佛陀的根本教義
何謂根本教義
此所謂根本教義，顧名思義，乃是佛教教義的基礎或原則。佛陀悟道之前的印度，沒(méi)有這樣的思想，佛教的悟道，便是開(kāi)發(fā)了自有地球的人類(lèi)歷史以來(lái)，從未發(fā)現過(guò)的真理，這個(gè)真理，便是說(shuō)明宇宙人生的存在及其變遷的原理，明乎其中的道理之后，便可循著(zhù)此一道理的軌跡，走向超脫的境界。
所以，當釋迦世尊成道之后，最初說(shuō)出的教法，即是從其大覺(jué)智慧之中流露出來(lái)的根本教義。但是，佛陀在世，一共度過(guò)了四十多年的傳道生涯，在此漫長(cháng)的歲月之中，他遇到了各色各樣的個(gè)人和群眾，也經(jīng)歷了好多文化背景和風(fēng)俗語(yǔ)言并不相同的環(huán)境，為了適應各種不同的對象，便以種種不同的角度和方式，宣說(shuō)他的教法。然而，宣說(shuō)的角度和方式雖有不同，卻是為了同一個(gè)原則，站在同一個(gè)基礎，那便是佛陀的根本教義。
印度宗教的梵天和人類(lèi)
在佛陀以前的印度宗教，認為宇宙萬(wàn)物均系梵天所生，在祭師階級的婆羅門(mén)，優(yōu)勢獨占的情形下，又將人類(lèi)的產(chǎn)生，分為四個(gè)等級：由梵天的頭上生出職業(yè)的宗教師婆羅門(mén)族，由肩上生出武士及王者階級的剎帝利族，由腿上生出農工及商業(yè)階級的吠舍族，由足上生出奴隸賤民階級的首陀羅族。此系出于四吠陀中最早出現的梨俱吠陀所收的原人歌，這也就是說(shuō)，人類(lèi)，由于神的造作，有始以來(lái)就是不平等的；人類(lèi)唯有畏神和敬神，并向神獻祭之外，不可能自行解決任何問(wèn)題。尤其對于被征服的奴隸階級，稱(chēng)為“一生族”，他們沒(méi)有信奉宗教的權利，被置于神的眷顧之外，當他們死了之后，再沒(méi)有轉生的機會(huì )。至于其他三種階級，稱(chēng)為“再生族”，同在神的眷顧之下，尚有死后再生的權利，這種不平等的宗教思想，雖然指出了宇宙的起源和人間的現象，但卻無(wú)以證明它的真實(shí)性和合理性。
佛陀的教法——四圣諦
佛陀的教法如何呢？不用說(shuō)，佛陀是經(jīng)過(guò)了印度原有宗教思想的薰染，而再予以審察的結果，開(kāi)出了新鮮合理而偉大的智慧之花，那便是以“四圣諦”——四種轉凡夫為圣人的真理。雖然，在這四條真理之中，沒(méi)有告訴我們宇宙的起源為何？但卻為我們解答了宇宙的存在以及人生的價(jià)值問(wèn)題，更為我們說(shuō)明了人生的歸向以及達到永恒目的的實(shí)踐方法。事實(shí)上，整個(gè)的宇宙，便是一個(gè)無(wú)限的存在，我們對于空間的大小和時(shí)間的長(cháng)短，產(chǎn)生出分辨的認識，乃是由于我們在無(wú)限的存在之中，自我局限于有限的存在之故，假如擺脫時(shí)間和空間的范圍，當下便進(jìn)于無(wú)限的存在，和整個(gè)的宇宙相等。
至于，在此無(wú)限的宇宙之中，何以會(huì )產(chǎn)生了有限感覺(jué)的凡夫眾生？這是一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題。佛陀對此，沒(méi)有加以解釋?zhuān)瑑H謂“法爾如是”，也就是說(shuō)自然如此的。因為有了凡夫眾生，始有宇宙之存在的感受，故也可說(shuō)，凡夫眾生，并非來(lái)自宇宙的分裂，或所謂上帝的創(chuàng )造，乃是本來(lái)就有的，無(wú)法追究其起源的，因為宇宙本身，沒(méi)有時(shí)空的界限，存在于宇宙中的凡夫眾生，亦無(wú)時(shí)空的起點(diǎn)可求，所謂起迄和來(lái)往，僅是凡夫眾生的幻覺(jué)，不是宇宙本體的真相。