夏啟成為國王以后，有一個(gè)叫有扈氏的部落不服他的管制，起兵反抗。于是，啟和有扈氏的部落之間爆發(fā)了一場(chǎng)戰爭。最后，啟把有扈氏打敗了，把抓來(lái)的俘虜罰做奴隸。其他部落看到這種情形，就再也沒(méi)有人反抗了。
夏啟死后，他的兒子太康做了君主。太康是個(gè)不管政事、昏庸無(wú)能的人。他只有一個(gè)愛(ài)好，那就是打獵。有一次，太康帶著(zhù)隨從到洛水南岸去打獵。他越打越起勁，一去竟然一百天沒(méi)回家。
這時(shí)，在黃河下游有個(gè)夷族，部落首領(lǐng)名叫后羿，他看到太康出去打獵，覺(jué)得這是個(gè)奪取夏王權力的機會(huì )，就親自帶兵把手住洛水北岸。等到太康帶著(zhù)一大批獵得的野獸興高采烈地歸來(lái)時(shí)，發(fā)現洛水北岸排滿(mǎn)后羿的軍隊，攔住他的歸路，無(wú)奈之下，太康只好流亡在洛水南面。當時(shí)后羿還不敢自立為王，另立太康的兄弟仲康當夏王，而他自己卻操縱了國家的權力。
后羿的射箭技能非常出眾，他射出的箭百發(fā)百中。有一個(gè)關(guān)于后羿的神話(huà)，說(shuō)古時(shí)候天空中原有十個(gè)太陽(yáng)，把地面烤得像焦炭似的，致使莊稼顆粒無(wú)收。大家請后羿想法子，后羿搭弓射箭，“嗖嗖”地幾下，將天空中的九個(gè)太陽(yáng)射了下來(lái)，只留下一個(gè)太陽(yáng)。從此，地面上氣候適宜，不再鬧干旱了。
后羿原本是仲康的助手。仲康死后，他趕走了仲康的兒子相，奪了夏朝的王位。后羿和太康一樣，整天打獵，把國家政事交給他的親信寒浞處理。寒浞瞞著(zhù)后羿，籠絡(luò )人心。有一天，后羿打獵回來(lái)，寒浞暗地里派人把他殺死。
后羿意思，寒浞便多了王位，他擔心夏族再跟他爭奪王位，便殺死了被后羿趕走的相。那時(shí)候，相的妻子已經(jīng)懷了孕，為了保住自己和胎兒的命，相的妻子迫不得已，從墻洞爬了出去，逃到娘家有仍氏部落，后來(lái)生下了兒子少康。
少康長(cháng)大以后，給外祖家飼養牲口。寒浞又派人抓他，他就逃到舜的后代有虞氏部落里。少康從下在艱難的環(huán)境中鍛煉成長(cháng)，學(xué)會(huì )了許多本領(lǐng)。他從有虞氏部落中招收人馬，逐漸有了自己的隊伍；后來(lái)，又依靠一些忠于夏朝的大臣、部落的支持，少康終于打敗了寒浞，把王位奪了回來(lái)。
夏朝從太康到少康，中間大約有一百年的時(shí)間，在這段時(shí)間里，國家一直處于混戰狀態(tài)。少康執政后，國力才逐漸恢復過(guò)來(lái)。歷史上稱(chēng)作“少康中興”。
少康雖然消滅了寒浞，可是夷族和夏朝之間的斗爭仍然在繼續，夷族人中除了很多好射手，他們的弓箭技藝十分精湛。后來(lái)少康的兒子帝柕即位，發(fā)明了一種可以避箭的護身衣，叫作“甲”，靠這種護身衣，夏忠于戰勝了夷族，夏的勢力范圍又擴大了。
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