麻城的馬員外，五十來(lái)歲，身體肥胖，大腹便便，只因他最?lèi)?ài)吃喝，所以落得一身肉。
這年馬員外的小妾為他生下了一個(gè)兒子。
老來(lái)得子馬員外欣喜不已，大擺筵席宴請賓客，城里許多叫花子上門(mén)說(shuō)好話(huà)討喜，都得到了不少銅板。
人群中有一個(gè)老叫花子，伸手接過(guò)馬員外家丁遞過(guò)來(lái)的十幾枚銅錢(qián)，忽然開(kāi)口道：“馬員外，你這小兒子怕是有災禍了！”
馬員外聽(tīng)罷大為不喜，異常生氣道：“你這邋遢老頭，給你賞錢(qián)還說(shuō)不來(lái)一句好話(huà)，給我打出去！”
眾家丁拿出來(lái)掃把，將老叫花子趕出了門(mén)。
老叫花捂住頭，一邊逃一邊喊到：“我就住在城東城隍廟，有你求我的時(shí)候！”
過(guò)了好一會(huì )兒，馬員外在眾賓客的交口稱(chēng)贊奉承聲中，這才又高興起來(lái)。
到了小兒子滿(mǎn)百天之后，背上柔嫩的肌膚卻突然生出來(lái)七八個(gè)小瘡。
馬員外急忙找來(lái)有名的郎中醫治，可絲毫不見(jiàn)好轉，小包破開(kāi)之后，久久難以愈合。
小兒子又疼又癢，整日哭鬧不止，吃不下奶水，日漸消瘦。
馬員外又找了許多名醫，依舊毫無(wú)辦法。
突然他想到，那天在門(mén)前老叫花子說(shuō)的話(huà)，急忙叫下人：“快！快去城東城隍廟！把那老叫花子給我找來(lái)！”
不多時(shí)，老叫花子被幾個(gè)家丁，連拖帶拽請進(jìn)馬府中。
馬員外吩咐廚房，安排了一桌好酒菜，招待了老叫花子。
老叫花子風(fēng)卷殘云般，吃光了一桌酒菜，抹抹嘴滿(mǎn)意道：“我就說(shuō)過(guò)，你早晚會(huì )請我回來(lái)?！?/span>
馬員外陪笑道：“那天是我不對，請問(wèn)老先生，我那小兒子到底得的什么??？可有醫治的方法？”
老叫花子卻并不直接回答，反而問(wèn)道：“馬員外，你平日里最喜歡吃的菜是什么？”
馬員外被他問(wèn)得一愣，隨即回答道：“我平日里最?lèi)?ài)吃山里的山珍，水里的河鮮，尤其最?lèi)?ài)的，便是鱉肉?！?/span>
老叫花子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你是否還記得，去年五月，你在江邊買(mǎi)了一只只有拳頭大小的小鱉？”
馬員外仔細回想，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確有此事，我將那小鱉買(mǎi)回來(lái)燉成了湯，肉質(zhì)細嫩湯味濃香，回味無(wú)窮??！”
老叫花子忽然大喝一聲道：“糊涂！你豈不知，你當日活生生切開(kāi)了那小鱉的鱉蓋，它是江中老鱉精的子孫，老鱉精不肯善罷甘休，現在就報應在你小兒子身上了！”
馬員外吃了一驚，慌忙問(wèn)道：“原來(lái)如此，老先生可有解救的方法？我愿意千金酬謝！”
眼見(jiàn)小兒子病病殃殃，不多日怕是就要夭折，原來(lái)卻是因為自己的口腹之欲，馬員外慚愧不已。
老叫花子道：“你種下惡因，才有此惡果。不過(guò)如果你愿意替你小兒子承擔罪過(guò)，它就能活，只是你就要受罪了?！?/span>
馬員外一聽(tīng)，急忙應承道：“愿意愿意！還請先生解救！”
老叫花子一聽(tīng)，倒是開(kāi)始對馬員外另眼相看起來(lái)，道：“你去廚房拿一個(gè)簸箕過(guò)來(lái)?！?/span>
馬員外急忙跑到廚房，抱出來(lái)一個(gè)大簸箕。
老叫花子拿著(zhù)大簸箕，蓋在小兒子背上，口中念念有詞。
片刻之后，將大簸箕取下來(lái)，又蓋在了馬員外背上。
而后開(kāi)口道：“可以了，你這身體生了膿瘡，只要吃素三個(gè)月，安心調養，就能康復?！?/span>
馬員外連聲感謝，取了些銀子酬謝老叫花子，又將他送出門(mén)去。
后來(lái)，馬員外的小兒子背上的膿瘡果真愈合了，沒(méi)到一個(gè)月就白白胖胖起來(lái)。
而馬員外自己的背上，卻生起了膿瘡，他只好承受著(zhù)痛苦，三個(gè)月不沾葷腥。
后來(lái)，五十來(lái)歲的馬員外倒是瘦了下來(lái)，比以往俊朗許多。
他也再不像以前那樣，胡亂殺生吃肉了。