所以釋迦世尊，不談?dòng)钪婧腿松膭?chuàng )始，并且堅決否認上帝創(chuàng )造世界之說(shuō)。佛陀只教我們如何從有限存在的凡夫眾生，轉變而成無(wú)限存在的大解脫者，凡夫眾生的憂(yōu)悲苦惱和生老病死，均系由于對于種種幻景的貪求、嗔拒、無(wú)智慧，故被幻景所左右，以致身陷于幻景的有限之中。由此可見(jiàn)，我們所感受的有限存在，并非真實(shí)的存在，乃是虛幻的存在。佛陀的教法，便是指點(diǎn)我們：循著(zhù)一定的方法，從迷幻的有限之中走出來(lái)。具體的說(shuō)，便是“苦、集、滅、道”的四圣諦法，現在，分別而又一貫地將之介紹如下：
苦圣諦是佛陀的本體論
苦圣諦，略名“苦諦”，上面已說(shuō)到，觀(guān)宇宙本是無(wú)限的存在，也無(wú)所謂有什么宇宙本體論的必要，若一涉及宇宙本體觀(guān)念，便不是無(wú)限，而是出于有限的要求了。比如說(shuō)，宇宙的觀(guān)念，是從我人有了四方、上下的方位和過(guò)去、現在、未來(lái)的過(guò)程之設想，才標立了宇宙這名詞的觀(guān)念，既有了方法和過(guò)程的假設，當然不是無(wú)限，而是落于時(shí)空范圍的有限了。
因此，佛陀為了說(shuō)明此一時(shí)空范圍之形成的因素，而宣說(shuō)的苦圣諦，便是佛陀的宇宙本體論了。也就是說(shuō)，以佛陀的智慧，所見(jiàn)的宇宙之形成，乃是由于凡夫眾生，對于如下的五種對象（五蘊）的執著(zhù)，有此五種對象，構成自我的觀(guān)念，由于有了自我的意識作用，便上來(lái)了不自在、不滿(mǎn)足、不完整的感受；這些感受，便是苦惱。
五蘊
構成凡夫世間的要素者，名五蘊或五陰：
①色蘊：——包括自身的眼、耳、鼻、舌、身等五根，以及反映自身而起感受作用的色、聲、香、味、觸的五境。這是構成自我觀(guān)念的物質(zhì)要素，也即是自我存在的主觀(guān)的身體及客觀(guān)的環(huán)境。
②受蘊：——此為對于五境的接觸，所生起心理上的感受作用，即是當身體的五根（五種官能），和其所在環(huán)境中的事物，發(fā)生了感觸的心理活動(dòng)。
③想蘊——此為由感觸而變成接受的心理活動(dòng)，例如與順境接觸所感到的欣樂(lè )，與逆境接觸所感到的悲苦，即是心理上的受取作用。
④行蘊——此為產(chǎn)生了苦樂(lè )感受的受取作用之后，接著(zhù)生起的貪欲、嗔惡，或與之不相關(guān)涉的其他心理活動(dòng)。通常的情況，總是對于可悅的事物，起食欲心；對于不可悅的事物，起嗔惡心，但是也有覺(jué)得無(wú)關(guān)痛癢的，或因甲境而想到乙境上去的。
⑤識蘊——此為更進(jìn)一步，對于所接觸的境物，了別識知，即是意念或意識的活動(dòng)，也即是心的主體。前面的受、想、行三蘊，是心體的現象，識蘊才是心的主宰。故也可將受、想、行的三蘊，稱(chēng)心王所有之法，識蘊便是心王。凡夫眾生的生生死死，生來(lái)死去，死去生來(lái)的主體，便是這個(gè)被稱(chēng)為識蘊的心王。一般人稱(chēng)之為靈魂，但是，佛教不稱(chēng)為靈魂，而稱(chēng)為識，因為，識和一般人所說(shuō)的靈魂，觀(guān)念頗有不同，靈魂好像是固定不變的，所以普通人把人的生死，比作搬家，從破了的老家，搬進(jìn)新建的家，屋子雖換了，住屋的人卻未變換。至于佛教所說(shuō)的識蘊，乃是隨著(zhù)各人的善惡行為，經(jīng)常都在變化不已的，因為，人的善惡行為，不是讓什么天曹地府的神明記在生死簿中，而是隨時(shí)積儲在各自的識蘊之中，再根據善惡的輕重類(lèi)別，感受不同的生死果報。
