嗅覺(jué)有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
1、許多動(dòng)物的嗅覺(jué)比人類(lèi)敏感，而且重要，比如，狼根據氣味捕食，被捕食的小動(dòng)物亦通過(guò)辨認氣味而躲避捕食者。在發(fā)情期，許多雌性動(dòng)物通過(guò)分泌外激素來(lái)吸引雄性。在發(fā)情季節，貓身上有一種特殊的氣味，公貓和母貓對這種氣味均十分敏感，在很遠的距離就能嗅到，彼此依靠這種氣味互相聯(lián)絡(luò )。
哺乳動(dòng)物母子之間辨認也依靠嗅覺(jué)，小貓生下來(lái)的時(shí)候，眼睛是閉著(zhù)的，完全靠嗅覺(jué)找到母貓的乳頭。母畜憑借特殊的氣味辨認、照料幼畜，幼畜也借助氣味將自己的生母與其他雌畜相區別。如果用雌狗的尿液涂在剛出生的小虎仔身上，雌狗便會(huì )給它們喂奶。由此可知，嗅覺(jué)在許多動(dòng)物的生活中具有重要的作用。
當然，也不是所有的動(dòng)物的嗅覺(jué)都比人類(lèi)敏感。
2、人類(lèi)嗅覺(jué)的敏感性與年齡有明顯關(guān)系，年齡越小，嗅覺(jué)越靈敏。一項研究表明，精子細胞對卵細胞有靈敏的“嗅覺(jué)能力”，當它嗅到卵細胞氣息時(shí)會(huì )調頭游過(guò)去，以達到受精的目的，也就是說(shuō)，精子細胞通過(guò)嗅覺(jué)找到卵子。
嗅覺(jué)對于母嬰之間的交流十分重要。醫學(xué)家觀(guān)察到，當嬰兒被送到母親的懷抱中時(shí)，在看到或碰到乳房之前，就已經(jīng)把小臉轉向了乳房。研究人員把一小塊紗布墊子放進(jìn)嬰兒母親的乳罩里，然后把這塊帶有母親乳汁氣味的墊子放在嬰兒頭的一側，靠著(zhù)他的臉頰，同時(shí)把另外一塊干凈的墊子放在另一側臉頰旁邊，進(jìn)行錄像；接著(zhù)再把這兩塊墊子交換位置，繼續錄像。結果顯示，不管放在左邊還是右邊，那些5天大的嬰兒更多地轉向帶有母親乳汁氣味的墊子，而不是干凈的墊子。
母親的嗅覺(jué)行為也很有趣。學(xué)者把一組產(chǎn)婦蒙上眼睛、戴上耳罩，以試驗她們是否可以聞出自己的孩子，結果70%的母親只憑嗅覺(jué)就能辨認出自己的寶寶。千萬(wàn)年來(lái)，哺乳動(dòng)物依靠特有的氣味和靈敏的嗅覺(jué)來(lái)辨認母子關(guān)系，人類(lèi)仍然保留了這種生物學(xué)特點(diǎn)。
3、在人類(lèi)，一般來(lái)說(shuō)，女性的嗅覺(jué)比男性敏感，而且，女性身上固有的生理氣味，也比男性濃烈，其強度還會(huì )隨月經(jīng)周期的變化而改變。因此，女性更善于，也更需要使用香水、香粉，以掩蓋那些不良氣味。身體上不良的氣味，如口臭、狐臭，不僅會(huì )成為愛(ài)情的障礙，而且，還會(huì )影響夫妻性生活質(zhì)量，甚至抑制性欲產(chǎn)生。曾經(jīng)有一位中國小伙子與外籍女教師結婚，婚后不久，小伙子便提出離婚，因為對方濃烈的體臭，使他產(chǎn)生不了性欲，從而無(wú)法進(jìn)行性生活。
