芯片行業(yè)的許多市場(chǎng)領(lǐng)導者都圍繞著(zhù)專(zhuān)利（IP）授權建立了自己的商業(yè)模式，強者如高通，盡管其大部分收入來(lái)自芯片制造，但大部分利潤卻來(lái)自IP業(yè)務(wù)。Arm更進(jìn)一步，幾乎所有收入都來(lái)自IP授權，從未出售過(guò)自己的芯片。

顯而易見(jiàn)，IP授權具有非常高額的利潤，如此利潤下滋生出了一個(gè)巨大的市場(chǎng)-半導體IP市場(chǎng)。根據數據顯示，2019年全球半導體IP市場(chǎng)總價(jià)值約為39.4億美元，與2018年的37.4億美元相比增長(cháng)了5.2％?？磾祿坪醪⒉煌怀?，但須知，全球半導體市場(chǎng)在2019年下降了約15％。

在眾多半導體IP廠(chǎng)商中，Arm和Synopsys經(jīng)常被提及，畢竟這兩家廠(chǎng)商始終排在全球IP市場(chǎng)的前兩位，地位很穩固（見(jiàn)下圖）。同時(shí)被人熟知的還有Cadence和Imagination，不過(guò)Cadence所為人知的更多是關(guān)于EDA工具，而Imagination則因與蘋(píng)果分分合合時(shí)不時(shí)上頭條。

圖1：2019年排名前10的IP公司及收入（百萬(wàn)美元），資料來(lái)源：IPnest

在這其中，CEVA就顯得尤為低調，之所以這樣說(shuō)是因為，根據報道顯示，在DSP（可編程數字信號處理器） IP授權這樣一個(gè)細分領(lǐng)域，CEVA排名全球第一，同時(shí)也是WIFI和藍牙排名第一的IP授權商。

CEVA公司從1991年開(kāi)始研發(fā)DSP技術(shù)，成立之初，CEVA僅僅只是一家稱(chēng)為DSP Group的以色列公司。同年華為集成電路設計中心在成立，同樣是這一年，美國通過(guò)《美日半導體協(xié)議》對日本人進(jìn)行限制，以保持著(zhù)在全球半導體產(chǎn)業(yè)競爭中的均衡優(yōu)勢。

曾有一篇報道談到CEVA進(jìn)入半導體IP領(lǐng)域的契機。該報道指出，時(shí)任CEVA市場(chǎng)副總裁Eran Briman表示：CEVA公司的創(chuàng )始人最早生產(chǎn)的是錄音電話(huà)。這種裝置在當時(shí)的美國很普及，幾乎人人都用。

他們在研制錄音電話(huà)的時(shí)候需要DSP，于是他們自己研制了一種DSP。后來(lái)有人找上門(mén)，要購買(mǎi)該DSP的IP，并保證用作其他用途，而非錄音電話(huà)。過(guò)不多久，又有人找上門(mén)，也要購買(mǎi)DSP的IP。于是他們想到：我們?yōu)槭裁床粚?zhuān)門(mén)做DSP IP授權的生意呢？這就是CEVA公司的由來(lái)。

擴展到整個(gè)半導體市場(chǎng)，我們似乎更能理解CEVA的舉動(dòng)。在20世紀80年代，DSP技術(shù)開(kāi)始名聲大噪，當時(shí)，有業(yè)內人士指出，DSP技術(shù)將在手機、成像、醫療電子、安防等領(lǐng)域掀起一場(chǎng)數字革命。作為錄音電話(huà)的生產(chǎn)商，這熱鬧不湊說(shuō)不過(guò)去。

事實(shí)確實(shí)如此，1992年，世界上首個(gè)GSM網(wǎng)絡(luò )開(kāi)始部署，并且承諾將要實(shí)現低成本、無(wú)處不在和便攜通訊。十年后，全球手機用戶(hù)量達到了10億部，這也使得DSP Group的業(yè)績(jì)成長(cháng)迅速，于是決定拆分成兩家獨立的公司運作，DSP IP許可部門(mén)和Parthus Technologies plc（一家成立于1993年的愛(ài)爾蘭公司）進(jìn)行合并，取名CEVA，朝IP領(lǐng)域全力沖刺。

時(shí)任CEVA公司副董事長(cháng)董事長(cháng)Brian Long先生表示，CEVA業(yè)務(wù)是半導體行業(yè)數字信號處理器（DSP）內核的領(lǐng)先供應商，其SmartCoreso技術(shù)是移動(dòng)電話(huà)市場(chǎng)上首選的許可DSP內核。

2005年，通訊DSP市場(chǎng)依舊呈現飛速增長(cháng)的趨勢，大部分廠(chǎng)商將內核開(kāi)發(fā)重點(diǎn)放在通訊市場(chǎng)，這時(shí)市面上已經(jīng)出現了十幾家可編程DSP內核供應商。