可見(jiàn)，以上五種構成凡夫眾生之自我存在的要素，乃是物質(zhì)世間和精神世間的綜合，從這觀(guān)點(diǎn)來(lái)看佛陀，他既非唯物論者，也非唯心論者，而是心物合一論者。
宇宙是眾生所造成的
宇宙是眾生活動(dòng)的舞臺，這是通俗的說(shuō)法；若依佛陀的見(jiàn)地，宇宙是由眾生的活動(dòng)而形成的。比如，我們的家庭，我們的社團，我們的國家，是由家庭中的成員、社員、國民的全體活動(dòng)而成立的。故可推知，我們的地球世界，是由于生到這個(gè)世界上來(lái)的一切眾生所共同完成的杰作，在地球尚未形成之先，一切將要來(lái)到地球上生活的眾生，便已在各種不同的世界，造作了感受地球世界之果報的業(yè)因。所以，地球世界是地球眾生共同活動(dòng)的舞臺，但在未到地球上活動(dòng)之前，即已在其他世界，為了地球的形成而作了相同性質(zhì)的活動(dòng)。這些活動(dòng)的本體，便是構成自我的五種要素，由此五種要素構成的自我，便是凡夫眾生，凡夫眾生的存在，便是生、老、死的周而復始的受苦，稱(chēng)為“輪回生死”成名“流轉生死”，因為隨著(zhù)時(shí)間過(guò)程中的善惡行為，而來(lái)感受種種環(huán)境和生命的果報，升降不已，浮沉無(wú)定，所以喻作車(chē)輪的回旋，或波流的滾轉。人在一生之中的際遇，當然是苦樂(lè )相參的，所以，僅從一截生命的片段上著(zhù)眼，做為一個(gè)凡夫眾生，未必是絕對可哀的事，然從連貫的生死之流中，觀(guān)察凡夫眾生，那就不能不贊仰佛陀的教義了。因為，佛陀所說(shuō)的苦諦，并非苦樂(lè )相對的苦，而是指出感受此種苦樂(lè )存在的本身，便是苦果的報應，宇宙的存在，是為凡夫眾生的受苦，那末，苦惱的起源又是什么呢？
集圣諦和滅圣諦是佛陀的現象論
從宇宙的本體而變成宇宙的現象，便是眾生生死的起滅，佛陀以心物合一的五蘊，作為凡夫眾生世間的本體，又以什么來(lái)說(shuō)明宇宙的現象呢？前面已經(jīng)表明，佛陀是以眾生為宇宙之中心的，有眾生始有宇宙，有宇宙即是有限，此一有限的本身就是宇宙的現象，現在所說(shuō)的現象論，是指此一現象的產(chǎn)生和消滅而言。此一現象的產(chǎn)生，名為苦集諦，這是伴著(zhù)追求快樂(lè )和貪欲的滿(mǎn)足而來(lái)的種種渴望，使得我們從此生到來(lái)生，生了又死，死了再生?？偫ǘ?，乃是由于我們渴望快樂(lè )（欲愛(ài)），渴望生存（有愛(ài)），渴望無(wú)常（無(wú)有愛(ài)），故使我們永遠在欲界、色界、無(wú)色界的三界之中，六道輪回。修了善業(yè)，生于天上和人間；作了惡業(yè)，便下墮地獄、鬼、畜的三惡道中受生。只要一天不斷此一渴愛(ài)之心，永遠都在集聚生死的苦因。要想不受苦果。唯有先從明白苦因著(zhù)手，進(jìn)而不造苦因，便可不受苦果了。
滅苦的真理，稱(chēng)為苦滅諦，必須舍棄欲望，斷除欲望，離開(kāi)欲望，不使欲望有其殘存的余地；破除了一切的欲望之后，渴愛(ài)之心亦可消滅了。也就是說(shuō)，從所有的煩惱和善惡之中，解脫出來(lái)，由生死的三界，進(jìn)入寂滅的涅槃境界。此所謂寂滅的涅槃境界，不是永恒的死亡，也不是永恒的生存，而是不生不滅的，寂靜安穩的，自由自在的，絕對的存在，無(wú)限的存在，無(wú)遠弗屆，無(wú)微不至，是沖破了時(shí)空界限的，超越了心物觀(guān)念的徹底存在和究竟存在。