4、嗅覺(jué)在調節性周期方面有重要作用。人類(lèi)學(xué)家觀(guān)察發(fā)現，在不與男人接觸的女子大學(xué)的女學(xué)生們，她們的月經(jīng)周期比較長(cháng)，而且彼此趨于同步。當讓她們與男性接觸后，這一現象便消失了。在關(guān)系密切的同室女同學(xué)間，月經(jīng)周期相同或相近的多，與其它的隨機組合的女同學(xué)相比，有顯著(zhù)性的統計學(xué)差異。此外，有些未婚女性月經(jīng)失調或痛經(jīng)，婚后不治而愈，這在一定的程度上歸功于男性的“味道”或她自己的嗅覺(jué)，雖然尚未定論，但是，有這種可能性。
5、不同時(shí)代、不同種族、不同個(gè)體對于體味的偏愛(ài)是不同的。文明社會(huì )里的人，喜歡用香水、香粉來(lái)掩蓋身體上自然的生理氣味；而一些落后，不開(kāi)發(fā)的民族，他們卻有意增強原有的體味，使自己更富有獸性和肉味。有人喜歡幽雅、清淡，有人偏重濃郁、強烈，甚至有些人喜歡體臭，并且能夠從嗅覺(jué)獲得性滿(mǎn)足，一些學(xué)者稱(chēng)之為嗅戀。當今歐美男女追求一種與人體氣味比較相近，但更為強烈的麝香味，他們認為這種氣味充滿(mǎn)了性的成份，可使他們性欲大增。
6、人類(lèi)的嗅覺(jué)是出現比較早的原始感覺(jué)之一。在遠古時(shí)期，人類(lèi)的嗅覺(jué)有類(lèi)似動(dòng)物嗅覺(jué)的作用。后來(lái)，隨著(zhù)人類(lèi)的進(jìn)化和社會(huì )的進(jìn)步，嗅覺(jué)的重要性漸漸降低。但是，嗅覺(jué)并沒(méi)有完全退化，仍然具有重要的保護作用，例如廚房的烤肉燒焦、電線(xiàn)走火、瓦斯漏氣等，在尚未釀成災難之前，如能事先利用嗅覺(jué)聞出“煙味”、“瓦斯味”等來(lái)解讀警訊的話(huà)，就可能避免一場(chǎng)重大災難的發(fā)生。此外，農藥殺蟲(chóng)劑中混合臭味化學(xué)劑，為的是讓人走避。魚(yú)肉的新鮮度，飯菜有沒(méi)有腐壞，也可以通過(guò)嗅覺(jué)識別，這就是嗅覺(jué)的重要性。
7、隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，人的嗅覺(jué)敏感性會(huì )逐漸降低，但減退的程度差異較大。有資料表明，在70～79歲的人群中，中度嗅覺(jué)減退者達53%。鼻部疾病也是造成嗅覺(jué)減退的常見(jiàn)原因，例如，慢性鼻鼻竇炎、鼻息肉都是造成嗅覺(jué)減退的常見(jiàn)原因，而且，手術(shù)后嗅覺(jué)的恢復比較困難，因為許多病人手術(shù)前都有嚴重的、持續多年的嗅覺(jué)障礙。據Dufour等觀(guān)察，手術(shù)前96．4%的病人有嚴重的嗅覺(jué)缺失，手術(shù)后僅有30%的病人有比較明顯的嗅覺(jué)改善，44%的病人仍然有嗅覺(jué)缺失。有一些人對香臭氣味有錯誤判斷，稱(chēng)為嗅覺(jué)倒錯，還有一些人，在不存在氣味時(shí)有嗅到氣味的感覺(jué)（幻嗅），或時(shí)時(shí)處處感到氣味觸鼻（嗅覺(jué)過(guò)敏），以上種種都是嗅覺(jué)的異?，F象，都會(huì )給人帶來(lái)煩惱。
總之，嗅覺(jué)在人類(lèi)的生存和謀生方面有重要作用，比如，品酒師和香水鑒定師就是依靠嗅覺(jué)謀生的。
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