孟子是繼孔子之后儒家最偉大的思想家，歷史上稱(chēng)為“亞圣”，與孔子合稱(chēng)為“孔孟”?？酌纤枷朐谥袊鴤鹘y思想中，居于統治地位。
孟子是戰國中期魯國鄒地人，是魯國貴族的后裔。
四歲時(shí)，孟子父親去世，家道徹底衰落，家庭收入主要來(lái)源于母親織布，母子相依為命。孟子的母親不僅聰慧、賢良、有眼光，而且很重視對孟子的教育。在《列女傳》《韓詩(shī)外傳》中，都記載有孟母教育孟子的故事。
孟母教子故事四則
其一：孟母三遷
首先，孟母很重視社會(huì )環(huán)境對孩子的影響。孟子小時(shí)候，家里很窮，住的地方靠近墓地，孟子整天與一幫孩子出入其間。孟母擔心這樣下去孩子會(huì )迷戀鬼神之事，于是帶著(zhù)孟子換了一個(gè)地方住?？墒沁@次住的地方靠近市場(chǎng)，孟子貪玩市場(chǎng)上的炫賣(mài)（即叫賣(mài)——編者注）之事，有空就往市場(chǎng)上跑，孟母擔心這樣下去，孩子會(huì )不思進(jìn)取，于是帶著(zhù)孟子又換了一個(gè)地方。這一次，她們選擇在一所學(xué)校旁安居下來(lái)，果然，受其環(huán)境影響，孟子開(kāi)始安心讀書(shū)，并且認真學(xué)習禮法之事。孟母說(shuō)，這才是我們可以居住的地方。這個(gè)故事叫“孟母三遷”。
其二：斷杼教子
其次，孟母很重視對孩子意志力的培養，做事情貴在堅持，不能半途而廢。有一天，孟子去學(xué)校讀書(shū)，心中想著(zhù)母親的織布機在扎扎作響，心里貪玩，就停了下來(lái)，回家了。母親知道孩子心里浮躁，安不下心來(lái)，于是就問(wèn)孟子：“為什么逃學(xué)了？”孟子說(shuō)：“想回來(lái)看看母親織布?！蹦赣H二話(huà)沒(méi)說(shuō)，拿起桌上的剪刀，剪斷了正在織的布，搗毀了機杼，這樣，不光是這匹布織不成了，而且織布機也不能再織布了，母子二人的生活受到影響。孟子非常痛苦，對母親表示再也不敢逃課了。孟母破涕為笑。自此以后，孟子讀書(shū)十分用功。這是孟母“斷杼教子”的故事。
其三：買(mǎi)肉取信
注：曾子“殺豬取信”
孟母不僅注意孩子的讀書(shū)學(xué)習教育，而且也很注意孩子的品德思想教育。有一次，村東頭一戶(hù)人家殺豬，孟子不解，問(wèn)母親，這家人殺豬干什么？母親說(shuō)，想割肉給你吃。說(shuō)后，自知失言。孟母說(shuō)，我懷你的時(shí)候，席子不正我不坐，食品不凈我不吃，這是你的胎教。今天我說(shuō)話(huà)自知失言，但為了教育你，做人要講誠信，我說(shuō)到做到。于是孟母到東家去，割肉回來(lái)給孟子吃。這是孟母“買(mǎi)肉取信”的故事。
曾子“殺豬取信”
曾子“殺豬取信”的故事更為知名：
曾子的夫人到集市上去，她的兒子哭著(zhù)鬧著(zhù)要跟著(zhù)去。他的母親對他說(shuō)：“你回去，等我回來(lái)殺豬給你吃?！彼齽倧募猩匣貋?lái)，曾子就馬上要去殺豬。他的妻子說(shuō)：“我不過(guò)是開(kāi)玩笑罷了，你居然信以為真了?！痹诱f(shuō)：父母去教他，聽(tīng)從父母的教導?，F在你欺騙孩子，就是在教他欺騙別人。母親欺騙了孩子，孩子就不會(huì )相信他的母親。
其四：孟子休妻
由于孟母對孟子管教嚴格，加上孟子天資聰穎，讀書(shū)又十分用功，所以孟子十分年輕時(shí)，就已經(jīng)名聞鄉里了，這可能也助長(cháng)了孟子的驕傲情緒。有一天，孟子回家，推門(mén)而入，發(fā)現妻子竟然箕踞而坐（兩腳張開(kāi)，兩膝微曲地坐著(zhù)，形狀像箕，是一種不拘禮節的坐法——編者注），孟子十分生氣，對母親說(shuō)，我要把妻子休了。母親問(wèn)明原因后，對孟子說(shuō)，這不是你妻子違禮，而是你違禮。按照禮法，你進(jìn)門(mén)前先要問(wèn)清楚有誰(shuí)在家，進(jìn)廳堂時(shí)要讓里面的人知道外面有人進(jìn)來(lái)，進(jìn)入臥室時(shí)要先向下看，這樣做的目的，都是為了提醒里面的人要有所準備。你推門(mén)而入，毫無(wú)禮法，怎么能怪罪你妻子箕踞而坐呢？孟子聽(tīng)完母親的教訓后，深悔對妻子無(wú)禮了。孟子知錯能改，完全是母親深明大義、嚴格禮法教育的結果。這是關(guān)于孟子休妻的故事。