十二因緣的生死觀(guān)
根據佛陀的悟境所見(jiàn)，形成生死循環(huán)的三世因果者，名為十二因緣，亦即是由于十二個(gè)環(huán)節的連鎖，便構成了連續生死之苦的起因，也可由此十二個(gè)環(huán)節的逐段逆轉，達到滅卻苦因、斷絕生死的目的。故在四圣諦的集諦和滅諦之中，要用十二因緣的道理來(lái)說(shuō)明。
十二因緣，又名十二緣起，即是以十二個(gè)段落的因果關(guān)系，說(shuō)明凡夫眾生的生死連續，所以稱(chēng)為十二因緣?，F在先將十二因緣，依其排列的次序，介紹如下：
⑴無(wú)明——此為迷之根本，可以稱(chēng)作無(wú)知，即是貪欲、嗔恨、愚癡等的煩惱，故為迷惑于生死界中的根源。
⑵行——即是行業(yè)，是從無(wú)明產(chǎn)生的意識行為，是前世所造的善業(yè)和惡業(yè)。
⑶識——即是由于過(guò)去世中的種種行為所積聚的業(yè)體，便是以此業(yè)體的本能，投入母胎的最初一念。
⑷名色——即是投入母胎之后，業(yè)體的心識（精神）和胎體的肉身（物質(zhì)）相結合的狀態(tài)。
⑸六入——即是在母胎中，逐漸形成胎兒的眼、耳、鼻、舌、身（五官四肢），意等六種感覺(jué)器官，又可名為六根。因為一切善惡行為的造作和感受，均系由此六種官能為媒介，而達于心體，成為業(yè)因業(yè)種，或苦因苦種，所以名為六入，意為諸業(yè)的六個(gè)入口。
⑹觸——此為我們于出胎之后，自我身心的六入（六根），和外在環(huán)境的六塵之間，發(fā)生了相對的接觸。所謂六塵，便是和六根相應的色、聲、香、味、觸、法，也就是我們這個(gè)身心所處的生活環(huán)境中的一切事物。
⑺受——即是由接觸外境而產(chǎn)生的領(lǐng)受苦或樂(lè )的感覺(jué)。
⑻愛(ài)——此為由于苦樂(lè )的感覺(jué)之后，所起欣樂(lè )厭苦，求樂(lè )避苦，并且貪于財、色、名、食、睡等五欲的心理活動(dòng)。
⑼取——對于自己所喜所貪的欲求的事物，生起執著(zhù)不舍的心理。
⑽有——愛(ài)和取，乃是求取生存的欲望，正因為有此生存的欲望，便造下了種種惡行為的有漏（生死）之因，故將接受未來(lái)的生死果報。此所謂“有”，便是指的生死因素、善惡行為的有漏之業(yè)。
⑾生——今生造了生死的業(yè)因，必將接受來(lái)生的再度出生的業(yè)果，那便是由色、受、想、行、識等五蘊所構成的身心，和此身心所處的環(huán)境。如前所說(shuō)我們的身心是六根，身心所處的環(huán)境是六塵，同為五蘊構成，同為所感受的業(yè)果報應。如果加以區分，眼、耳、鼻、舌、身、意的六根，是主觀(guān)的身心，名為“正報”；色（眼所接受的美丑、明暗等），聲（耳所接受的一切音聲），香（嗅覺(jué)所接受的一切氣味），味（舌所接受的一切滋味），觸（身體所接受的冷暖、粗細、軟硬、澀滑等），法（心意所接受的一切學(xué)問(wèn)、觀(guān)念、思想、方法）等客觀(guān)的環(huán)境，名為“依報”。此處所說(shuō)的“業(yè)”，和通常所用的“孽”字，頗有不同，請勿混淆誤解。佛教所稱(chēng)的“業(yè)”，是梵文“羯磨”的意譯，是善惡行為所留下的一種無(wú)形而有力的能，也許和近代科學(xué)家所說(shuō)德語(yǔ)的Ｅｎｅｒｇｉｅ不同，它是行為的一種余勢，由于前一行的余勢，可以引出后一現象的發(fā)生。
