美國《1952年移民法》、《1965年移民法》以及《1990年移民法》的相繼出臺，奠定了其人才策略的基礎。這三部移民法規定了美國急需、受過(guò)高等教育并且有突出才能的各類(lèi)技術(shù)人才員的移民限額，而且對所有移民劃定了優(yōu)先等級，保證了移民素質(zhì)并且有針對性地滿(mǎn)足了市場(chǎng)客觀(guān)需求。實(shí)施中，美國政府又制定了一系列科研資助和專(zhuān)項基金管理制度等配套措施，以各種優(yōu)惠條件和手段吸引外來(lái)人才。
在國際人才競爭舞臺上，美國是世界上受益于人才資本流動(dòng)最為突出的國家。它憑借自身發(fā)展優(yōu)勢，提供國際一流的科研條件、高薪待遇，吸引各國高層次人才移居或者受聘于美國,成為最大的人才流入國、移民受惠國。美國的高科技產(chǎn)業(yè)一直受惠于來(lái)自外國的優(yōu)秀人才。自80年代以來(lái)，加州硅谷所創(chuàng )建的約3000家高科技公司，有30％是由印度與中國裔的移民創(chuàng )建的。2000年，外國移民在硅谷的公司創(chuàng )造了195億美元的銷(xiāo)售財富，并創(chuàng )造了7萬(wàn)多個(gè)工作機會(huì )。以麻省理工學(xué)院為例，其研究生約有40%來(lái)自海外。而在物理及化學(xué)領(lǐng)域贏(yíng)得諾貝爾獎的人中，則有一半的美國人是外來(lái)移民。這對提高美國的綜合國力——特別是在科技、經(jīng)濟和軍事等領(lǐng)域——產(chǎn)生了非常深遠的影響。
據美國計算，自己培養一個(gè)專(zhuān)家要花5萬(wàn)美元，而引進(jìn)一個(gè)專(zhuān)家只需付給年薪，因而可節約教育經(jīng)費5萬(wàn)美元。1996-1998年間，美國共引進(jìn)專(zhuān)家24萬(wàn)名，節省教育經(jīng)費達120億美元，而且這些專(zhuān)家以后又為美國經(jīng)濟創(chuàng )造了數百億元的財富。僅在90年代的10年中，美國就增加了數萬(wàn)億美元的新財富。1996年至2000年間，信息科技帶動(dòng)28％的美國經(jīng)濟增長(cháng)，僅先進(jìn)的醫療科技與服務(wù)，就為美國經(jīng)濟帶來(lái)2.4萬(wàn)億美元的凈增長(cháng)美國從這種人才流動(dòng)中獲益匪淺，人力資本的擴容性和馬太效應使其經(jīng)濟發(fā)展更為迅速，從而能夠吸引更多的國際人才。
“9.11”事件以后，形勢發(fā)生了些變化，國家安全被輿論提升到前所未有的高度，以往開(kāi)放性的移民政策受到質(zhì)疑，美國政府由此采取了移民收緊政策。事件發(fā)生后，移民局只簽發(fā)了有限的H-1B臨時(shí)工作簽證和學(xué)生簽證，對于新的進(jìn)入者實(shí)施更嚴格的限制，以美國為目的地的人才流動(dòng)放慢下來(lái)。2003年，僅被允許進(jìn)入美國的具有特殊技能和高等學(xué)歷的外來(lái)人口，就減少了65%。在過(guò)去的幾年中，大約有20萬(wàn)高科技移民離開(kāi)美國，返回祖國。
許多調查顯示，美國國內出現了嚴重的勞動(dòng)力缺口，尤其是知識型工人短缺。據美國科學(xué)基金會(huì )統計，美國的科技人才缺口2006年達到了65萬(wàn)。而與此同時(shí)，許多國家向國際人才及國內流出的人才伸出了歡迎之手，其積極措施更加劇了美國政策所造成的這種相對的人才流失。美國有關(guān)研究發(fā)現，進(jìn)入2l世紀后，“美國的大學(xué)不能夠從本國學(xué)生中培養出足夠所需要的科學(xué)與工程人才”。美國勞工部預測，從2000年到2010年，美國對科學(xué)與工程方面人才的需要將增加147％，計算機相關(guān)領(lǐng)域的人才需要將增力1182％，而對計算機軟件工程師的需求將增加90％至100％。
