yǔ)下的法律技藝，常常淪為為極權者服務(wù)的解釋工具，因此完全可能出現運用法治的話(huà)語(yǔ)來(lái)實(shí)現殘酷的專(zhuān)制、極權統治，為違反人類(lèi)良知的罪惡行為提供合法化解釋。也許正因如此，作者在本書(shū)的開(kāi)篇即指出:“本世紀法學(xué)和法學(xué)者的歷史表明:純粹的法律技術(shù)對法律和社會(huì )是危險的。只有那些對法的基礎和作用方式以及對可能引起法律適用的原因和適用方法后果有所了解并對其思考的人，才能在法律職業(yè)的領(lǐng)域內盡到職責的要求?！?德文版前言)而在本書(shū)的的結尾，作者再次強調:“在過(guò)去和當今的極權主義制度中發(fā)生的重大事件，特別是在法的名義下的重大犯罪的教訓表明:一種法律秩序、一種法學(xué)和一種司法倘若不意識到不可放棄的基本權利和人權的實(shí)質(zhì)性的價(jià)值秩序，就可能成為當時(shí)統治者為所欲為的工具。而所謂的無(wú)價(jià)值或者價(jià)值中立的法、司法和法理學(xué)就仿佛一只風(fēng)向標，只能隨著(zhù)各自所處的時(shí)代的統治者搖擺不定。任何法理學(xué)如果不研究法的價(jià)值基礎就等于失去了自身的對象?！?p.411)
另一個(gè)特點(diǎn)是作者具有良好的科學(xué)/社會(huì )科學(xué)素養，因此對法學(xué)在學(xué)科體系中的定位解析非常透徹，在運用其他學(xué)科知識對法律進(jìn)行分析方面也表現得游刃有余。法理學(xué)首先是研究關(guān)于法律的理論，那么首要的問(wèn)題是，理論是什么?什么是科學(xué)意義上的理論?理論的基本功能是什么?法學(xué)理論與其他社會(huì )科學(xué)的理論之間存在何種區別?作者從現代科學(xué)哲學(xué)的角度給予簡(jiǎn)明扼要的分析。(第一章，第七章)同時(shí)，法是由法律規范構成的，而法律規范的基本單位是語(yǔ)言(詞、句)。作者從語(yǔ)言學(xué)的角度分析不同法律規范所屬的語(yǔ)言類(lèi)型及其相應的功能和效力，從語(yǔ)言的特征(如詞義的多變性)分析法律適用存在的諸多難題的成因及其解決途徑。(第五章)
作者不僅是一位法理學(xué)者，而且是一位憲法學(xué)者，在勞動(dòng)法、民法領(lǐng)域也頗有理論建樹(shù)和實(shí)踐經(jīng)驗，因此，本書(shū)是理論與實(shí)例相結合的范例。在提出法理上的基本命題與概念后，往往輔之以德國基本法、民法典、勞動(dòng)法甚或刑法的實(shí)例加以解析，因此，對于仍未學(xué)習具體部門(mén)法的讀者而言，相關(guān)的論說(shuō)不至于太過(guò)抽象;同時(shí)也為初學(xué)者進(jìn)入憲法、民法、刑法、勞動(dòng)法等其他領(lǐng)域的學(xué)習提供必要的知識鋪墊。作者深諳實(shí)務(wù)的背景也使得本書(shū)對法律制度的介紹更接近于現實(shí)。傳統上，我們認為德國是大陸法系的典型代表，成文法是其權威的法律淵源。而本書(shū)用了相當篇幅描述司法實(shí)踐的實(shí)際情況，介紹最高審判機關(guān)如何通過(guò)法律適用“篡奪”立法權，成為“實(shí)證的自然法”的最終解釋者，以及法官法(司法判例)在現實(shí)中極具影響的法律淵源效力。
總體而言，這是一本適合初學(xué)者初步了解法理學(xué)、法哲學(xué)、法學(xué)方法乃至整個(gè)法學(xué)的入門(mén)書(shū)籍，有助于理解德式法學(xué)的基本思維體系與研究進(jìn)路。
[1] 另一部在國內非常知名的法理學(xué)著(zhù)作則直接冠以《法理學(xué):法哲學(xué)與法律方法》之名([美]博登海默著(zhù):《法理學(xué):法哲學(xué)與法律方法》，鄧正來(lái)譯，中國政法大學(xué)出版社2004年版。)魏德士本人實(shí)際上認為對法理學(xué)與法哲學(xué)的這種概念區分已經(jīng)過(guò)時(shí)了。([德]魏德士著(zhù):《法理學(xué)》，丁曉春、吳越譯，法律出版社2005年版，第8頁(yè)。)
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