曾國藩出任兩江總督后，同時(shí)派出他的三位得意部下出任方面：左宗棠任浙江巡撫，沈葆楨任江西巡撫，李鴻章任江蘇巡撫。這三人曾國藩皆寄予厚望。然而三人表現截然不同。
李鴻章文筆優(yōu)長(cháng)，身上卻沒(méi)有一絲文人所常有的“書(shū)卷氣”。他天生善于并喜歡處理復雜局面。別人怕事，他則喜事。局面越亂，責任越重，他越高興。吳汝綸評價(jià)他:“尤銳身當天下大任，雖權力有屬有不屬，其遇事勇為，夷險一節，未嘗有所諉謝退讓畏避也?！?strong>任艱馭遠，前古未有。功高取忌。性闊達，喜嘲謔，忌者益眾，公一不屑意，履晦履險，若無(wú)事然?！?/span>[1]《清史稿》后來(lái)對他的評價(jià)是:“鴻章長(cháng)軀、疏髯，性恢廓，處榮悴顯晦及事之成敗，不易常度?！淙问鲁执篌w，不為小廉曲謹，自壯至老，未嘗一日言退?！?strong>生平以天下為己任，忍辱負重，庶不愧社禝之臣?！?/span>
重回曾國藩幕府之后不過(guò)數月，一個(gè)千載難逢的良機就降臨到李鴻章頭上。
咸豐十一年十月，太平軍進(jìn)攻上海，上海官紳代表抵達安慶請求救援。[2]
一開(kāi)始，曾國藩想把這個(gè)差事交給剛剛拿下安慶名聲大著(zhù)的曾國荃。在曾國藩看來(lái)，讓曾國荃改去上海是一個(gè)非常好的機會(huì )。然而曾國荃的全部注意力都被太平天國首都南京所吸引，一心要啃天下最難啃的硬骨頭，奪取首功，因此斷然拒絕了老兄的這一建議。
曾國荃此舉成就了李鴻章。乞師的士紳一到安慶，李鴻章就意識到這是他獨當一面的大好機會(huì )，看準機會(huì )，主動(dòng)向曾國藩要求前往，“堅請赴申”[3]，信誓旦旦地表示自己有決心有能力完成任務(wù)。王闿運說(shuō)：“李(鴻章)在軍中不見(jiàn)知，常發(fā)憤觖望，后以沅浦(曾國荃)、俊臣(陳士杰)俱辭避，李乃自請行，非曾(國藩)意也?！?/span>[4]
從資歷上看，李鴻章?lián)斨鲙浬陨杂悬c(diǎn)勉強。但是別人都不積極，李鴻章又表現出如此強烈的進(jìn)取欲望，曾國藩遂決定派李鴻章創(chuàng )建淮軍往救上海。這件事改變了李鴻章的命運。
正是上海成就了李鴻章的洋務(wù)之基。他在此與西方人密切接觸，迅速了解了世界局勢，眼界大開(kāi)。特別是與洋人“會(huì )剿”期間，李鴻章見(jiàn)識了洋槍洋炮的神奇，因此不惜重資，通過(guò)上海這個(gè)口岸，購買(mǎi)了大量西方先進(jìn)武器。
除了軍械，現代西方作戰技術(shù)也是李鴻章學(xué)習的重點(diǎn)。江南大營(yíng)雖然也引進(jìn)了大量洋槍洋炮，但是因為沒(méi)有引進(jìn)西洋操練方法和作戰技術(shù)，所以不能充分發(fā)揮作用。“雖有此物，而未操練隊伍，故不中用”。而李鴻章卻意識到西式武器與西方軍隊訓練方法不可分割，必須“兩者兼采，而不能采此棄彼”。所以淮軍“盡改舊制，更仿夷軍”，很快釆用了與西式武器相適應的戰斗方式，營(yíng)級步兵單位釆用線(xiàn)式隊形或類(lèi)似戰術(shù)進(jìn)行排槍齊射然后刺刀沖鋒，營(yíng)以上單位以及各兵種之間也能配合協(xié)同。在短時(shí)期內，淮軍的戰斗力很快就在曾國藩麾下諸部中位居第一。
