2005年春，我和幾個(gè)同事去倫敦一家學(xué)院參加一個(gè)短期培訓班。老師托尼介紹，在英國，報紙定位非常清晰，分成“藍”、“紅”兩色（報紙報頭的顏色）。藍色是嚴肅性大報，以時(shí)政、財經(jīng)類(lèi)信息、評論為主，如泰晤士報、每日電訊報、衛報、獨立報、金融時(shí)報等，發(fā)行量在30至100萬(wàn)之間，他們以“監督和守望環(huán)境”為已任，新聞價(jià)值取向上以重要性為主，讀者多為社會(huì )精英階層，他們以閱讀和談?wù)撨@類(lèi)報紙，在朋友圈內顯示自身品味和身價(jià)；后者是通俗小報，以災難血腥的社會(huì )新聞、明星八卦?shī)蕵?lè )新聞和皇室丑聞為主，如太陽(yáng)報、每日鏡報、每日郵報等，新聞價(jià)值取向上以“趣味性”為主，煽情、炒作是常用手法，讀者主要是文化程度較低的普通市民，發(fā)行量是藍色報紙的三五倍。
期間，我們參觀(guān)了倫敦很有影響的嚴肅性報紙“衛報”，這是一份由基金會(huì )支撐的對開(kāi)大報，因為資本方?jīng)]有太多的利潤要求，而具有相對的獨立公正性，成為當地最有公信力的報紙之一。這份報紙主要以時(shí)政、財經(jīng)類(lèi)內容為主，其個(gè)性化的專(zhuān)欄作者是吸引讀者的重要法碼，很多讀者就是沖著(zhù)看他們的文章去買(mǎi)報紙的。該報的后面幾疊也有很多生活服務(wù)休閑類(lèi)報道，如人才、健康、旅游等周刊，但帶水的明星八卦類(lèi)新聞是不登的。英國的中產(chǎn)階級隊伍龐大，每天下午五點(diǎn)多就下班，商店一般也是五點(diǎn)半就關(guān)門(mén)謝客，人們除了酒巴咖吧無(wú)處可去，多數英國人有足夠的閑暇時(shí)間呆在家里讀報。但即使如此，嚴肅報紙發(fā)行量還是連續十年下降。為了抵抗網(wǎng)絡(luò )的沖擊，衛報建起了自己的網(wǎng)站，讀者點(diǎn)擊率很高，并且還有一定的蠃利。但可以感覺(jué)到的是，由于紅色報紙一派興旺，而嚴肅報紙發(fā)行廣告持續下降，管理層在苦苦支撐。
英國的紅色報紙熱衷于“腥”、“星”、“性”新聞，以?shī)Z眼球為主要目標，娛樂(lè )化特點(diǎn)明顯。如太陽(yáng)報每天在三版刊登一張大幅的裸體美女照，占了半個(gè)豎版，這個(gè)青春靚麗的姑娘通常只是普通市民，有強烈的露臉欲，全身只穿狹小的三角褲，這就是著(zhù)名的“三版女郎”。太陽(yáng)報等紅色報紙最感興趣的還有皇室丑聞，大的如戴安娜的情變，小的如女皇挖鼻孔的抓拍照片，為了抓取這類(lèi)新聞，狗崽隊的手段幾近于當年的克格勃，可以說(shuō)無(wú)空不入。我們在倫敦時(shí)，太陽(yáng)報抓到一個(gè)皇室丑聞，就是哈里王子的美術(shù)老師透露，王子的美術(shù)作業(yè)是由人代勞的，于是一做就是一個(gè)大版，刊登了大幅照片。還有一家紅色報紙的頭條標題是：“丈夫在她身上砍了383刀”，講的是一個(gè)血腥案件，右上角配上了死者生前的照片。讀者對紅色報紙的要求就是娛樂(lè )，并不當真。所以它的真實(shí)性很難說(shuō)，有一點(diǎn)點(diǎn)消息來(lái)源就先報道出來(lái)再說(shuō)。由于讀者金字塔的底部永遠是大多數，太陽(yáng)報走的娛樂(lè )化、庸俗化路子，引來(lái)發(fā)行量節節上升，曾以400多萬(wàn)的數字壓倒所有老牌嚴肅報紙，廣告贏(yíng)利滾滾來(lái)，如今穩在320萬(wàn)份。這真應了它的老板、傳媒大亨默多克之言：“你想增加報紙發(fā)行量嗎？那就是降低格調”。