許多半導體供應商在出售獨立DSP器件的同時(shí)，也提供特許內核，如億恒、LSI和Zilog等。摩托羅拉也在計劃更加積極主動(dòng)地對外開(kāi)展內核許可證業(yè)務(wù)。當時(shí)，他們正在出售基于RISC指令的Mcore內核。

不過(guò)TI似乎沒(méi)有什么興趣，但這并不妨礙TI仍然是DSP領(lǐng)域的龍頭老大，在很多廠(chǎng)商仍然在為產(chǎn)品做保守估計的時(shí)候，CEVA卻聲稱(chēng)，他們的DSP內核比TI的要先進(jìn)得多。當時(shí)，有媒體指出，CEVA欲通過(guò)其授權用戶(hù)與TI進(jìn)行競爭，挑戰TI DSP霸主地位。

2007年，CEVA在當年數字信號處理器授權市場(chǎng)已經(jīng)取得超過(guò)60% 的占有率。Gartner在 “市場(chǎng)份額：2007年全球半導體知識產(chǎn)權”的報告中提到，CEVA的總體DSP授權市場(chǎng)份額每年增長(cháng)10%，使得CEVA能夠從競爭對手中脫穎而出，在業(yè)界占據領(lǐng)導地位。

2008年，英飛凌公司交付的手機基帶器件占18%的市場(chǎng)份額?！睍r(shí)任Forward Concepts公司總裁Will Strauss指出：“英飛凌只用CEVA的內核。英飛凌，或者說(shuō)CEVA，在市場(chǎng)中明確處于第三的位置，前二名分別是TI和高通?！?nbsp;

另外，Will Strauss透露，“CEVA滲透進(jìn)了ST-Ericsson的所有3G基帶器件，因此他們聲稱(chēng)不久就將擁有25%的市場(chǎng)份額也不是沒(méi)有道理。當然，CEVA內核還被用于無(wú)數2G基帶器件中?！?nbsp;

時(shí)任CEVA公司首席執行官Gideon Wertheizer曾公開(kāi)承認他的公司極大地受益于諾基亞做出的一項決定，即采用開(kāi)放市場(chǎng)上多家供應商的手機芯片。其放棄了公司內部定制芯片的開(kāi)發(fā)項目，而是在其GPRS、Edge和3G手機中分別采用英飛凌、Broadcom和ST的基帶芯片進(jìn)行設計。而所有這三家芯片制造商的基帶處理器都使用了CEVA的DSP年內核。

此外，德州儀器退出商用基帶處理器市場(chǎng)的決定，也是CEVA DSP產(chǎn)品得以飛速發(fā)展的重要原因之一，雖然德州儀器在2012年前還會(huì )斷斷續續的給諾基亞提供3G基帶芯片，但是已經(jīng)不再是他的主流業(yè)務(wù)。德州儀器的退出，從而直接將CEVA保送上基帶市場(chǎng)第2的位置。

到2010年，CEVA，已經(jīng)占據了DSP IP授權市場(chǎng)份額的78%。其通過(guò)英飛凌、ST-愛(ài)立信、博通、VIA Telecom、展訊等芯片制造商滲透到諾基亞、三星、LG、中興、摩托羅拉、聯(lián)想和海信等手機當中，在手機市場(chǎng)的份額達33%。

2011年，根據研究公司Linley Group報告指出，CEVA在2011年DSP IP市場(chǎng)的市場(chǎng)份額為90%。

2012年，CEVA授權的DSP芯片已出貨超過(guò)30億顆，擁有多于200家授權廠(chǎng)商及300項授權許可協(xié)議，在DSP內核領(lǐng)域，CEVA是無(wú)可爭議的全球領(lǐng)導廠(chǎng)商。

但 CEVA并沒(méi)有滿(mǎn)足于昔日的成就。此前，軟件是DSP生存的關(guān)鍵，4G來(lái)臨，軟件再利用在4G的設計決策中已經(jīng)不再重要，大部分設計需要推倒重來(lái)。在看清了市場(chǎng)的需求后，CEVA將戰略變換為由授權DSP核向提供整體架構發(fā)展，且越來(lái)越趨向蜂窩基帶、圖像、音頻、語(yǔ)音和存儲領(lǐng)域。