⑿老死——來(lái)生既然有了五蘊所成的身心，又將衰老而至死亡。
因此，佛陀用這十二因緣，說(shuō)明了凡夫眾生，在過(guò)去、現在、未來(lái)的三世之中，所有因果循環(huán)的流轉現象。此可用下面的表解，幫助我們，理解它的一個(gè)概念：
如果順著(zhù)十二因緣的三世因果，周而復始的繼續下去，便是以集諦來(lái)說(shuō)明苦諦的根由，眾生永遠是眾生，不會(huì )脫離苦的范圍。但是，佛陀之要指明苦諦的根由，目的乃在協(xié)助眾生，超越苦的范圍，所謂轉凡成圣，那便是接著(zhù)要說(shuō)的苦滅諦了。
十二因緣的解脫觀(guān)
苦滅諦，乃是逆著(zhù)十二因緣的次第，從斷絕第十二因緣的老死，向上推轉，到了第一因緣的無(wú)明斷絕之時(shí)，即是超凡入圣的解脫境界及涅槃境界。也就是說(shuō)，要想不“老”不“死”，唯有設法不再出“生”；要想不再出生，便不得造下“有”漏的生死之因；要想不造生死之因，對于貪戀的事物，便當立即放下求“取”和舍不得的心念；要想無(wú)取無(wú)求，唯有首先排除避苦求樂(lè )的“愛(ài)”欲心；要想無(wú)愛(ài)欲心，便當不再領(lǐng)“受”苦樂(lè )的感覺(jué)；要想不受苦樂(lè )所動(dòng)，當求六根清凈，不與六塵接“觸”；要求六根不觸六塵，唯有不起“六入”；六入是由“名色”所成，要求不起六入，便不宜求生投入母胎；投胎的主體是業(yè)“識”，故應先破業(yè)識；業(yè)識是由前世“行”為的集聚而成，故當先勿造作有漏的善惡行業(yè)；所謂有漏，是指本著(zhù)有我的意念，由身口所作的一切行為，不論是為身心的私我，或為群體社會(huì )國家世界的公我，乃到是為宇宙全體的神我，均系有我有漏的生死業(yè)，為何有我的觀(guān)念之存在呢？乃因眾生皆在“無(wú)明”的愚癡之中，何謂無(wú)明愚癡？即是沒(méi)有智慧，不能明察我們所處的五蘊世間，都是因緣和合而成的，暫時(shí)的，不實(shí)在的幻景，所以誤將眾生各自所造的身心乃到宇宙，當作“我”來(lái)維護與貪戀。如果能將此無(wú)明排除之后，便可修好解脫之船的漏洞，平安地航出生死的苦海了。如何排除無(wú)明，那是要靠修行八正道來(lái)完成的工作，也就是下面所要介紹的道諦之內容了。
道圣諦是佛陀的修道論
道圣諦，簡(jiǎn)稱(chēng)道諦，即是滅苦之道，或滅苦的方法，也就是佛陀所說(shuō)修道方法，若能依此方法，切實(shí)遵行，便可升入圣境，是由凡夫眾生成為超脫自在的圣者之道，所以稱(chēng)為道圣諦。
道諦的內容，含有八目，所以總名之謂八圣道分或名八正道，又譯作八支圣道及八正法等?，F在分條敘述如次：
①正見(jiàn)——徹底明了四諦理，即為正見(jiàn)。當以諸行無(wú)常，諸法無(wú)我，涅槃寂靜的“三法印”，來(lái)鑒定見(jiàn)解的正確性。即是說(shuō)，能夠理解我們所處的五蘊所成的身心世界和環(huán)境，確是虛幻無(wú)常的；既屬無(wú)常的幻景，自亦沒(méi)有真我的實(shí)體可求；徹見(jiàn)無(wú)常，實(shí)證無(wú)我，當下便是涅槃，便是寂靜（不動(dòng)心）的圣境。唯有依據這樣的見(jiàn)地來(lái)從事佛法的修行，才能真正地達到解脫的目的。
②正思惟——又被譯作正志、正思、正分別等，即是正確地思惟四諦之理，基于正見(jiàn)的原則，勿使心中生起貪欲、嗔恚、害心等的活動(dòng)。這是清凈意業(yè)的工夫。
③正語(yǔ)——即是真語(yǔ)和實(shí)語(yǔ)。不妄語(yǔ)（謊言）、不兩舌（挑撥是非）、不惡口（粗言詈語(yǔ)）、不綺語(yǔ)（戲論淫詞）。應當以善言勸勉，愛(ài)語(yǔ)安慰，直言教導。此為基于正見(jiàn)所作清凈口業(yè)的工夫。