李鴻章這一做法在當時(shí)是獨樹(shù)一幟的。左宗棠在浙江戰場(chǎng)上同樣見(jiàn)識到西式槍炮的威力，同樣與釆用西方戰術(shù)的“常捷軍”共同作戰，但是他卻沒(méi)有如同李鴻章那樣盡改舊制，結果左軍的戰斗力漸漸落在李軍的后面。
李鴻章在內治也方面也卓有成效。
上海官場(chǎng)風(fēng)氣極壞。“江蘇吏治多趨浮偽巧滑一路”，李鴻章甚至認為江蘇吏治之差是全國之最，而造成這一局面的禍首是曾任江蘇按察使、布政使（后升任浙江巡撫）的王有齡（字雪軒）：“吳中官場(chǎng)素習浮靡，自王雪軒當事，專(zhuān)用便捷、圓滑、貪利、無(wú)恥一流，禍延謬省?！?/span>[5]
當時(shí)任署理江蘇布政使兼管海關(guān)的吳煦，是王有齡派系，因此“用人則是王雪軒宗派，滬吏十有七八系浙人，勾結把持，直是無(wú)從下手?！?/span> [6]
雖然曾國藩一度主張李鴻章不要急于換人，但是李鴻章到滬后，還是迅速采取剪除羽翼、敲山震虎的做法，罷去了吳煦的親信六員，隨后又免去吳煦蘇松太道（即上海吳道）一職，換上自己的人，建立起自己的班底。上海吏治為之一清。他在官場(chǎng)上游刃有余，不久就把江蘇治理得有條不紊，做到“以半省之兵供天下各省之用，又以半省之厘供分防本境及援剿各省之餉?！?/span> [7]
別人不敢和外國人打交道，他到上海不久，就已經(jīng)在洋人間游刃有余。中國人對他社交風(fēng)采的評價(jià)是：“鴻章容貌堂堂，辭令巧善，機鋒敏銳?！薄皶r(shí)以詼笑解紛難，尤善外交，陰陽(yáng)開(kāi)闔，風(fēng)采凜然?！?/span>[8]
他對外國人不只有笑臉，關(guān)鍵時(shí)刻也敢于翻臉。同治元年十一月，常勝軍統領(lǐng)白齊文毆打中方官員楊坊，李鴻章立即奏上《白齊文滋事撤換片》，將白齊文通緝治罪。曾國藩稱(chēng)贊李氏的報告“精到剛大，良為經(jīng)世不朽之作。其與若類(lèi)思相要約一節，尤足折遠人之心而作忠正之氣?！?/span>[9]李鴻章在攻下常州后，進(jìn)一步將常勝軍解散，曾國藩在日記中寫(xiě)道：“觀(guān)李少荃復奏遣撤常勝軍一折，擘畫(huà)分明，良戡亂宏才也?！?/span>[10]
曾國藩對李鴻章的表現非常滿(mǎn)意，甚至對友人感慨，自己的才能遠不如李鴻章：“少荃東下之初，僅令赴援滬城，意謂盡此兵力，或可保全海濱一隅，厥后拓地日廣，卒將省垣克復，本非始愿所可及，亦愧謀略之不如?！?/span>[11]
對李鴻章才華和能力的充分肯定，是曾國藩決定日后把班交給他的重要基礎。
曾國藩對李鴻章滿(mǎn)意，李鴻章對曾國藩感激，師生間合作親密無(wú)間。但是任何人際關(guān)系都不可能十全十美，不出矛盾。
曾國藩一生愛(ài)傳幫帶，提拔下屬不遺余力，這也很容易造成一種難堪的局面：過(guò)去的部下一旦獨當一面，必然在餉源分配、兵力調撥等方面與曾國藩產(chǎn)生種種利益沖突。曾國藩和左宗棠、沈葆楨等人的沖突，都是在權位相侔之后開(kāi)始的。這雖然是體制導致的必然，但如何處理這種沖突，可以看出每個(gè)人心性品格上的不同。
李鴻章獨當一面之后，曾李之間也不可避免地產(chǎn)生了這樣的矛盾。