隨著(zhù)4G轉換的順利進(jìn)行，業(yè)界需要高性能的可編程DSP來(lái)有效地處理復雜的多模式基帶處理工作。CEVA正好擁有把握這一發(fā)展趨勢的有利條件。Gideon Wertheizer表示：“我們非常高興再次獲The Linley Group列為全球DSP IP領(lǐng)導廠(chǎng)商，CEVA擁有用于大批量移動(dòng)和數字家庭應用的卓越DSP專(zhuān)業(yè)技術(shù)，這既推動(dòng)了公司獲得成功，而且也是世界眾多領(lǐng)先半導體和OEM廠(chǎng)商首選CEVA DSP的原因?！?/span>

CEVA拓展市場(chǎng)的腳步一直沒(méi)有停止，2014年，CEVA收購了RiviersWaves，這家公司是Wi-Fi和Bluetooth技術(shù)的IP供應商，有超過(guò)30個(gè)以上的授權協(xié)議。相關(guān)負責人表示，之所以要收購RivierWaves，一方面因為目標客戶(hù)有高度的重合，另外RivieraWave的產(chǎn)品線(xiàn)非常齊全，可以提供從WIFI到Bluetooth的解決方案，包括了PHY層和MAC層，以及系統和RF支持。

RivieraWaves擴大了CEVA在現有市場(chǎng)中的授權許可和特許費收入基礎：包括智能手機、平板電腦和小型蜂窩基站，并且將公司市場(chǎng)范圍擴大到包括可穿戴產(chǎn)品、智能家居、聯(lián)網(wǎng)汽車(chē)和物聯(lián)網(wǎng) (IoT)等新興市場(chǎng)領(lǐng)域。

自此，CEVA擁有了四大產(chǎn)品線(xiàn)：包括通信產(chǎn)品線(xiàn)、連接性產(chǎn)品線(xiàn)、音視頻產(chǎn)品線(xiàn)、圖像增強和視覺(jué)應用產(chǎn)品線(xiàn)。這些IP覆蓋計算機視覺(jué)和計算圖像學(xué)、先進(jìn)的音頻和語(yǔ)音處理、無(wú)線(xiàn)基帶（2G、3G&4G LTE/LTE-A）、無(wú)線(xiàn)連接（WiFi&藍牙）和串行存儲（SATA&SAS技術(shù)）。

為了進(jìn)一步提高產(chǎn)品的市場(chǎng)滲透率，CEVA將產(chǎn)品從智能手機市場(chǎng)拓展到更多的新興應用領(lǐng)域，包括汽車(chē)、物聯(lián)網(wǎng)以及人工智能等。

曾經(jīng)手機市場(chǎng)是CEVA非常重要的收入來(lái)源，但隨著(zhù)沒(méi)有顛覆性技術(shù)的出現，消費者換機的周期越來(lái)越長(cháng)，其增長(cháng)空間幾乎已經(jīng)停滯，雖然目前智能手機依然是芯片出貨量最大的市場(chǎng)，但CEVA似乎已經(jīng)想好了下一步。

現任CEVA營(yíng)銷(xiāo)副總裁Moshe Sheier認為，物聯(lián)網(wǎng)的興起顯然帶來(lái)更為巨大的市場(chǎng)機會(huì )，當然，市場(chǎng)也更分散。并且，這個(gè)廣闊的藍海市場(chǎng)尚未形成壟斷，對CEVA說(shuō)顯然更具競爭優(yōu)勢。面對蓬勃發(fā)展的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，CEVA使出了“三位一體”的組合拳打法。

首先是藍牙/WiFi連接，自從收購RivieraWaves之后，CEVA在短短幾年時(shí)間內取得不俗成績(jì)，付運了超過(guò)十億臺基于CEVA的藍牙和Wi-Fi的設備，目前可以提供業(yè)界應用最廣的IP產(chǎn)品。在藍牙方面，CEVA是業(yè)界唯一同時(shí)提供藍牙雙模和低功耗藍牙技術(shù)的IP授權許可廠(chǎng)商，并已經(jīng)向眾多全球領(lǐng)先的芯片供應商和OEM廠(chǎng)商提供授權許可。

廣泛的連接僅僅是第一步，隨著(zhù)人工智能應用的繁榮，特別是圖像視頻類(lèi)AI應用，如何優(yōu)化AI算力顯得尤為重要。CEVA推出用于邊緣深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )推理的第二代AI處理器架構NeuPro-S和業(yè)界首創(chuàng )的深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )編譯器技術(shù)CDNN-Invite API。日前，CEVA宣布和SiFive合作，以實(shí)現針對批量最終市場(chǎng)的超低功耗領(lǐng)域特定Edge AI處理器的設計和創(chuàng )建。