針對這種情況，美國許多專(zhuān)家、高科技公司高層、大學(xué)校長(cháng)以及政府官員等，向聯(lián)邦政府展開(kāi)了游說(shuō)活動(dòng)，高度評價(jià)了外來(lái)移民在美國歷史上發(fā)揮的巨大作用。美國移民問(wèn)題學(xué)者指出，過(guò)去20年來(lái)，美國“能夠取得巨大的經(jīng)濟發(fā)展，一個(gè)重要原因歸功于信息科技革命……在美國領(lǐng)先全球的信息科技革命中，外國高科技人才發(fā)揮了不可磨滅的作用。他們是美國高科技產(chǎn)業(yè)的脊梁骨。” 美國前商務(wù)部長(cháng)卡洛斯·古鐵雷斯在向國會(huì )就移民問(wèn)題作證時(shí)則表示：“就象公司競爭招收最優(yōu)秀的員工，大學(xué)競爭錄取與保留最優(yōu)秀的學(xué)生，我們國家將與世界其它國家加強競爭并留住最優(yōu)秀的高科技人才。普林斯頓大學(xué)校長(cháng)在國會(huì )作證時(shí)更是指出：“這些外國科學(xué)家與學(xué)者對美國的科學(xué)與教育事業(yè)在許多方面做出了杰出貢獻……給美日帶來(lái)了強勁的經(jīng)濟增長(cháng)與長(cháng)期的國家安全。美國國家科學(xué)院有近20％的杰出科學(xué)家與工程師是外國出生的，超過(guò)1/3的美國諾貝爾獎獲得者是外國出生的。” 2000年3月，美國《國際先驅論壇報》有文章稱(chēng)，要保持巨大的國際競爭優(yōu)勢，美國就必須大量招募和引進(jìn)他國的優(yōu)秀技術(shù)人才，不斷擴大在世界主要技術(shù)領(lǐng)域的主導地位。
各方的努力與各國優(yōu)秀人才的回歸，使美國政府感受到巨大壓力，游說(shuō)效果顯著(zhù)。美國前總統克林頓在2005年5月向國會(huì )提出一項人才引進(jìn)計劃，從2001年至2003年，引進(jìn)的高科技人才將從每年11.5萬(wàn)人增加至20萬(wàn)人，10年內要從海外招攬100萬(wàn)名高新技術(shù)人才。美國政府還特別批準，每年可有6000名外國著(zhù)名科學(xué)家和高級科技人員直接到美國合法定居。（45. 陳力，《國際人才爭奪戰中的策略與作法》，中國網(wǎng)。）2005年1月，美國國務(wù)卿賴(lài)斯和斯佩琳斯聯(lián)合召開(kāi)美國大學(xué)校長(cháng)峰會(huì )，賴(lài)斯強調，美國要保持未來(lái)的競爭力，就必須改善簽證程序，對各國學(xué)生開(kāi)放門(mén)戶(hù)，并歡迎有才能的學(xué)生畢業(yè)后留美工作。
2006年2月初，布什總統專(zhuān)程到硅谷的高科技公司發(fā)表講話(huà)，，表示希望國會(huì )增加發(fā)給高科技人才的工作簽證。他還稱(chēng)，美國需要更多的工程師與物理科學(xué)家，如果不鼓勵更多補充美國不能提供的真正聰明優(yōu)秀的人才，那將是一個(gè)錯誤。5月，國會(huì )參議院通過(guò)了一項移民法案，其中重要條款包括增加11.5萬(wàn)個(gè)H-1B臨時(shí)工作簽證，并增加29萬(wàn)個(gè)綠卡名額。同時(shí)，決定給所有在美國大學(xué)接受高等（碩士學(xué)位以上）科學(xué)、技術(shù)、工程、與數學(xué)教育的外國學(xué)生免除臨時(shí)工作簽證與綠卡配額的限制，只要這些外國學(xué)生畢業(yè)后愿意留在美國，可以讓他們迅速獲得美國公民資格。這個(gè)移民法是美國在21世紀通過(guò)的首部重要的移民法，它更進(jìn)一步奠定了美國的人才競爭優(yōu)勢，對美國政府的長(cháng)遠發(fā)展意義深遠。
雖然在各國巨大資金投入以及種種優(yōu)惠政策的吸引下，一批技術(shù)及科研人才從發(fā)達國家流回本國，但美國所吸引的人才總量還是增加的，在國際人才競爭中依舊占據明顯優(yōu)勢。僅2005財年，美國就簽發(fā)了112萬(wàn)張永久居留證。據國務(wù)院所提供的相關(guān)數據顯示，2006財年，美國批準中國學(xué)生、學(xué)者的F1、J1和M1簽證達3.6萬(wàn)多，比2005財年增加了33%；比2001財年相比則增加了44%。美國吸引人才的做法雖然和我們不同，但也有不少是值得正處在高速發(fā)展中的中國借鑒的。