李鴻章建立淮軍之初，曾國藩不但把曾國荃部中最能戰的大將程學(xué)啟、黃翼升借給他用，還特意把自己最能戰的兩營(yíng)親兵送給他，做為“贈嫁之資”。李鴻章對曾國藩確實(shí)感激涕零，多次在信中表示“實(shí)感師門(mén)與沅丈厚賜”。他在致曾國藩函中，夸贊程學(xué)啟“勇略皆裕，戰守可靠，青浦非伊不能守亦不肯守，然援擊之師亦非程不可，其才實(shí)可統四五千人?！?/span>[12]
然而時(shí)間一長(cháng)，建功立業(yè)的雄心使他也試圖與曾國藩分庭抗禮。當曾國荃被圍于天京城下萬(wàn)分危急之時(shí)，曾國藩調程學(xué)啟軍前去支援，李鴻章卻以種種借口拒不放人。曾國藩知道他立功心切，只好不了了之，只是在給左宗棠的信中隱諱地嘆息說(shuō)：“吾弟……未嘗不私怨阿兄，坐令彼得一人而強，此失一人而弱。是知喜雄駿而惡阘葺，重干莫而薄鉛刀，乃人情之常態(tài)?！?/span>[13]
不久之后，曾李之間又發(fā)生了拒調黃翼升一事。黃翼升原屬湘軍水師系統，由曾國藩派遣配合淮軍作戰，李鴻章對其十分看重。
同治二年（1863年）五月，曾國藩因大局需要，調黃翼升由揚入淮，攻打周家口。李鴻章卻因為此時(shí)正處進(jìn)攻蘇州的緊要關(guān)頭，拒不同意。他致函說(shuō)：“昨聞吾師檄調過(guò)淮，鴻章豈敢違令，惟官紳士庶、大小將領(lǐng)相顧愕眙，似于東南全局大有關(guān)礙?！櫿屡c昌岐統帶此軍，四載以來(lái)，歡洽無(wú)間。昌岐每言，從此常愿合伙，不愿分離，真死生患難之交?！?[14]
對此，曾國藩表示不能同意：“滬甘而淮苦，人人皆知，質(zhì)堂之不愿赴淮，與昌歧同?！?/span>為調黃翼升部一事，曾國藩十三次與他來(lái)往函商，均為李鴻章所拒絕。曾國藩忍無(wú)可忍，以“參辦”為威脅，“昌歧此次再不應調，實(shí)不能不參辦?！?/span>李鴻章仍不為所動(dòng)。曾國藩終于無(wú)計可施，只好作罷。
兩次索將之爭，都以曾國藩的退讓結束。這反映了曾國藩的一貫風(fēng)格：他在與人交往之中，習慣采取守勢，不到迫不得已，不會(huì )選擇決裂。這也是他始終能團結眾人，使湘軍集團整體上形成合力的重要原因。
如果說(shuō)忘恩負義，此時(shí)的李鴻章似乎也算得上榜上有名了。但是與沈葆楨左宗棠不同的是，李鴻章意見(jiàn)雖堅，絕大多數時(shí)候表面上卻總是“吾師”不離口，反復擺困難，講形勢，低聲下氣，一面頂撞著(zhù)曾國藩，一面卻又說(shuō)什么“吾師海量盛德，求勿以此纖芥致傷天和”[15]。這高帽子一戴，讓曾國藩沒(méi)有脾氣，只好高姿態(tài)地放他一馬。李鴻章的情商，實(shí)在高出沈左十倍以上。
所謂合作，就意味著(zhù)妥協(xié)。而妥協(xié)不可能總是單方面的，李鴻章在與曾國藩的合作中，也不全是得利一方。在關(guān)鍵時(shí)刻，他也能作出重大犧牲。比如曾李的軍餉之爭。
曾國藩派李鴻章到上海，最主要的目的就是獲得上海豐厚的餉源。因此李鴻章剛剛抵滬，曾國藩就提出：“上海所出之餉，先盡滬軍，其次則解濟鎮江，又次乃及敝處?！?/span>[16]然而李鴻章為了發(fā)展自己的勢力，供給曾國藩軍餉遠比預期的少，曾國藩不得不在信中這樣諷喻李鴻章：“女富則肥及外家，葉盛則糞及本根?！瓌t安慶乃公之外家，而廬、巢枌社實(shí)公之本根也?！?/span>[17]
