作者：王曉丹 EB China記者(發(fā)自美國圣何塞市) |
——美國CEVA公司首席執行官Chet Silvestri專(zhuān)訪(fǎng)
數字信號處理器 (DSP) 是當前正在席卷一切的數字革命之重心所在。這種獨一無(wú)二的微處理器，既可以軟件編程，又能進(jìn)行大規模的實(shí)時(shí)處理，沒(méi)有它，就沒(méi)有無(wú)線(xiàn)通信和數字多媒體，而無(wú)線(xiàn)通信和數字多媒體正是半導體行業(yè)兩個(gè)最重要且發(fā)展最快的市場(chǎng)。當幾乎所有半導體公司的CEO都在為招募有經(jīng)驗的DSP工程師頭疼不已的時(shí)候，沒(méi)有人會(huì )比CEVA的CEO更暗自高興的了。這家位于加州圣何塞市、專(zhuān)事DSP 核心和集成應用程序許可授權的公司，是全球排名第一的DSP知識產(chǎn)權授權商。2004年，約有 5 千萬(wàn)采用 CEVA 技術(shù)的硅片投入多種終端市場(chǎng)，包括無(wú)線(xiàn)通信、數字多媒體、汽車(chē)和網(wǎng)絡(luò )。
問(wèn)：雖然你們公司是全球最大的數字信號處理器（DSP）的 IP授權商，但是我們的讀者對CEVA公司的名字依然非常陌生。首先能否介紹一下你們公司的歷史？T
答：實(shí)際上，我們公司在誕生以前就已經(jīng)有了十多年的專(zhuān)業(yè)經(jīng)驗（笑）。CEVA是由兩家公司融合而成的，“父親”是1991年成立的一家以色列DSP核授權商——DSP Group，“母親”是1993年成立的一家愛(ài)爾蘭消費電子平臺級IP授權商——Parthus。2002年11月，DSPGrou‘公司的DSP核授權業(yè)務(wù)部和Parthus公司在美國加州圣何塞合并，成立了CEVA公司。前者在新公司中占有50.1％的股份，后者占49.9％的股份?，F在，我們全世界雇傭了240名員工，并將愛(ài)爾蘭、以色列和英國設為研發(fā)中心，銷(xiāo)售和服務(wù)機構則分布在歐洲、亞洲和美國。
問(wèn)：CEVA這個(gè)名字好像是一個(gè)幾何定理的名字。你們公司為什么要取這個(gè)名字？
答：是的，這個(gè)名稱(chēng)來(lái)源于一個(gè)著(zhù)名的數學(xué)家喬Giovanni Ceva。此人發(fā)現了幾何學(xué)中著(zhù)名的CEVA定理，即用來(lái)證明共點(diǎn)線(xiàn)的一個(gè)原理。我們通常叫它“匯集定理”。CEVA公司的設計理念正是建立在“匯集”兩個(gè)字上。因為將各種技術(shù)匯集在單個(gè)產(chǎn)品之上是當今半導體工業(yè)的大勢所趨。比如，現在的消費者要求在手機上同時(shí)集成個(gè)人電腦、照相機、MP3、調頻收音機、藍牙功能。明天，數字電視、在線(xiàn)游戲和地理定位系統的功能也將出現我們的手機上。在90年代，我們公司的兩個(gè)前身就已經(jīng)領(lǐng)先業(yè)界提出了這一匯集的概念，而在我們2002年開(kāi)始建立CEVA公司的時(shí)候，我們都覺(jué)得這個(gè)名字可以向所有的行內人士傳達我們的理念。
問(wèn)：你們?yōu)槭裁丛诮⒅蹙蜎Q定要做知識產(chǎn)權授權商，而不是自己來(lái)設計芯片或者產(chǎn)品呢？
答：一言以蔽之， 我們看到了半導體行業(yè)迫切需要領(lǐng)先的商用IP。近年來(lái)，數字無(wú)線(xiàn)產(chǎn)品的市場(chǎng)需求增長(cháng)很快，因此設備制造商們希望抓住這個(gè)賺錢(qián)的良機。為此，他們必須在降低成本的前提下，不斷推出更多的特色產(chǎn)品和新鮮的功能。為了滿(mǎn)足這些人的需要，芯片制造商就不得不在單塊芯片上不斷增加新功能，這就造成了極大的設計壓力——更多的功能、更高的性能、更低的價(jià)格，這些苛刻的要求最后導致市場(chǎng)對系統級解決方案的迫切需求。值得慶幸的是，半導體生產(chǎn)工藝的提高保證了我們可以在單塊芯片上增加更多的電路。隨之而來(lái)的就是系統級芯片（system-on-a-chip）的設計難度大大增加。因為這種設計必須能充分利用先進(jìn)的生產(chǎn)工藝，以實(shí)現那些苛刻的要求。遺憾的是，大多數設計師和半導體公司內部的設計人員無(wú)法跟上這種高難度的變化。于是，一些芯片生產(chǎn)商不得不面對生產(chǎn)工藝和設計能力的鴻溝問(wèn)題。