作為戰國中期最重要的思想家之一的孟子，小時(shí)候即收到了良好的教育，長(cháng)大后，成為了一個(gè)滿(mǎn)懷仁義道德的儒家學(xué)者，他的身上充滿(mǎn)了理想主義色彩。正因為如此，孟子在先秦儒家里，也就成為了一個(gè)眉頭緊鎖的理想主義者。如孔子一樣，他也一直在路上奔走，且走得比孔子更焦慮、更峻切。他似乎沒(méi)有孔子從容，但比孔子幸運，他沒(méi)有孔子那么辛苦。我們來(lái)看看孟子峻切、焦慮的腳步吧：
孟子的一生
十四歲 志于學(xué)。
二十六歲 開(kāi)門(mén)辦學(xué)，創(chuàng )辦子思書(shū)院，廣納門(mén)生，宣傳儒家學(xué)說(shuō)。
四十歲 名聲遠播，鄒穆公延請擔任國職，從此開(kāi)始出仕和游歷生活。凡三十八年。
四十三歲 齊威王招納天下賢士，稷下學(xué)宮如日中天，孟子奔齊。后母親去世，孟子回家守喪，三年后，再奔齊國。
六十七歲 稷下學(xué)宮衰落，孟子去齊奔宋，不用；往滕，與滕文公有交流。后往魏，與梁（魏）惠王交談甚歡。
約七十一歲 再投奔齊宣王，與宣王多有交談。
約七十八歲 回到家鄉鄒地。從此，像他的先師孔子一樣，從事著(zhù)書(shū)和講學(xué)，直到生命終結。
享年八十五歲。
孟子在頻繁的奔走中，始終如一地在做一件事——推行王道政治（仁義政治），但可惜的是，沒(méi)人理會(huì )他。戰國紛爭，各路諸侯圈地搶人，要的是霸道，誰(shuí)會(huì )對王道政治感興趣呢？所以，孟子同孔子一樣，在政治上也是一個(gè)失敗者。
然而，孟子的思想和人格魅力卻有著(zhù)巨大的影響，跟隨孟子游說(shuō)和學(xué)習的弟子非常多，有名有姓的就有樂(lè )正子、公孫丑、萬(wàn)章、公都子、陳臻、充虞等十三人，高峰時(shí)更多。據說(shuō)，孟子離開(kāi)滕國時(shí)，陣仗非常大，車(chē)幾十輛，隨從數百人?？梢?jiàn)孟子在當時(shí)的影響。在這一點(diǎn)上，孟子比孔子強多了——孔子常常吃閉門(mén)羹和中途絕糧，惶惶如喪家之犬。
亞圣正名
孟子在歷史上真正受到重視是在唐代，主要推動(dòng)者是韓愈。韓愈特別推許孟子的“以天下為己任”的“浩然之氣”的理想人格，因此，他自己常常以儒家道統繼承人自居。由于韓愈的推崇，孟子被抬高到儒家第二人的地步。到了宋代，王安石視孟子為千古知己，親自為孟子作注。到了二程，又把孟子規定為官方意識形態(tài)的代表，篆刻石經(jīng)，并稱(chēng)孔孟。朱熹把《孟子》一書(shū)與《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》合編為四書(shū)，孟子地位步步升格。元代，孟子被追封為“鄒國亞圣公”，從此，“亞圣”成為孟子的代名詞，真正成為儒家的第二把手，直到今天。
在我看來(lái)，這一些表面文章并不重要，重要的是孟子的民本思想、仁政學(xué)說(shuō)，和他的善養浩然之氣的偉丈夫人格魅力，這一切隨著(zhù)時(shí)代的前進(jìn)，不僅對后代知識分子影響深遠，而且愈發(fā)顯示出熠熠的光輝。
（選自何郁《中國古代哲學(xué)十五講》第二講，標題有刪改，商務(wù)印書(shū)館國際有限公司2015年4月版）
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