在明代，人們似乎比較喜歡將孩子的形象描繪在盤(pán)子、盒子等器皿上。大都會(huì )藝術(shù)博物館所收藏的一個(gè)明代漆盤(pán)上用貝母鑲嵌出兩個(gè)孩子玩耍的形象，一個(gè)孩子騎竹馬，另一個(gè)孩子則手中持著(zhù)鼓，似乎在伴奏。雖然是鑲嵌作品，然而衣紋徐徐如生，人物動(dòng)態(tài)也很自然，同樣是騎著(zhù)竹馬，但是兩個(gè)孩子服裝明顯不同。值得注意的是，這個(gè)盤(pán)子的四周鑲嵌著(zhù)梅蘭竹菊，因此在明代已經(jīng)將梅蘭竹菊作為四君子的象征了。大英博物館中藏有許多描繪著(zhù)兒童玩耍畫(huà)面的瓷器，其中一件底部標有“大明萬(wàn)厲年製”的青瓷盤(pán)十分引人注目（圖1），因為這件瓷盤(pán)上描繪著(zhù)兒童模仿衙門(mén)判案的情景，兒童在花園中用一個(gè)畫(huà)有日出大海的屏風(fēng)虛擬衙門(mén)的場(chǎng)景，一個(gè)孩子坐在屏風(fēng)前，屏風(fēng)旁邊還有一個(gè)桌子，幾個(gè)孩子繞桌子而坐，模仿當時(shí)官府中的文官，前方一個(gè)孩子拿著(zhù)竹棍，另一個(gè)孩子伏在地上，好像是要實(shí)行杖責。明代廷杖十分普遍，甚至有官員當場(chǎng)被打死的事情，從這個(gè)瓷盤(pán)上也可以看出這種刑法的普遍性。雖然這是一個(gè)虛擬的明代衙門(mén)，但是從中可以推斷出明代真實(shí)衙門(mén)的許多信息，另外，兒童模仿成年人的行為也在這個(gè)瓷盤(pán)中充分表現出來(lái)，明代戲曲十分發(fā)達，這幾個(gè)孩子仿佛把自己想像成演員，模仿大人開(kāi)庭判案。

    紐約大都會(huì )藝術(shù)博物館藏有一件元末明初的嬰戲圖（圖2），表現了孩子在庭院中玩耍的情景。這個(gè)庭院是一個(gè)壘起的高臺，可以算作一個(gè)空中庭院。在庭院的遠處有一個(gè)滑梯，滑梯上兩名兒童正滑下來(lái)，有一名兒童站在滑梯的頂上，還有一個(gè)孩子站在滑梯的底部似乎要接住滑下來(lái)的孩子，看來(lái)從元代開(kāi)始孩子們就非常喜歡玩滑梯了。畫(huà)面中間有兩個(gè)圓凳、一面鼓和一個(gè)看上去很像快板的樂(lè )器，這是孩子早期的音樂(lè )教育。畫(huà)面下半部分依然可以看見(jiàn)兩個(gè)孩童在騎著(zhù)竹馬，此時(shí)的竹馬的尾部已經(jīng)不是竹子的枝葉了，取而代之的是兩個(gè)小輪子，兩個(gè)竹馬一模一樣，看來(lái)有專(zhuān)為孩子制作竹馬的作坊。廊檐下的孩子們有的打開(kāi)書(shū)卷學(xué)習，有的拿著(zhù)手鼓搖晃，還有一些圍成一圈玩游戲，孩子們各自玩耍，構成一幅恬靜、悠閑的家庭生活畫(huà)面。畫(huà)面中有一些細節令人琢磨：畫(huà)面左側站在滑梯下面的孩子和左側騎竹馬的孩子的衣著(zhù)都有強烈的少數民族特點(diǎn)，這說(shuō)明元末明初元人與漢人的孩子雜居，相互玩耍，漢人的地位確實(shí)得到了提升。

    嬰戲圖題材在繪畫(huà)上得到了更大的發(fā)展，唐寅的《嬰戲圖》（圖3）表現了富裕家庭后院中婦女看著(zhù)孩子們玩耍的情形，孩子們有些攀爬上回廊，有個(gè)孩子在點(diǎn)爆竹，孩子們的調皮與婦女的安靜形成對比，在唐寅的作品中兒童的數量大大增加，受到了當時(shí)“百子圖”的影響。

    大英博物館中藏有一幅明代佚名畫(huà)家所作的《百子圖》（圖4，局部）可以為我們提供許多明代社會(huì )的情況。這件作品是威廉·安得森教授1873年至1880年在日本逗留期間所購，1881年，他把同時(shí)期購得的大約兩千件中國、日本繪畫(huà)與這件《百子圖》一起捐給了大英博物館。這件手卷上描繪了孩子登科、劃船、學(xué)寫(xiě)字，舞獅、唱戲、騎竹馬、洗澡、下棋、玩提線(xiàn)木偶、結義等題材，雖然有著(zhù)非常濃重的理想主義色彩，但是可以推斷明代孩子們的生活非常豐富，他們以大人的生活為藍本，模仿當時(shí)的社會(huì )精英，同時(shí)充分了解書(shū)籍、戲曲、音樂(lè )等知識，富裕家庭的后院不僅有茂密的樹(shù)木、清澈的流水，還有奇異的鳥(niǎo)兒，這些都成為兒童探險的地方。另外作品中孩子中科舉，踏入仕途的情節是對孩子未來(lái)的祝福，也體現了明代文人父母對于子女的愿望。