就在我們回來(lái)后不久，即2005年9月，藍色報紙中最有定力的衛報突然宣布，由大報改成小報，步獨立報和泰晤士報后塵，在版式上向紅色報紙靠攏。而早在2004年，獨立報和泰晤士報就改成四開(kāi)小報了，如照片、色彩更大膽有沖擊力了，結果兩者發(fā)行量廣告都出現上升。為此，泰晤士報進(jìn)一步嘗試在內容上向紅色報紙靠攏，如增加軟新聞，增加體育報道，被視為紅色報標志的“三版女郎”，也現身“小泰晤士”了，只是聲稱(chēng)比太陽(yáng)報的女郎更有品位。但無(wú)疑，涇渭分明的紅藍兩報，在形式上已經(jīng)趨同，內容上的局部同質(zhì)化趨勢正在顯現。
縱觀(guān)全球，媒體的娛樂(lè )潮正在以排山倒海之勢沖向每一個(gè)角落?；剡^(guò)頭來(lái)看看中國都市報的十余年發(fā)展之路，你會(huì )發(fā)現走的也是降低格調之路、娛樂(lè )化之路，雖然很多人不承認。
自從國內報紙走向市場(chǎng)化、競爭日趨白熱化以后，衡量媒體老總的標準就變了：過(guò)去的中國媒體老總如鄧拓等都是筆桿子，知識淵博,學(xué)養好,大筆一揮，一篇漂亮的評論、隨筆就出來(lái)了，經(jīng)濟是根本不用考慮的，由國家養著(zhù)。即便是自負盈虧的三四十年代的老總，也是懷著(zhù)報紙應該是“社會(huì )的公器”的理想，帶有濃厚的人文色彩，如鄒韜奮等；如今，一個(gè)報紙的好老總，光會(huì )寫(xiě)文章有什么用，你首先得是一個(gè)好的經(jīng)理人，要懂得市場(chǎng)、發(fā)行、廣告，有成本意識和戰略眼光，懂得利用市場(chǎng)調查了解讀者需要，捕捉和迎合大眾需要，“以利潤論英雄”，否則你的位置就不保。
都市報走的路子，就是新聞的不斷娛樂(lè )化。一開(kāi)始以晚報為主的都市報還比較少，一個(gè)城市以一張晚報為主，所以文人辦報的習氣還比較濃，報紙有一定比例的硬新聞，主要以貼近百姓的經(jīng)濟文化體育社會(huì )新聞和通俗化副刊吸引大眾，基本遵守真實(shí)性原則，娛樂(lè )八卦等虛假新聞比較少見(jiàn)。隨著(zhù)華西都市報等新興都市報的崛起，每個(gè)城市至少有三到四張都市類(lèi)報紙爭搶市場(chǎng)。由于內部面臨盲目擴張后帶來(lái)的同質(zhì)化競爭，外受網(wǎng)絡(luò )、數字、流動(dòng)媒體的沖擊和分割，都市報生存處境艱難，導致其不斷突破底線(xiàn)，于是大砍硬新聞，炒作煽情之風(fēng)盛行，滲水新聞大行其道，虛假新聞時(shí)有所見(jiàn)。目前不少都市報新聞的主打品種為三個(gè)字：腥（災難和警匪沖突）、星（娛樂(lè )體育明星和名人軼聞）、性（男女關(guān)系），尤其是新闖入市場(chǎng)的報紙，更是以不斷挑戰底線(xiàn)來(lái)吸引日益稀缺的眼球。有的娛樂(lè )記者為了爆生猛的料，竟然三五人坐在賓館里互相啟發(fā)想象力，根據明星的一點(diǎn)蛛絲馬跡編造虛假的桃色新聞，然后第二天再辟謠，一舉兩得。而電影電視劇的制片方為了宣傳新片，主動(dòng)迎合報紙的需要，通常要求男女主角充當桃色新聞主角，瞎編一些不著(zhù)邊際的曖昧細節，不管其是否樂(lè )意。體育類(lèi)報道則以罵人來(lái)吸引眼球，評論更是罵得人沒(méi)有一點(diǎn)尊嚴。當然，都市類(lèi)報紙的另外一個(gè)抓手就是實(shí)用新聞，就是與讀者生活息息相關(guān)的信息，如就業(yè)、房產(chǎn)、股市、健康、教育等資訊。
新聞娛樂(lè )化是當今人類(lèi)信仰缺失、價(jià)值標準多元化、主流非主流模糊的一個(gè)縮影。其結果就是報紙公信力的下降。美國媒體和公共事務(wù)中心研究報告指出：“隨著(zhù)媒體老板的腰包越來(lái)越鼓，記者和新聞業(yè)理應得到的尊重將會(huì )蕩然無(wú)存。” 對發(fā)行量、收視率、點(diǎn)擊率的片面追求，必然造成媒體的集體下墜，一些不能適應這種變化的傳媒人如崔永元就只有感嘆的份：收視力是萬(wàn)惡之源！要錢(qián)還是公信力？現實(shí)的結果是：錢(qián)！
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