《項羽本紀》在《史記》中可以說(shuō)是最為精彩、最炫耀人的篇章之一了，而項羽這個(gè)人物無(wú)疑也是司馬遷筆下各色悲劇人物中最為出色的一個(gè)。司馬遷不以個(gè)人好惡而褒貶人物，在《項羽本紀》中對項羽這一悲劇英雄做出了公正、中肯的評價(jià)。
《項羽本紀》給人最深刻最強烈的第一印象，就是項羽這個(gè)歷史英雄所具有的超乎常人的巨大力量，作者顯然把他當成力的化身來(lái)描寫(xiě)。這一點(diǎn)在文章一開(kāi)始便一覽無(wú)余：“籍長(cháng)八尺余，力能扛鼎，才氣過(guò)人，雖吳中子弟，皆已憚籍矣?！彼能娛虏拍芤苍谀晟贂r(shí)便凸顯出來(lái)，他學(xué)書(shū)劍皆不成，獨好兵法，然而他略知其意又不肯竟學(xué)，暴露出他志大才疏、好高騖遠的性格弱點(diǎn)，為他最終失天下的悲劇命運埋下了伏筆。但年少時(shí)的這些弱點(diǎn)還不足以使項羽這位英雄的光芒黯然。司馬遷高古評價(jià)了他在亡秦過(guò)程中所建立的歷史攻擊。項羽“年二十四”即參加了反秦斗爭，在長(cháng)達8年的時(shí)間里，“身七十余戰，所當者破，所擊者服”，在擊敗秦軍、推翻秦王朝的過(guò)程中建立了巨大功績(jì)。當秦始皇游會(huì )稽、渡浙江時(shí)，項羽幾乎是脫口而出：“彼可取而代之也?！被５闷涫迕ρ谄鹂冢骸拔阃?，族矣！”這是何等的自信！著(zhù)是何等的勇氣超群！這是何等的膽識與魄力！項羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為霸王。其中殺宋義和巨鹿之戰的勝利使項羽的軍事才能大放光彩。殺宋義使其“威震楚國，名聞諸侯”，救巨鹿使其“為諸侯上將軍，諸侯皆屬焉”。楚漢之爭中，他又數度威逼漢軍，困沛公于鴻門(mén)，敗漢王于彭城，幾射殺劉邦于廣武。一個(gè)勇冠三軍、被堅執銳、所向披靡、威武剛猛、叱咤風(fēng)云的英雄形象躍然紙上。
然而就是這樣一位極富傳奇色彩的英雄由于他的剛愎自用、魯莽行事，不能高瞻遠矚、深謀遠慮，不能知賢善用而從大好形勢陷入到了“四面楚歌”的絕境，最后“自刎而死”。鴻門(mén)宴便是項羽從勝利走向敗亡的轉折。在這場(chǎng)觥籌交錯的宴會(huì )上，項羽、劉邦兩個(gè)人物形成了鮮明的對比。當劉邦為自己“欲王關(guān)中”辯解時(shí)，項羽被其緩兵之計所蒙騙，受其甜言蜜語(yǔ)所迷惑，順口將對自己極為有用的內線(xiàn)人物曹無(wú)傷出賣(mài)，不把鴻門(mén)宴前范增的提醒放在心上。宴中對范增“舉所佩玉觖以示這者三”更是默然不應，結果放走了劉邦，留下了無(wú)窮的后患。而劉邦經(jīng)張良點(diǎn)化，請項伯，“兄事之”。親自“奉卮酒為壽，約為婚姻”，又信誓旦旦地把收買(mǎi)民心的權謀說(shuō)成是“籍吏民，封府庫，而待將軍”，把“王關(guān)中”的野心解釋為“備他盜之出入與非常也”?！暗┤铡泵嬉?jiàn)項羽時(shí)，劉邦更是卑躬屈膝，言必稱(chēng)“將軍”，把先入咸陽(yáng)的行動(dòng)說(shuō)成是“不自意”。為了逃避罪責和摸清底細，還將這些歸咎于“小人”挑撥，裝出一副受勁委屈的可憐相，一副市井無(wú)賴(lài)的狡詐嘴臉暴露無(wú)遺。當他知道內部有奸細時(shí)喜怒不形于色，但回到軍營(yíng)他做的第一件事就是“立誅曹無(wú)傷”。鴻門(mén)宴中正是在劉邦的映襯下顯現出了項羽率直的個(gè)性，又使每每讀到這里的人們?yōu)轫椨疱e失良機而扼腕嘆息。鴻門(mén)宴固然是項羽的一大敗筆，但如果以后策略得當，在歷史舞臺登上帝王之席的也許會(huì )是這位驍勇善戰的西楚霸王。然而不幸的是鴻門(mén)宴之后項羽的缺點(diǎn)暴露無(wú)遺。進(jìn)駐咸陽(yáng)后他“燒芹宮，火三日不滅。收其貨寶婦女而東?！眴适裥?。不聽(tīng)他人“關(guān)中阻山河，四塞地肥饒，可都以霸”的建議而選定政治、經(jīng)濟、文化都遠不及關(guān)中噶大的彭城為都城，還“烹說(shuō)者”。受陳平離間計，剛愎自用的項羽又將忠心耿耿的范增逼走，自己將自己推入了孤家寡人的絕境。再次使后人為這樣一個(gè)英雄因為他缺乏深謀遠慮、驕傲放縱、不能知賢善用而痛失天下而感到遺憾萬(wàn)分。
