“甘蔗沒(méi)有兩頭甜”
閆曉哲認為更難的還有課外活動(dòng)這一項。申請的人一多，就出現了明顯的扎堆兒現象，最常見(jiàn)的有三種：一是為期一到兩天的社區活動(dòng)，學(xué)校呼啦啦一下子把孩子們拉到孤兒院、老人院，聯(lián)誼一天就匆匆結束；第二種是模擬聯(lián)合國活動(dòng)，模仿聯(lián)合國及相關(guān)的國際機構，依據其運作方式和議事原則，圍繞國際上的熱點(diǎn)問(wèn)題召開(kāi)會(huì )議。作為參與人數最多的語(yǔ)言類(lèi)活動(dòng)，三五年前，“模聯(lián)”還是頗有新意的實(shí)踐經(jīng)歷，但現在已經(jīng)貶值成申請的標配。只有參與過(guò)“哈佛模聯(lián)”、“全國模聯(lián)”，才能脫穎而出。最后一種社會(huì )實(shí)踐便是學(xué)生會(huì )，很多學(xué)生沒(méi)有什么亮點(diǎn)的經(jīng)歷，所提到的“紀檢部部長(cháng)”，可能只是每天去檢查眼保健操。
在這種情況下，閆曉哲會(huì )很實(shí)際地勸告學(xué)生：“別人有的東西你也要有，不能因為‘模聯(lián)’很俗就不做了。但如果不是真心特別喜歡，就不要花太多精力，可以再想想自己喜歡什么，再別出心裁地做一個(gè)?！彼佑|過(guò)一些真正個(gè)性的興趣活動(dòng)，曾經(jīng)有一個(gè)去了美國最好的藝術(shù)學(xué)院學(xué)設計的孩子，高中時(shí)就自己經(jīng)營(yíng)淘寶網(wǎng)店，售賣(mài)自己設計的衣服。閆曉哲在哈佛的一個(gè)同學(xué)，錄取的加分項是她在中央電視臺少兒頻道有6年主持經(jīng)歷。
此外，國際學(xué)術(shù)比賽、全國物理化學(xué)一等獎，都是申請中的硬通貨。然而，并不是所有的孩子都會(huì )有“實(shí)實(shí)在在地持續了很多年、在社會(huì )上有一定認知度”的課外生活，學(xué)生們只能挖空心思去推陳出新，結果卻是衍生出新的俗套——去孤兒院換成救助流浪貓狗；模聯(lián)是標配，就參加有含金量的國際性辯論賽；學(xué)生會(huì )人多，就想辦法從活動(dòng)參與者變成核心組織者。游學(xué)團已經(jīng)不再稀少，就變成參加sum—mer schoo1，即美國大學(xué)的官方暑期課程，去哈佛、耶魯提前拿學(xué)分。
同樣的問(wèn)題還存在于學(xué)生的自述文件中?！鞍俜种甙耸呐⒃谧允隼锒紩?huì )寫(xiě)到鋼琴九級十級，男生都會(huì )說(shuō)自己喜歡打籃球，申請官都膩歪了?！遍Z曉哲建議學(xué)生把自己刻章、游泳、學(xué)習第二外語(yǔ)的經(jīng)歷都列舉出來(lái)，“有個(gè)男孩也寫(xiě)了打籃球，他提到自己身上有很多傷疤，每個(gè)傷疤都跟一場(chǎng)比賽有關(guān)系，都教會(huì )了他一個(gè)人生道理?！边@個(gè)心靈雞湯的故事最后打動(dòng)了申請官，并迅速變成了一個(gè)新的錄取模范。在這個(gè)意義上，中國學(xué)生在當下，還不太明白美國大學(xué)到底喜歡什么樣的孩子。即使是推薦信上，現在標準也在水漲船高。一般情況下，一封推薦信來(lái)自班主任或校長(cháng)，另兩封來(lái)自不同的任課教師。如今家長(cháng)們各顯神通，從自己的人脈關(guān)系里找政界要人、社會(huì )名流幫忙寫(xiě)。但他們對孩子毫無(wú)了解，講不出除了孩子性格、交往之外真正過(guò)硬的案例。
閆曉哲不建議大家寫(xiě)這種推薦信。她去年曾幫助一名學(xué)生申請到約翰霍普金斯大學(xué)物理系入學(xué)，那名學(xué)生連續幾個(gè)假期都在哈工大的實(shí)驗室里做物理實(shí)驗，最后的推薦信出自實(shí)驗室教授之手，有力地提供了他的實(shí)驗報告和真正的學(xué)術(shù)評價(jià)。但反過(guò)來(lái)說(shuō)，并不是誰(shuí)都有機會(huì )去大學(xué)里做實(shí)驗?！俺颂貏e優(yōu)秀的孩子，在中高端層次也不能完全避免‘拼爹’?！遍Z曉哲說(shuō)。
