中國人吃蟹的歷史，最早有文字記載的可追溯到《周禮》。從《世說(shuō)新語(yǔ)》“畢茂世云，一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生”的言語(yǔ)中，可知晉代已把食蟹當做一件風(fēng)雅事，而且那時(shí)吃蟹全靠手和牙齒。直到明代，蘇州一位名叫漕書(shū)的人發(fā)明了食蟹工具，他創(chuàng )造的錘、刀、鉗三件，既能對付蟹殼，又能讓人把蟹吃得干凈，大受歡迎，眾人不斷完善下，食蟹工具種類(lèi)逐漸增多。據明代美食書(shū)籍《考吃》記載，共有錘、鐓、鑷、斧、匙、叉、刮、針8種，“蟹八件”因此得名，后來(lái)剪刀代替了針。食蟹工具被發(fā)明之后，每到金秋時(shí)節，品蟹除了飲食享受上的追求，更具有了儀式感和文化意義，流傳至今。
剪：剪刀
步驟一：將螃蟹腳伸展開(kāi)，用剪刀將蟹的兩只大螯和八只蟹腳逐一剪下。
古人食蟹多是湖蟹，重三兩以上者稱(chēng)大閘蟹，蟹八件主要用來(lái)拆解閘蟹。事實(shí)上從明代到清末，食蟹工具越造花樣越多，有十件、十二件，發(fā)展到鼎盛時(shí)期最多的一套竟多達六十四件，其主要目的是讓官宦富商、文人墨客吃出情趣，品出風(fēng)雅。
錘與鐓：腰圓錘與小方桌
步驟二：將去掉蟹腳的蟹身放于鐓上，用錘在蟹的四周輕輕敲打一遍，使蟹殼和蟹肉分離。
錘與鐓這兩件需配合使用，蟹八件的應用步驟實(shí)則是七步。民初后，隨著(zhù)時(shí)代變遷，蟹八件花樣逐漸減少。梁實(shí)秋曾在一篇文章里回憶，自己小時(shí)候在北平前門(mén)外正陽(yáng)樓吃蟹，就只有小木槌、小木墊等三四件。近年來(lái)民間傳統工藝復蘇，蟹八件重新流行開(kāi)來(lái)。
斧：長(cháng)柄斧
步驟三：用斧切斷螃蟹的肚臍，并把蟹殼撬開(kāi)。蟹臍即蟹肚部分的一小塊蓋，公蟹母蟹形狀不同。
古時(shí)食蟹工具一般用熟銅制作，考究的用白銀制作，晚清時(shí)蘇州大戶(hù)人家女兒的嫁妝中則往往有一套金制的蟹八件。從實(shí)用角度來(lái)說(shuō)，金雖貴重但硬度不及銀，而熟銅又容易污染食品?，F在這些明、清物件都退出餐桌進(jìn)入古玩行列，成了珍貴的收藏品。
刮：刮刀
步驟四：用刮刀剔除蟹鰓和蟹腸。蟹鰓俗稱(chēng)“蟹胰”，位于頭胸部?jì)蓚?，形如眉?成條狀排列；蟹腸位于蟹臍中間,呈條狀，這些都是不能食用的部分。
明代有兩位吃蟹名家，一位是張岱，另一位是李漁。張岱的著(zhù)作《蟹會(huì )》寫(xiě)得十分生動(dòng)：“蟹十月與稻谷俱肥，殼如盤(pán)大，而紫蟹巨如拳，小腳肉出，掀起殼，膏膩不散，甘腴雖八珍不及。”八珍是奇肴異饈，十分珍貴，居然不及蟹，足見(jiàn)對它的評價(jià)之高。
鑷：鑷子
步驟五：用鑷子夾出蟹心和蟹胃。蟹心位于胸部中央，為一六角形包囊；蟹胃就是蟹殼內連骨的包囊。二者都是極寒的東西，也不能食用。
李漁是真正的蟹癡。每年當螃蟹未出時(shí)，李漁就將錢(qián)儲存起來(lái)，等待螃蟹上市。旁人見(jiàn)了，都笑他“以蟹為命”，李漁也就自稱(chēng)購蟹之錢(qián)為“買(mǎi)命錢(qián)”。秋季時(shí)他家五十口大缸便盛滿(mǎn)螃蟹，每天以雞蛋喂養催肥。
叉：長(cháng)柄叉
步驟六：用叉頂出或勾出蟹腳中的肉。
清代曹雪芹的《紅樓夢(mèng)》第三十八回，把“紅樓客詠詩(shī)食蟹”的情景，描寫(xiě)得淋漓盡致。他借賈寶玉之手，寫(xiě)出“持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興若狂”的詩(shī)句，描寫(xiě)了所用調料及食蟹的興奮心情。
匙：調羹
步驟七：用勺挖蟹黃，盛放在蟹殼里享用。
雖然江河湖海都產(chǎn)螃蟹，但古人認為海蟹不及江蟹，江蟹不及溪蟹，溪蟹不及湖蟹，而湖蟹中尤以陽(yáng)澄湖大閘蟹最佳。實(shí)際上除了蘇州陽(yáng)澄湖，太湖大閘蟹也是一絕。太湖生態(tài)環(huán)境優(yōu)良，餌料豐富，大閘蟹以個(gè)頭大著(zhù)稱(chēng)。
來(lái)源：《天下美食》
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