[作 者] skytrace [發(fā)表時(shí)間] 2006-4-12 16:32:36
如果你想了解互聯(lián)網(wǎng)的未來(lái)，可以上Google的地圖網(wǎng)站上去看一看。乍看上去，它似乎跟同類(lèi)的其他網(wǎng)站沒(méi)有太大區別。不過(guò)，你一旦輸入了某個(gè)地址，這個(gè)網(wǎng)站馬上帶你進(jìn)入一個(gè)城市，穿越一條又一條街道，而在此過(guò)程中你會(huì )發(fā)覺(jué)事情非常美妙。首先，你不會(huì )見(jiàn)到沙漏圖標。網(wǎng)頁(yè)會(huì )無(wú)縫地一下子轉換到新的一頁(yè)，你的電腦在等待下載更多數據時(shí)，屏幕不會(huì )出現任何間斷。這種功能已經(jīng)幫助創(chuàng )建了Google Earth網(wǎng)站。這個(gè)網(wǎng)站收集了全球各地的衛星圖片，是去年點(diǎn)擊率最高的網(wǎng)站之一。這些網(wǎng)站能夠把信息平滑順暢地下載到用戶(hù)的電腦，因此大受歡迎，而美國許多其他行業(yè)的從業(yè)者有鑒于此，正紛紛利用它們來(lái)幫助拓展業(yè)務(wù)。在美國，如果你打算尋找一個(gè)新公寓，你可以在Housingmaps.com網(wǎng)站上輸入你的目標街區的名字。然后，轉眼間你會(huì )看到一個(gè)鳥(niǎo)瞰圖，上邊標了一些虛擬圖釘，每個(gè)圖釘代表一個(gè)待售或待租的房地產(chǎn)。如果你想知道這個(gè)目標地區的治安是否良好，可以進(jìn)入mapsexoffender.com網(wǎng)站查看。這個(gè)網(wǎng)站會(huì )把Google的美國地圖信息與各地區的犯罪記錄集合起來(lái)，然后在地圖上標出每一個(gè)有案底壞蛋的住址。
諸如此類(lèi)的平滑滾屏互聯(lián)網(wǎng)應用之所以能夠實(shí)現，全靠一種叫Ajax的技術(shù)，Ajax其實(shí)是一組電腦程序，這些程序互相配合，能使網(wǎng)站無(wú)縫地運作，好像電腦程序在個(gè)人電腦中運行那樣。盡管這種創(chuàng )新的技術(shù)在Google地圖網(wǎng)站上最容易見(jiàn)到，它可不是Google專(zhuān)有的。在過(guò)去的幾個(gè)月，Ajax 已經(jīng)成為一股推動(dòng)力，催生了一系列基于互聯(lián)網(wǎng)的新服務(wù)，包括免費文字處理程序Writely，電子數據表制作網(wǎng)站NumSum，以及人們用于編制日程和工作時(shí)間表的網(wǎng)站Voo2do。這些使用Ajax技術(shù)的網(wǎng)站的出現，已經(jīng)促使人們開(kāi)始重新思考互聯(lián)網(wǎng)和個(gè)人電腦之間的關(guān)系。事實(shí)上，Ajax也許會(huì )導致許多基于個(gè)人電腦應用的軟件應用遭到淘汰，進(jìn)而導致電腦業(yè)中很多領(lǐng)域出現翻天覆地的變化。
幾十年來(lái)，科技專(zhuān)家一直相信，數據和電腦軟件遲早會(huì )從桌面轉移到互聯(lián)網(wǎng)。寬帶互聯(lián)網(wǎng)連接日益普及的同時(shí)，電腦將會(huì )越來(lái)越小巧輕便。將來(lái)電腦會(huì )摒棄笨重的硬盤(pán)，并且成為進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器的主入口，讓互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器來(lái)承擔大部分原本由文字處理，電子數據表制作等程序負責的工作，以及存儲數據。今天互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)使一部分的預測得以實(shí)現，然而他還是存在著(zhù)一些缺點(diǎn)，其中之一就是連接不穩定。當個(gè)人電腦等待服務(wù)器一點(diǎn)一滴地下載數據時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)連接不穩定的情況常會(huì )出現。與其說(shuō)Ajax解決了這一問(wèn)題，到不如說(shuō)它把問(wèn)題掩蓋了。Ajax會(huì )在互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器和個(gè)人電腦之間充當緩沖器，巧妙地令服務(wù)非常順暢，讓人以為沒(méi)有中斷。Google Earth網(wǎng)站，即使你的個(gè)人電腦還在下載那些更高分辨率圖片的中途，你仍然能夠滾動(dòng)屏幕上的鳥(niǎo)瞰圖。事實(shí)證明，這種細微的區別足以令網(wǎng)上沖浪者的心理改變。Ajax并不能提高數據下載的速度，可是能使等待的過(guò)程變得不那么令人沮喪。
