241．允許別人開(kāi)自己的玩笑，但是不要開(kāi)別人的玩笑
前者是一種雅量，后者會(huì )讓你陷入困境。在聚會(huì )時(shí)動(dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣的人要比他的外貌更令人生厭。絕妙的玩笑令人心情開(kāi)朗，而知道怎樣接受玩笑則是才能的標記。若你表現出正在生氣，那只會(huì )讓其他人更多地挑剔你。有的時(shí)候開(kāi)玩笑應適可而止。在玩笑中往往會(huì )產(chǎn)生最嚴肅的問(wèn)題。沒(méi)有比開(kāi)玩笑需要更多的警覺(jué)和技巧的了。在開(kāi)玩笑之前，要弄清楚其他人在多大程度上經(jīng)得起你的玩笑。
242．貫徹始終
有些人千方百計開(kāi)始一件事情，但卻不能善終。反復無(wú)常的人，他們能開(kāi)始卻不能持之以恒。他們永遠不能贏(yíng)得贊譽(yù)，因為他們的行動(dòng)不能貫徹到底。對他們而言，所有的事情在到達終點(diǎn)之前就已經(jīng)結束了。西班牙人以不耐煩出名，而比利時(shí)人卻以有耐心而著(zhù)稱(chēng)。后者使事情完滿(mǎn)，而前者使事情了草收場(chǎng)：他費了好大力氣去克服困難，但只滿(mǎn)足于克服一些困難，不懂如何將自己的勝利堅持到底。他證明自己能做，只是不愿做而已。這是一個(gè)不足之處，顯示出反復元常的性格，或者表明他是草率地嘗試不可為之的事情。凡值得著(zhù)手去做的就值得做完。若不值得完成，為什么要開(kāi)始做呢？聰明的獵人不僅跟蹤獵物，重要的是他們會(huì )最終抓獲獵物。
243．不要過(guò)于馴良
應該讓毒蛇的狡詐與鴿子的純真調和一下。沒(méi)有人比一個(gè)善良人更容易愚弄。從來(lái)不說(shuō)謊的人很容易相信他人，從來(lái)不騙人的人總是信任別人。被別人愚弄并不總是愚蠢的標志；有時(shí)這是好事。有兩種人善于預見(jiàn)危險：一種是自己付出代價(jià)而吸取教訓，另一類(lèi)更聰明的人通過(guò)觀(guān)察別人而學(xué)到許多。你應該能謹慎地預見(jiàn)困難并同樣精明地走出困境。不要心地太好以至于給別人機會(huì )來(lái)顯示其心地太壞。你應該一半是蛇，一半如鴿，這不是魔鬼，而是天才。
244．讓別人欠你的人情債
有些人將自己的利益假飾成其他人的利益：當他們真正接受恩惠時(shí)他們使之看起來(lái)好像在施予恩惠。有些人精明得很，明明是在求人，而給人的感覺(jué)卻是他們在給人以榮幸。他們用使自己獲利的辦法來(lái)使別人產(chǎn)生榮譽(yù)感。他們安排事情的方式使其他人覺(jué)得當其他人給他們東西的時(shí)候是在償付債務(wù)。他們絕頂聰明，打亂主客的次序，讓人迷惑不解，不知道誰(shuí)是施惠者，誰(shuí)是受惠者。他們用廉價(jià)的稱(chēng)贊賺取最好的東西；通過(guò)表示他們喜歡某件東西來(lái)給予別人榮譽(yù)和奉承。他們以別人的謙卑來(lái)獲得對某物的所有權。本來(lái)該他們自己應覺(jué)得感激的東西，他們卻讓別人感到受了他們的恩。他們在Oblige（感謝、承蒙——譯者注）這個(gè)詞上玩弄主動(dòng)態(tài)或是被動(dòng)態(tài)花招，他們更擅長(cháng)的是政治而不是語(yǔ)法。這真是妙不可言。但如果你能當場(chǎng)破其狡詐，阻止他反客為主，讓名譽(yù)歸于當歸之人，讓利益歸于當得之主，那就證明你才是更精明的人。
245．有時(shí)一個(gè)人必須用不合常理的東西推理
能如此方證明你才識過(guò)人。對從來(lái)不反對你的不要評價(jià)過(guò)高。這表明他并不愛(ài)你。這表明他只愛(ài)自己。不要被阿諛?lè )畛兴杀危翰灰獔蟠鹚?，而應摒棄它。將受到批評當成一種榮譽(yù)，尤其是被那些對好人評價(jià)不高的人批評時(shí)。當你的言行取悅于所有人時(shí)，你應該感到痛苦：這是你的那些言行不好的標志，要知道完美只屬于極少數人。
246．不要給那些沒(méi)有向你尋求解釋的人解釋
即使有人要求解答，過(guò)于急切地給出解答也是愚蠢的。在被要求之前給出解答是連累你自己，恰如在你健康時(shí)卻啟己使自己流血以造成疾病。事先就為自己找藉口容易喚醒本來(lái)沉睡的懷疑。嚴謹的人在他人的懷疑面前眼睛都不眨一下，否則是自己找苦頭吃。他應該用堅定、有理的儀態(tài)與人相處。
