據國外媒體報道，很多人可能認為，是Zappos CEO謝家華(Tony Hsieh)創(chuàng )辦了這家美國最大的鞋類(lèi)零售商。但事實(shí)并非如此。真正提出這個(gè)創(chuàng )業(yè)理念并說(shuō)服西塞投資的是尼克·斯文莫恩(Nick Swinmurn)，一個(gè)默默無(wú)聞的企業(yè)家。在亞馬遜以12億美元收購了Zappos后，他將成功放在實(shí)現自我價(jià)值前的意愿獲得充分回報。以下為他的生平故事。
尼克·斯文莫恩出生在英格蘭，在7歲時(shí)隨父母移民美國。他的父親是一家公司的工程師，并在該公司一直工作了30年，他的母親是一位教師。他們都不知道他對商業(yè)的興趣從何而來(lái)，但他的父母還是鼓勵他去做創(chuàng )業(yè)的事情。當他在讀大學(xué)時(shí)候，他的父母表示愿意聯(lián)合簽署一份租賃協(xié)議，幫他開(kāi)一家色拉吧，但房子的主人希望他承擔3.5萬(wàn)美元的設備債務(wù)，因此他拒絕了該協(xié)議。
在加州大學(xué)圣芭芭拉分校他主修電影研究課程，并在1995年畢業(yè)，但當時(shí)他不知道想做什么。因此他到小職棒球隊San Bernardino Stampede找了份年薪為1.2萬(wàn)美元的門(mén)票銷(xiāo)售工作，之后又去San Diego Padres隊做同樣的工作。一年后，他認為這種工作沒(méi)有前途，因此搬回了海灣區。
他曾試圖開(kāi)辦一個(gè)休閑體育聯(lián)賽，于是回應了在線(xiàn)購車(chē)服務(wù)Autoweb的招聘廣告，該公司創(chuàng )始人兼首席執行官只比他大一歲。1997年大家都對互聯(lián)網(wǎng)的出現感到興奮。我自愿提供所有素材，盡可能幫助那些不向學(xué)習如何自己做些事情的人。
11個(gè)月后他離開(kāi)了該公司，并創(chuàng )辦了4students.com，一個(gè)幫助用戶(hù)向其他學(xué)生發(fā)送電子郵件和進(jìn)行購物交易的學(xué)生門(mén)戶(hù)。Studentadvantage.com想聘請他并將網(wǎng)站更名劃入他們的名下，但他確定學(xué)生的事情不符合他能做的，因此他直接關(guān)閉了該網(wǎng)站。
有一天他在商場(chǎng)想找一雙Airwalk沙漠Airwalk，但沒(méi)找到。因此他想，為什么不開(kāi)一家在線(xiàn)鞋店?他就去(加州)Sunnyvale的Footwear Etc.并說(shuō)：“我要拍一些照片，然后將你們的鞋放到網(wǎng)上，如果有人買(mǎi)，我就從你們這全價(jià)買(mǎi)進(jìn)?！?/p>
1999年，他們一直是進(jìn)入商店、拍照片并在網(wǎng)上賣(mài)鞋。那年秋天，一些競爭對手開(kāi)始冒出，他們認為Shoesite作為品牌不太顯眼。Zapatos在西班牙語(yǔ)中是鞋的意思，因此他們添加了一個(gè)p字母，變成Zappos。他們想創(chuàng )造一些有趣和與眾不同的東西。
他與約10家風(fēng)投公司見(jiàn)過(guò)面。每家風(fēng)投都在尋找下一個(gè)重要的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，但他沒(méi)有取得任何進(jìn)展。他們說(shuō)，沒(méi)人不試穿就會(huì )去買(mǎi)鞋。另外他們還需要有鞋類(lèi)業(yè)務(wù)經(jīng)驗的人，說(shuō)服品牌和他們合作。因此，有一天他打電話(huà)給舊金山的Nordstrom，要求與這家男鞋買(mǎi)家談判。
弗雷德·莫斯勒(Fred Mossler )同意見(jiàn)他，莫斯勒覺(jué)得在線(xiàn)業(yè)務(wù)可能有機會(huì )，但要等尼克·斯文莫恩籌集了更多的錢(qián)才做出承諾。但在籌集資金上尼克·斯文莫恩一無(wú)所獲，不斷被人拒絕，然后他的律師阿特·施奈德曼(Art Schneiderman)表示，他認識Venture Frogs的人可能會(huì )投資。