司馬遷并沒(méi)有就此收筆，而用他深沉的感情給世人呈現出一個(gè)極為出彩的結尾。將《項羽本紀》一文推向悲劇頂點(diǎn)的可謂是“項王軍壁垓下”一段。朱熹評論這個(gè)場(chǎng)面“慷慨激烈，有千載不平之余憤?！眳且?jiàn)思也說(shuō)：“‘可奈何！’‘可奈何！’，若無(wú)意義，乃一腔怒憤，萬(wàn)種低回，地厚天高、托身無(wú)所，寫(xiě)英雄失路之悲，至此極也?！痹诒粐蛳?，糧盡援絕、敗局已定的絕望中，項羽這位有過(guò)輝煌戰功、勇力無(wú)雙的楚霸王“悲歌慷慨，自為詩(shī)曰：‘力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！’”項羽以其無(wú)與倫比的豪氣，滿(mǎn)含著(zhù)滿(mǎn)腔的深情在必死戰斗前寫(xiě)下了這樣的詩(shī)。雖短短四句卻既顯示出了他罕見(jiàn)的自信又表現了他為人的渺小而沉重地嘆息，詩(shī)的第一句就塑造了一個(gè)舉世無(wú)匹的英雄形象。在我國古代，“氣”即源于人的先天稟賦，又能賴(lài)于后天的培養；人的品德、能力、風(fēng)度等等均取決于“氣”。所謂“氣蓋世”是說(shuō)他在這些方面超過(guò)了任何一個(gè)人?！傲Π紊健比齻€(gè)字又具體生動(dòng)的表現了他的勇武過(guò)人。這一句項羽把自己叱咤風(fēng)云的氣概和天地間惟我獨尊表現地淋漓盡致，這是何等的傲岸！而在第二、三句里，這位蓋世英雄卻突然變得蒼白無(wú)力，由于天時(shí)不利，他所騎的那匹名馬——騅不能向前進(jìn)行了，這使他陷入了失敗的絕境而無(wú)法自拔，只好徒喚“奈何”。這兩句明顯表現了項羽把自己的失敗歸于“時(shí)不利”的觀(guān)點(diǎn)。雖然他英勇無(wú)雙，舉世無(wú)雙，但一旦天時(shí)不利，除了滅亡之外，他就沒(méi)有別的選擇了。在神秘的“天”的面前人是多么渺小，即使是人中間的最了不起的英雄，也經(jīng)不起“天”的輕微一擊。所以當最后當烏江亭長(cháng)勸項羽東渡烏江以東山再起時(shí)，他笑曰：“天之亡我，我何渡為？”司馬遷也對此作出了公正中肯的評價(jià)：“身死東城，尚不覺(jué)悟，而不自責，過(guò)矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’豈不謬哉！”項羽知道自己的滅亡已無(wú)可避免，他的事業(yè)就要煙消云散，但他沒(méi)有留戀，沒(méi)有悔恨，甚至也沒(méi)有嘆息。他所唯一憂(yōu)慮的，是他所摯愛(ài)的、經(jīng)常陪伴他東征西討的一位美人——虞的前途。毫無(wú)疑問(wèn)，在他死后，虞的命運將會(huì )十分悲慘。于是，尖銳的、難以忍受的痛苦深深地吞噬著(zhù)他的心，他無(wú)限哀傷地唱出了最后一句：“虞兮虞兮奈若何？”“虞啊虞啊你將怎么辦呢”這里包含著(zhù)何等深沉的、刻骨銘心的愛(ài)！讓人們看到了這位錚錚硬漢柔情的一面。歌罷，“項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視?！蹦袃河袦I不輕彈，而司馬遷以這樣一個(gè)悲壯的場(chǎng)面來(lái)結束這一段將項羽這位英雄末路的悲劇推向最高點(diǎn)，項羽這個(gè)英雄形象在熠熠星光下也顯得更為悲壯，讓人讀到這里不覺(jué)潸然淚下，可謂是感人至深。項王咨文烏江的場(chǎng)面也同樣驚心動(dòng)魄?！俺侄瘫討?，獨籍所殺漢軍數百人?！边@位身經(jīng)百戰的霸王的勇猛的光芒在其生命的盡頭依舊耀眼奪目，深深地印入了后人心中。最后項王見(jiàn)其敵人“曰：‘吾聞漢購我頭千金，邑萬(wàn)戶(hù)，吾為汝德？乃自刎而死?！边@是何等的豪邁與豁達！再看看漢軍的舉動(dòng)：“王翳取其頭，余騎相蹂踐爭項王，相殺者數十人?！边@是何等鮮明的對比，在他們的映襯下，項王的人格魅力不禁令人感佩不已。
相對于永恒的自然界來(lái)說(shuō)，個(gè)體的人確實(shí)極其脆弱，即使是英雄豪杰，在奔騰不息的歷史長(cháng)河里也不過(guò)像一朵大的浪花，轉瞬即逝，令人感慨不已。西楚霸王項羽——歷史長(cháng)河中的浪花一朵雖早已隨風(fēng)而逝，但他的形象在司馬遷筆下顯得那么栩栩如生、血肉豐滿(mǎn)，充滿(mǎn)了豐富復雜的感情，他的形象不但歷經(jīng)了千百年的變遷流傳至今，而且將會(huì )以其獨特的魅力繼續流傳下去。
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