④正業(yè)——又被譯作正行，即是端正品行，遠離一切的邪惡行為，是指基于正見(jiàn)而不殺生，不偷盜，不邪淫（除了已婚夫婦之外的一切男女的淫事，均為邪淫），不用一切興奮劑或麻醉物。此即是清凈身業(yè)的工夫。
⑤正命——清凈了身、口、意的三業(yè)，順從佛陀的教法，遠離五種（不正當的）被佛陀稱(chēng)為以邪法活命的職業(yè)，例如詐現奇特，自稱(chēng)功德，咒術(shù)占卜，大言壯語(yǔ)，彼此標榜等；亦即是以不正當的手段，謀取不法的利益，名為邪命。學(xué)佛的人，當以正常職業(yè)，取得生活的所需。
⑥正方便——又被譯為正精進(jìn)或正治，即是努力于貪嗔無(wú)明等煩惱的對治，精進(jìn)地邁向涅槃的圣道。故當發(fā)愿：已生之惡使之速斷，未生之惡使之不起；已生之善使速增長(cháng)，未起之善令之生起。
⑦正念——系念正道，不起邪念；即是以不凈觀(guān)等的方法，攝心制心，使之不受物境欲念所搖動(dòng)。所謂“不凈觀(guān)”，即是觀(guān)想此一身體，共有五種不凈：（一）種子不凈（由父精母血所成故），（二）住處不凈（胎中十月住于母體的屎尿之間故），（三）自身不凈（此一身體是由地質(zhì)、水份、熱能、空氣等四大所成故），（四）自相不凈（身中常由眼、耳、口、鼻以及大小便道的九孔之中流泄穢物故），（五）究竟不凈（此身死后必將腐爛化為膿血，乃至枯骨亦壞故）。觀(guān)想自身不凈，觀(guān)想他身不凈，便可息滅物欲之心，也可增進(jìn)舍身為道之心。請注意，佛教所說(shuō)的“四大”，是指構成宇宙的四大物質(zhì)元素，不要誤以不貪酒、色、財、氣，名為“四大皆空”；乃以宇宙的物質(zhì)元素，暫時(shí)幻現身體，不是究竟的存在，所以稱(chēng)為“四大皆空”。
⑧正定——循著(zhù)以上七個(gè)階段次第修行，正念的觀(guān)想完成，使可進(jìn)入四禪八定，再加以無(wú)常無(wú)我，四大皆空的正確知見(jiàn)，即是空慧的觀(guān)照，便能進(jìn)入無(wú)漏清凈的滅受想定，那即是解脫自在的境界，不生不死的涅槃境界。所謂涅槃，曾被譯作滅度、寂滅、圓寂等，即是超越了一切煩惱苦痛的系縛，住于絕對自在的境域，那是不能用時(shí)間和空間來(lái)范圍的圓滿(mǎn)充實(shí)的存在。
不苦不樂(lè )的中道
我們從以上所見(jiàn)，佛陀的修道論，既不主張享樂(lè )，也不主張苦行，乃是不苦不樂(lè )的中庸之道。實(shí)行起來(lái)，也不會(huì )感到困難，不用浪費金錢(qián)，也不一定要我們避開(kāi)現實(shí)的生活，而是教導我們，就在現身所處的環(huán)境中，及時(shí)用功修行。著(zhù)手之際，也不繁雜，只要能夠把握住一個(gè)原則，認明我們的身心和這身心所處的環(huán)境，都是無(wú)常的、無(wú)我的、暫有的、幻有的，便可漸漸地對名利得失的心念淡薄下來(lái)，對于求取解脫之心積極起來(lái)，然后再對日常生活、待人接物之間的存心，以及言行方面，加以留意；寧可損己利己，不要損人利己；應以正當的職業(yè)，為人間的社會(huì )，謀求幸福；盡可能地利用時(shí)間，多做自利利他的工作；為了洗煉我們的身心，應當多做一些使得物欲沉淀的工夫。這種工夫，上面僅僅列舉了一種不凈觀(guān)的方法，其實(shí)，正念所包含的方法很多，主要的尚有六種正念：念佛、念法、念僧、念持戒（即在八正道中的身口意三業(yè)的清凈）、念布施（以財物布施貧窮，以佛法施化有緣的眾生），念生于諸天的功德。