247．求知方面無(wú)妨多一點(diǎn)，生活方面無(wú)妨省一點(diǎn)
有些人則把這話(huà)反著(zhù)說(shuō)。得當的閑逸勝于不稱(chēng)心的工作。我們除了時(shí)間——無(wú)助者和無(wú)家可歸者的惟一歸宿——外沒(méi)有任何可稱(chēng)其為是自己的東西。生命是寶貴的，把生命花在枯燥的事上，或將其用在玄虛的事上，一樣愚蠢。不要為工作，或妒忌心所累。否則你就會(huì )糟蹋生命、窒息精神。有些人將此理延伸到求知上。但話(huà)又說(shuō)回來(lái)，人若一無(wú)所知，就無(wú)法生活下去。
248．不要熱衷于最新事物
不恰當的做法總是易走極端。有些人只相信他們所聽(tīng)到的最新消息。他們的理智和欲望是蠟制的：不論什么樣的最新消息，都在他們的心上留下烙印，而把以前的一切都一筆抹掉。這樣的人容易被爭取過(guò)來(lái)，也容易失去。每個(gè)人對他們的看法都不一樣。他們是不可靠的密友，永遠長(cháng)不大的孩子。他們的判斷和情感多變不專(zhuān)，他們的意志和判斷力像跛著(zhù)腳一樣，一會(huì )兒傾斜到這邊，一會(huì )兒傾斜到那邊。
249．不要在生命即將終止時(shí)才開(kāi)始人生
有些人在最初什么也不干，然后再努力，直弄得筋疲力盡。應先做最重要的事，以后如果有時(shí)間，再照料那些附帶的事。有些人只想成功卻不想奮斗。有些人先學(xué)會(huì )做最尤關(guān)緊要的事，而把那些能帶來(lái)名譽(yù)和益處的事推遲到晚年才做。有些人剛剛有了點(diǎn)財富就變得自負起來(lái)。無(wú)論求知與生活，重要的在于方法。
250．何時(shí)應該反向推理
何時(shí)應該反向推理？當別人懷著(zhù)惡意與我們說(shuō)話(huà)的時(shí)候。有些人把一切都顛倒過(guò)來(lái)：“是”說(shuō)成“不是”，“不是”說(shuō)成“是”。如果他們批評某事，就表明他們心里對此事評價(jià)很高。他們由于妒忌此事并非出于己手，就試圖貶低它在別人眼中的價(jià)值。井非所有的贊揚都是實(shí)事求是的。有的人因不想稱(chēng)贊好的就贊揚壞的。如果有人覺(jué)得誰(shuí)都不壞，那他實(shí)際上就是覺(jué)得誰(shuí)都不好。
251．善于運用人的手段
要善于用人道宛如神道不存在，善于體察神道宛若人道不存在。一位大師①曾如是勸告人們，對此當意會(huì )，然無(wú)需評論。
①指耶穌會(huì )創(chuàng )始人羅耀拉（saint lgnatius of Loyola，1491一1556)。
252．別完全為他人而活，也別完全為自己而活
這是有點(diǎn)庸俗的專(zhuān)橫。如果你想完全為了自己，就會(huì )想把一切都據為己有。這種人不知道如何付出哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)東西，或是放棄哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)舒適的生活。他們從不能贏(yíng)得別人的好感。他們信任自己的財富，并由此而有一種虛妄的安全感。有時(shí)不妨為別人考慮，其好處在于別人也會(huì )為你考慮。若擔任公職，你一定要做一名公仆。正如一位老婦人對哈德良①所說(shuō)的：要么承擔起這個(gè)重擔，要么讓位不干。然而有些人完全為別人活著(zhù)，因為事情做過(guò)了頭總是導致愚蠢，他們甚至沒(méi)有一個(gè)小時(shí)是屬于自己的，完完全全把自己奉獻給了別人。在理解問(wèn)題上也是這樣。有些人對別人的事無(wú)所不知，而對自己卻一無(wú)所知。如果你很明智。就會(huì )明白人們向你請教時(shí)不是為了你，而是為了他們自己。他們所感興趣的是你能為他們做些什么。①哈德良(Hadrian，76一138)：羅馬皇帝，117一138在位。
253．不要把你的想法表達得太清楚
大多數的人看不起他們能夠理解的東西，而對不理解的東西卻常常十分推崇。要使什么東西得到珍重，就得使它們難于得到。如果人們無(wú)法理解你的意思，就會(huì )對你有較高的評價(jià)。要想受人尊重，你就須顯得比與你打交道的人所期望的更智慧、更謹慎。但是要適度。有智慧的人重視智力，但大多數人看重身份與地位。讓他們揣度你的意思，別給他們指責你的機會(huì )。很多人說(shuō)不清出于何故而贊揚別人。他們崇尚所有隱蔽的或神秘的東西，他們之所以稱(chēng)贊是因為他們聽(tīng)到別人在稱(chēng)贊。