最后是傳感器， CEVA認為，雖然目前關(guān)于人工智能的關(guān)注力主要集中在圖像視頻類(lèi)應用，實(shí)際上，從整體物聯(lián)網(wǎng)大產(chǎn)業(yè)來(lái)看，傳感器數據無(wú)論是從含金量還是商業(yè)價(jià)值而言，都被市場(chǎng)嚴重低估了。2019年7月22日，CEVA收購了Hillcrest Labs，后者是消費電子產(chǎn)品和物聯(lián)網(wǎng)(IoT)設備中傳感器處理軟件和組件的全球領(lǐng)先供應商，在傳感器處理和創(chuàng )新傳感器融合技術(shù)方面的積累業(yè)界領(lǐng)先。

Arm是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的絕對生態(tài)霸主，占據超過(guò)40%的市場(chǎng)份額，而早在2014年，Arm就已經(jīng)開(kāi)始布局物聯(lián)網(wǎng)。至今形成了芯片IP、操作系統以及云平臺服務(wù)這樣的產(chǎn)品體系。因此，雖然物聯(lián)網(wǎng)呈現碎片化的特點(diǎn)，但Arm仍然是一座大山，CEVA想要取得領(lǐng)先優(yōu)勢還有很長(cháng)的路要走。

人工智能領(lǐng)域方面，2018年，CEVA首次發(fā)布數字芯片IP以外的產(chǎn)品。這次大改變讓CEVA從DSP專(zhuān)業(yè)戶(hù)，搖身一變成為邊緣計算AI全方案提供商。CEVA的方案主要針對視覺(jué)應用，是在XM6圖像視頻處理器的基礎上，通過(guò)CDNN工具包（包括軟件工具和硬件加速器）實(shí)現嵌入式的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )。

不過(guò)目前VeriSilicon、Cadence和Synopsys這幾大DSP IP廠(chǎng)商都已經(jīng)相繼發(fā)布支持AI（神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )）的DSP IP。CEVA在該領(lǐng)域想要取得領(lǐng)先的地位怕是不容易，也正是如此，足見(jiàn)大家對這個(gè)方向的重視。

除此之外，CEVA還提供基于RISC-V的完全集成平臺以及PentaG平臺，可以提供完整的5G基帶解決方案。

盡管開(kāi)拓全新市場(chǎng)具有不小的競爭與壓力，但CEVA仍是目前全球DSP IP領(lǐng)域里面最強大的廠(chǎng)商，CEVA在DSP IP 授權領(lǐng)域的市占率可達其他競爭對手的3倍以上。

不同于A(yíng)rm、Imagination這類(lèi)通用處理器IP授權商，也不同于Synopsys和Cadence這類(lèi)IP僅是其一部分業(yè)務(wù)的EDA廠(chǎng)商，此前，CEVA一直專(zhuān)注于DSP IP的開(kāi)發(fā)。

現如今，芯片廠(chǎng)商逐漸推崇SoC這種片上系統的設計模式來(lái)應對應用客戶(hù)不斷強大的芯片功能需求，但這也讓很多芯片廠(chǎng)商無(wú)法兼顧所有的內核和芯片IP的開(kāi)發(fā)，同時(shí)讓一些沒(méi)有處理器開(kāi)發(fā)經(jīng)驗的芯片設計廠(chǎng)商在做ASIC開(kāi)發(fā)時(shí)有了相關(guān)IP授權的需求，這使得CEVA能夠在細分領(lǐng)域屹立不倒。

同時(shí)，CEVA一直在思考如何提高市場(chǎng)滲透率，從當初的移動(dòng)市場(chǎng)，到如今物聯(lián)網(wǎng)，人工智能，5G等領(lǐng)域，居安思危，一直為未來(lái)做打算。

翻看CEVA 2019年年度財報，CEVA總收入為8720萬(wàn)美元，與2018年的7790萬(wàn)美元相比增長(cháng)了12％。2019年的許可和相關(guān)收入為4790萬(wàn)美元，與2018年的4040萬(wàn)美元相比，增長(cháng)了18％。

CEVA首席財務(wù)官Yaniv Arieli在財報會(huì )中表示，由于多元化戰略繼續推動(dòng)增長(cháng)，CEVA在2019年達到了一系列財務(wù)和業(yè)務(wù)里程碑。到年底，客戶(hù)報告的CEVA驅動(dòng)的單位出貨量超過(guò)10億個(gè)，僅第四季度就創(chuàng )下了3.6億個(gè)單位的出貨量記錄。

CEVA一路走來(lái)，很難見(jiàn)其有遭挫的一面，更多的是堅持DSP IP這條主軸，在方向與領(lǐng)域間不斷調整與發(fā)展，從2G時(shí)代走來(lái)，5G時(shí)代也絲毫不見(jiàn)疲態(tài)。

這位IP領(lǐng)域的低調巨頭，每一次選擇總能踩中技術(shù)變革的鼓點(diǎn)。正因如此，才能在時(shí)代洪流中被沖擊得愈發(fā)光亮。