最近流感肆虐，很多小學(xué)幼兒園收到影響，紛紛停課。好像隔幾年就有一次大規模的流感爆發(fā)。人類(lèi)醫學(xué)雖然不斷發(fā)展，為什么總是幾年一個(gè)循環(huán)，永無(wú)止境呢？
人類(lèi)和疾病斗爭了這么久，疾病是變強了？還是變弱了呢？
那么今天就讓我們從疾病本身的視角來(lái)思考一下這個(gè)問(wèn)題。
在這里還是不得不先提到《自私的基因》的作者，英國生物學(xué)家理查德·道金斯的觀(guān)念：個(gè)體可以看成是基因制造出來(lái)復制基因的工具，被基因利用之后可以?huà)仐?。雖然這個(gè)問(wèn)題聽(tīng)起來(lái)那么殘忍，但是只要把世界的中心從自己的身上移開(kāi)，稍微摒棄已經(jīng)形成多年的主觀(guān)思維，這個(gè)問(wèn)題變得容易理解。
疾病不是為了你而生的，細菌、病毒、基因突變，都不是為了影響你、困擾你、懲罰你，他們的變化僅僅是為了他們自己而已。他們根本沒(méi)有考慮過(guò)你，你所有的感受只是被他們忽略的副作用而已。
當你想抱怨疾病給你帶來(lái)痛苦的時(shí)候，疾病本身并沒(méi)有想那么多。就像人類(lèi)蓋房子的時(shí)候并沒(méi)有想到考慮到砍伐樹(shù)木會(huì )給松鼠帶來(lái)的滅頂之災。有時(shí)候，我們只是想做幾雙一次性的筷子而已，這樣外出吃飯的時(shí)候會(huì )更加干凈衛生一點(diǎn)。人類(lèi)也會(huì )更健康一點(diǎn)，更加遠離疾病的傳播。其實(shí)我們僅僅只是想要一點(diǎn)木材，并不想打擾松鼠的生活。而且我們?yōu)槭裁匆ゴ驍_松鼠的生活呢？他們那么可愛(ài)！然而，松鼠不得不因此流離失所，甚至死亡。
疾病真的變弱了么?
確實(shí)如此，我們注意到很多烈性疾病慢慢的變弱了。
我曾今寫(xiě)過(guò)一篇關(guān)于傳染病的文章，里面提到了恐怖的黑死病。好好的人在街上著(zhù)走著(zhù)，倒地就死。如此烈性的癥狀變得越來(lái)越罕見(jiàn)了。前些年最厲害的非典，最近甚囂塵上的寨卡病毒，甚至是人們多年以來(lái)一直談艾色變的艾滋病，他們的發(fā)展過(guò)程都并不算快，感染后至少要幾天才會(huì )出現明顯的癥狀，病原體潛伏幾周、幾年的也并不少見(jiàn)。甚至有的艾滋病攜帶者終生不會(huì )發(fā)病。
這是為什么？
疾病不夠強了么？并不是，是他們選擇性的降低了自己的攻擊力。
其實(shí)只需要從疾病自身的角度來(lái)思考問(wèn)題就變得容易理解。因為疾病的目的是讓自己得以生存延續，越快的讓病人死亡，自己的生命也會(huì )越快的結束。疾病為了生存，不得不做些改變。達爾文的進(jìn)化論不僅僅是寫(xiě)給人類(lèi)看的，那是一切生物體都不得不遵循的守則。
一款《瘟疫危機》的游戲最好的說(shuō)明了這個(gè)問(wèn)題。在游戲中你可以設計一個(gè)疾病，想辦法讓他消滅全人類(lèi)。這并不是一個(gè)反人類(lèi)的游戲，而是一個(gè)流行病學(xué)的試驗場(chǎng)。當一個(gè)疾病過(guò)于強烈之后，得病的人很快都死亡了，疾病也就從地球上銷(xiāo)聲匿跡；但是如果一個(gè)疾病癥狀過(guò)輕，他就失去了傳播自己的能力，無(wú)法傳播也只有隨著(zhù)病人的生老病死消失殆盡。只有讓病人打噴嚏、流鼻涕、咳嗽、腹瀉、把自己帶到一個(gè)新的宿主身上才能讓病原體的生命或者是基因得以延續。
“病”，這么難聽(tīng)的名字可不是他們自己起的，而是人類(lèi)給他們起的。如果讓他們自己起名字，他們一定會(huì )起一個(gè)好聽(tīng)的。就像在這款游戲中，玩家會(huì )給病毒起名為“小堅強”，“不死鳥(niǎo)”或者是“菌美麗”。
有幾個(gè)最好的例子可以說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題。
多發(fā)性粘液瘤病是巴西野兔攜帶的一種致病力極強的病毒。人們有意識的將這個(gè)病毒從巴西引入澳大利亞，想控制一下草原成災的野兔。第一年，效果很好，感染病毒的澳洲野兔的死亡率居然達到了99.8%。這是一個(gè)振奮人心的結果。似乎不用多久，野兔就會(huì )絕種。但是，第二年的死亡率就下降到了90%，逐年下降，最后穩定在了25%左右。病毒為什么殺不死野兔了？因為病毒意識到，野兔全死了，自己也就沒(méi)有存活的空間。那就對不起“小堅強”或者“不死鳥(niǎo)”這樣的名字。于是乎，在自己還沒(méi)能進(jìn)化出感染其他物種的能力之前，要讓野兔死的慢一點(diǎn)。
