一年一度的高考就要來(lái)臨，那個(gè)黑色的七月（我們那個(gè)時(shí)代是7月份高考）夾雜著(zhù)酷暑的滾滾熱浪，幾乎要讓我窒息。十幾年過(guò)去了，高中時(shí)代的艱辛學(xué)習和高考時(shí)的慘烈競爭畫(huà)面，總會(huì )在每年的盛夏，在我腦海的不停的翻印。高考對于幾代中國人來(lái)說(shuō)，是人生中最大的分水嶺，她對中國人的人生道路的影響超過(guò)了任何一個(gè)其他的孤立事件。一考定乾坤，一考定終生。高考對中國人來(lái)說(shuō)永遠都是個(gè)沉重的話(huà)題。而對于美國，這個(gè)擁有全世界最高的高等教育普及率的國家來(lái)說(shuō)，高考卻是別有一番滋味。簡(jiǎn)單的來(lái)說(shuō)，美國名校的競爭也是很激烈，而一般學(xué)校則很容易上，總體而言，美國高考的競爭遠沒(méi)有中國如此這般慘烈！
中國高中生模擬美國高考
高中的成績(jì)和表現和高考同樣重要
在中國，高中成績(jì)和高中的表現和高考似乎是脫節的。我們當時(shí)的高中成績(jì)主要用會(huì )考的成績(jì)來(lái)衡量，基本上都是A，會(huì )考的主要目的就是拿一張高中畢業(yè)證書(shū)。高中生的表現幾乎都是千篇一律，課外活動(dòng)基本上被補習所占據。記得上高中時(shí)，一個(gè)星期只休息一天，每天上3個(gè)晚自習，學(xué)校熄燈后，還要點(diǎn)蠟燭再學(xué)習一小時(shí)，直到凌晨。音樂(lè )，美術(shù)，體育都被當作副課來(lái)對待，高一還偶爾上一兩次，后來(lái)就基本上被數理化等正課所取代了。
而美國則不一樣，美國高中生在高中的表現和成績(jì)幾乎和高考成績(jì)一樣重要。
對美國高中生表現的考核主要分以下幾個(gè)方面
第一就是高中成績(jì)單，包括高中四年的所有成績(jì)，主要是數學(xué)、科學(xué)、歷史。
第二就看是GPA。我想大家應該知道，就是graduate point average，即平均分數，這和中國考大學(xué)非常不一樣，中國考大學(xué)就是一考定終生，美國考大學(xué)很大程度上是看GPA 。
第三個(gè)就是說(shuō)你在高中的時(shí)候上了多少門(mén)大學(xué)的課, 也叫advanced placement（提前實(shí)習課），即AP course。對美國常春名校來(lái)說(shuō), 它是希望你至少有5門(mén)AP課程。你不一定要全部去上課，只要有考試就可以。
第四個(gè)就是看考生在高中參加的課外活動(dòng)，主要包括四個(gè)方面：體育，音樂(lè )，藝術(shù)，和參加的自愿者活動(dòng)。比如很多孩子會(huì )去參加baseball啊，做樂(lè )隊，會(huì )去畫(huà)畫(huà)，各種情況東西都是有的。尤其是參加自愿者的數量和內容，是衡量一個(gè)高中生綜合素質(zhì)的最重要考核指標。我曾經(jīng)在我的博文 美國名校?；ǎ腔叟c美貌同在 介紹過(guò)，一個(gè)考進(jìn)美國TOP20的女孩。高中幾年的暑假都在不同地方做自愿者，這些經(jīng)歷是她被名校錄取的重要籌碼！
美國的高考可以考4-5次
國內部分高中也開(kāi)始SAT測試
美國高考分兩部分：SAT (Scholastic Assessment Test) 即學(xué)術(shù)能力評估測試和SAT-II，SAT其實(shí)就是三門(mén)，一個(gè)是閱讀，一個(gè)是寫(xiě)作，還有個(gè)是數學(xué)，這三門(mén)和中國高考最大的不同在于是考能力而不是考知識，所以SAT是所有學(xué)校都要的。SAT-II是考知識了，就是考你提前學(xué)習到的大學(xué)的知識，像生物學(xué)啊、物理啊、化學(xué)啊、Spanish啊等等。在高中11年級的時(shí)候，老師會(huì )鼓勵你考一個(gè)PSAT，這是在SAT之前, SAT是2400分，PSAT是240分。SAT考試跟中國高考也不一樣，中國的高考只有一次，SAT呢，你可以考4次、考5次，SAT每年有7次考試，分別是1月、5月初、6月初、7月初、10月初、11月初和12月初舉行。以多項選擇題為考試形式，考試時(shí)間為180分鐘。
每個(gè)學(xué)校的基本政策都一樣，就是取每一門(mén)的最高分數，比如說(shuō)你這次Reading考了800分，數學(xué)考了600分，寫(xiě)作考了700分，下次你reading只有考了700分，但是數學(xué)考了800分，每個(gè)學(xué)校會(huì )把每次考試最高分拿起來(lái)作為你的最終分數。這不是一次定終身，而是把你最好的成績(jì)拿出來(lái)。至于SATII考試, 好的學(xué)校希望你有3門(mén)，代表3個(gè)方面：第一門(mén)是數學(xué)；第二個(gè)門(mén)是外語(yǔ)，中國人喜歡考中文，還有西班牙語(yǔ)、法語(yǔ)；第三門(mén)或者是理科或者是人文方面的歷史啊?？傊?個(gè)不同的種類(lèi)，一個(gè)是外語(yǔ)，一個(gè)是數學(xué)，還有一個(gè)是其他方面的，或者是化學(xué)啊或者是生物啊，這就是SAT-II。
