姓的起源
遠古時(shí)代，家族、氏族尚未產(chǎn)生，人類(lèi)生活在一種游獵與原始“游群”狀態(tài)中。當時(shí)沒(méi)有確定的婚姻關(guān)系，也沒(méi)有真正的家庭組織。
經(jīng)過(guò)長(cháng)期發(fā)展，大約在四萬(wàn)年前，原始的游群發(fā)展成為一種較高的家庭形態(tài)，即母系氏族社會(huì )。在這種社會(huì )組織中，男子外出漁獵，漂泊不定，而女子則能定居一方，從事采集工作。由于男女沒(méi)有一定的配偶，
其子女只知其母，不知其父，母親便成為后嗣唯一確認的尊親。
據中國古代的神話(huà)和傳說(shuō)，女?huà)z是人類(lèi)的始祖之一?！痘茨献印氛f(shuō)，她“人首蛇身”，曾因“四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載”而“煉五色石以補蒼天”。這一傳說(shuō)反映了原始社會(huì )母權制的巨大影響，
即在這種氏族中，姓產(chǎn)生于母——“姓”字本身就由“女”和“生”二字合成。
漢代許慎《說(shuō)文解字》云：“姓，人所生也。古之神圣，母感天而生子，故稱(chēng)天子。從女從生，生亦聲?！薄洞呵飩鳌吩疲骸疤熳右蛏再n姓?！薄独[史》也引《三墳》云：“男女媾精，以女生為姓?！?/span>
這些引語(yǔ)都說(shuō)明，姓與“生”俱來(lái)，“女”即“母”，一個(gè)人的姓取決于生母。中國最古老的一些姓，如姬、媯、姒、姚、姜等，都或從女旁，或含女字。
姓與氏
中國歷史到了所謂“伏羲時(shí)代”，人們對直系親屬之間婚配的惡果有了認識，同時(shí)也產(chǎn)生了區分不同地域人群的愿望，立姓氏、別婚姻的局面逐漸形成。伏羲氏帶頭以“風(fēng)”為姓。從此，“姓”便成了家族系統的稱(chēng)號，
同姓間不能通婚也成了一種無(wú)形的法律?！稄V雅·釋親》云：“姓，子也?！蓖跄顚O疏證：“姓者，生也，子孫之通稱(chēng)也?！?/span>
“氏”是姓的分支。在從母系氏族社會(huì )轉變?yōu)楦赶凳献迳鐣?huì )的過(guò)程中，有的子孫從母姓，有的子孫則從父姓。由于子孫繁衍、遷居異地、身份變化等原因，同一姓族的人又分裂為一些支派，并各取一個(gè)特殊的族號。
因此，《通鑒·外記》解釋說(shuō)：“姓者，統其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分?！倍斡癫迷谧ⅰ墩f(shuō)文解字》時(shí)也說(shuō)：“姓者，統于上者也；氏者，別于下者也?！边@就是說(shuō)，“姓”是比“氏”更大的概念，
是整個(gè)大部落血緣關(guān)系的標志，是一祖之宗；而“氏”從屬于“姓”，是較小的、派生的氏族。黃帝軒轅氏屬于姬姓部落，后來(lái)發(fā)展為25宗（黃帝的25子）12姓，即姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、依；
炎帝神農氏則屬于姜姓部落。
南宋鄭樵《通志?氏族略序》將上述意思概括為：“三代之前，姓氏分而為二，男子稱(chēng)氏，婦人稱(chēng)姓。氏所以別貴賤，貴者有氏，賤者有名無(wú)氏?！账詣e婚姻，故有同姓、異姓、庶姓之別；氏同姓不同者，婚姻可通；
姓同氏不同者，婚姻不可通。三代之后，姓氏合而為一，皆所以別婚姻，而以地望明貴賤?！?/span>
中國世襲的姓氏制度開(kāi)始于周朝。
姓氏與圖騰
圖騰文化是人類(lèi)歷史上最早、最為奇特的文化現象之一，它同姓氏有著(zhù)密切關(guān)系。母系氏族社會(huì )發(fā)展到一定階段，為了區分眾多的氏族，圖騰便應運而生。
“圖騰”（Totem），氏族社會(huì )信仰和禮儀的綜合形式，它與認為人群（通常是氏族）同所謂的圖騰之間有親緣關(guān)系的觀(guān)念有關(guān)。該詞原屬美洲印第安阿吉布洼人的方言，意為“氏族”、“親屬”、“標記”。圖騰崇拜
作為宗教最早的形式之一，遍及世界各地：處在原始氏族社會(huì )的人，把同他們的生活有著(zhù)密切關(guān)系的動(dòng)物、植物視若神明，并將之作為本氏族的名號，不得傷害或食用。屬于同一圖騰的氏族成員禁止通婚。
