|· 本文來(lái)自“我是科學(xué)家”·|
時(shí)光荏苒,又到了一年一度的父親節啦!首先,要向各位上有老下有小,房貸車(chē)貸一個(gè)不少,發(fā)際線(xiàn)越來(lái)越高的各位父親們道聲:節日快樂(lè )!
當父親,真的是不容易??!
同樣,在動(dòng)物界里也有諸多辛勞的父親們,比如從小把娃保護在自己育兒袋中的海馬父親;背著(zhù)小寶貝們“環(huán)游世界”負子蝽和負子蟾;寵妻護崽的紅狐,全職父親狨猴等等。
辛苦歸辛苦,能有機會(huì )當上父親并親手把娃帶大,還是很幸運的。在無(wú)奇不有的生物王國里,可不是所有父親都能享受“喜當爹”的福利。尤其對于許多能夠“孤雌生殖”(有性生殖中一種特殊的形式)的動(dòng)物們來(lái)說(shuō),母親一人就能“包辦”婚育大事,父親的角色就變得尷尬起來(lái)——它們有的“查無(wú)此父”,有的“可有可無(wú)”,更有的“似父非父”。這些動(dòng)物們能不能好好過(guò)個(gè)父親節,都要打個(gè)問(wèn)號了。
最極端的孤雌生殖,整個(gè)族群中只有雌性沒(méi)有雄性,如同《西游記》里的“女兒國”一般,父親神馬的,根本不存在。
比如一種染色體變異的小龍蝦——大理石紋鰲蝦(Procambarus fallax f. virginalis),就是齊刷刷的娘子軍團,它們從來(lái)不知父親為何物,想要娃了就“克隆”自己。給它一片池塘,就能還你一池吃不完的小龍蝦(然而據說(shuō)它們肉少味淡,并不好吃)!作為入侵物種,它們給歐洲和馬達加斯加本地物種帶來(lái)了災難[1]。
脊椎動(dòng)物里也有“戒掉”父親節的選手。比如爬行動(dòng)物中的婆羅門(mén)盲蛇(又稱(chēng)鉤盲蛇)(Indotyphlops braminus),以及超過(guò)50種的鞭尾蜥(Aspidoscelis spp.)中的許多物種就秉持了這項傳統[2]。

對于秀麗隱桿線(xiàn)蟲(chóng)(Caenorhabditis elegans)來(lái)說(shuō),父親既可以有,也可以沒(méi)有。為啥這么說(shuō)?這得歸功于它們非同一般的母親——這位線(xiàn)蟲(chóng)母親真正意義上做到了既當爹又當媽?zhuān)p線(xiàn)操作同時(shí)產(chǎn)生精子和卵子,完成自體受精。這些開(kāi)了掛的母親們,面對要不要給孩子找個(gè)爹的問(wèn)題,就很佛系了。有些株系的母親熱衷于自己的事自己解決,有些則更喜歡由兩人承擔繁衍下一代的責任,再有的就更加隨性,沒(méi)有明顯的偏好。足見(jiàn)這些父親們的存在感是多么稀薄[3]。



不過(guò),同樣是“可有可無(wú)”,蚜蟲(chóng)父親的職責就顯得格外加光輝偉大了。平日氣候宜人水草豐盈,蚜蟲(chóng)母親自己就能夠通過(guò)“胎生”完成繁殖大業(yè),蚜蟲(chóng)父親默守幕后。當凜冬將至時(shí),蚜蟲(chóng)父親們才如約登場(chǎng),完成交配后留下愛(ài)的結晶——帶卵殼的受精卵,幫助蚜蟲(chóng)寶寶抵擋刺骨的嚴寒。待到春日,孩子們從卵殼中孵化,它們并不知道,是父親為它們帶來(lái)了整個(gè)冬天的溫暖。

自然界還有一種特別父親,就是明明當了爹,實(shí)際卻是個(gè)似父非父“假爹”。這種現象叫做“假受精”(雌核發(fā)育),屬于一種特殊的孤雌生殖。在這種模式下,精子不會(huì )和卵子融合,它們作用是來(lái)激活卵原(卵)細胞的發(fā)育等功能,產(chǎn)生的下一代也和父親毫無(wú)“血緣”關(guān)系。

貝拉中桿線(xiàn)蟲(chóng)(Mesorhabditis belari)就是一種以“假受精”來(lái)繁殖后代的動(dòng)物,他們種群中雄性的數量稀少(不足10%),男女比例失調嚴重。這些父親的肩負了繁重的任務(wù),卻總是揮揮衣袖不留下一片云彩,時(shí)間長(cháng)了會(huì )不會(huì )力不從心呢?別擔心,除了假受精外,貝拉中桿線(xiàn)蟲(chóng)家族中也存在少量“真受精”,雖然幾率較低,但這樣產(chǎn)生的孩子無(wú)一例外都是兒子[5],這部分延續父親血脈的小伙兒,將繼續背負起家族興衰責任的未來(lái)。

那么,假如更加極端一點(diǎn),整個(gè)群體里只有雌性,并且必須通過(guò)假受精來(lái)繁殖,該怎么辦?精子要從哪里來(lái)呢?
答案就是:借別人家的唄!亞馬遜花鳉(Poecilia formosa)就是一種依賴(lài)假受精來(lái)繁衍下一代的動(dòng)物,這些魚(yú)媽們能夠通過(guò)搶親戚家的魚(yú)爹(目前發(fā)現的有P. latipinna, P. mexicana, P. latipunctata這三種)的精子來(lái)激活自己的魚(yú)卵。至于誰(shuí)是孩子的父親?這不重要,反正他們的基因是不會(huì )進(jìn)入亞馬遜花鳉的后代的。

如果你覺(jué)得以上的父親的日子過(guò)得多少有些“慘淡”和“低調”,那么我們換個(gè)視角,看看生在“男兒國”里,境況又如何呢?下面這位逆襲的父親也許會(huì )讓你再次感嘆生物界的絢爛多彩——他們能夠通過(guò)“借腹生子”來(lái)狂刷當父親的體驗,而且這些擅長(cháng)“借腹”的爹們,可能就在你的盤(pán)子里——

河蜆(Corbicula fluminea)廣泛分布江河、湖泊、池沼中,是一種非常廉價(jià)美味的食材。有一種蜆(C. leana)的群體中雄性占了80%左右,雌性的比例很小。不過(guò),他們并沒(méi)有找不到媳婦的擔憂(yōu),甚至可以搶別家的姑娘(其他種類(lèi)的蜆),并且踢掉人家的染色體,將自己的遺傳物質(zhì)完完整整的傳給后代,完美實(shí)現“借腹生子”[6]。利用這種雄核生殖的方式,河蜆們成功入侵歐洲、北美的河灘,掀起了一股“搶媳婦”狂潮[7]。

生物界里這些形形色色的父親們著(zhù)實(shí)令人驚嘆,它們用自己的經(jīng)歷打開(kāi)了生物演化的萬(wàn)花筒,背負著(zhù)不同的使命,承載著(zhù)延續生命的職責。而我們的父親何嘗不是一樣,為了家庭工作奔走在自己人生最美的華年,他們的付出需要我們的肯定,回家記得緊緊擁抱他呀?。ň庉嫞篩uki)

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