為了彌合這個(gè)鴻溝，許多半導體設計師和生產(chǎn)商越來(lái)越傾向于選擇經(jīng)過(guò)驗證的第三方IP，例如，處理器核、某個(gè)特定應用的IP?，F在的情況是，隨著(zhù)電子產(chǎn)品更新?lián)Q代的速度日益加快，IP提供商被要求提供包括應用IP和軟件在內的完整的數字系統。依靠第三方IP提供商拿出最先進(jìn)的元器件設計方案，系統級芯片的設計師和生產(chǎn)商就能夠在降低研發(fā)經(jīng)費、難度、風(fēng)險的情況下，以最快速度拿出適應市場(chǎng)的差異化產(chǎn)品。相對而言， IP授權的商業(yè)模式是一個(gè)新興潮流。據Gartner-Dataquest報告，2001年這一市場(chǎng)市值為89.2億美元，2002年是93.4億美元，這一數字將保持穩定的增長(cháng)。
問(wèn)：和你們的競爭對手相比，CEVA將何種獨家優(yōu)勢作為自己的發(fā)展引擎？
答：與客戶(hù)保持緊密的合作關(guān)系是我們公司的核心商業(yè)原則。CEVA發(fā)布新的DSP核、特定應用IP，或者幫助簽約客戶(hù)升級IP，都會(huì )確保自己提供的產(chǎn)品和服務(wù)實(shí)用且先進(jìn)，能夠滿(mǎn)足各種應用市場(chǎng)的需求。這種緊密的合作關(guān)系不僅能夠讓我們把握現有IP核和應用IP的發(fā)展前景，而且也讓我們能夠準確預測未來(lái)熱門(mén)的半導體產(chǎn)品?？偠灾?，我們希望通過(guò)這種緊密的客戶(hù)關(guān)系，比任何對手都能更快地推出更新的市場(chǎng)應用。
CEVA公司不同于傳統的IP授權商，我們正在朝著(zhù)開(kāi)放的標準化DSP核提供商邁進(jìn)。我們認為，將來(lái)更多的半導體公司會(huì )傾向于購買(mǎi)完整的IP應用解決方案，而不是單一的元器件IP。CEVA公司一向擅長(cháng)在整體的應用環(huán)境之下提供領(lǐng)先的DSP方案，所以，我們相信在這場(chǎng)行業(yè)變革中繼續保持領(lǐng)先。
問(wèn)：對于那些試圖進(jìn)入這一新興市場(chǎng)的后來(lái)者而言，CEVA公司有什么經(jīng)驗教訓可以和他們分享？
答：主要的進(jìn)入門(mén)檻有兩個(gè)。第一，原創(chuàng )技術(shù)需要數年不計成本的積累。如果想進(jìn)入這個(gè)行業(yè)，創(chuàng )業(yè)者必須能保證自己即使長(cháng)期沒(méi)有收入也能堅持下去。只有這樣，當你終于獲得第一個(gè)客戶(hù)的時(shí)候，你才能保證能夠向他提供完整周到的技術(shù)服務(wù)。然而，對于那些初次進(jìn)入這個(gè)行業(yè)的人來(lái)說(shuō)，做到這一點(diǎn)是非常難的。第二，客戶(hù)數量的積累。如果你在硅知識產(chǎn)權行業(yè)是個(gè)新手，那么你就很難讓你客戶(hù)信服你的IP方案是他們的最佳選擇。
反觀(guān)CEVA自己，我們又是如何成長(cháng)起來(lái)的呢？父公司——DSP Group是因為當時(shí)決定要從單純的DSP授權業(yè)務(wù)中抽身而出，而母公司Parthus明白，通過(guò)和實(shí)力強大的DSP Group戰略合作，公司將可以有足夠的資金度過(guò)初期的原創(chuàng )技術(shù)積累期。而且，雙方的客戶(hù)資源也有了多年打下的基礎?，F在，由于建立同樣一家IP授權公司的資金門(mén)檻比以前要提高了，所以這樣的案例將很難復制。
