人類(lèi)學(xué)家表明外婆們的存在極大的推動(dòng)了人類(lèi)進(jìn)化。圖片由 Flickr user Mrs Logic 提供
多年來(lái)，人類(lèi)學(xué)家和進(jìn)化論的生物學(xué)家一直在努力探討更年期的存在，這一生命階段是人類(lèi)有別于其他靈長(cháng)類(lèi)近親的。為什么在女性還有幾十年時(shí)間內，更年期的到來(lái)使她們不再孕育。
根據刊登在皇家社會(huì )學(xué)報B一篇文章今日發(fā)現，這個(gè)答案是外婆們?！巴馄艂兪窃炀臀覀兊牡谝徊健币晃辉讵q他大學(xué)人類(lèi)學(xué)家，資深作家克里斯汀·豪克斯說(shuō)。在1997年，他提出一種理論“外婆假設說(shuō)”，它引用人類(lèi)進(jìn)化中被低估的外婆作用來(lái)解釋更年期。外婆們幫助人類(lèi)建立了“一個(gè)全面深層次的社會(huì )”其中包括了形成人類(lèi)進(jìn)化根本的特性：配偶結合，更智能，學(xué)習新的技能和互相合作的趨勢。
豪克斯與悉尼大學(xué)的數學(xué)生物學(xué)家彼得·金，猶他大學(xué)人類(lèi)學(xué)家詹姆·斯科斯沃斯共同用電腦模擬，為“外婆假設說(shuō)”提供了明確的證據。為了驗證他的觀(guān)點(diǎn)，研究者模擬了一靈長(cháng)類(lèi)物種，如果在它們社會(huì )結構中加入了更年期和外婆們這些特質(zhì)，那它們一生中會(huì )發(fā)生什么事情。
在真實(shí)的世界里，一直雌性野黑猩猩通常會(huì )活到35到45年，很少能夠活到超越生育年齡的。通過(guò)計算，研究者復制這一情況，但在百分一的雌性黑猩猩中加入有人類(lèi)壽命，更年期的遺傳基因。經(jīng)過(guò)了60，000年，這批模擬的物種衍生一種能力，壽命變長(cháng)了，能夠超過(guò)生育年齡數十年了，能活到60，70歲，其中百分43的成年母黑猩猩是外婆們。
外婆們是怎樣幫助人類(lèi)活的更久了？根據假設說(shuō)，外婆們能夠幫忙收集食物，喂養小孩直到它們自立之前，同時(shí)讓年輕媽媽們生育更多小孩。沒(méi)有外婆們的付出，如果一位已經(jīng)有兩歲大孩子媽媽又要生養，那么這個(gè)孩子生存的概率會(huì )小很多。因為不像其他靈長(cháng)類(lèi)，人類(lèi)不能在孩子斷奶后馬上喂養，照顧他們。媽媽必然會(huì )投入更多時(shí)間在小嬰兒上而忽略照顧大一點(diǎn)孩子上。但是外婆能夠解決這個(gè)問(wèn)題，能幫忙看護孩子。
在這個(gè)假設說(shuō)中，電腦模擬出少些活到絕經(jīng)后的雌性黑猩猩能夠提高它們孫子輩存活幾率。最終結果是，那些長(cháng)壽命的雌性不成比例把她們長(cháng)壽基因傳了下去，這樣經(jīng)過(guò)幾千年的進(jìn)化，這些物種整體的壽命更長(cháng)了。
但是為什么女性只能排卵到40年左右的時(shí)間而不能更久了？豪克斯和假設說(shuō)的支持者說(shuō)，沒(méi)有了更年期，更老的這些女性只能繼續孕育孩子，而不能擔任外婆的角色。所有的孩子只能依靠媽媽而存活，一旦這些老媽媽死去，那么她們生育的下一代同樣也會(huì )死去。從進(jìn)化論的角度來(lái)看，這些年老的女性應該花更多精力在提高后代存活率而不是不斷自己生育。
豪克斯現在進(jìn)一步研究，了解外婆們社會(huì )關(guān)系對人類(lèi)更智能以及其他特性的作用。她說(shuō)：“如果你是一只嬰兒階段的黑猩猩，大猩猩或者紅毛猩猩，你媽媽肯定腦袋中想的都是你，但是你如果是人類(lèi)的嬰兒，你媽媽還有其他孩子需要關(guān)心，這意味著(zhù)有選擇性關(guān)心你而不像類(lèi)人猿一樣，此時(shí)你必須積極吸引媽媽給你更多關(guān)注。
聯(lián)系客服