李鴻章能深體曾國藩的難處。收到這封信后，他竭盡全力先滿(mǎn)足曾國藩的要求。同治二年三月間，因曾國荃部缺糧，曾國藩要求李鴻章想辦法提供八萬(wàn)兩白銀。李鴻章在淮軍已經(jīng)出征蘇南、餉項同樣緊張的情況下，仍在一個(gè)月左右湊足六萬(wàn)兩及時(shí)送去，使曾國藩發(fā)出“枯旱得雨，眾苗勃興，感荷何極”的感謝之辭。
知道退步，顧全大局，這是李與沈左的最大不同。因此在供餉問(wèn)題上，曾國藩對李鴻章總體上一直比較是滿(mǎn)意的。與同是曾國藩一手薦拔的江西巡撫沈葆楨，此時(shí)正在與曾氏爭餉鬧訟并導致二人最終絕交的情形相比，李鴻章顯得更為顧全大局。
至于李鴻章拒不進(jìn)攻金陵，更是他情商高的具體體現。
曾國荃為了爭得平定太平天國的首功，早在同治元年（1862年）就孤軍挺進(jìn)南京城下，放棄了前往上海的機會(huì )。事實(shí)證明，這是曾國荃人生中的一大敗筆。推掉了上海之行之初，曾國荃自以為得計，暗自竊喜。但是后來(lái)他以不足之兵，攻過(guò)大之城，直到同治三年，還沒(méi)能拿下南京。李鴻章則在成功防守上海之后，又依靠西式武器很快拿下蘇州常州等名城，戰功赫赫，更為重要的是從此獲得了主掌洋務(wù)的基礎。蘇同炳說(shuō)：“曾國荃不愿率湘軍東援上海，幫助了李鴻章有機會(huì )崛起政壇?！渥兓鯔C，則只在曾國荃的一念之間?！?/span> [18]
到了同治三年初，其他地方戰火都已經(jīng)陸續熄滅，只有南京依然屹立不動(dòng)。朝廷等得著(zhù)急，命令李鴻章來(lái)南京會(huì )攻。因為西式武器武裝起來(lái)的淮軍攻堅能力此時(shí)已遠勝湘軍，淮軍用“開(kāi)花大炮”轟城墻，強于曾國荃一味死挖地道。
以李鴻章的過(guò)人情商，當然知道曾國荃不愿與他人分享這一“首功”。于是他寫(xiě)信給曾國藩，表明自己的態(tài)度：“前廷旨有令敝軍會(huì )攻之說(shuō)，鄙意苦戰日久，宜略休息，且沅丈勞苦經(jīng)年，經(jīng)營(yíng)此城，一簣未竟，不但洋將、常勝軍不可分彼功利，即蘇軍亦須緩議，是以常州奏捷后，不敢輕言越俎?！?/span>[19]
從清朝全局出發(fā)，他理應揮師赴援；但從個(gè)人同曾國藩兄弟的關(guān)系考慮，還是以靜觀(guān)待時(shí)為佳。
曾國藩當然希望弟弟獨占“首功”，但是表面上卻又不得不裝出歡迎淮軍會(huì )攻的姿態(tài)，因此他在信中說(shuō)得很委婉：“地洞定于六月初告成，國藩囑其少待旬日，以俟雄師之至?！晌氛咭嘤袃啥耍阂粍t東軍富而西軍貧，恐相形之下，士氣消沮；一則東軍屢立奇功，意氣較盛，恐平時(shí)致生詬誶，城下之日，或爭財物。請閣下與舍沅弟將此兩層預為調?！?/span>[20]說(shuō)是湘軍地道快要告成，曾國藩命曾國荃等淮軍來(lái)了再一起進(jìn)攻。實(shí)際上，如果地道真的告成，金陵就已經(jīng)可以攻下，曾國藩“少待旬日”之說(shuō)，是請淮軍緩進(jìn)的客氣話(huà)；而“疑畏者兩端”，即怕兩軍發(fā)生沖突，怕城下之日爭搶財物，則更是暗示李鴻章不要來(lái)與湘軍爭頭功、爭財物。