有人可能會(huì )問(wèn)，病毒有這么聰明么？其實(shí)沒(méi)有，這只是自然選擇的結果而已。這種病毒中更強烈的部分隨著(zhù)宿主野兔的快速死亡，自己也迅速的死亡了。只有那些更加“溫柔”的病毒可以存活并且傳播出去。
稍稍說(shuō)開(kāi)一點(diǎn)，我們的滅蚊工作也是一樣。不管哪種有效的滅蚊藥物，只要死亡率不是100%，時(shí)間久了效果自然就會(huì )慢慢降，直到達到一個(gè)平衡。這也可以說(shuō)是自然選擇的結果，同時(shí)也說(shuō)明人類(lèi)無(wú)論如何努力也無(wú)法完全消滅蚊子的。其實(shí)，有一個(gè)解決的思路。人們發(fā)現保證生活環(huán)境的清潔，蚊子的數量會(huì )大幅減少。因為蚊子在短時(shí)間失去了生存環(huán)境，還無(wú)法進(jìn)化出在其他環(huán)境生活的能力。許多野生動(dòng)物滅絕的原因也就是如此，但是蚊子的生活環(huán)境過(guò)于廣泛，現在人們還沒(méi)有這個(gè)能力。更關(guān)鍵的問(wèn)題是蚊子完全滅絕了也未必是件好事。
言歸正傳，醫生們發(fā)現人類(lèi)的梅毒似乎也慢慢的變弱了。我們知道，梅毒主要通過(guò)性途徑進(jìn)行傳播。他的傳播能力在眾多的疾病中顯得很弱，因為性接觸可比空氣、飛沫這一類(lèi)要低效許多。因此，梅毒不能過(guò)快的殺死宿主，不然自己也無(wú)法存活。于是梅毒表現出了非常緩慢的進(jìn)展過(guò)程，不僅臨床上分為一期、二期、三期，很多人一生中也就局限在一期、二期，并不會(huì )快速進(jìn)展。有了更長(cháng)時(shí)間的患病時(shí)間，傳播的幾率就增大了。在幾十年里發(fā)生性行為或者血體液接觸的概率就大多了。艾滋病也是如此。雖然他很厲害，但是也因為他太厲害了，所以必須有非常長(cháng)的潛伏期，不然就無(wú)法把自己延續下去。
但是為什么早期的傳染病更加烈性呢？只要稍加思考就可以得出答案。100年前，無(wú)菌術(shù)才剛剛發(fā)明。人類(lèi)對于細菌、消毒的概念幾乎沒(méi)有。病人的用過(guò)的東西、甚至病人的尸體，都沒(méi)有標準的處理方式，腐敗的食物隨處亂扔，屎尿直接排入河流。傳染病不需要那么隱匿，半小時(shí)就殺死人類(lèi)，然后利用人類(lèi)的尸體進(jìn)行傳播，清理尸體的人首先被傳播，跟他們接觸的人一個(gè)都逃不了。甚至死人的尸體都來(lái)不及處理，也沒(méi)有人去處理。橫尸遍野，都成為了疾病傳播的溫床，甚至都不用讓病人腹瀉、咳嗽、打噴嚏。在這種情況下，更加烈性和高效的病原體被選擇生存下來(lái)，因為他們知道，最快致死就是他們需要的結果。換言之，現在疾病變得更弱（其實(shí)是變得更加隱匿，或者說(shuō)更聰明），這也是人類(lèi)醫學(xué)發(fā)展的結果。
目前全球化的進(jìn)展如此之快，飛機輪船火車(chē)帶著(zhù)人類(lèi)飛速流動(dòng)。疾病的基因譜也可以在短時(shí)間內在全球范圍內得到進(jìn)化。當然也有少數的疾病呈現猛烈的過(guò)程，然后這僅僅是曇花一現。那是因為他們還存在于一些和外界相對隔離的區域，比如深山、海島之類(lèi)。他們的威力在短時(shí)間內鋒芒畢露，但是瞬間就會(huì )倒在了人類(lèi)長(cháng)時(shí)間積累的醫學(xué)武器上。
這樣看來(lái)傳染病似乎變弱了不少，這可不是人類(lèi)想到了好辦法。而是傳染病為了自己的生存和發(fā)展主動(dòng)做出的改變。
對于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，這是不是好事呢？
隨著(zhù)人類(lèi)變得聰明，疾病也變得更聰明了。大家都聰明起來(lái)，戰斗就越來(lái)越難打了。疾病面對更聰明的人類(lèi)，人類(lèi)也面對更聰明的疾病。醫學(xué)研究開(kāi)始變得進(jìn)展緩慢、舉步維艱；與此同時(shí)想出現一個(gè)黑死病那樣厲害的烈性傳染病威脅全人類(lèi)的生命也越來(lái)越難了。
人類(lèi)文明發(fā)展，和疾病的斗爭似乎也變得文明起來(lái)了。
從“黑死病”把人類(lèi)短時(shí)間毒死，人類(lèi)把“寄生蟲(chóng)”直接殺掉，這樣粗魯的短兵相接；到了人類(lèi)在實(shí)驗室里夜以繼日的研究，而疾病卻偷偷摸摸的進(jìn)化，這樣的無(wú)聲無(wú)息的“暗戰”！
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