在人們的印象里，宦官與太監是一碼事，其實(shí)
兩者是有區別的。據文學(xué)考證得知:其一，最早的宦
官并非都是閹人;其二，宦官與大監在封建社會(huì )的
概念是有別的。
古代宦官足對在皇宮里為皇帝及其至親服務(wù)
的官員的總稱(chēng)。東漢以前，充當宦官的并不都是閹
刻之人。“悉用閹人”是在東漢之后。
太監一詞的出現最早在遼代，是遼代政權機構
中的官員稱(chēng)謂之一。遼代的太府監、少府監、秘書(shū)監
等設有太監‘元代因襲遼制.所設各監也都有大監。
元代太監堯諸監中的三級官吏，并非盡是刑余之
人。
到了明代，大監和宦官有了較固定的關(guān)系。充
當大監者必是宦官，但宦官并不都是大監。太監是
宦官的上司，是具有一定品級、體裸的高級宦官。
太監成為宦官的專(zhuān)稱(chēng)是從清代開(kāi)始的。因為清
代將侍奉皇帝和皇族的宦官都冠以大監之稱(chēng)，故
此，宦官與太監便混為一談了。
——宏申《宦官與太監有別》
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