美國著(zhù)名人類(lèi)學(xué)家摩爾根在他的《古代社會(huì )》中指出，北美易洛魁人的氏族是以動(dòng)物命名的，如狼氏、熊氏、龜氏、鹿氏、鷹氏、鰻氏、鷸氏、海貍氏，等等。
在中國，傳說(shuō)中的太昊同女?huà)z一樣，也是“人首蛇身”，他很可能就是以蛇（或龍）為圖騰的氏族首領(lǐng)。
有學(xué)者認為，姓的起源同“圖騰感生”有著(zhù)密切關(guān)系?！皥D騰感生”是圖騰崇拜的重要內涵，它同原始母系氏族公社發(fā)展同步。當時(shí)，“人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲(chóng)蛇”，更不知“男女媾精，萬(wàn)物化生”的原理，
于是就把繁衍種族這一頭等大事看得十分神秘，歸之為冥冥中某種異物的意志與力量作用于圣處女的結果，即把生殖崇拜與對祖妣的原配男根（圖騰物）的崇拜熔于一爐，將圖騰的稱(chēng)謂作為氏族部落成員共有的符號標志。
久而久之，圖騰名稱(chēng)逐漸演變成了同一氏族之姓。
20世紀40年代，聞一多先生曾經(jīng)證明，姒姓（夏）、子姓（商）、姬姓（周）都來(lái)源于“圖騰感生”。關(guān)于“姒”姓的來(lái)源，他還講過(guò)一個(gè)故事：傳說(shuō)夏代大禹時(shí)，洪水泛濫，許多田地房舍被淹沒(méi)了，龍蛇魚(yú)鱉都在洪水中
浮沉著(zhù)。這時(shí)只有涂山氏的姑娘騎在巨龍的背上沒(méi)有淹沒(méi)，她漂呀漂呀，漂到一個(gè)山丘上，四周都是洪水，只有山丘上的薏苡草一片碧綠，成串的紅色的果實(shí)在綠色的葉叢中閃爍著(zhù)，煞是好看。姑娘便隨手摘了薏苡玩著(zhù)。
因肚子饑餓，她把薏苡果放進(jìn)嘴里，又甜又香，立刻肚子已無(wú)饑餓的感覺(jué)。后來(lái)洪水退了，這姑娘感到肚子里陣陣躁動(dòng)，正像懷了孩子一樣。10月以后，她便生了個(gè)男孩，取名為啟。
“啟”有開(kāi)發(fā)的意思，他就是大禹的兒子，這大禹就是一條巨龍。涂山氏姑娘就因騎在它的背上，所以能夠生存下來(lái)，并因吞食了薏苡而懷了孕。薏苡的“苡”與“姒”同音，因此夏為姒姓。
姓氏與行為
隨著(zhù)原始氏族社會(huì )的發(fā)展，氏族的標志由圖騰而變?yōu)槟撤N特殊的行為。例如，有一個(gè)氏族（或部落）從穴居和洞居中走出來(lái)，構木為巢，并因這一“發(fā)明”而被稱(chēng)為“有巢氏”。
中國上古傳說(shuō)中因特殊行為而得名的氏族（或部落）很多，除有巢氏外，還有燧人氏、伏羲氏、神農氏、能熊氏、高陽(yáng)氏、高辛氏、帝鴻氏、縉云氏、共工氏、大庭氏、御龍氏、豢龍氏、烈山氏、伊耆氏、彤魚(yú)氏、女娼氏、
西陵氏、蜀山氏，等等。
史載，“炎黃子孫”最早的首領(lǐng)的姓、氏、名分別為：
黃帝 姬姓，有熊氏、軒轅氏、縉云氏。
顓頊 姬姓，高陽(yáng)氏，名顓頊。
帝嚳 姬姓，高辛氏，名嚳。
堯 祁姓，陶唐氏，名放勛。
舜 姚姓，有虞氏，名重華。
禹 姒姓，夏后氏，名文命，又稱(chēng)大禹、夏禹、戎禹。
湯 子姓，又稱(chēng)武湯、武王、天乙、成湯。
姬發(fā) 姬姓，名發(fā)，即周武王，姬昌之子。
姓氏與認知
我們的祖先在認識和改造自然的過(guò)程中，把天、地、日、月、山、川、河、湖、泊、風(fēng)、雷、金、銀、銅、鐵、石、玉等列入了姓氏；在辨別方位的過(guò)程中，把東、西、南、北、上、下、前、后、左、右列入了姓氏；
在計算與統計過(guò)程中，把一至十、百、千、萬(wàn)、億列入了姓氏；在區別顏色的過(guò)程中，把紅、赤、朱、丹、澄、黃、青、藍、白、黑、紫、綠列入了姓氏；在狩獵和馴養動(dòng)物的過(guò)程中，把龍、虎、豹、狼、狐、貍、熊、
象、牛、馬、羊、豬、鹿、貓、雞、蛇、狗、鳳、蟲(chóng)、魚(yú)、鴻、鵝、蛾、蟻等列入了姓氏；在辨認和栽種植物的過(guò)程中，把麻、黍、稷、麥、稻、桃、楊、柳、松、柏、菊、竹、蘭、花、草、樹(shù)、苗、林、木、李、桂、
栗、棗、蒲等列入了姓氏；在研究天文歷法的過(guò)程中，又出現了時(shí)間（春夏秋冬晨午年月日時(shí)）、天干（僅有“甲乙丁庚辛壬癸”七姓）、地支（僅有“子丑寅卯辰午未申酉戌”10姓）的姓氏?？傊?，自然界的許多事物，都同姓氏有著(zhù)不解之緣。
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