254．不要對小惡抱無(wú)所謂的態(tài)度
不要對小惡抱無(wú)所謂的態(tài)度，因為它們從不單行，而是接踵而來(lái)。幸福也是如此。幸運和不幸通常是聚集到福多或禍多的地方。人們大都試圖逃避不幸，而去靠近幸福。甚至無(wú)知的鴿子，也明白要朝最白的鴿籠飛。不幸的人一無(wú)所有：他沒(méi)有自己，沒(méi)有理智，也沒(méi)有任何慰藉。別在不幸沉睡的時(shí)候喚醒它。不幸運的事一開(kāi)時(shí)起的作用不大，但隨后致命的不幸就會(huì )發(fā)生。
255．懂得如何施恩
一次一點(diǎn)兒，但要經(jīng)常。不要施恩太多，使人無(wú)法回報。給予太多等于不給，而是出售。不要使別人的感激耗盡。感恩而無(wú)法報答，他們便不再跟你來(lái)往。想失去他們，你只需讓他們欠你很多便可以達到目的。若他們不想償還，便走得遠遠的，甚至與你為敵。雕像不想見(jiàn)雕塑他的雕刻師，受恩的人寧愿再也不見(jiàn)施恩于他的人。切記施恩的微妙所在：只有迫切想得到而又不貴的禮物才是接受者喜歡的。
256．有備方無(wú)患
要時(shí)時(shí)準備好對付粗魯的人、頑固的人、虛榮的人及各種各樣的蠢人。這種人很多，謹慎的作法是一概避開(kāi)他們，你便不會(huì )受到他們的攻擊。預先多想想，不要讓自己的名譽(yù)受到一些庸俗事件的威脅。用謹慎武裝起來(lái)的人是不會(huì )受到愚行傷害的。人際關(guān)系的道路上充滿(mǎn)尖利的暗礁，你的名聲會(huì )因之掃地。最好的辦法是走其他航線(xiàn)，想一想聰明的尤利西斯是怎么做的，這時(shí)巧妙的躲避便很有效。最重要的是要慷慨有禮貌，這是擺脫困境的最佳捷徑。
257．慎于斷交
慎于斷交，否則你的名譽(yù)受損。任何人都可能成為致命的敵人，但不是所有的人都能成為一個(gè)益友。很少有人能做善事，但幾乎人人都能做惡。與甲蟲(chóng)決裂后，鷹即使在朱庇特懷里筑巢都感到危機四伏①。說(shuō)話(huà)太直率會(huì )激怒一些虛偽的人，他們會(huì )等待時(shí)機報復你。你冒犯的朋友會(huì )成為你最棘手的敵人：他們喜愛(ài)自己的過(guò)失，卻對你的過(guò)失耿耿于懷。當別人看到我們和朋友分道揚鑣時(shí)，他們會(huì )隨心所欲地亂加評論，他們會(huì )批評說(shuō)這段友誼一開(kāi)始就不對頭（說(shuō)我們沒(méi)有遠見(jiàn)），結局也不怎么樣（說(shuō)不應該將就了這么久才分手）。當你覺(jué)得必須和某人斷交時(shí)，要做到好聚好散，合情合理，不要突然斷交，而應該漸漸地減少情分，這時(shí)有關(guān)如何明智地退出的箴言②便很有幫助。
①參見(jiàn)《伊索寓言》。
②參見(jiàn)弟38則格言。
258．找人幫著(zhù)分擔自己的不幸
找人幫著(zhù)分擔自己的不幸，這樣，你才不會(huì )孤獨。即使在很危險的情況下，也不必被迫承受其他人的全部憎惡。有人想對一切負責，結果只能是所有的批評都指向他。所以應該找個(gè)可以原諒你且愿意幫你分擔困難的人。兩人并肩，惡運和暴民都不太敢冒然來(lái)攻。醫生也許會(huì )有診斷錯誤，他明智的作法是征詢(xún)其他醫生，問(wèn)是否能幫他抬棺材。他們一起分擔棺材的重量及哀傷。獨自承擔不幸，不幸會(huì )變得加倍難挨。
259．預見(jiàn)侮辱，并將其轉為有利條件
避開(kāi)侮辱要比報復明智。將潛在的敵人轉化為密友是個(gè)高超的技巧。本來(lái)會(huì )攻擊你名譽(yù)的人變成了你名譽(yù)的保護者。懂得如何讓別人對你感恩，把原本會(huì )受到的侮辱轉化為感激是很有益的。學(xué)會(huì )把苦轉化為樂(lè )，你才算真正懂得了如何生活。讓?xiě)延袗阂獾娜宿D變成為你的知己吧。
260．你不能完全屬于別人，也沒(méi)有人能完全屬于你
親情不能如此，友誼甚至最大程度上的感恩也不能如此，因為你很難把心交給一個(gè)人。最親密的結合也有隔閡的地方。不管你和一個(gè)人如何親密，仍然需要遵守禮貌的原則。我們對朋友隱瞞這樣或那樣的秘密，兒子甚至不會(huì )向他的父親坦白一切。你對某些人隱瞞的事也許會(huì )告訴另外一些人，反之也是如此。所以說(shuō)你坦白了一切也同時(shí)隱瞞了一切，只是針對不同的人而已。
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