李鴻章收到這封信，更加明確了旁觀(guān)不動(dòng)的原則。但是朝廷卻等不及，于五月八日、十一日、十六日、十九日連降諭旨，迭次催促李鴻章火速進(jìn)兵。李鴻章于是想盡辦法軟磨硬抗，甚至不惜裝病。
他上奏說(shuō)：
“臣自三月初二日出省督剿，陰雨泥淖，馳驅不息，感冒風(fēng)濕，眠食頓減；又，行營(yíng)倥傯，本衙門(mén)日行文件，各臺局餉厘要務(wù)，相隔較遠，無(wú)從經(jīng)理，久必廢擱。俟常州防務(wù)布置粗定，交李鶴章就近妥商調度，仍即回省籌辦一切，兼就醫治?！?/span>[21]
他先是藉病回蘇州，然后提出將部隊休整二月；后又建議出兵湖州，以切斷太平軍退路?？傊煌显偻?，為曾國荃獨克堅城預留時(shí)間。他在致曾國荃的信中說(shuō)：“奉寄飭派敝軍協(xié)剿金陵，鄙意以我公兩載辛勞，一簣未竟，不敢近禁臠而窺臥榻。況入滬以來(lái)，幸得肅清吳境，冒犯越疆，怨忌叢招，何可輕言遠略。常州克復，附片借病回蘇，及奏報丹陽(yáng)克復折尾聲明，金陵不日可克，弦外之音，當入清聽(tīng)?！?[22]
這番話(huà)，一是表述不肯分享曾國荃戰功的態(tài)度；二是催促湘軍加快攻城進(jìn)度，以減輕朝廷對他的壓力。
經(jīng)李鴻章拖延會(huì )攻金陵數月之久，曾國荃終于如愿以?xún)?，獨力攻占金陵?/p>
曾國藩對此深為感激。金陵城攻下后不久，李鴻章前來(lái)拜會(huì )，曾國藩親自出城到下關(guān)迎接。李鴻章要行參見(jiàn)大禮，曾國藩上前用手挽起說(shuō)：“愚兄弟薄面，賴(lài)子全矣”。[23]
曾國藩出任兩江總督后，同時(shí)派出他的三位得意部下出任方面：左宗棠任浙江巡撫，沈葆楨任江西巡撫，李鴻章任江蘇巡撫。這三人都屬破格委任，曾國藩皆寄予厚望。然而三人表現截然不同。左宗棠和沈葆楨在權力范圍與曾國藩產(chǎn)生重疊后，都很快因地方利益與曾國藩發(fā)生沖突，直至決裂。只有李鴻章，與曾國藩既有沖突，也有合作，合作互諒大于利益沖突，從來(lái)沒(méi)有撕破過(guò)臉。這是曾國藩日后交班給李鴻章的另一個(gè)重要原因。
[1]（清）吳汝綸撰：《吳汝綸全集 一》，黃山書(shū)社，2002年，第215-217頁(yè)。
[2] 這封乞師信寫(xiě)得“深切婉至”，錢(qián)鼎銘 “力陳東南百姓阽危狀”，“往復數千言，繼以痛哭”，使曾國藩大為動(dòng)容，稱(chēng)贊他“真不異包胥秦廷之請矣?！碑斕焱砩?，曾氏即“與少荃久談”，此后又一連多次與李鴻章長(cháng)談，“商救援江蘇之法?！?/span>
[3] 葛虛存編；琴石山人校訂；馬蓉點(diǎn)校：《清代名人軼事》，書(shū)目文獻出版社，1994年，第107頁(yè)。
[4] （清）王闿運撰；馬積高主編：《湖湘文庫 湘綺樓詩(shī)文集 二》，岳麓書(shū)社，2008年，第34頁(yè)。