這兒須加解釋的，修行的方法很多，歸納起來(lái)，不出?；鄱?lèi)。心中念念不忘地對于佛陀偉大人格的敬仰，對于佛陀所說(shuō)教法的渴求，對于實(shí)踐佛陀教法者——僧人的見(jiàn)賢思齊，對于造作惡業(yè)的警惕，對于困苦眾生的盼能予以救濟，對于以禪定力而生于諸天的向往。這六種系念的表現，均屬于福業(yè)，但此六念的功夫所得，便屬于慧業(yè)了；因為正念不斷的更進(jìn)一步，便入禪定境界，定力即能產(chǎn)生智慧。
以佛陀的智慧所見(jiàn)，生天未必可喜，即使到了最高的非想非非想處天，仍未脫出生死的界限，故對于六念之中的念天功德，不可誤解成為僅僅希望求生天上，而是指的八正道中最后一個(gè)階段，盼由四禪八定的禪天過(guò)程，進(jìn)入涅槃。
正念，主要是指心念，但是，晚近中國，以口念佛、念經(jīng)，也不為錯；由口業(yè)來(lái)幫助意業(yè)，當然更好。不過(guò)，如果僅用口念而疏忽了心念，那就舍本逐末了；如果僅是口中念佛，而忽視了八正道的兼顧并重，更是錯上加錯了。事實(shí)上凡是信心堅強、修行殷切的人，也必是位行解雙舉的佛教徒。
因為，佛陀的教法，是要我們在不背棄現實(shí)生活和人類(lèi)環(huán)境的原則下，努力于解脫道的修持；并以佛法的實(shí)踐來(lái)導致個(gè)人生命的升華，促進(jìn)人間社會(huì )的凈化。所以八正道的修行者，既能擺脫物欲之火的煎熬，也不必如苦行主義者們接受痛苦的折磨。
佛法的中心思想
佛法，是佛陀所說(shuō)的教法，即是佛陀教我們用來(lái)自利利他的修行方法，以及解釋這個(gè)修行方法的原理，切勿誤解修行僅是出家人的事，也勿以為唯有吃素念佛或坐禪拜佛才是修行，這點(diǎn)諒已可從上面的介紹之中得到理解。也正由于如上的介紹，使我們見(jiàn)到了佛法的一個(gè)梗概。這個(gè)梗概，便是“四圣諦法”，在此四諦法中，又以五蘊法分析了宇宙人生的本體。五蘊法中包羅了構成主觀(guān)的六根和客觀(guān)的六塵，這個(gè)五蘊的世間，便是苦諦的內容。又用十二因緣，說(shuō)明宇宙人生的現象，說(shuō)明三世因果的循環(huán)，也說(shuō)明了如何使此因果循環(huán)的現象消失。事物之間所發(fā)生的關(guān)系，名為因緣；先后之間所起的現象之關(guān)聯(lián)，名為因果。因緣思想和因果思想，是一體的兩種表征，乃是佛陀思想的獨特處，也是佛教的中心思想的中心。佛陀即以此因緣與因果，宣說(shuō)了集諦和滅諦。為了滅苦的方法，便說(shuō)了八正道，八正道乃是最平易近人的修行方法，也是最能適合人們接受的中庸之道。
當然，初初接觸到佛法的人，可能仍有不太明白的地方，此在佛陀悟道之初，即已有過(guò)如此的顧慮，結果還是被許多愿意接受的人理解了，所以也發(fā)揚光大了。從五蘊的基礎上，發(fā)展成了“唯識法相”的哲學(xué)；從因緣生法的立場(chǎng)上，發(fā)展成了“般若性空”的實(shí)相論；從身口意三業(yè)清凈的立足點(diǎn)，完成了戒律的體系，從正念及正定的基礎上，發(fā)達了禪觀(guān)的思想。統括佛教思想史上的小乘佛教，而到大乘佛教，其中心思想的源頭，皆不出如上所舉的四圣諦和八正道，所以把它稱(chēng)為佛陀的根本教義；因為它是大乘、小乘，一切佛法的根本，故又被現代學(xué)者們，稱(chēng)為根本佛教。
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