問(wèn)：CEVA聲稱(chēng)自己和世界上幾乎所有的半導體廠(chǎng)商都有業(yè)務(wù)往來(lái)。那么CEVA如何做到這一點(diǎn)？
答：你可以看一下我們公司的網(wǎng)站（www.ceva-dsp.com），上面有比較詳細的客戶(hù)名單。我們已經(jīng)在全世界范圍內將自己的DSP核設計和應用IP授權給那些著(zhù)名的半導體公司。這些公司利用我們的設計方案做出特定應用或客戶(hù)定制的芯片，再將芯片銷(xiāo)售給各種電子行業(yè)的OEM。當然，我們也會(huì )直接和OEM做生意?，F在，我們已經(jīng)和超過(guò)125家的客戶(hù)簽訂了175項授權協(xié)議，包括Atmel，Broadcom，Cirrus Logic，Fujitsu，Hitachi，Infineon，TI等等著(zhù)名公司——幾乎是你所能想到的所有半導體或終端電子產(chǎn)品廠(chǎng)商。其中，超過(guò)115項的授權協(xié)議還保證我們能夠通過(guò)版權收費，在2003年底，大約有17個(gè)項目已經(jīng)可以同時(shí)通過(guò)版權收入產(chǎn)生盈利。
目前，我們的頭兩大客戶(hù)分別貢獻了我們年收入的10％和9％，值得指出的一點(diǎn)是，這些占我們10％左右收入來(lái)源的客戶(hù)不是固定的，而是隨著(zhù)市場(chǎng)行情變動(dòng)而變化的。因此，我們不會(huì )特別依賴(lài)某幾個(gè)固定的客戶(hù)。
問(wèn)：誰(shuí)是你們前五大客戶(hù)？你們?yōu)樗麄兲峁┑?span lang="EN-US">DSP解決方案都集中在哪些領(lǐng)域之內？
答：這一行的行規就是不能透露某些重要的客戶(hù)情況。所以，我們公司雖然可以列舉客戶(hù)名單，但是不會(huì )透露誰(shuí)是我們的前幾大客戶(hù)。但是我可以告訴你，他們從我們這里得到的授權集中在這幾個(gè)方面：2.5/3G手機解決方案、存儲設備、家庭娛樂(lè )設備、可攜多媒體、GPS設備等等。這些都是基于我們領(lǐng)先的DSP技術(shù)基礎之上，比如我們的CEVA-X, CEVA-Teak, CEVA-TeakLite, Xpert-Teak產(chǎn)品。
問(wèn)：那么，能否介紹一下 CEVA公司2003年和2004年度的財務(wù)狀況？
答：以我們2003財年為例，這個(gè)財年結束于
由于和CEVA公司打交道的主要是半導體或者OEM廠(chǎng)商的研發(fā)中心，而這些事關(guān)廠(chǎng)商技術(shù)核心的研發(fā)工作通常不會(huì )部署在中國境內，所以，現在CEVA公司還沒(méi)有像已經(jīng)功成名就的ARM公司一樣，也在上?；蛘弑本┰O立自己的分支機構。但是當記者瀏覽CEVA公司網(wǎng)站時(shí)，意外發(fā)現了還有簡(jiǎn)體中文版本。Chet解釋說(shuō)，2005年CEVA計劃在亞太市場(chǎng)提高公司的品牌認知度。“我們會(huì )參加更多的行業(yè)展會(huì )，比如上海舉辦的嵌入式系統大會(huì )。另外，我們還聘請了一個(gè)新的公關(guān)公司，和亞太地區的媒體加強溝通和交流，讓CEVA有更多的曝光率。”鮮為人知的是，2004年，CEVA公司已經(jīng)接到了來(lái)自中國的一筆大單——上海展訊公司利用CEVA公司的CEVA－Teak DSP核開(kāi)發(fā)成功世界第一款TD－SCDMA手機的芯片組。顯然，隨著(zhù)中國客戶(hù)的不斷拓展，一貫信奉“緊密客戶(hù)關(guān)系”的CEVA也將很快將在中國安營(yíng)扎寨
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