[5] 曾國藩提示李鴻章，到任伊始，要學(xué)習胡林翼、左宗棠的做法，而不要學(xué)王有齡、薛煥的油滑習氣，從做事入手，不要從人事關(guān)系入手：“閣下初當大任，宜學(xué)胡文忠五、六年初任鄂撫、左季翁初任浙撫規模，不宜學(xué)王公初蒞浙任、薛公初蒞蘇任規模；宜從學(xué)習戰事、身先士卒處下手，不宜從牢籠將領(lǐng)、敷衍浮文處下手，一也?！?/span>
他還說(shuō)：“愿閣下力為其難，自赴前敵。大難未平，吾輩當為餐冰茹蘗之勞臣，不為腸肥腦滿(mǎn)之達官也?！保ㄇ澹┰鴩骸对鴩?25修訂版 書(shū)信四》，岳麓書(shū)社，2011年，第232頁(yè)。
[6] 顧廷龍，戴逸主編：《李鴻章全集 29 信函一》，安徽教育出版社；安徽出版集團，2008年，第76頁(yè)。
[7] 顧廷龍，戴逸主編：《李鴻章全集 29 信函一》，安徽教育出版社；安徽出版集團，2008年，第397頁(yè)。
[8] （清）朱軾編：《歷代名臣傳》，岳麓書(shū)社，1993年，第757頁(yè)。
[9] （清）曾國藩撰：《曾國藩全集 26 修訂版 書(shū)信五》，岳麓書(shū)社，2011年，第325頁(yè)。
[10] （清）曾國藩撰：《曾國藩全集 18 修訂版 日記三》，岳麓書(shū)社，2011年，第56頁(yè)。
[11]（清）曾國藩撰：《曾國藩全集 27 修訂版 書(shū)信六》，岳麓書(shū)社，2011年，第384頁(yè)。
[12] 顧廷龍，戴逸主編：《李鴻章全集 29 信函一》，安徽教育出版社；安徽出版集團，2008年，第110頁(yè)。
[13]（清）曾國藩撰：《曾國藩全集 26 修訂版 書(shū)信五》，岳麓書(shū)社，2011年，第616頁(yè)。
[14] 顧廷龍，戴逸主編：《李鴻章全集 29 信函一》，安徽教育出版社；安徽出版集團，2008年，第231頁(yè)。
[15] 顧廷龍，戴逸主編：《李鴻章全集 29 信函一》，安徽教育出版社；安徽出版集團，2008年，第270頁(yè)。
[16] （清）曾國藩撰：《曾國藩全集 25修訂版 書(shū)信四》，岳麓書(shū)社，2011年，第169頁(yè)。
[17] （清）曾國藩撰：《曾國藩全集 26 修訂版 書(shū)信五》，岳麓書(shū)社，2011年，第324-325頁(yè)。
[18] 蘇同炳著(zhù)：《中國近代史上的關(guān)鍵人物》，百花洲文藝出版社，2013年，第239頁(yè)。
[19] 顧廷龍，戴逸主編：《李鴻章全集 29 信函一》，安徽教育出版社；安徽出版集團，2008年，第310頁(yè)。
[20]（清）曾國藩撰：《曾國藩全集 27 修訂版 書(shū)信六》，岳麓書(shū)社，2011年，第628頁(yè)。
[21]顧廷龍，戴逸主編：《李鴻章全集 29 奏議一》，安徽教育出版社；安徽出版集團，2008年，第492頁(yè)。
[22] 顧廷龍，戴逸主編：《李鴻章全集 29 信函一》，安徽教育出版社；安徽出版集團，2008年，第316頁(yè)。
[23] 劉體仁著(zhù)；張國寧點(diǎn)校：《 民國筆記小說(shuō)大觀(guān) （第二輯） 異辭錄》，山西古籍出版社，1996年，第40頁(yè)。
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