提前參觀(guān)你中意的大學(xué)。
哈佛大學(xué)校園
在沒(méi)進(jìn)入大學(xué)前，很多人會(huì )希望去看看校園環(huán)境, 特別是美國人, 喜歡做這個(gè)事情。要看看這個(gè)學(xué)校你是不是喜歡，再有名的學(xué)校, 孩子不喜歡， 就沒(méi)辦法。這跟嫁人一樣，你嫁這個(gè)人，喜歡不喜歡有時(shí)候是說(shuō)不出道理的。所以很多家長(cháng)就會(huì )帶著(zhù)小孩子, 在秋天的時(shí)候去兜一圈（假如你明年考，就是今年9-10月份的時(shí)候），叫college visit。學(xué)校也會(huì )接待，會(huì )告訴你這個(gè)學(xué)校的特點(diǎn)是什么，有的學(xué)校很大，有的學(xué)校很??；有的學(xué)校很專(zhuān)，有的學(xué)校很廣；有的學(xué)校注重人文，有的學(xué)校注重理科，各個(gè)學(xué)校都不一樣，所以你要去visit。還有呢，就是interview。interview其實(shí)不是很重要，除了MIT。MIT很重視interview，其他學(xué)校（包括Harvard，Yale），他們雖然都有interview，但不是決定因素。Interview往往是請一個(gè)local的該校的畢業(yè)生，比如說(shuō)Princeton會(huì )在本地找個(gè)過(guò)去的畢業(yè)生，現在可能是做律師啊、或者政府官員。你到他家去，他會(huì )問(wèn)你些問(wèn)題，他主要是看你這個(gè)小孩子是不是有很特殊的毛病或特點(diǎn)。比如說(shuō)這個(gè)小孩子有精神病，那我跟你講兩句話(huà)我馬上就知道。盡管你成績(jì)很好，他會(huì )報告學(xué)校?；蛘哒f(shuō)這個(gè)小孩子有明顯的道德錯誤，或者有明顯的特殊的才能。interview主要是起這個(gè)作用，就是發(fā)現這種exceptional的事情。
耶魯大學(xué)校園
好的推薦信是上好大學(xué)的重要籌碼。
美國高中生的推薦信一共是兩封，最多是三封，第一封，大家基本都是一樣的，就是學(xué)校的教務(wù)長(cháng)報告這個(gè)學(xué)生所在高中的課程是怎么設置的，整個(gè)學(xué)校，幾乎每個(gè)人都是一樣的。一個(gè)學(xué)校的這個(gè)推薦信一般是只對這個(gè)學(xué)校有用的。
第二封推薦信就是要你的主課老師，比如說(shuō)英文主課或者數學(xué)，希望是英文或者數學(xué)。如果你物理特別好或者生物特別好，也可以是物理或者生物。但是寫(xiě)信最重要的一點(diǎn)，就是老師一定要寫(xiě)的真實(shí), 表現你這個(gè)人，而不是用些很大的字啊，吹得很厲害沒(méi)用的。于是很多人就找一些名人去寫(xiě)，其實(shí)結果往往會(huì )適得其反
特別有名的人寫(xiě)信有用么？有用，但是需要特別誠懇的信。舉個(gè)例子說(shuō)，有個(gè)高中生叫萊斯女士（美國當時(shí)的國務(wù)卿）寫(xiě)，萊斯幫他就寫(xiě)了一封信，可是人家大學(xué)的主管根本就不相信。首先你怎么會(huì )認識萊斯的，肯定是你爸爸在政府部門(mén)工作啊，或者是親戚或其他什么關(guān)系，萊斯本人不一定認識你，這封信只是她順水人情幫你寫(xiě)的，并不代表你有多么優(yōu)秀。所以她給你寫(xiě)一封信是沒(méi)有特別大的用處的。有些人叫美國科學(xué)院的院士寫(xiě)信吶，有些人叫大法官寫(xiě)信吶，這是沒(méi)有用。除非這些人的確認識你，并且可以講出你的真實(shí)的故事來(lái)，那推薦信還是有用的。
美國人的自我重塑并非只有上大學(xué)
中國學(xué)生從小在以“考試至上”的教育體制下成長(cháng)，他們從反復做考題中獲得應試技能，并以此對付“高考”，即便得了滿(mǎn)分，也不值得大驚小怪。
美國“高考”確有值得中國“拿來(lái)”的地方。從其考試形式、內容、高校錄取標準到所宣導的多元、開(kāi)放的教育理念等均值得借鑒。
美國夢(mèng)的核心是“自我重塑”、“你的過(guò)去并不預定你的未來(lái)”。這與中國的“書(shū)中自有黃金屋”、“教育改變命運”等傳統理念有異曲同工之妙。
不同的是，美國的“自我重塑”途徑和方式很多，并非只有上大學(xué)一種。美國以教育的多元化、國際化、靈活性，實(shí)現社會(huì )的公平和機會(huì )均等。其理念有助于培育富有人文關(guān)懷、公民精神的年輕一代，有助于提升國民的整體素質(zhì)。