錢(qián)是另一個(gè)無(wú)法忽視的問(wèn)題，家長(cháng)必須要承擔未來(lái)至少7年（高中加大學(xué)）的持續投入，與國內高考不可同日而語(yǔ)。除了負擔每年10萬(wàn)元左右高中的學(xué)費，參加標準化考試的費用也是不菲的支出。無(wú)論在國內還是美國就讀，中國籍的學(xué)生們如果申請美國高校，必須有托福和SAT考試成績(jì)。在2012年11月的新一輪上調之后，托?？荚嚸看问召M1500元人民幣，SAT1國際考生收費為81美元。按照每門(mén)考試參加兩次計算，學(xué)生最低花費4000元人民幣。但SAT考試大陸沒(méi)有考場(chǎng)，考生必須到香港、新加坡等地參加考試。兩門(mén)考試背后還有全民參與的輔導班。以北京新東方的定價(jià)為例，中學(xué)生參加托福輔導，大多選擇25人左右的中型班級。參與基礎、強化、精講精練三個(gè)教程，每個(gè)教程7280元，學(xué)完要2萬(wàn)多元。如果選擇一對一的VIP課程，每小時(shí)價(jià)格從550元到900元不等，價(jià)格隨課時(shí)數量遞減，最低檔次為10小時(shí)，9000元，最高可到200小時(shí)，十幾萬(wàn)元。閆曉哲所提供的留學(xué)申請服務(wù)，是國內中介最主要的服務(wù)內容。以申請美國高校為例，每所大學(xué)的申請費是50～100美元，一個(gè)學(xué)生要申請10～12所，就要花上1000美元。此外中介機構會(huì )收取名校選校費，去除100名之外的中低端學(xué)校，申請費用在3萬(wàn)元以?xún)?。?00名、50名以?xún)鹊脑盒Ｊ召M5萬(wàn)～7萬(wàn)元不等。至于選擇最頂端的哈佛、耶魯等高校，由于需要外籍顧問(wèn)修改文書(shū)、提供面試指導等，每名學(xué)生要花去8萬(wàn)～10萬(wàn)元。
所謂“甘蔗沒(méi)有兩頭甜”。本科留學(xué)并沒(méi)有看上去那么風(fēng)光，不僅道路艱辛，甚至連前途也未必光芒萬(wàn)丈。況且人的成長(cháng)并非一帆風(fēng)順，哪怕一個(gè)能考上四中的優(yōu)秀學(xué)生，從初中到高中、從中國課程體系到美國課程體系，也未必能一直優(yōu)秀下去。也許家長(cháng)花了30萬(wàn)元之后，才發(fā)現自己的孩子申請不到什么好的大學(xué)。此外，不得不正視的問(wèn)題是，出國留學(xué)的熱度不斷升高，沒(méi)有人能預測到申請人數到3年后會(huì )膨脹到什么程度。競爭范圍也不再是一省一地，而是全國一起競爭。最后是外交風(fēng)險——“萬(wàn)一不給中國人辦簽證了呢？”
在經(jīng)過(guò)了四五年的考察和糾結后，張健放棄了讓孩子提前出國的想法，參加國內的高考。
張健畢業(yè)于一所師范大學(xué)，曾經(jīng)在中學(xué)擔任語(yǔ)文老師。兒子小時(shí)候，和很多家長(cháng)一樣，他對孩子的興趣教育做了多種投資和嘗試，包括美術(shù)、珠心算、游泳、輪滑、少兒英語(yǔ)等。4歲的時(shí)候，他帶著(zhù)孩子去學(xué)了鋼琴。這段經(jīng)歷并不成功，老師不懂方法，家長(cháng)一廂情愿，孩子硬著(zhù)頭皮，“于是一種以興趣為基礎的學(xué)習，再次成為強迫性的任務(wù)”。張健得出了一個(gè)教訓：“不好高騖遠，不攀比，尊重孩子實(shí)際，尊重孩子心理?！?
上小學(xué)后，張健發(fā)現兒子的性格發(fā)生比較大的變化。兒子以前愛(ài)說(shuō)愛(ài)跳，每天下樓都有小伙伴圍著(zhù)聽(tīng)他講故事，他還站在小區花園的石凳上指揮著(zhù)小伙伴們玩各種游戲。但到了三四年級，兒子卻變得特別沉悶，唯唯諾諾。張健去學(xué)校了解情況后才知道，兒子在學(xué)校管理體系中遭遇到了一系列打擊。他剛上學(xué)不久因為站起來(lái)舉手回答問(wèn)題而被罰站，一次因為上課和同學(xué)傳遞作業(yè)就被轟出了教室?！霸趹土P中，兒子逐漸了解了學(xué)校的規矩。在這個(gè)過(guò)程中，他的活潑和快樂(lè )也消失了，他在向‘好好學(xué)習天天向上’的學(xué)習機器轉化?！睆埥≌f(shuō)。從那個(gè)時(shí)候，張健產(chǎn)生了離開(kāi)傳統教育體制的想法。
如果參加國內高考，他就要考慮高考移民，把兒子戶(hù)口辦到競爭壓力小的省份?！跋炔徽f(shuō)有沒(méi)有能力辦成，但標價(jià)是現成的，北京戶(hù)口40萬(wàn)～60萬(wàn)元，天津買(mǎi)房給藍印戶(hù)口，不用托關(guān)系，但底線(xiàn)是40萬(wàn)元。而新疆、青海、廣西等偏遠省份雖然費用不高，但存在一定被舉報的風(fēng)險?！睆埥≌f(shuō)，兩相比較，他還是覺(jué)得直接去國外上大學(xué)性?xún)r(jià)比更高。他隨后開(kāi)始考察私立和國際學(xué)校。這時(shí)候，一個(gè)做工程的朋友勸他要慎重考慮。朋友的兒子上的就是國際學(xué)校，但缺乏自制力，考試成績(jì)也不理想，盡管如此也申請進(jìn)入了一所澳大利亞大學(xué)。孩子剛出去的時(shí)候好像懂了點(diǎn)事，但一年后就向家里要錢(qián)買(mǎi)了輛好車(chē)，結果還被“劫持”了一次，嚇得朋友夫婦馬上飛過(guò)去處理。隨后的學(xué)習以失敗告終，回來(lái)一年后，孩子又鬧著(zhù)出去，結果也就堅持了一年，自己就學(xué)不下去了。
