相信很多人都有過(guò)這樣的經(jīng)歷：飽餐、飲酒或飲茶后，一股酸水從胃反流至食道及口腔，有時(shí)還伴有胃內和胸部的燒灼感及反食，這就是胃食管反流。它是指胃及十二指腸內容物反流入食管，最常見(jiàn)的表現是反酸燒心等癥狀，嚴重時(shí)導致反流性食管炎。此外，部分患者表現為反流物刺激咽喉、氣管等食管以外的組織，還表現為慢性咳嗽、聲音嘶啞、胸痛、哮喘、過(guò)敏性鼻炎、咽部不適等消化道外癥狀。
胃食管反流病的發(fā)病率很高。在發(fā)達國家，約有1/7的人患有胃食管反流病，其中大部分需要服藥控制。美國每年有10萬(wàn)多名患者需要住院治療，每年用于治療胃食管反流病的經(jīng)費高達19億美元。而國內對京滬兩地進(jìn)行流行病學(xué)調查發(fā)現，胃食管反流病的發(fā)病率約有9%，明顯低于發(fā)達國家。這并不是國內患胃食管反流病的患者少，而是因為很多醫生對此病的認識和重視程度不足，僅注意到了反酸、燒心等典型癥狀，而忽視了相當數量的咳嗽、氣短，甚至哮喘、咽炎、喉炎、冠心病等癥狀，這些都可能是由胃食管反流病引起的。
有一位國內名醫曾備受胃食管反流病的困擾，開(kāi)始時(shí)表現為不停地咳嗽咳痰、鼻塞流涕、耳鳴頭暈，被診斷為“過(guò)敏性鼻炎”，后來(lái)發(fā)展為夜間呼吸困難，曾因“重癥哮喘”先后住院搶救5次，后來(lái)他自己悟出，病根可能在胃食管反流病上。于是，進(jìn)行了24小時(shí)食管PH監測后，確診為胃食管反流病，開(kāi)始服用抑酸藥物并且進(jìn)行了手術(shù)治療，困擾經(jīng)年的哮喘及鼻炎才得以控制。
胃食管反流病引起諸多癥狀的根源在哪里？
主要在于胃十二指腸內容物（如胃酸）對食管黏膜、咽喉黏膜、氣管黏膜等的損傷。正常情況下，食物進(jìn)入口腔，應該“順流”而下。為了防止“逆流”的發(fā)生，消化管道存在多道單向“閘門(mén)”，如上食管括約肌、下食管括約肌等，這些“閘門(mén)”控制著(zhù)食物“向下”而不準“逆上”。若這些括約肌功能失調，就會(huì )產(chǎn)生食物及胃內容物“逆流”。胃酸是強酸性的，在胃內不會(huì )對有層層屏障保護的胃粘膜造成損害。而食管、咽喉、氣管等部位的黏膜沒(méi)有抗酸的屏障，胃內容物反流至這些部位，就會(huì )造成相應的損害。
胃食管反流病同高血壓、糖尿病等常見(jiàn)疾病一樣，嚴重影響著(zhù)人們的健康。遇到反酸、燒心、反食等消化道常見(jiàn)癥狀時(shí)，要想到胃食管反流??；遇到慢性咳嗽、聲音嘶啞、胸痛、哮喘、過(guò)敏性鼻炎、咽部不適等消化道外癥狀時(shí)，也要警惕胃食管反流病，及早進(jìn)行相關(guān)檢查，以便明確診斷，對癥治療。