到目前為止，基于互聯(lián)網(wǎng)的應用程序仍然很少，對那些基于個(gè)人電腦的軟件仍未構成威脅。然而，由于預期電腦軟件將會(huì )從桌面轉移到互聯(lián)網(wǎng)，微軟的管理層已開(kāi)始感到憂(yōu)慮。長(cháng)期以來(lái)，微軟一直幾乎壟斷整個(gè)桌面軟件市場(chǎng)，因此它很遲才看到這一變化來(lái)臨。Adaptice Path咨詢(xún)公司的創(chuàng )辦人加勒特說(shuō)：“2001年的反壟斷官司之后，主要的競爭對手Netscape消失之后，這幾年來(lái)，微軟好像有點(diǎn)不知所措。”在一份于去年10月被泄露的微軟內部備忘錄中，微軟的首席技術(shù)官奧齊也承認了這一點(diǎn)。他在該備忘錄中說(shuō)：“我們公司在網(wǎng)絡(luò )方面擁有雄厚資源，理應早就可以在開(kāi)發(fā) Ajax的潛力上領(lǐng)先。”
Ajax的冒起令微軟感到特別尷尬，因為Ajax中的一些關(guān)鍵技術(shù)其實(shí)是微軟在1997年發(fā)明的，可是該公司后來(lái)把它們擱置了。不過(guò)話(huà)得說(shuō)回來(lái)，當時(shí)并沒(méi)有任何人看到Ajax的潛力。Ajax并不是單一的發(fā)明物；它由一批電腦程序組成，而這些程序是分別在多個(gè)不同的公眾領(lǐng)域研發(fā)出來(lái)的。大約1 年前，一些獨立軟件開(kāi)發(fā)商發(fā)現，如果將這些程序結合起來(lái)，它們能產(chǎn)生一些很有用的功能。軟件公司Oddpost的創(chuàng )辦人及編程師戴蒙德通過(guò)使用Ajax技術(shù)，使基于互聯(lián)網(wǎng)的電郵程序變得和在桌面上運行幾乎沒(méi)有兩樣。他說(shuō)：“1999年的時(shí)候，在家里時(shí)我使用(微軟的)Outlook Express，出門(mén)在外時(shí)則使用Yahoo電郵系統。我在家里時(shí)不使用Yahoo，是因為它的界面比不上Outlook Express。但是我們確信，通過(guò)使用Ajax技術(shù)，我們能夠制造出可以媲美Outlook Express的界面。”2004年，Yahoo收購了Okkpost，如今戴蒙德正在研發(fā)一種以Ajax為基礎的Yahoo電郵系統。他說(shuō)：“目前每一家電郵公司都在努力研發(fā)使用Ajax的應用程序。”
廣受歡迎的圖片共享網(wǎng)站Flickr已經(jīng)采用了Ajax技術(shù)，讓用戶(hù)可以及時(shí)為他們的照片加入標題和說(shuō)明、及時(shí)把照片放進(jìn)自己的收藏影集，或者連續地觀(guān)看照片，Flickr的創(chuàng )辦人兼CEO巴特菲爾德說(shuō)：“我相信，如果沒(méi)有了Ajax，Flickr不可能像今天這么受歡迎。”Ajax使他的網(wǎng)站變得“更快、更酷、更有直覺(jué)力”。
Ajax并非僅僅能夠模擬一個(gè)桌面系統。他還使網(wǎng)站能夠從不同的來(lái)源收集信息，然后把信息無(wú)縫地呈現在瀏覽者眼前。 Housingmaps.com從Craiglist網(wǎng)站收集待售房屋的地址，然后把這些資料與Google的地圖結合起來(lái)。News& Bible網(wǎng)站(say4.com)能根據新聞中的關(guān)鍵字詞，找出相配的圣經(jīng)章節。Dealmine.com則從許多來(lái)源收集商店的折扣優(yōu)惠信息。
沒(méi)有人會(huì )認為Ajax從能把桌面軟件完全淘汰?，F有的瀏覽器還沒(méi)有一個(gè)能像PhotoShop或Final Cut等桌面程序那樣處理復雜的圖像或者視頻。不過(guò)，將來(lái)桌面程序可能越來(lái)越專(zhuān)注于一些需要強大計算能力去處理的特殊人物。微軟有一些主要產(chǎn)品(例如 Word、Excel等)很有可能會(huì )遇到競爭，受到其他公司的Ajax版同類(lèi)型產(chǎn)品挑戰。面對這種前景，微軟的對策是也把Ajax納入它的產(chǎn)品中。該公司平臺策略組的小組經(jīng)理奧布賴(lài)恩說(shuō)：“既然我們的秘密已經(jīng)被泄露，而Ajax也正在從一種只有從研發(fā)者感興趣的早期技術(shù)漸漸演變成為能夠引起一般用戶(hù)的好奇心，現在我們的任務(wù)……就是設法讓這種技術(shù)能夠被盡可能多的用戶(hù)使用。”他又說(shuō)，奧齊的備忘錄可以說(shuō)是晨鐘暮鼓。如今微軟已經(jīng)推出了一種基于A(yíng)jax的繪制地圖應用程序，命名為Windows Live Local。微軟還正在研發(fā)一種基于暫時(shí)以Atlas為代號的產(chǎn)品，該公司稱(chēng)，這種新產(chǎn)品將使基于A(yíng)jax的編程工作更容易。該公司還在研發(fā)Ajax版的 Office，一旦研發(fā)成功，Word和Excel程序將不再是獨立的產(chǎn)品，而是服務(wù)。
然而，Ajax之戰的第一仗顯然只可能在Google和Yahoo等巨頭之間發(fā)生。加勒特說(shuō)：“Google已經(jīng)炮制出了一種美味菜肴。他們利用這些技術(shù)，為用戶(hù)創(chuàng )造更多姿多彩，更平滑流暢的瀏覽體驗。”微軟，輪到你出招了！
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