價(jià)格下跌加之公司自身的無(wú)效率，石油巨頭正承受著(zhù)雙重打擊。就像是歐洲中世紀的早期，石油行業(yè)也需要一場(chǎng)文藝復興。2月6日出版的《經(jīng)濟學(xué)人》中，一篇題為'石油公司：正值黑暗時(shí)代'的文章稱(chēng)。
相較于從地下開(kāi)采出來(lái)的石油，佛羅倫薩是一座與繪畫(huà)用油和沙拉用油聯(lián)系更為緊密的城市。然而，每年2月份，在該市制造機械的工程集團通用電氣（GE）都會(huì )在此召集石油高管討論行業(yè)問(wèn)題。今年，那些尚未有定論的自我檢討可不止一件。'石油和天然氣行業(yè)需要其自身的文藝復興，' 英荷皇家殼牌公司（Royal Dutch Shell）技術(shù)總監哈利·布雷克爾曼斯（Harry Brekelmans）說(shuō)。
接二連三的慘淡年終財報顯示出，在2015年最后一個(gè)季度，事情已經(jīng)到了多么糟糕的地步。在昔日較好的時(shí)候，油價(jià)平均為每桶44美元（今年2月2日徘徊在 30美元左右）。英國石油公司（BP）稱(chēng)其在2015年的損失達65億美元，是其有史以來(lái)最糟糕的記錄。在此之前，有消息稱(chēng)其美國一家同行——雪佛龍（Chevron）在第四季度也出現了虧損。美國最大的石油巨頭?？松梨冢‥xxon Mobil）在2015年實(shí)現了相對良性的162億美元的盈利，但這仍?xún)H是2014年利潤的一半（和雪佛龍一樣，其在美國的石油鉆探也在虧損）。殼牌公司的利潤也出現了急劇下滑。在佛羅倫薩，一位高管打趣說(shuō)，這個(gè)行業(yè)已經(jīng)變成了'一個(gè)非營(yíng)利的龐然大物'。
為了維持對派發(fā)股息的承諾，這些公司都正在裁員、削減成本以及資本支出。但價(jià)格越是走低，他們所需要借入、用來(lái)兌現承諾的資金就越多。2015年，?？松梨诤脱┓瘕埛謩e積累了96億美元和108億美元的債務(wù)，而英國石油公司的債務(wù)增加了46億美元。部分由于他們債務(wù)上升的原因，評級機構標準普爾（S&P's）在本周下調了雪佛龍公司和殼牌公司的評級，并開(kāi)始對英國石油公司和?？松梨谶M(jìn)行審查。接下來(lái)的評級下調，將具有重要的意義：?？松梨谑莾H有的三家擁有AAA評級的美國公司之一，這比美國聯(lián)邦政府的評級還要高。
油價(jià)的下跌或許已經(jīng)顛覆了石油行業(yè)，但對于他們所遇到的麻煩，這些公司自身也難辭其咎。在10年前，遠在原油價(jià)格創(chuàng )下歷史新高之前，全球私營(yíng)石油公司的回報率就達到了頂峰，這表明他們沒(méi)有利用好這樣的黃金時(shí)期，而是盲目地追求產(chǎn)量，卻對盈利能力的提升所思甚少（見(jiàn)圖表）。
較高的價(jià)格促使他們去探尋越來(lái)越難以獲取的石油，在佛羅倫薩，那些運營(yíng)著(zhù)鉆機平臺、油井和管道的工程師和地質(zhì)學(xué)家坦承，成本出現了不受控制的飆升。殼牌的布雷克爾曼斯表示，在1996年至2014年間，每桶油的資本支出翻了兩番，這重挫了生產(chǎn)力。部分原因是由于設備成本隨著(zhù)鋼鐵和其他商品價(jià)格的上漲而增加。但法國工程公司德希尼布（Technip）首席執行官蒂埃里·皮朗科（Thierry Pilenko）認為，這是'純粹的無(wú)效率'造成的。他說(shuō)，盡管進(jìn)行了計算機化，但大量的工時(shí)卻耗費在操作10年來(lái)數量翻番的各種設備上，簡(jiǎn)單的閥門(mén)都得看80頁(yè)的操作手冊。
能源公司未能通過(guò)數字化來(lái)提高供應鏈的績(jì)效水平。該行業(yè)中充斥著(zhù)計劃外的停產(chǎn)，這增加了成本。標準差異如此之大，以至于一家公司最終采用了127種不同顏色的、只有魚(yú)類(lèi)才能看得到的海底設備。像通用電氣這樣的技術(shù)支持者自然很希望，近期的危機能夠引發(fā)一場(chǎng)'技術(shù)革命'。但就目前而言，生存才是首要的。?
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