于是尼克·斯文莫恩見(jiàn)了謝家華，后者剛賣(mài)掉了他的公司(LinkExchange，微軟在1998年以2.95億美元收購)，因此他很有想法。尼克·斯文莫恩告訴他，1998年美國鞋業(yè)市場(chǎng)規模達到了400億美元，只有5%的鞋子是通過(guò)郵購方式出售。因此，在互聯(lián)網(wǎng)出現前已有1/20的鞋子通過(guò)郵購出售。
兩天后，謝家華和他的合伙人阿爾弗雷德·林(Alfred Lin)擬定了一份協(xié)議，弗雷德也加入了，他們開(kāi)始做業(yè)務(wù)。他們最初投資了50萬(wàn)美元。開(kāi)始尼克·斯文莫恩為自己支付的年薪為3萬(wàn)美元，并且所有決定都由他做出。當謝家華來(lái)了后，他在技術(shù)上給了很多幫助。
2001年他們2人成為聯(lián)席CEO，并將Venture Frog人員并入到Zappos，最終謝家華向公司投資了1500萬(wàn)美元。在舊金山他有11處公寓，為了Zappos的經(jīng)營(yíng)，他不斷出售這些房產(chǎn)。這是一場(chǎng)艱苦的跋涉，他們一直感覺(jué)它可能要破產(chǎn)。2002年，德雷伯·理查茲(Draper Richards)投資25萬(wàn)美元購買(mǎi)該公司的可轉換債券。
他們遇到巨大的庫存問(wèn)題，因為他們的銷(xiāo)售方法是購買(mǎi)所有的鞋。很多時(shí)候買(mǎi)家有品牌代表在系統中下訂單，他們認為品牌代表知道什么最好賣(mài)。但隨后留下了大量的庫存。雖然該公司已經(jīng)出名，但如果銀行降低了信用額度或供應商希望快點(diǎn)支付貨款，他們就會(huì )破產(chǎn)。
2006年該公司的銷(xiāo)售額達到5.97億美元，但利潤率同樣還是1%或2%。一切都要依靠資本。2004年在他們尋求新一輪融資時(shí)，CEO/創(chuàng )始人尼克·斯文莫恩與負責財務(wù)的謝家華說(shuō)：“CEO應是財務(wù)決策者，為什么你不當首席執行官，我當董事長(cháng)/創(chuàng )始人，這樣投資者就會(huì )知道是你在負責業(yè)務(wù)?！彼麖膩?lái)沒(méi)有把自我放在第一位。
2004年他們把公司搬到了維加斯附近(位于內華達州亨德森市)，因為他們的呼叫中心快辦不下去了，在舊金山由于生活成本問(wèn)題，很難找到干過(guò)客服工作的人。
2006年他感到厭倦了，他想自己再開(kāi)一個(gè)小公司，因此決定離開(kāi)。他帶著(zhù)所有股份離開(kāi)，并保留對公司的所有權，沒(méi)有人收購他的股份。他開(kāi)辦了Stagr，一個(gè)在線(xiàn)定制T恤設計公司。他們立即與麥當娜簽署了協(xié)議，獲得她的專(zhuān)輯封面使用權，讓人在T恤上印出來(lái)。
這項業(yè)務(wù)非常成功，因此他們又與菲姬(Fergie)、奧茲·奧斯伯恩(Ozzy Osbourne)和其他人簽約，但他們的東西賣(mài)的不好。他猜想，只是麥當娜的歌迷好糊弄。因此一年后他關(guān)閉了公司。
這次失敗讓他很失落，他花了一年時(shí)間才緩過(guò)來(lái)。但隨著(zhù)亞馬遜2009年以12億美元收購Zappos，他意識到有些事情可以做，有些事情不能做。在Stagr之后，他遇到一個(gè)管理散打選手的人，因此他決定開(kāi)辦Dethrone，一個(gè)迎合終極格斗迷的服裝品牌。
Dethrone不會(huì )成為世界上最大的品牌之一。這是他和他的兄弟丹合作的個(gè)人愛(ài)好項目。銷(xiāo)售額約為130萬(wàn)美元一年，并接近盈利。這個(gè)故事中有意思的部分是，想出創(chuàng )意并去實(shí)現這個(gè)創(chuàng )意?，F在他不會(huì )把自己太當回事，也不怕失敗。
他的建議
不要讓別人限制你做的事情：當我為San Bernardino Stampede工作時(shí)，他們告訴我要數年努力才能得到大職棒球隊的聘請。我沒(méi)理他們，自己申請了，而且立即被San Diego Padres隊聘用。
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